“做生意得到处跑，等回来就晚了。这不，寻思见你当面说。”“可也不能一封信都不回吧？”“回了万一露馅，咋办？玉玲，咱俩这事，不能让马叔和汪新知道，那样的话对你对我都不好。”
姚玉玲不解，这有什么不好的。这个男人的心思太深，她根本摸不透。贾金龙能言善辩，解释说，他来到工人大院，就从那个姓牛的手里把她抢走，马叔和汪新得怎么想他？她姚玉玲背后也少不了闲话，将来在大院跟邻居还怎么处？
姚玉玲觉得这话说得通，问该怎么办。贾金龙让姚玉玲再给他点时间，他会处理好。不过，他没想到，她和牛大力发展得这么快。
姚玉玲说：“那是他对我好！”贾金龙的甜言蜜语张嘴就来：“我会对你更好，比他好一千倍一万倍。玉玲，我一定会尽快处理好我这边的事，然后就把你接到哈城去，请你一定相信我。”
男人不坏，女人不爱。贾金龙身上有一种致命的吸引力，让姚玉玲迷失心智。她沉默片刻说：“我饿了。”贾金龙眼带笑意地说：“走，吃完饭，带你去买几件漂亮衣服。”
姚玉玲脚踩两只船够累的，她打算放弃牛大力，因此看着他闹心。牛大力故意制造在街上偶遇，惹得姚玉玲很反感，认为他在跟踪自己。牛大力丈二和尚——摸不着头脑，问姚玉玲咋不理他，病都好了，啥时候做衣服去。
姚玉玲有过和汪新分手的经验，这事已驾轻就熟，她看着牛大力说：“大力，我觉得一个人挺好的，你能懂我的意思吗？”牛大力忙问：“你不想结婚了？”
姚玉玲点点头说：“是的，真的不想结婚。”牛大力急了：“姚儿，这事儿咱都说好了，咋能说变就变呢？”
姚玉玲不高兴了，让牛大力不要逼她。牛大力哭丧着脸告诉姚玉玲，他不着急，她想啥时候结婚，就啥时候结，他等得起。姚玉玲冷着脸，想早点结束这场对话，让牛大力别等她，可以去找别人，她不想耽误他。牛大力绝望了，问道：“那我们今后咋整？算啥关系？”“同事呗。”姚玉玲说完，快步离开了。牛大力呆若木鸡，觉得活着没啥指望和盼头。
牛大力吃药想结束自己的生命，幸好被邻居及时发现。大家破门而入后，老蔡和老吴抱着牛大力的胳膊，蔡小年按着他的头，汪永革站在一旁，问：“你是自己喝，还是灌你喝？”牛大力满嘴白沫子，绝望地说：“我不喝，我不想活了，让我死了得了！”汪永革焦急地说：“沈大夫，赶紧灌吧！别等了！”沈大夫皱眉头说：“慢点灌，别呛着他。”
众人七手八脚地死死按住牛大力，老陆把一个漏斗塞进他嘴里，汪永革提起水壶往漏斗里边灌水边说：“想吐了，就摇头！”灌了一会儿，牛大力使劲摇摇头。老陆拔出漏斗，沈大夫端过水盆，牛大力吐得天昏地暗。“沈大夫，还用灌吗？”汪永革问。沈大夫说：“得把药都吐干净了，灌！”
一轮轮灌水，一轮轮呕吐，牛大力被折腾得精疲力尽，如同躺尸一动不动。
姚玉玲刚回到大院，老吴媳妇就紧张地对她说：“小姚，你可回来了！牛大力差点没命了。”
了解了事情经过，姚玉玲咬了咬牙，还是去看望了牛大力。见牛大力闭眼躺着，姚玉玲说：“牛大力，你别这样行吗？”牛大力虚弱地说：“是我自己吃错药了，不怪你。”“可是，别人都会以为，是我把你弄成这样的。”“别人是谁？告诉我，我去跟他掰扯。”“你没事就好，我走了。”说着，姚玉玲头也不回地走了。牛大力悲伤地望着她的背影，感觉眼前一阵发黑。
