正当苏珊和露西仍然捂着眼睛,躲在灌木丛中的时候,她们听到从山顶传来女巫一伙人发出的胜利欢呼声。
“现在,所有人都跟在我后面,我们马上回去做好战斗准备!既然这个大笨蛋已死,用不了多久,我们就能彻底击溃由软弱的人类和叛徒所率领的军队!”
对于隐藏在树丛中的姐妹俩而言,有一阵,情势曾一度变得极其危险。因为伴随着一阵吼叫声和欢呼声,那些刚才还聚集在山顶兴风作浪的妖怪和动物们突然就从山顶一哄而下,而他们下山的时候正好经过她们的藏身之所。当幽灵们经过时,她们只觉得一阵阴风从身边掠过,但是当她们定睛细看时,却什么也看不到。紧接着,在牛头怪奔跑的蹄声中,大地开始颤抖,与此同时,她们的头顶上也吹来一阵夹带着腥味的大风,她们抬头一看,只见无数的秃鹰和大蝙蝠从上面飞过,黑压压的一片。假如换成是其他时候,苏珊和露西一定会吓得全身发抖,但是眼下,阿斯兰刚死,她们满脑子都是悲哀、愤恨和震惊的情绪,竟然没有感到丝毫害怕。
当树林再度恢复平静之后,苏珊和露西立刻冲出灌木丛,向山顶的石桌跑去。此时的月亮已经不像刚才那样高高地悬挂在半空中,而是低低地垂在地平线附近。由于薄云的遮盖,月光也不如之前那么明亮了,但是她们仍然清楚地看到被五花大绑的阿斯兰躺在石桌上,一动不动——他已经死了。她们俩扑通一声跪在他身边的草地上,亲吻着他冰冷的面颊,同时用手轻抚他那美丽的毛发——那种感觉简直令人心碎——她们趴在他身上,呜呜地哭了起来,直到没有力气再哭下去。她们抬起头,注视着对方,一阵强烈的孤独感突然包围了她们,于是她们紧紧握住彼此的手,眼泪随即再一次掉了下来。过了一会儿,她们不再哭,但也没有说话,四周一片寂静。终于,露西说:“我实在受不了他戴着那副可怕的嘴套的样子。我们能不能把它摘下来?”
于是,她们开始想办法。她们花了很长的时间(因为她们的手指已经冻得有些僵硬,而此时又是夜晚中最黑暗的时刻)才终于解开了那可怕的嘴套。凝视着阿斯兰的那张脸,姐妹俩忍不住又哭了起来。她们俯下身,不断地亲吻他,抚摸他,同时小心翼翼地为他擦净身上的血沫。我只能说,这是我有生以来见到的最凄凉的场景,任何一个目睹此情此景的人都会忍不住落泪。我想,任何语言都无法描绘出苏珊和露西心中的绝望与无助。
“我想帮他把这些绳子也解下来,你说呢?”苏珊轻轻地问。但是,出于对阿斯兰的百般怨恨,敌人捆得实在是太紧了,两个小女孩根本就无法解开阿斯兰身上的绳索。
我衷心地希望本书的任何一位读者都不要经历苏珊和露西那天晚上所遭遇的悲惨事件。不过,只要你曾经有过相似的经历——如果你也曾痛哭一整夜,一直哭到没有力气再哭下去——你就会明白,到了最后,你的内心将会进入到一种极其平静的状态。你会觉得再也不会有其他事情发生了,而这就是苏珊和露西当时的感受。在死一般的寂静中,时间不知不觉地过去了,几个小时之后,两个女孩依然安静地坐在阿斯兰身边,她们甚至没有注意到周围的温度正在不断下降。不过,露西最后还是注意到两件事情。第一件事就是,山顶东边的天空似乎已经开始微微泛白,比一小时之前亮了许多;第二件事情就是,她发现脚边的草地中似乎有些动静。一开始,她并没有理会它。这有什么关系呢?对她而言,现在,什么都变得不重要了。但是,她后来发现那些不知名的东西开始往石桌上爬,渐渐地,它们爬到了阿斯兰身上。她凑近一看,那竟是一些灰不溜秋的小老鼠。
“啊!”坐在石桌另一侧的苏珊叫道,“太可恶了!这些讨厌的老鼠正一个劲地往阿斯兰的身上爬!走开,你们这些小畜生!”她一边说,一边举起手,想把它们吓跑。
“等等!”露西说,她一直都在仔细地观察这些小老鼠,“你能看出它们正在干什么吗?”
