“是他嗎？”
“是他。”
兩名便衣警察暗在角落，是在一所小學的附近。正是放學時分，車輛擁堵，交通癱瘓，是每日此時的主旋律。
柵欄門前，教師們在整隊，一個班一個班往外放。做了一天囚徒的孩子們，急不可耐，吵吵嚷嚷。一名穿著運動衫、口銜哨子的男子在維持秩序。此時，他還不知已經讓警察盯住。
校門口漸漸人疏車少，濃墨重彩的放學進行曲在二三十分鍾內恢複平靜。他不經意轉頭，發現兩名警察，頓時心裏一緊：是找他的嗎？
六目交接的時候，警察向他走來，漸漸靠近。他越發緊張。
“你好，是叫張少彬吧？”一個警察道。
他微微點頭，額頭沁著汗珠。
“找你了解點兒事，我們在那邊等你。”警察道。
他說“好”，心中野馬開始狂奔。
警察重回那處角落等待。
張少彬繼續維持秩序，肢體僵硬。
“張老師再見！”
“……再見。”他遲鈍著回道。
送完最後一撥學生，他結束一天工作。無可懷疑，他必須去解釋一些事。
他整整衣服，走了過去，鼓足勇氣道：“那天，把電話打到刑警隊的……是我。”
警察如釋重負，多餘的話不必說。
“那跟我們去警隊聊聊？”
“換別的地方，成嗎？”
“有顧慮？”警察道。
他微微點頭。
警察把電話打給了芮智，說明情況。
“那讓他來圖書館。”芮智正忙於找資料，查梅花釘的線索。
張少彬來到新津圖書館。正是閉館前的時段，整個一層閱覽室就隻有芮智一人。他在他對麵坐下。
芮智打量一下來者，以為會是酒鬼、瘋子或者精神病，沒想到卻是個斯文人。
“打匿名電話的就是你了？”芮智道。
“是。你們警隊和我們學校有安全協作計劃，所以，我知道警隊辦公室電話。”
“既然是提供線索，為什麽不把事情說清？”
“這種事不好下結論，我隻是猜測……可能有關。”張少彬字斟句酌，頓了頓，又道，“好多天聯係不到那姑娘，所以……有點擔憂她的安危，再加上看到網上的命案新聞，這種感覺就更強烈了。”
“你懷疑那姑娘遇害了？”
“隻是覺得突然失去聯係，有些不妙的感覺。”
“你們怎麽認識的？”
“我們是網友。”
“單純是這樣嗎？”
“……約過兩次……”張少彬吞吞吐吐，又否定道，“應該算三次，就最後這次沒見到，然後就斷了聯係。”
“那是哪天？”
“四月二十一日。”
案發時間是四月二十二日，正好是前一天。毀掉婚約也是在那天，心中頓時刺痛一下。他收回那點痛。
“你和那姑娘發展了情人關係？”
“也不準確……我寫詩，她也寫點兒，屬於互相欣賞的詩友。”
“聽起來夠浪漫的啊。”芮智不無諷刺，他討厭以詩為名勾引姑娘的登徒子。
張少彬低頭不語。
“你們認識了多長時間？”芮智又問。
“小半年。”
“你有家庭，對吧？”
“有。”
“有小孩嗎？”
“有，但這和現在說的事無關。”張少彬抬頭，流露出反感。
“和那姑娘的關係到了什麽程度？”
“都說了是網友。”
“聊天記錄總該有吧？”
“刪掉了……”
“怕老婆看見？”
“……有這方麵原因。”
“那就是還有別的顧慮？”
“沒。”
“你太緊張了。”
“你是警察，我才緊張。”
“現在六點半，圖書館馬上關門。你不願意說，我也不勉強。明天傳喚令到你家，或者到學校，那就不是在這裏說話。”
“我完全可以不打那個電話，你們也找不到我。”
“但事實是你打了……”芮智起身，計劃去還書。