北方的冰，一度封了冬天的伤口。在一场暴风雪来临时，不需要理由。
院里差点闹出人命，姚玉玲虽不是罪魁祸首，但起码跟她有很大干系。几个管事的长辈齐聚姚玉玲家，想问清楚缘由。老蔡打头阵：“小姚，你俩到底是咋回事啊？”姚玉玲委屈地说：“我哪知道？”“你不知道，谁还能知道？你咋把他弄成这样了？”老吴显然对姚玉玲的一问三不知不太满意。姚玉玲哽咽着说：“我……你们都怪我干什么！”“一个巴掌拍不响，不怪你，怪谁？”老吴责备道。
老陆叹了口气问：“小姚，大家都知道你俩的事，不是处得好好的吗？怎么突然就不处了？”姚玉玲赌气反问：“我不想处了，还不行吗？”老蔡和老吴跟牛大力处得久了，感情挺深，一起指责姚玉玲，感情不是买东西，说不买就不买了。姚玉玲脾气上来了，嚷道：“不喜欢了，还非得处不可吗？”老蔡不客气地说：“可是你把他刺激着了，那么生龙活虎的一个人，现在跟傻子一样，你得负责任！”
眼看场面僵持不下，汪永革说：“我说一句，他俩到底是怎么回事，咱们都不清楚。老话讲，解铃还须系铃人，这事还得小姚自己想办法。”姚玉玲辩解说：“我有什么办法？是他自己吃错药了，怎么能怪我？”“你还说跟你没关系？答应好了的事不干。你看大力，都可怜成啥样了！”老蔡说。“大力真要是有个好歹的，咱们可没完！”老吴发火了。
“我算看明白了，你们都是一伙的，一起欺负我！”说着，姚玉玲抹起了眼泪。在她看来，她有选择爱和不爱的权利，谁都不能指责她。
老陆说：“你们都别说了。小姚，陆叔跟你说句话，这事不能全怪你，也不能说跟你一点关系都没有，说到底，你俩不是已经处对象了吗？眼下，他钻了牛角尖，不管你们将来怎么样，你都得好好安慰安慰他。”“老陆说得没错，行了，大家都回去，让小姚自己想想。”汪永革附和着。
众人散去，姚玉玲趴在桌上，委屈地哭了起来。她有自己的人生向往和追求，爱了就去追，不爱了就分手，她没有错。
迫于压力，姚玉玲还是去牛大力家探视了。牛大力靠在床头，朝着姚玉玲傻笑，姚玉玲有点愧疚地说：“牛大力，你别这样，行吗？我知道，我对不起你，可是，你也得尊重我的选择。”牛大力说：“你说啥就是啥，我同意。”姚玉玲问：“那你同意我们分开了？”“你说啥就是啥，我同意。”牛大力重复了一遍。
“牛大力，你再这样下去，我就没法活了！你放过我，行吗？我求求你了。”姚玉玲哀求道。牛大力愣愣地发呆，就是不说话。“你要是不解气，狠狠地骂我一顿也行。”过了好一会儿，牛大力才蹦出“我同意”几个字。姚玉玲说：“谢谢，那我就不打扰你了。”
姚玉玲想快点离开，这里的气氛让她窒息。她走到门口时，牛大力叫住了她：“姚儿，你别闹心了，我一定好好的。”姚玉玲点点头，等她的脚步走远，牛大力钻进被子里，被子颤抖着……
牛大力像是换了一个人，工作时不再爱说笑，老蔡很明显地感觉到牛大力的这种变化。老蔡聚精会神地驾驶着火车，牛大力坐在副驾驶位子瞭望，司炉工小龙往炉膛里添着煤，大家各司其职。牛大力觉得太压抑了，身体里像是有一座火山想要喷发，却找不到出口。过了一会儿，牛大力站起身说：“我干会儿。”说着，他夺过司炉工手里的铁锹。“大力，你这是要教徒弟？”老蔡问。牛大力说：“闷得慌，发发汗、透透气。”
