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1930年，鬱達夫與魯迅等人一起發起成立中國自由運動大同盟，並發表宣言，同年經魯迅介紹加入左翼作家聯盟。1931年初，柔石、殷夫等左聯五烈士在上海被殺；繼1931年九·一八事變，1932年日寇於上海發動一·二八侵略戰爭，鬱達夫又與魯迅等人簽名發表《上海文化界人士給世界書》，強烈譴責日寇暴行。鬱達夫的言行受到當局的注意，友人警告他已上了黑名單。他衣服未換，倉皇出走，逃離上海寓所到江浙鄉間躲避。此文即寫於他避禍後回到上海的1932年。
因為近在咫尺，以為什麽時候要去就可以去，我們對於本鄉本土的名區勝景，反而往往沒有機會去玩，或不容易下一個決心去玩的。正唯其是如此，我對於富春江上的嚴陵，二十年來，心裏雖每在記著，但腳卻沒有向這一方麵走過。一九三一，歲在辛未，暮春三月，春服未成，而中央黨帝，似乎又想玩一個秦始皇所玩過的把戲了，我接到了警告，就倉皇離去了寓居。先在江浙附近的窮鄉裏，遊息了幾天，偶爾看見了一家掃墓的行舟，鄉愁一動，就定下了歸計。繞了一個大彎，趕到故鄉，卻正好還在清明寒食的節前。和家人等去上了幾處墳，與許久不曾見過麵的親戚朋友，來往熱鬧了幾天，一種鄉居的倦怠，忽而襲上心來了，於是乎我就決心上釣台去訪一訪嚴子陵的幽居。
指嚴子陵的居遊之地。嚴光，字子陵，年少時與東漢光武帝劉秀為同學。後秀稱帝，數次招子陵入朝，子陵不仕。隱姓埋名於富春江邊，築台垂釣，隱居終生。
本是為避禍隱居鄉間，但從文章後麵寫到的和朋友交遊的情況來看，作者身隱心不隱，他依然高度關注現實，但見世人多對現實麻木回避，故生倦怠之心，而這種孤寂的心情又和故鄉先賢們有了高度的精神契合。