保潔員開始忙碌，大拖布從兩人腳下滑過。
“我們沒約到那次……”張少彬才又開口。
芮智重又坐下來，等待下文。他盯著他的臉，斯文裏帶著猶疑。
“那次，她發信息說不能約了，然後發給我一句話……我以為她開玩笑……她說……要有天聯係不到她，恐怕就是讓人害了。”
芮智心弦繃緊，他劃開手機，翻出那張模擬畫像，推到張少彬眼前。
張少彬眼睛裏流露出恐懼，“有幾分像。或許就是了……”
“除此之外，她還說過什麽？”
“沒。”
“老師，馬上閉館了！”有管理員喊。
芮智抓緊時間詢問：“她說聯係不到她，就是讓人害了，你覺得會是因為什麽？”
“我問她了，她不肯說。”
“話說得這麽嚴重，你總該有點猜測吧？”
“我想她活得不太好，她的網絡日誌上貼有詩句，看起來都挺淒苦的。”
張少彬翻開那姑娘的網絡日誌給芮智看，詩句裏充滿“血”“死亡”和“傷痛”等字眼，語義含糊，時而又跳躍出露骨的身體欲望。
“她做什麽工作？”芮智又問。
“我們在酒坊街香草酒吧見的麵。”
“可以直接點兒說嗎？”
“……應該就是陪酒，賣風塵了。”
“麻煩提供幾張照片。”
“沒照片。我不是貪那種事兒，希望你別誤會。”
“名字總該知道吧？”
“隻有這個網名。”張少彬指了指網絡日誌。網名為：一樹桃花爛漫。
為方便辦案，暫定死者或失蹤者名為“桃花”。
肖荃提出疑問：“那姑娘把遺言留給了男教師？”
“他是這樣說的，但聊天記錄刪掉了。”
“那就是說，那姑娘對他很信任？”
“文縐縐的，像是會聊天談心的那種。”芮智私下調查過張少彬，都稱其為“才子”，博客裏風花雪月，洋洋灑灑，真真假假。他或許把桃花當紅顏知己。
“露水關係，那姑娘有必要把這事兒告訴給他？”
“有可能是遇害前恐慌，迫不得已想傾訴。”
肖荃並沒按下疑問，揣摩了會兒，又道：“也不像是簡單的傾訴，倒像是準備好了赴死。這中間肯定還有別的什麽事兒。”
“那再去找張少彬，讓他多回憶點兒內容。”
“不急，還是先確定桃花的身份吧，確定了，才好往下談。那姑娘既然在酒坊街活動過，那周邊一定有間屋屬於她，多半是那種出租屋。房東如果負責，一定會發現異常。”
“嗯，我現在就去安排。”
案發第七天，晚八點，酒坊街附近一名房東反映了情況。租客中有個姑娘，每日晝伏夜出，近來不再出現。那張數字畫像，房東認為相似度有六七成。
芮智趕去確認，但並沒查到姑娘的身份信息，因未做登記。從房租收據存單看，入住日期大約在兩個月前。民用監控拍攝到桃花的身影，但像素較差，看不清麵目。
房東帶芮智上樓。這是座拆遷周轉房，承租者基本是外來人員，魚龍混雜。曲折繞行，上到四層，房東打開了桃花的房門。幾個好奇的腦袋從門縫擠出，眼睛裏放射出緊張的刺探。
“不會是稽查隊查戶口的吧。”
“不像是，好像在找什麽人。”
他們小聲議論。
芮智走進房間查看。靠門邊的圓餐桌上，塵灰看得真真切切。床鋪整齊平展，一摸，也有灰。窗紗上，一隻蜘蛛忙碌，半張網已織就。盆栽植物凋零，幹枯在窗台上，寄生的小飛蟲四處飛舞。廚房灶台上有爛掉的西紅柿，散發著腐爛味道，地麵上有幹掉的水漬。房間裏無衛生間，廚房水台充當了臨時盥洗池，洗漱和化妝用品堆疊在小支架上。