炉火熊熊，牛大力使劲铲着煤，他越铲越快，汗水顺着脸颊流淌下来。老蔡看在眼里，点点头说：“大力一出手，就是不一样，这气儿，立马就顶上来了。小龙，你得有你师傅这股牛劲儿。”“师傅，我给你擦把汗。”小龙说。
牛大力不说话，拼命地添着煤，跟疯了一样。老蔡看不下去了，阻止说：“大力，行了，别添了！”牛大力停住手里的铁锹，急促地喘着，他的泪水和汗水不断地滚落下来。小龙关切地问：“师傅，你眼睛熏着了？”牛大力沉默不语，望着熊熊炉火，眼泪小溪般流淌着。他的心像煤块一样，燃烧过后，变成一堆灰。
蒸汽机车喷着白烟，隆隆驶去。车厢里的人，只看见车窗外的雪落下来了。
下车归来，老蔡与老吴陪着牛大力，在他家喝一场。望着满腹心事的牛大力，老吴问：“到这个时候了，不会还放不下吧？为了那个小姚，就这么难过？”老蔡也跟着说：“不管为了谁，我是你叔，你得跟我讲明白！”牛大力闷声喝酒，就是不吭声，老吴急了：“大力，你想急死我们呀？赶紧说！”
牛大力语出惊人：“蔡叔、吴叔，我不想干了。”“为啥不干了？”老蔡简直怀疑自己听错了，副司机的位置牛大力都心心念念多久了，咋能说放弃就放弃了？老吴更加不解，睁大眼睛盯着牛大力，不知他葫芦里卖的什么药。“我想出去做买卖。”牛大力给出了他的答案。
愣了片刻，老吴说：“大力，你是不是发烧了？脑子烧糊涂了？”牛大力说：“我很清醒。”“就你这脑瓜，做买卖，等着让人家骗吧！”“那可不一定，天底下，总有比我傻的人。”见老吴劝不动，老蔡说：“大力，你跟叔说说，干得好好的，为啥不想干了？你是副司机，等几年，我退休了，到时候你牛腚挪窝，往我那一坐，不就全妥了？”“蔡叔、吴叔，我想趁着年轻，出去闯**闯**。”“可是出去了，就回不来了！”老蔡真心为牛大力惋惜，这个年轻人，心眼实诚，一根筋，肯吃苦，肯卖力。
牛大力不吱声，听着老蔡与老吴不停地念叨。过了半晌，他说：“我知道，你们是为我好，不过我真的想好了，你们就别劝我了。”这一次，牛大力是铁了心了，现在他只想勇往直前。
老吴摇着头叹气：“这是上了牛劲儿了！”老蔡语重心长：“大力，这可是你一辈子的大事，千万得想好了。”牛大力听着，却无动于衷，默默地喝酒。老吴见牛大力这样，对老蔡说：“要不，咱们回去吧！让他自己清净清净，等睡一觉，说不定，就寻思明白了。”老蔡点点头，和老吴起身走了。
人穷志短，马瘦毛长。牛大力回想和姚玉玲在一起时，因为没钱闹出许多尴尬，凭着他当副司机这点工资，猴年马月能买得起电视机、自行车、缝纫机和落地收录机。别说娶姚玉玲，任何女人都不愿嫁给穷光蛋。
深夜，酒瓶子都喝倒了，牛大力却像是越来越清醒。他晃晃悠悠出了家门，一步一个踉跄地走到大院中央。牛大力想了想，高声说：“我亲爱的各位邻居们，你们都睡了吗？我牛大力今晚有话要讲！”
听到牛大力的声音，姚玉玲来到窗前，透过窗帘缝，朝外望去。天上飘起了雪花，牛大力头顶大雪，怅然若失，继续呼喊：“各位亲爱的邻居们，我牛大力，要跟你们说声再见了。”听见牛大力的喊叫，左邻右舍家的灯依次点亮。老蔡在屋里喊：“大力，大晚上的不睡觉，瞎嚷嚷啥？”老吴大声问：“谁在院里吵吵呢？大力，是你吗？齁冷的，别冻着了！”听着从各家窗口飘出来的声音，牛大力醉醺醺地说：“一肚子话，憋不住了，不倒出来不痛快！”
