從典籍的記載來看，一個男人但凡覺得“女色”要緊了，上足以國破家亡，比如桀紂之流，代表人物眾多；下可能身名俱敗，比如焦仲卿、錢謙益之流——焦仲卿要是不那麽迷戀劉蘭芝，他老娘就不會對兒媳婦那麽刻薄，兩人也就不至於殉情自殺；錢謙益更糟，從“我本欲殉國，奈小妾不與可”到“人生忠佞看到頭，至竟延齡在何許”，搞得生前死後都淒惶不堪。
所以，聰明的古代俠客義士們，常常“於女色上不十分要緊”。當然不僅僅是俠客義士，更多的人，隻要他夠聰明，就不會讓自己沉溺於女色——不過，那些自以為自己怎麽折騰都不會國破家亡、身名俱敗的主兒除外，因為他們幹那些事兒時，一手舉著鑲嵌利刃的大棒、一手拎著紅紅綠綠的帶秧胡蘿卜。
李宗吾手上隻有書和筆，沒有大棒和胡蘿卜，所以，他是個非常規矩的聰明人，自打青春年少開始，就“於女色上不十分要緊”。關於這一點，最早的證明便是曾經很後悔自己沒當上羅家女婿。
在茂源井劉家私塾讀書期間，老師們有什麽耽誤，就會請一位羅二老師來代課。羅家兩兄弟都是李宗吾的父親靜安先生的好朋友，當地人按照排行稱他們羅大先生、羅二先生。
白天，這位羅二先生吞雲吐霧地抽鴉片煙，學生背書的時候也不起來，就那麽側躺著聽學生背四書五經，誰背錯了一個字他都知道；晚上，這位羅二先生把學生安排在燈下亮處看書，他坐在暗處講解，講一段便問學生：“是不是這樣？”學生開始還看看書，對照一下，回答：“果然這樣。”後來知道不需要看了，就直接回答“是這樣”。教學生讀八股的時候，羅二先生會把以往的範文默寫出來，等學生讀熟了，再默寫一篇出來。羅二先生的這些才華，讓少年李宗吾佩服至極，也為他後來想做羅家的女婿打下了思想基礎。
因為兩位羅先生是靜安先生的朋友，李宗吾還常常去羅家請教學問。
“我正在讀《江漢炳靈集》，究竟合適不合適？”有一天，李宗吾問羅大先生。這本書是建侯老師選給學生讀的。建侯老師為人率性，給學生選書也多依著他自己的性情愛好。
羅大先生說：“這些文章好是好，但小試時代不可讀，容易把心讀亂了，做起文章來，就要打野戰。”
《江漢炳靈集》是同治九年（1870年）張之洞組織編刻的。張之洞一輩子幹的事情，歸納起來，主要有以下幾件：一是辦新式教育，二是辦實業，三是練新軍，四是抵外辱。這些事情裏，居功至偉的，就是興辦新式學堂，他創辦的算學學堂（1891）、礦務學堂（1892）、自強學堂（1893）、湖北武備學堂（1897）、湖北農務學堂（1898）、湖北工藝學堂（1898）、湖北師範學堂（1902）、兩湖總師範學堂（1904）、女子師範學堂（1906），涵蓋了普通教育、軍事教育、實業教育、師範教育等層麵。後來，李宗吾能成為四川著名的教育家，張之洞對他的影響是非常大的。
“我現在買有一本《書經體注》，自己點看，唯有《禹貢》的《水道》，真是難懂，不知道看何書為宜？”李宗吾又問。《禹貢》是《尚書》中的一篇，雖僅有1193個字，但曆來被奉為我國“古今地理誌之祖”。
羅大先生說：“《禹貢》的《水道》你隻看這種注，當然看不懂，須看《禹貢錐指》。”
《禹貢錐指》成書於康熙三十六年，取《莊子·秋水篇》“以管窺天，以錐指地”之意，在清代是一本很著名的書。李宗吾因此知道羅大先生博覽群書，家藏豐富。
俗話說教學相長，李宗吾在向羅大先生請教、學到諸多知識的同時，羅大先生也喜歡這個少年的才華和勤奮，於是，便有心把女兒嫁給他。
少年李宗吾一聽這事兒，心裏暗自高興：不管他家的女兒怎麽樣，就隻為借此多看些書，也是可以娶的。人家是“少年心事當拿雲”，他卻是“少年親事隻為書”。
相對於錢繡芸關於天一閣的那場悲劇，李宗吾的這段經曆絕對是喜劇：因為靜安先生不同意這樁婚事，羅家的女兒最終沒能嫁進李家。
但當時，年少的李宗吾滿心都是羅家的藏書，做不了羅家的女婿，自然也就沒機會飽覽羅家的書，於是很是沮喪——多年後，李宗吾回憶起這段往事，依然很是沮喪。