两个女孩子随即弯下腰,瞪大眼睛,认真地观察那些小老鼠。
“我相信,”苏珊说,“这简直太奇怪了!我相信它们应该是在咬绳子!”
“我也这样认为,”露西说,“依我看,它们都是一些友好而善良的老鼠。可怜的小东西,它们还不知道阿斯兰已经死了。它们还以为把绳子咬断,它就会舒服一些。”
这时,天更亮了。苏珊和露西这才注意到对方的脸是多么苍白。借助光亮,她们也终于看见了那些小老鼠——成百上千只小老鼠——只见它们张开小嘴,一口一口地啃噬那些绳子,终于,所有的绳子都被咬断了。
此时,东方已经泛出了鱼肚白,天上的星星也开始渐渐消失,只有地平线附近的那颗大星星依然在一闪一闪地眨着眼睛。苏珊和露西觉得更冷了。那些小老鼠在咬断绳子后慢慢地散开了。
过了一会儿,当她们把阿斯兰身上那些被咬断的绳子清除干净后,苏珊和露西发现,阿斯兰又恢复了原来的模样。随着天色越来越亮,她们看得越来越清楚,而阿斯兰的样子也变得越来越清晰。
恰好这时,她们身后的树林中突然传来一阵鸟叫。在过去的几个小时里,山顶上一直保持着安静,一点声音也没有,所以,姐妹俩都被这突如其来的鸟叫声吓了一跳。很快,这只小鸟的叫声就得到了同伴的回应。不一会儿,四面八方都传来了小鸟轻快的鸣叫声。
夜晚已经过去,清晨正向她们走来。
“我觉得好冷。”露西说。
“我也是,”苏珊说,“我们在这附近走一走吧。”
于是,她们一起走到了山顶东侧的岩石边,向山下望去。地平线附近的那颗大星星已经几乎看不到了。整个纳尼亚都笼罩在一片深灰色的霞光之中,但是在遥远的远方,在世界的尽头处,大海已经开始泛白。紧接着,天空也开始变红。为了取暖,她们不断地围着阿斯兰,从山顶的一端走到另一端,不知走了多久。最后,她们累了,就站在山顶上眺望远处的大海和凯尔帕拉维尔(直到这时,她们才终于能够看清它的轮廓)。这时,海天交际处的天空渐渐由红色变成了金色,接着,一轮红日从地平线上冉冉升起。就在这时,她们身后传来一阵震耳欲聋的响声,就好像巨人的铠甲被撕裂时发出的声音。
“那是什么声音?”露西一把拉住苏珊的胳膊,问道。
“我——我不敢回头看,”苏珊回答说,“一定是发生了什么可怕的事情。”
“那些人对阿斯兰做的事情更可怕,”露西说,“你快看!”她转过身,然后将苏珊也拉了过来。
冉冉升起的旭日让所有的一切都变了样子——在那一刻,山顶上的颜色和阴影都发生了巨大的变化,女孩们被这一变化所吸引,以至于一开始她们并没有看到最重要的一幕。但是很快,她们就注意到了。石桌的中间出现了一道裂纹,平整的石桌裂成了两半,最令她们感到惊讶的是:阿斯兰不见了!
“哦,天啊!”苏珊和露西大叫一声,快步向石桌跑去。
“这太糟糕了,”露西哽咽着说,“他们竟然连他的尸体也不放过。”
“这是谁干的?”苏珊大叫道,“这一切是怎么回事?这也是魔法吗?”