马魁撩开窗帘，看向院子。老吴睡眼惺忪，站在自家窗口，冲着牛大力喊：“大力，你先别讲了，回屋睡觉去，等酒劲儿消了，再讲也不晚。”
汪永革父子俩披着棉袄，凑在自家窗户前瞧着，汪永革看了一眼儿子，问：“汪新，大力这是咋了？你要不要出去看看？”汪新说：“又喝大了吧。”
风卷雪花，寒气逼人，牛大力放声诉说过往：“自打我上班的第一天起，就在这院里安了家。这八年来，大家对我，像亲人一样，照顾我，也忍受着我的一堆臭毛病。我这人脑子直，心眼儿少，一身蛮力气，说话不会拐弯，要是哪句话、哪件事，得罪了各位，请你们不要记恨我。比如说，我偷过吴叔家的鸡，也跟汪新动过手，跟蔡小年斗过嘴，还有好多好多，多得酒喝干了，话还说不完。”
“这都是哪年的事了，提它干啥！”老吴说。“牛哥，家里人还磕磕碰碰呢，何况一个院里住着。吵完闹完，就过去了，咱们还是一家人。赶紧回屋睡觉去。”汪新喊。
“大力，有话儿明儿再说，这都几点了？”蔡小年站在窗户边，望了眼炕上的妻儿，看到妻儿也醒了，放开了嗓子。“大力，陈年烂谷子的事儿，别提了，赶紧睡觉去。”老陆说。“我已经决定了，我要辞职！”牛大力此话一出，像是震碎了一地雪花。
汪新第一个跳出来反驳：“大力，你疯了？你辞职，要干啥？”牛大力说：“我打算去南方做买卖去，趁着年轻好时光，折腾折腾。”“大力，别胡说八道了。你这辈子都没去过南方，就你这脑子，干不了倒买倒卖这种事，赶紧回屋睡觉去。明儿醒了，啥都忘了。”“我就知道，这话一说出来，你们保准会笑话我，看不起我。不过，这都没啥，咱不会不怕，可以去学。我牛大力是笨了点儿，可是，我有一把子力气，我就不信，闯不出一片天地来，不信挣不到大钱！”
一脸好奇地趴在窗户边看的马燕，像是找到了知音，兴奋地喊：“说得好，牛哥，我支持你！”听到了马燕的话，汪新冲着她家喊：“燕子，你别瞎起哄，睡觉去！”“大力，别说胡话了。放着好好的饭碗不要，辞职去南方，亏你想得出来，你是喝傻了，还是冻傻了？赶紧睡觉去！”老吴以为牛大力撒酒疯，大声喝止。
马魁从屋里走出来，拎着一件棉袄，来到牛大力面前说：“大力，我来这院时候不长，咱爷俩没太打过交道。不过你这点事儿，我也看得明明白白。与其在一棵树上吊死，不如挪挪窝，再这么下去，媳妇没娶上，人没了。”说着，马魁给牛大力披上了棉袄。
马魁看了一眼姚玉玲家，转头看着牛大力，又说：“想干什么就去干，你身上有股劲，汪新和小年都没有。”“马叔，没想到这院里最了解我的人是您。”牛大力异常感动。“谁都年轻过。我像你这么大的时候，也跟倔驴似的，不撞南墙不死心。想去哪儿就去哪儿，只有离开这院子，你才能好。”“马叔，谢谢您！”说着，牛大力接着高声喊：“左邻右舍们，我今天把话都掏出来了，也掏干净了，大家就睁眼瞅着吧！看我牛大力再回来的时候，是破衣烂衫，还是腰包鼓鼓。最后，再次感谢大家，我牛大力这辈子，都会记得你们的好，记得你们的恩情，有机会一定报答。”
