驕陽似火。占裏局大院內，王彪和同事正在清點神佛和巫術用品，紅紅綠綠，一排又一排。最近破獲一起特大網絡詐騙案，涉案金額高達五百萬。
起先，是有一名二十歲失戀女孩報案。她自網上買了巫偶，期望通過占卜達到複合目的。但適得其反，分手分得更加徹底。女孩變本加厲，通過網站捐功德，養了虛擬神佛。她失控了，掏空所有積蓄。生存無著的時候，她終於幡然醒悟，“功德”就是個吸金黑洞。隨後的一天，又有兩起報案，涉及金額比女孩的還大。世間萬種痛苦，寄希望於神秘力量解決。被騙，幾同雪上加霜，令人無奈唏噓。
色彩鮮豔的神佛用品本來精美，有木、有石、有玉，卻充當了罪惡的道具。王彪手叉腰，觀望著戰績，但並不怎麽興奮。世風墮落似乎就是一瞬間的事兒。他歎息一聲，抬頭，見一人走進院裏，風塵仆仆。是芮智。
兩人去了辦公室。王彪觀察他一眼，蕭瑟一張臉，世事無常。他抓撓下頭皮，心裏有些愧意，道：“其實，我心裏一直存著遺憾，當初要……”
芮智打斷了他，“還是入正題吧……”他掏出電腦，開機，進入工作狀態。
王彪被噎一下。
“二○○六年之前，死者曾在洪口待過，不知道有沒有查實？”
“基本查實。”
“熟人關係捋了嗎？”
“找到一個一起打過工的同事，這是地址和電話。”王彪從牆上撕下一張便簽。
“就是說，還沒走訪？”
“還沒來得及。沒吃飯的話先……”
“吃過了。”芮智盯著電腦，翻找著資料。
王彪有些不快，不說話。芮智抬起了頭。
“有事嗎？有事的話可以去忙，過後再聊。”
“我得先清楚你們那一方的進展。”
“沒必要清楚，找到人就行。但要抓緊。槍源也要找，思路要調整。”
王彪按壓著不快，他竟在領導他，不容分辯。
“可以，聽你安排。”王彪胸口堵了一口氣。
“這是資料，你一邊熟悉，我一邊解釋。”芮智將電腦轉向王彪，是關於微型手槍的，“用鋼筆嵌造手槍源自二戰時期，用於間諜搞暗殺。工藝遠比一般槍械精巧，不是普通人可以仿造。鋼筆造型采自德國施耐德，是一款百年前的古董產品。從槍身的磨損程度看，並非仿造，很可能是收藏，而且缺失了子彈。能用梅花釘仿造槍彈的人，一定不簡單。槍彈的特殊之處是在彈頭的梅花。有兩個方向的推測：一個是，收藏者是名巫師，就地取材，使用了梅花造型。另一個是，收藏者是古董愛好者，為了彰顯獨特性，在子彈上鉚了梅花。他可能喜歡梅花，或者姓梅，否則梅花的造型就是華而不實，多此一舉。”
“沒問題，就按你的思路，我盡量配合。”
“不是非要按我的思路，隨著調查進行，隨時可以補充、添加、刪改。或者走不通，這條線索就棄了。我看重的是效率。”
“你在提醒我，很可能白忙一場，我的作用就是打打雜，對吧？你直接指揮就好了，也沒聊下去的必要。”王彪沒掩飾住火氣。
“我在告訴你我的工作方法，你不用當成是對你的挑戰。”
“可你要我協助，就該讓我清楚案子的進展狀況。”
“我是付了代價來查案的。抓緊時間工作就是我唯一能做的事兒，你不理解，那是你的問題。我們也不是非要把關係處理成親兄弟，才能合作。”
“但你對我的口氣就是不屑。”
“隨你怎麽理解。”
“從警這麽多年，就沒見過你這樣的。”
“你現在見了。”芮智強硬冷酷，他隻能做自己，無法做到像肖荃那般圓滑。
翌日一早，他去了洪口。在一家服裝批發市場，他找到了萬妍燕曾經的同事王小敏，兩人曾在同一家服裝店做導購。如今，王小敏已盤兩家店，一兒一女，幸福美滿。王小敏懶散地靠在角落，著裝時髦，像活體廣告，粉白的臉上因回憶往事而顯出一層灰茫茫。
“那會兒，我們都是剛從農村出來，土裏土氣的，普通話也不會說，老讓人笑話，自卑得抬不起頭。燕子比我們更自卑，因為額頭有疤，半邊臉總是讓頭發蓋著。她話不多，沒事就捧本兒書在看，看完還要唉聲歎氣，仰頭發呆，老說活著沒意思。工作也不積極，被老板罵，也不回嘴。現在想，她那時候應該就是抑鬱症了。我們勸她說，等賺了錢，就把額頭那塊傷疤整掉。她也有這個心思。幹了有一年半，她就離開了，那時候手機不流行，也沒留下個聯係方式。”
“後來還見到過嗎？”
