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山水為什麽美
人與自然的交流是一個永恒的話題。人從自然中索取物質，維持生命，同時又從它身上感悟美感，培養審美能力。大自然靠什麽給人以美感呢？它蘊涵有許多美的要素，如對稱、和諧、奇巧、虛實、變化、新鮮，等等。這些要素我們在人類的精神產品中，如小說、戲劇、繪畫、音樂中都可以找到，而在大自然中早就存在，並且更為豐富。這些東西再簡化一點就是三樣：形狀、顏色、聲音。形、色、聲這三樣基本東西，經對稱、和諧、奇巧等等的變化組合，就出現無窮無盡的美。美的要素在自然中最多，遠遠多於人為的創造，所以藝術強調師法自然，杜甫說，“文章本天成，妙手偶得之”，劉海粟十上黃山“搜盡奇峰打草稿”。
客觀的景物和人怎樣溝通、交流、融合而共同創造一件藝術品呢？是通過人與自然的交流，通過藝術家的觀察，再創造。劉勰說，“目既往還，心亦吐納”，是通過眼睛觀察，內心思考，經過一番醞釀吐納之後才加工出來的。這些要素作用於人，激活人的美感有三個步驟：一是以美形引人，二是以美情感人，三是以美理服人，由形及情及理。我們看到鮮豔的花朵、奇偉的山峰、行雲流水，這些美好之物就會被吸引。不論是人還是山水，隻要美，人就喜歡。有學者研究動物也有趨美厭醜的本能。不過與動物不同，人能將這種美感上升到感情，並形成一種定式，於是相應於景色的明暗便有心情的好壞，物象之異可轉化為精神之別。小石潭的淒清，荷塘月色的寧靜，範仲淹所謂物悲物喜，這就是意境。
人們還不隻滿足於自然中的形向主觀的情的轉化，又進而求理。因為哲理本身的邏輯美，在自然中也能找到相似的形象。它們靈犀一點可相通。如山之沉毅，海之激**，雲之多變等，人們從美的形、色、聲中不但可以悟到美好的情感，達到美好的意境，還能悟出一種哲理的美、邏輯的美。周敦頤見蓮花就悟出“出淤泥而不染”的做人之理；朱熹“半畝方塘一鑒開，天光雲影共徘徊，問渠哪得清如許，為有源頭活水來”，這是講做學問的理。又像練氣功常說的精、氣、神，煉精化氣，煉氣化神。在散文寫作上就是美的三個層次：描寫美、意境美、哲理美。