“记住了，不管走到哪儿，这里有你的家，不得劲儿就回来，没有人笑话你。”马魁嘱咐着。姚玉玲透过窗帘的缝隙，怔怔地看着雪中的牛大力，始终一言不发，她琢磨片刻，硬下心进了里屋。
冬日的最后一次雪，无声地下着。大雪在空中飘飘忽忽，坠入夜里，坠入梦中。
翌日，牛大力扛着一个大旅行袋来到宁阳火车站，跟着蜂拥的乘客挤上火车，他要去南方挣大钱。
蒸汽机车轰轰隆隆行驶着。马魁和汪新师徒坐在车上，耳旁回**着豫州刑警周盛伟的声音：“被害人是女性，叫卢小梅，今年三十二岁，本地人。被害人遭凶手勒颈造成窒息死亡，没有被侵犯的痕迹。”
火车停靠在豫州火车站，师徒俩下车后直奔豫州竹塘乡刑警队，周盛伟接待了他俩，将案情记录本递给马魁。马魁认真地翻看着，汪新在一旁望着一张张现场照片，问目击证人：“同志，您再跟我们说说当时的情况。”“我每天晚上都去那片竹林子里锻炼。那天我一看下雨了，就提前往家走，半路上看见林子里头有个人，拿着铁锹跟地上挖着啥。”目击证人说着，眼里都是恐惧。
汪新问：“那个人的样子，您还记得吗？”目击证人说：“那天雨大，天太黑了，我赶着回家，啥也没瞅见，反正，个不太高，套着个雨衣，应该是个男的。”“您再想想，当时，周围还有别的啥没有？”目击证人摇摇头，再也想不出任何一处细节。
那片竹林，遮天蔽日，繁茂浓密，纵然只是微风阵阵，在初春的光景中，仍略显阴森。周盛伟带着马魁和汪新走了过来，他们在一个用警戒线圈起来的地方站住身。不远处，有几个行人在观望。
周盛伟指着一个大土坑说：“这就是案发现场，我们来的时候，地上只露出了一只手，是右手，依旧握拳，食指呈钩状……”
马魁和汪新望着大坑，听着周盛伟讲述当时的细节，汪新脑海里闪现着这样的画面：“雨中，一个人穿着黑色的雨衣，挥舞着铁锹，大土坑渐渐被掩埋，一只手留在土坑外，那只手握着拳，食指呈钩状。”汪新越想越愤怒，说：“凶手是故意的，这明摆着是挑衅！”“通过种种迹象来看，凶手确实有这种心态。”周盛伟说。汪新愤然地说：“不抓住他，这辈子白当警察了！”
马魁不说话，围着案发现场走着，观察着。这时，被害人父亲搀着被害人母亲走了过来，周盛伟对马魁师徒说：“被害人的家属来了。”被害人母亲一见周盛伟，情绪激动地说：“我认得你，你是警察！”“我们过来复查现场。”“查清楚了吗？”“还没有。”周盛伟的答案显然不能让被害人的父母满意。
被害人父亲说：“翻来覆去地查，可什么都没查到，你们警察是吃白饭的？”被害人母亲跟着大声嚷嚷：“我们都听说了，这不是那个杀人犯第一次作案，他都杀了好几个人了。你们要是能早点把他抓住，我闺女能死吗？”
被害人父母开始对周盛伟、马魁进行言语攻击，引来了群众的围观。
“你们的心情，我们非常理解，可是，我们也在全力破案，希望你们再耐心等等。”周盛伟说。“耐心？我们已经足够耐心了！你就说，我们得等到猴年马月？不会等我们死了，都破不了案吧？我可怜的闺女呀！”说着，被害人母亲情绪失控，号啕大哭。