芮智轉去床頭櫃查看，拉開來，空無一物。又打開簡易衣櫃，衣物滿滿當當，皮質的、絲質的、毛料的，堆得密不透風。最下一層，塞了不少鞋還有幾隻皮包，多數廉價。看來，這就是桃花謀生的全部道具。可證其身份的東西並沒找到。
細致搜查工作，芮智安排同事去做。他去查訪了桃花的鄰居，鄰居多數早出晚歸，對桃花的印象模糊。斜對麵的住戶還未到家，據說也是一位夜間工作者。九點鍾，這位租客意外早歸，是個麵容灰暗的網吧青年，大概正處於失業狀態。
芮智問：“認識這屋的姑娘嗎？”
“不太熟，打過幾次照麵。”網吧青年揉著通紅的眼睛，“剛住到這兒的時候，在水房洗衣服，她問我借一勺洗衣粉。”
“聊過些什麽？”
“也沒怎麽說話，就隨便聊了幾句。她問我老家哪裏的，我告訴了她。我也問了她，好像是貴州的什麽地方吧，沒太聽懂，她把‘zhou’發成‘zou’。”
“她帶什麽人回來過嗎，或者，有什麽人來找過她？”
“沒注意。”
“最後一次碰麵，是什麽時候？”
“你是說打照麵嗎？打照麵就是上次在水房。然後就是三天前……”
“三天前？”芮智警覺。
“不過沒看到人，是聽見了開門聲，半夜十二點的時候。”
“你的意思是她回來過？”
“可能吧，應該是。”
“你確定？”
“我熟悉門軸發出的聲音。”青年毫不含糊。
芮智試驗了那門，門軸轉動，發出極其細微的響動。
“你確定是這扇門發出的？”
“嗯，夜深的時候，一聽就能聽出來。隻是……”青年遲疑，“腳步聲有點不一樣，她一般穿高跟鞋，咯噔咯噔那種。”
“這一次呢？”
“這次沒有，腳步比較輕，像是平底鞋。”
“人是什麽時候離開的？”
“不知道，後來就睡著了。”
芮智去查看了三天前的監控錄像。青年的反映得到證實，那晚，淩晨12時07分，一名女子進入出租樓。12時46分，該女子離開出租樓，消失在漆黑夜色中。整樓逐戶尋訪，無人認識這名女子，連網吧青年也做出了否認，那並不是桃花。
一名偵查員忽然指出：“身形有些奇怪啊。”
“哪裏奇怪？”
“從骨架和走姿看，像個男的。”
眾人反複觀察，發現的確有不太對勁的地方。
會是覬覦女子錢財的竊賊嗎？當然有這種可能。但如果死者就是桃花，那更大的可能，會不會是凶犯“後知後覺”，來確定有無破綻遺留？
芮智盯著黑漆漆的樓道，一個“幽靈”飄忽走來，是女人，又是男人，長發分開，一張凶臉暴露出來。“幽靈”開了門，找到可證死者身份信息的遺物，欣喜若狂。他要把死者變成無名之鬼，徹底灰飛煙滅。會是這樣嗎？
芮智在枕頭下發現一本薄薄的詩集，印刷粗糙。他打開扉頁，發現為自印，並不是正規出版。著者為：幽蘭堂詩社，成員包括張少彬。看來姑娘確是桃花無疑。在張少彬的那一輯，有折頁痕跡，其中有兩句：
天南天北，碧草萋萋延綿，客途他鄉，無情似夢如煙。
囚籠一樣毫無詩意的城市，芮智忽然想到“逃離”二字，斷然掐滅。
在桃花的房間裏，發絲和口腔皮質輕易能提取到。不過，DNA比對工作仍麵臨難題，一具焦屍，檢材成分複雜，實驗條件極不理想。新津的技術條件無法達到，隻能送交更大的檢測機構。但也需花費大量時間。
圍繞桃花的活動軌跡，警方在酒坊街展開調查。鶯歌燕語的酒吧、KTV包房，曾與桃花有過接觸的陪酒女、酒客接受了詢問調查。對她的一致看法是：酒量大、身姿佳，頗有些逢場作戲的手段，但隻是偶爾出現。