“是的!”一个洪亮的声音从她们背后传来,“这是更加高深莫测的魔法。”姐妹俩同时回过头来,结果,她们惊喜地发现,阿斯兰正站在一片灿烂的阳光中,他看上去似乎比以前更加高大了,而且他还冲着她们扬了扬鬃毛(很显然,被女巫剃掉的鬃毛又长出来了)。
“哦,阿斯兰!”两个小女孩同时大叫一声,她们目不转睛地凝视着阳光中的阿斯兰,心里既高兴又害怕。
“可是,你不是已经死了吗,亲爱的阿斯兰?”露西小心翼翼地问道。
“你看呢?”阿斯兰回答说。
“你是不是——是不是?”苏珊用颤抖的声音问道,她实在不忍心说出“鬼”这个字。阿斯兰低下他那金色的大脑袋,舔了舔她的额头。苏珊顿时感到一阵暖烘烘的气流扑面而来,同时还闻到了一阵从他毛发中散发出来的香气。
“我像吗?”阿斯兰问。
“哦,你不是!你是活着的!噢,阿斯兰!”露西大叫一声。随后,两个女孩就扑了上去,抱着阿斯兰,把他全身上下都亲了个遍。
“可是,这一切到底是怎么回事?”当他们最终平静下来后,苏珊问道。
“事情是这样的,”阿斯兰说,“尽管女巫知道古老的魔法法则,但是她不知道还有一条更加高深莫测的法则,这是因为她对纳尼亚的了解仅止于远古时代。但是,假如她能够看得更远一点,追溯到寂静而黑暗的太古时代,她就会了解到还有一条与之完全不同的咒语:一个自愿送死的牺牲者,如果其本身并没有犯下任何背叛行为,最终却被当作叛徒而杀害,那么石桌就会断裂,死者终将复苏。而现在——”
“噢,是啊,现在怎样?”露西跳了起来,拍着手问。
“噢,孩子们,”狮子说,“我感到我的力量又回来了。孩子们,你们可以试试看能不能抓到我!来啊!”说完,他就仰起头,只见他那双金色的大眼睛闪闪发光,随后他晃了晃身体,一条铁棒似的大尾巴左右摇摆,来回拍打着他的身躯。紧接着,他弓起背,微缩前腿,向前轻轻一跃,就从她们的头顶上飞了过去,落在石桌的另一侧。露西见状哈哈大笑起来——就连她自己也不知道为何会如此兴奋——同时伸出手,向阿斯兰跑去。阿斯兰随即又是一跃,躲开了她的拥抱。于是,一场快乐的追逐拉开了序幕。只见身材庞大的阿斯兰极其灵活地左闪右避,带着两个小女孩在山顶四处乱窜。跟在他身后的露西和苏珊想尽一切办法去抓他,却总是功亏一篑。有时候他的尾巴明明近在咫尺,眼看就要抓到了,可最后还是让他跑了。有时候阿斯兰会像一阵风一样从她们中间穿过去,她们刚要伸手抓他,谁知他一晃又不见了。当女孩们追累了,阿斯兰就抱起她们,用他那宽厚而柔软的大爪子把她们抛向半空然后稳稳地接住。玩了一阵之后,他又冷不防地停下来,紧接着,他们三人就嘻嘻哈哈地滚成一团,大声地打闹嬉笑。谁也想不到这种嬉闹的场面竟然会出现在纳尼亚,而露西在玩耍的过程中一直有一种错觉,那就是陪她嬉戏的不是雷霆万钧的狮王,而是一只娇小可爱的猫咪。当他们彻底玩累了,一起躺在太阳下喘气的时候,苏珊和露西发现自己一点也不累,而且也不觉得饥饿和口渴。
“好了,”阿斯兰说,“我们现在该做正经事了。我想先大吼一声,你们最好捂上耳朵。”