被害人父亲搂着老伴儿，悲愤地说：“你们是警察，是专门抓坏人的！现在，眼瞅着坏人杀人，你们却连人家的影儿都摸不着，你们还当什么警察？”他的话引起了群众的共鸣，人群中发出了这样那样的声音。“就是，弄得大家心慌慌的，晚上都不敢出门了！”“实在不行，就把警服脱了，省得丢人现眼！”“这年头，警察都这么蠢吗？”
群众的话让汪新面红耳赤，他低下头，恨不得找个地缝钻进去。马魁高声说：“大家说得都没错，骂得好！作为人民警察，就应该给老百姓分忧，应该保护老百姓的安全，这是警察的职责，也是警察的义务！今天，我跟大家交个底，也算是一个承诺，不把杀人凶手抓获，我这身警服就不穿了！”
稳人心、护安康、匡正义，是警察的使命，是挺起的脊梁。
师徒俩一路沉默，回到小旅馆，汪新关上屋门，说：“师傅，我真没想到，您也有火顶脑门说胡话的时候。”“哪句是胡话？”马魁坐在**问。“说不破案，不穿警服。”“这不是胡话，是大实话！”“这案子确实闹心，可是也不能连警服都不穿了。”“说不穿就不穿，不信你可以监督我。”“别闹了，您回去该穿穿，我就当没听见，我打壶水去。”汪新说着，提起暖壶走了。
深夜，马魁回想起那个民宅内的现场，屋里遍地血迹，一个人的背影坐在桌前，他喝着酒。又想起目击证人讲述的竹林里那一幕，那掩埋尸体的动作，那特意留在外面的一只手……他仿佛能够看见，那个挥动铁锹的人，缓缓转头意味深长地冷笑。马魁心头一震，冷汗淋漓。
月上中天，心事重重。汪新想着什么，反反复复，难以入睡。
黑暗中，深夜里，案发现场，起风了，竹叶随风婆娑着。
回到姜队长办公室，马魁直截了当地说：“豫州那边目前能掌握的线索非常有限，这杀人犯不图财，不图色，动机不明。他作案随机性很强，这比一般的杀人犯更难对付，因为你根本不知道，下一个受害人是谁。”
姜队长沉吟着说：“目前，这个案子线索不明朗，只能先放一放，在新线索出现之前，你俩还是继续跟车。那个小胡还是有点嫩，有你们师徒俩在车上，我这心里才踏实。”
师徒俩点点头，可这个案子像是一个钉子，深深扎进他们的肉里。
汪新按部就班地在火车上巡视。一个车厢里，瘦弱不堪的包家顺精神恍惚、踉踉跄跄地走来，他一路哈欠连天，撞到挤在过道的乘客，连句道歉都没有，只顾着急匆匆地朝前走去，身后传来乘客骂骂咧咧的声音。
包家顺直奔厕所，把门锁好。他哆里哆嗦地从兜里掏出一个皱巴巴的塑料袋，从里面拿出针筒、勺子、纸包、打火机……过了瘾，包家顺神志不清地走出来，看到身前身后有人向他走来，像是要夹击他，吓得他拔腿就跑。
小胡在巡查车厢，突然听到前面有乘客喊：“你要干什么！别跳车！”小胡快速跑到事发处，只见两个乘客拽着包家顺的胳膊，抱住了他的腰。包家顺的半截身子已经探出车外，小胡赶紧冲上前，硬生生将包家顺拽了回来。
包家顺神情恍惚，突然疯狂喊叫：“救命啊！别杀我！我还钱！”小胡忙安抚包家顺，将他带到餐车做笔录。马魁和汪新等在餐车外，望着小胡在餐车里的一举一动。过了一会儿，小胡走过来把笔录交给他们，两人边看边琢磨。
小胡汇报说：“都问清楚了，他叫包家顺，安城人，说是有人要杀他。其实哪有人要杀他，要不是那两个乘客拽住他，他小命都没了。我看他呀，就是喝迷糊了。”汪新摇摇头说：“不对，这里面肯定有事。师傅，去年年关，咱们不是也碰上过一个脑子不正常的人吗？当时，他喊着有人要杀他，闹了个鸡飞狗跳，到头来是兜里揣着过年钱，怕被人偷了去，一直紧张着，再加上车里又闷又挤的，犯了精神病。估计这人也一样，兜里揣钱了。”
