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1934年8月作者重遊北京，距離1923年來北京大學任教，已有十多年。鬱達夫散文善於從細微處入手，在景物的捕捉中將情感、心境甚而人格精神融入其中，將傳統文言散文寫景抒情的傳統轉化為現代漢語的美文寫作，文體之美與意境之美高度合一。《故都的秋》堪稱鬱達夫散文中精品之一。
“清”、“靜”、“悲涼”，是對故都之秋特點的敏銳捕捉，全文即圍繞這三個特點，將秋的韻味層層鋪染開來。
秋天，無論在什麽地方的秋天，總是好的；可是啊，北國的秋，卻特別地來得清，來得靜，來得悲涼。我的不遠千裏，要從杭州趕上青島，更要從青島趕上北平來的理由，也不過想飽嚐一嚐這“秋”，這故都的秋味。
“飽嚐”二字，用得傳神，對秋，不是觀賞，而是沉醉其中，入其內，得其神。
江南，秋當然也是有的；但草木凋得慢，空氣來得潤，天的顏色顯得淡，並且又時常多雨而少風；一個人夾在蘇州上海杭州，或廈門香港廣州的市民中間，渾渾沌沌地過去，隻能感到一點點清涼，秋的味，秋的色，秋的意境與姿態，總看不飽，嚐不透，賞玩不到十足。秋並不是名花，也並不是美酒，那一種半開，半醉的狀態，在領略秋的過程上，是不合適的。
此段繞開一筆，以南方之秋來反襯北方之秋，兩相對比，更見北國之秋的特點、神韻。
不逢北國之秋，已將近十餘年了。在南方每年到了秋天，總要想起陶然亭的蘆花，釣魚台的柳影，西山的蟲唱，玉泉的夜月，潭柘寺的鍾聲。在北平即使不出門去罷，就是在皇城人海之中，租人家一椽破屋來住著，早晨起來，泡一碗濃茶，向院子一坐，你也能看得到很高很高的碧綠的天色，聽得到青天下馴鴿的飛聲。從槐樹葉底，朝東細數著一絲一絲漏下來的日光，或在破壁腰中，靜對著像喇叭似的牽牛花（朝榮）的藍朵，自然而然地也能夠感覺到十分的秋意。說到了牽牛花，我以為以藍色或白色者為佳，紫黑色次之，淡紅色最下。最好，還要在牽牛花底，教長著幾根疏疏落落的尖細且長的秋草，使作陪襯。