女孩们听话地捂住了自己的耳朵,阿斯兰一跃而起,高高地仰着头,就在他张嘴的那一刹那,他的样子突然变得严肃而骇人,以至于两个女孩甚至不敢多看他一眼。当阿斯兰仰天长啸的时候,苏珊和露西注意到,那些立在他面前的树纷纷弯下了腰,就像被狂风吹倒的小草一样。长啸之后,他说:“我们还有一段很长的路要走,你们都骑到我的背上来。”说完,他就蜷曲着腿,趴在了地上。苏珊和露西随即趴到了他那温暖的背上,苏珊坐在前面,牢牢地抓住他的鬃毛,露西则坐在苏珊后面,紧紧地搂着姐姐的腰。当她们坐稳之后,阿斯兰站了起来,挺直身躯,风驰电掣般地向山下跑去。他的速度快极了,哪怕是世界上最快的马恐怕也只能望尘莫及。眨眼间,他们就下了山,进到了茂密的树林中。
对于露西和苏珊而言,骑在阿斯兰的身上穿越丛林恐怕是她们来到纳尼亚之后所遇到的最美妙的事情。你是否曾经骑过马,体验过那种策马奔驰的感觉呢?如果有,你可以想象一下,在纵情奔驰的同时,假如你的耳边既没有马蹄和鞍具发出的噪音干扰,你也无须忍受马匹奔跑时所产生的强烈震动感,那将会是一次多么惬意的旅程啊!此外,你再试想一下,当你身下那些灰色或黑色的马背被金色柔软的毛发所取代,你手中的缰绳也换成了金色蓬松的雄狮鬃毛,而你奔跑的速度完全是马匹的两倍时,你又会是何等的威武和自豪呢?最重要的是,旅途中,你无须他人的指引也不会迷路,而且永远都不会感到疲劳,你需要做的就是抓紧手中的鬃毛。阿斯兰一路飞奔向前,由于丛林中的生物高矮大小各不相同,在他前进的路途中,你根本找不出一条能够称之为道路的路径,但是这并没有减缓他的速度。他越过低矮的灌木丛,蹚过蜿蜒的小溪,并且顺利地渡过了湍急的河流。请记住,此刻的苏珊和露西并不是在道路上行走,也不是在公园里穿行,她们正在繁盛富饶的纳尼亚国土上奔驰。一路上,她们经过了长满山毛榉的幽暗小径,穿过了橡树林间那一块块沐浴在阳光下的向阳空地,看到了一大片种有雪白樱树的野生果园,还路过了水声轰鸣的山间瀑布、完全被青苔覆盖的岩石,以及回声绵延不绝的山洞,随后,她们又爬上了栽满金雀花且多风的山坡,越过了斑驳多彩的山峰,然后沿着令人眩晕的山脊直冲而下,来到了一片长有蓝色花朵的开阔山谷。
正午时分,他们来到了一座陡峭的山坡上。姐妹俩向下一看,只见一座城堡矗立在山脚下。俯瞰下去,整座城堡看上去就像是一座小小的玩具城堡,从她们的位置看下去,只能看到无数尖尖的塔楼。不过,伴随着狮王全速冲向它,她们眼前的这座“玩具”城堡也随之变得越来越大。姐妹俩还没来得及问这是哪儿,她们就已经站在了城堡的大门前。高耸庞大的城堡阴森森地耸立在她们面前,已经完全找不到玩具城堡的影子。举目望去,只见大门紧闭,城垛上也看不见半个人影。然而,阿斯兰似乎并没有放慢脚步的意思,他就像一颗离膛的子弹一样,笔直地朝城堡冲去。
“女巫的老窝到了!”他叫道,“孩子们,抓紧了!”
苏珊和露西感到一阵天翻地覆,只觉得自己的五脏六腑似乎翻了个底朝天——只见狮王抖擞了一下精神,随即向前跃了一大步。这一次,他跳得比以往任何一次都更高更远——与其说是跳,倒不如说是飞,阿斯兰飞过了城堡的大门。骑在他背上的两个女孩吓得大气都不敢喘,一瞬间,她们竟然在不知不觉中滚下了狮背,毫发未伤,等她们回过神来,发现自己正坐在一个宽阔的石头院子里,周围堆满了石像。