大象前後用了三天破獲了兩樁大案，又因破案過程及時公開，舉國皆知，極其有效地打擊了邪惡勢力，讓公眾對代表正義方的警察恢複了信心。一時之間，大象幾乎成為所有人的關注對象，他走到哪裏，人群的目光就跟隨到哪裏，對於昆明怡孟公園拱橋一案，大家議論紛紛，好奇神探大象會在幾天內破案。
這種關注度對他來說是種壓力，在去昆明的飛機上，我發現大象看我的眼神透露無助的訊息，似在向我這個好朋友求救，但轉瞬即逝。
“我昨晚失眠了。”大象在飛機上跟我說，“現在很累，但睡不著。”
這種情況，在他大二的時候曾經出現過。當時他是學校偵探社的社長，一次找貓活動，他們無意中發現一樁命案，由於此案完全是由大象主導，破案後，他的名聲很快傳出學校，傳出廣州，連北京的權威媒體也對他進行采訪。他就是從那時候開始，感覺到大眾的目光對他造成的心理壓迫。在一次演講中，有位記者打開閃光燈向他拍了一張照片，他隨即暈倒。
醫生並沒有查出什麽，但從那時起，大象開始警惕大眾的關注度，特別是閃光燈，這種強光的照射，會讓他喚起暈倒在眾目睽睽之中的恐慌和生理惡心，在醫學上又找不出依據。從醫院休養回來，他推掉一切采訪，辭去學校偵探社社長的職位，開始做芸芸眾生。本來答應過當時協助的刑警李隊長，畢業後要當一名刑警的誌願，也一並一刀切斷了。李隊長為此苦心勸說多次，終無果，傷仲永。
按大象事後的說法，他在巔峰處了斷自己的推理路途，並不是不想做，而是不能做——源自一種自我保護的本能。他意識到自己有莫名其妙的軟肋，那就是大眾那些莫名其妙的期待，哪怕他有能力完成，但一旦處於這種情境下，就會束手無策，元氣大傷，變成硬邦邦的物體，垂直倒下——甚至威脅到自己的生命。
所以，畢業之後，他才會選擇在家鄉當一名普通的地方日報的幕後編輯，一方麵是因為他自覺虧欠家鄉好朋友阿捷的情誼，一方麵則是他想隱藏自己。後來他跟我成為朋友，一遇到需要領獎、演說的事宜，他都全權交給我處理。
隻是沒想到，越壓抑自己的才能，劍光越透亮，鞘終不能掩。2009年湖南的“紅衣男孩”案，是誘引大象劍出鞘的契機，他深藏的推理潛能被激發，如蓄勢的火山噴湧，下了讓我意外的毒誓，“一定要找到凶手，花前半生不足惜”。這些年，我一直在探尋他的追凶執念，最終發現，大象之所以這麽做，隻是因為他找到自己的使命，或者說使命找上他。就如同水到渠成、瓜熟蒂落、船到橋頭自然直，很多東西深究下去，唯有本能、天意和萬物定律可以解答。
人隻不過是一株會思想的蘆葦，仍受控於自然規律，受控於天降大任。
就這樣，我跟隨大象破案，追蹤紅鬼，從2009年到2012年，整整四年。事後回望，劇情至此已走向尾聲，但最後真正抓住紅鬼，時間還要再翻一倍，又整整四年。
大象自信自己已經痊愈，在這些年的磨煉中，他已經從“閃光燈”中脫敏。但在我看來，這更像是一種自我欺騙。三起命案爆發，大象的鬥誌也被激發到了頂點，隨之而來的，是愈加沉重的關注度，愈加亮的閃光燈，愈加大的壓力，愈加大的焦躁，愈加難以入睡的夜晚。他醒來，神情恍惚，黑眼圈深重，問我，“有吩咐昆明那邊的機場，不要讓媒體進來嗎？不接受采訪，破案期間請那邊做好我的保密工作。”
案子於他，慢慢變成是他求勝的關卡，而不是主持正義、懲惡揚善的使命。我知道，他開始撐不住了。