┃阅读指导┃
本篇散文最初发表于1927年7月10日《小说月报》第18卷7号。
《荷塘月色》是朱自清抒情散文的经典之作。作者写这篇文章的时候，正在清华大学教书，他所描写的荷塘就在清华园。文中作者运用他动人的笔墨为我们勾勒了一幅月下荷塘的美景图，营造了一个静谧幽美的意境，而这种美正是与丑的社会现实相对立的，由此婉曲地流露了作者因南方政局风云变幻而感到的苦闷和怅惘。
文章开头便点明“这几天心里颇不宁静”，奠定文章基调，可以说是本文的“文眼”。
这几天心里颇不宁静。今晚在院子里坐着乘凉，忽然想起日日走过的荷塘，在这满月的光里，总该另有一番样子吧。月亮渐渐地升高了，墙外马路上孩子们的欢笑，已经听不见了；妻在屋里拍着闰儿，迷迷糊糊地哼着眠歌。我悄悄地披了大衫，带上门出去。
沿着荷塘，是一条曲折的小煤屑路。这是一条幽僻的路；白天也少人走，夜晚更加寂寞。荷塘四面，长着许多树，蓊蓊郁郁的。路的一旁，是些杨柳，和一些不知道名字的树。没有月光的晚上，这路上阴森森的，有些怕人。今晚却很好，虽然月光也还是淡淡的。
路上只我一个人，背着手踱着。这一片天地好像是我的；我也像超出了平常的自己，到了另一世界里。我爱热闹，也爱冷静；爱群居，也爱独处。像今晚上，一个人在这苍茫的月下，什么都可以想，什么都可以不想，便觉是个自由的人。白天里一定要做的事，一定要说的话，现在都可不理。这是独处的妙处，我且受用这无边的荷香月色好了。
曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子。叶子出水很高，像亭亭的舞女的裙。层层的叶子中间，零星地点缀着些白花，有袅娜地开着的，有羞涩地打着朵儿的；正如一粒粒的明珠，又如碧天里的星星，又如刚出浴的美人。微风过处，送来缕缕清香，仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的。这时候叶子与花也有一丝的颤动，像闪电般，霎时传过荷塘的那边去了。叶子本是肩并肩密密地挨着，这便宛然有了一道凝碧的波痕。叶子底下是脉脉的流水，遮住了，不能见一些颜色；而叶子却更见风致了。
“森森”“淡淡”两个叠词营造了一种沉寂的氛围，衬托出作者淡淡的忧愁。
一系列的比喻从各个角度刻画了荷花、荷叶的优美形象，并运用“通感”，从嗅觉到听觉，突显了荷花的迷人。
月光如流水一般，静静地泻在这一片叶子和花上。薄薄的青雾浮起在荷塘里。叶子和花仿佛在牛乳中洗过一样；又像笼着轻纱的梦。虽然是满月，天上却有一层淡淡的云，所以不能朗照；但我以为这恰是到了好处——酣眠固不可少，小睡也别有风味的。月光是隔了树照过来的，高处丛生的灌木，落下参差的斑驳的黑影，峭楞楞如鬼一般；弯弯的杨柳的稀疏的倩影，却又像是画在荷叶上。塘中的月色并不均匀；但光与影有着和谐的旋律，如梵婀玲上奏着的名曲。
荷塘的四面，远远近近，高高低低都是树，而杨柳最多。这些树将一片荷塘重重围住；只在小路一旁，漏着几段空隙，像是特为月光留下的。树色一例是阴阴的，乍看像一团烟雾；但杨柳的丰姿，便在烟雾里也辨得出。树梢上隐隐约约的是一带远山，只有些大意罢了。树缝里也漏着一两点路灯光，没精打采的，是渴睡人的眼。这时候最热闹的，要数树上的蝉声与水里的蛙声；但热闹是它们的，我什么也没有。
忽然想起采莲的事情来了。采莲是江南的旧俗，似乎很早就有，而六朝时为盛；从诗歌里可以约略知道。采莲的是少年的女子，她们是**着小船，唱着艳歌去的。采莲人不用说很多，还有看采莲的人。那是一个热闹的季节，也是一个风流的季节。梁元帝《采莲赋》里说得好：
运用“通感”的手法，描绘了光与影的和谐之美。
用“没精打采”的灯光，反衬月光，突显月色明亮、轻盈的特点；用热闹的蝉声和蛙声反衬作者内心的平淡。
于是妖童媛女，**舟心许；鹢首徐回，兼传羽杯；櫂将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步；夏始春余，叶嫩花初，恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾。
可见当时嬉游的光景了。这真是有趣的事，可惜我们现在早已无福消受了。
于是又记起《西洲曲》里的句子：
采莲南塘秋，
莲花过人头；
低头弄莲子，
莲子清如水。
今晚若有采莲人，这儿的莲花也算得“过人头”了；只不见一些流水的影子，是不行的。这令我到底惦着江南了。——这样想着，猛一抬头，不觉已是自己的门前；轻轻地推门进去，什么声息也没有，妻已睡熟好久了。
呼应文章开头。
1927年7月，北京清华园
美文解读
朱自清的散文向来是结构精巧，布局合理，他善于从叙述中缓缓地将读者带入一个设定好的意境之中。本文中作者正是通过一步步的渲染、“着色”，带领着读者一点一点地由 “想”到“寻”，最后到“欣赏”荷塘美景，将一个平凡的荷塘，展现得十分优美，富有深意。
全文不过一千六百字，充溢其中的是一种“淡淡的喜悦”和“淡淡的哀愁”，喜的是对美的憧憬，而忧的是对黑暗现实的失望，而作者正是通过这月下荷塘的恬静朦胧，融入自己的心绪，将一个知识分子在那个年代的彷徨苦闷表现出来。
关于语言文字，作者一向比较讲究，在本文中作者通过比喻、拟人、对比、映衬、“通感”等多种手法的运用，使本文呈现出了一种别致、清新、具体生动、形象可感的艺术效果。此外，活用动词、形容词、叠音词等方面均也显示出作者在驾驭文字方面的深厚功底。