小酒館裏，馬三民對兩個多年沒見的室友緩緩道來。
淞滬會戰之後，上海城區一度被兩軍炮火炸成了廢墟，汪偽政府成立之後，為了政績就開始著手重建上海。但建築界的大拿們都去了重慶，因為馬三民在國民政府係統內不得誌，汪精衛方麵許給他做新成立的東建公司的總工，他就立馬上鉤去了上海。
馬三民意氣風發地進入淪陷區，準備曲線救國做“汪先生的斯佩爾”。誰知他剛到了上海，不少重慶那邊的專家陸續投了汪，東建公司的經理、總工都輪不到他了，汪偽的負責人就把他塞到一線的廢墟工地上做監工。
馬三民堂堂交通大學建築係的高材生，居然被發配到工地上做工頭。關鍵他這個工頭也就是個掛名工頭，工人師傅們在現場滿嘴的建築工行話切口他在課堂上壓根兒也沒聽過，更別提管理指揮他們了。但是他現在被困在淪陷區騎虎難下，披著漢奸的黑點，除了任人宰割再無他路。
一日，馬三民的工隊要清理公共租界一家被炸塌了的電影院。這電影院是一個比利時工程師設計的，從圖紙上看，這電影院設計得很巧妙，地基有一半打在一個小丘陵上，那個小丘陵原封不動地被壓在電影院底下。馬三民拿著圖紙看，工人們按部就班地幹著活，仿佛他們不是一個團隊似的。百無聊賴的馬三民在工地附近閑逛，正蹲在路牙石上一根接一根地吸著悶煙。正在這時，身邊不知什麽時候響起了一個甜甜的聲音：“小哥哥，跑到這磚頭瓦礫的地方來幹嗎呀？”轉身看時，是一個女孩兒，短袖的米色小旗袍露出兩條雪白的藕臂，一頭披肩的波浪卷發微微泛黃，她俏皮地歪著頭看著他。遇到搭訕的小美女，最會鑽營奉承、巧言令色的馬三民幾句話就把她哄得花枝亂顫滿心歡喜，一來二去兩個人就成了熟人。在工地上百無聊賴的馬三民每天就跟這個女孩兒混在一起。