马魁没吱声，想了片刻，走进了餐车，坐在包家顺对面，打量着他。包家顺不自觉地躲避着马魁的目光，一副痴痴呆呆、神游太虚的模样。“把手伸过来。”马魁说。“你谁呀？干吗？”包家顺抗拒地问。见包家顺不配合，马魁不容分说，一把抓过他的手腕。包家顺试图挣脱，却被马魁死死按住，撸起他的袖子，胳膊上布满针眼儿。
“身上的东西，是你自己交出来，还是我们帮你拿出来？”马魁怒视着包家顺，一瞬间他像是清醒了一点，装傻充愣。汪新走过来要搜包家顺的身，他拼命躲闪。马魁和汪新摁牢了包家顺，让小胡来搜身。当小胡从包家顺身上搜出吸毒工具，包家顺眼中的绝望感再也掩饰不住，一副万念俱灰的样子。
看着桌上的吸毒工具，师徒几人长吸一口气。马魁朝汪新点了点头，汪新说：“小胡，你做笔录。”随后，汪新又对包家顺说：“包家顺，你赖不过去了，坦白从宽，抗拒从严，自己掂量。”包家顺点头如捣蒜：“我交代。”“为什么要跳车？”
“有人要杀我。”“胡说，那两个乘客根本不认识你，人家是去哈城走亲戚的。要不是人家拽住你，你命都没了。”听到小胡这么说，包家顺一脸茫然，神情萎靡。
马魁抓起桌上的搪瓷缸子，泼了包家顺一脸水，他一个激灵，顿时清醒了些，抹了一把脸说：“我是吸毒的，因为吸这东西欠了很多钱。刚才我以为是债主追债来了，怕他们要我的命。”汪新说：“那你就跳车？就算真是债主，也不能要你的命，你命没了，他们管谁要账去？”“也对。”“你这是吸毒过量，吸没了魂，看花了眼。甭管谁，一沾上这玩意儿，不是死就是残！”马魁给包家顺下了定论。
包家顺低下头发誓：“我保证，我以后再也不碰毒品了。”汪新说：“你不碰了，不代表别人也不碰。在哪儿买的毒品？交易人是谁？你都要跟我们一五一十地说清楚。”“我就是买毒品的，没贩毒。”“贩没贩毒，全凭你一张嘴吗？”“我真没贩毒，我敢发誓，说了假话，我不得好死！”
“你觉得，你现在这样，能得个善终吗？吸毒违法，包庇毒贩可就是犯法了，这事儿你应该清楚吧？”汪新盯着包家顺问。包家顺沉默不语，顾虑重重。汪新继续下料，说道：“我还是那句话，你要是实话实说，算是主动交代，要是顽抗到底，那就是自己给自己找亏吃了。”
包家顺思前想后，觉得还是坦白比较好，交代说：“那个毒贩叫‘耗子’，每次需要毒品的时候，都是提前打电话约见面，然后从他那儿买。”汪新说：“一会儿等下车后，你给那个耗子去个电话。”“那些毒贩子都是看钱不看命的主，杀个人跟踩死只蚂蚁一样。我给你们磕个头，求求你们放过我吧！要不这样，我把那人的电话给你们，你们自己打。”“我们打容易露馅。”“他也听不出你的声音来，再说了，我们有暗号。”
汪新义正词严地说：“包家顺，毒贩是什么样的人，你很了解。他们害了多少人，你可能不清楚。不过，因为吸毒，给你自己带来的伤害，你一定心知肚明。换句话说，如果让你重活一回，你还会沾吗？”包家顺连连摇头：“肯定不会。”