“見過一次，還是七八年前在洪口車站。她整容了，畫很濃的妝，都沒敢認，樣子也很冷漠，連招呼都沒打。我們已經是兩種人。”王小敏歎息，“聽說下海幹了那種事兒。”
“那是在幾幾年？”
“二○○五或二○○六年吧，我第二個小孩剛出生。”
“在服裝店那段時間，她有沒有談戀愛？”
“倒是有個男的來找過她，我們問了，是不是男朋友？她說不是，說是表弟。但看起來又有那麽點兒意思，話不多，來了就等在外邊，等燕子下班。他倆倒是有說有笑。”
“還有別的印象嗎？”
“他有文身，兩條胳膊上都刺著花兒，像是長春澡堂那邊混社會的。”
“燕子有沒有說起，她恨什麽人？”
“恨？她會恨誰？要恨就恨把她送養的親生父母吧。”
“她說過這樣的話？”
“倒沒有，但她很在乎這事兒，常說樹有根，草也有根，就她沒有，說的時候咧嘴苦笑。說實話，我們都挺同情她的。”
“她被殺，你覺得會是什麽原因？”
“如果是像你說的，死得挺慘的話，那她一定是得罪誰了。但又能得罪誰呢？實在想不出來。”
“你剛才說的那個‘表弟’，知道名字嗎？”
“不知道。”
“後來還見過嗎？”
“沒有。”
萬大福妹妹萬惠蘭倒有個兒子，叫萬晨宇。王小敏所說的“表弟”會是他嗎？
芮智給王彪打電話，調取了萬晨宇的戶籍資料。照片上，萬晨宇還是青澀的少年模樣。
“看看，是他嗎？”
“我見到的那個，長得瘦瘦的，還有點小胡子。可能人長大了有些變化吧。”王小敏道。
隨後，芮智又去了長春澡堂。澡堂砂石牆麵斑駁，看起來有些年代。不過，這樁生意正在敗落，斜對麵就是豪華的桑拿洗浴中心。
芮智走到售票窗口前，敲了敲玻璃，喚醒了沉睡的老頭。老頭睡眼惺忪。
“洗澡？”
“想向您打聽個人。”
老頭懶散下來，歎氣，“鍋爐白燒了。”
芮智出示了萬晨宇的照片，“您看看，認識嗎？”
老頭揉著眼睛，琢磨了半天，“好像是麅子吧。”
“麅子？”
“是啊，在這兒拎過一段日子的毛巾把子，後來就跟人混飯吃了，總打架。”
“他是哪裏人？”
“不知道，好像讓人砍死了，就在這門口。瞧見了吧，那兒還掛著刀痕。”老頭指了指木門，木門上有刀劈的舊痕。
“是怎麽回事？”
“小青年打架鬥毆嘛，那一架打得血流成河。具體我也記不清了，你還是去派出所問問吧。”
芮智去了轄區派出所。
一位民警看了萬晨宇的照片道：“沒錯，這小子外號是叫麅子。人沒死，死的是另外的人。麅子不是主謀，逃了，一直沒歸案。”又疑道，“大老遠來查他，想必是涉了別的案吧？”
“還不確定。”芮智道。
“這種渣子，難保不犯案，值得查。”
“可以給些建議。”
“我也給不了什麽建議，你最好去市局。”
“同案那些人現在什麽情況？”
“七八年了，蹲得最長的也應該出來了吧。”
“有他母親萬惠蘭的消息嗎？”
“前幾年還有，後來斷了。”
“麅子是不是有個女朋友？”
“不清楚，你還是去市局問吧，那兒有案卷。”
芮智去了洪口局，找到了案卷，有些發現。關於萬晨宇的去向，萬妍燕曾被警方詢問，留下過筆錄。
“這姑娘當時被拘過一段兒，貌似有隱瞞他表弟去向的嫌疑。她嘴巴很緊，一直沒鬆口，最後隻能放了。”一位警察說。
“她和那位表弟看起來像是什麽關係？”芮智問。
“嗯……也不像是表姐弟，倒像是情侶，從租住的房子裏能看出跡象。”
“那她後來去了哪裏？”
“聽說去了貴陽，我們追蹤過她一段時間，但後來斷了，也就不了了之了。”
芮智又輾轉去了貴陽。在一家美容機構，他找到了萬妍燕的就醫記錄。
一位整容醫生說：“她一共做了三次，才把頭上的傷疤基本做掉。後來還做過微整形，整個下來，花費大概有十幾萬。”
“那這費用很驚人啊。”
“是啊，但她像是被人包養的那種，應該積攢了不少。唉，誰又知道。”
“傷疤的傷口是怎麽形成的，有判斷嗎？”
“應該是刀傷，而且時間非常長，是從小就留下的。當時還很奇怪，一個小孩子頭上怎麽會留下那麽深的傷疤，誰這麽狠心刺小孩子的頭？”
“能確定是刀傷？”
“大致能。”
芮智冥冥中感到，萬妍燕的死似乎正召喚著她的身世之謎，或許她的死正與身世有關？
他暫且按下疑問。
現在，他急需要找到萬惠蘭母子，尤其是那位綽號“麅子”的表弟。