“所以说，你清楚毒品给人们带来了多少伤害，它害死了多少人，拆散了多少家庭，让多少父母流干了眼泪，让多少人痛不欲生，活得人不像人、鬼不像鬼的。这一切，都跟你们脱不了干系！”“我说了，我没贩毒！”
“可是，你买了！要是没人买，毒贩还有生意可做吗？”马魁接过话来。包家顺低下头，汪新说：“包家顺，我希望你能帮我们一个忙，也算给你自己一个赎罪的机会。”
包家顺沉默不语，他的心理防线还没被打垮。汪新望向马魁，该师傅出马了。马魁沉思了一阵，对包家顺说：“小包，你说的我都理解，出了娘胎都是一条命，都是一个价儿，谁也不比谁金贵。你要是害怕，就算了，我们不为难你。”包家顺继续沉默着，马魁问：“娶媳妇了吗？”“娶了，又跑了。”“跑了还能再找，不算事。等回头把毒戒了，重新做个人，再娶个媳妇，好好过日子。转个年，说不定还能生个大胖小子。对了，可别超生，一定要计划生育。”
包家顺听得笑起来：“想得还够远的。”马魁的一番话让包家顺很顺心，轻松了不少。只是那样的生活，对他来说像是奢望。“不想远点，哪还有奔头了。日子就得朝前看。行了，就到这儿吧！”说着，马魁又支使小胡：“小胡，给他倒杯水，饿了，就给他弄点吃的。”
当马魁起身欲走时，包家顺叫住了他，说了那句马魁最想听的话：“电话我打吧！”
师徒俩走出餐车，汪新说，他又学了一招，拿软和话挠犯人的心。马魁语重心长地说：“这话说对了一半，审犯人确实要攻心，不过你也得拿出真心来。这么说吧，我说的那些话，心里也是那么想的，确实盼着他能把毒戒了，能活成个人样来，这跟他能不能跟咱们合作没关系。人家说得明白，这是担着命的买卖，咱们总不能为了成全自己的事，让人家搭上命吧！他合作也好，不合作也罢，不能强求，咱们得体谅他。”汪新点点头：“有道理，我还是短练呀！”“知道短练，就是进步。说句老实话，我在你这个岁数的时候，还不如你。”“那是您没碰上好师傅。”“别转着弯地捧我，没用。”说完，马魁又一拍脑袋：“哟，差点把正事忘了！”
马魁所说的正事，是马上要路过傻二等候的车站，他风雨无阻地等着马魁。
列车缓缓驶过小站，马魁朝外挥着手，傻二站在站台上，朝马魁欢呼跳跃，工作人员时刻不忘伸手护着他。
一个报纸包从车窗里飞了出来，工作人员接住报纸包，傻二开心地喊着：“来家包饺子吃！妥妥地！”工作人员打开报纸包，里面是一个酱猪蹄。
傻二的身影早已望不见了，马魁仍然望着窗外，那是春天的世界，生机勃勃，绿意盎然。
汪新站在一旁，良久后说：“师傅，他让咱们去他家吃饺子。”马魁说：“那你去吃。”“人家好心好意请您吃饺子，就算去不成，总得回句话。”“是他想吃饺子了！话都听不明白，白吃了这么多年的饺子！”说着，马魁就走开了，汪新无语，却是一直紧跟着他。
到站下车，马魁和汪新远远地跟着包家顺。包家顺在街边一处电话亭旁停了下来，马魁和汪新带着两个便衣在不远处埋伏着。打完电话，包家顺走进一个胡同，他小心翼翼，有些紧张地四处观望。
耗子骑着自行车来了，从包家顺身边过去时，回头看了包家顺一眼。包家顺像没事人似的，面无表情，似乎根本不认识耗子。耗子一如从前，骑了一段路，然后掉转车头向包家顺骑来。来到近前，耗子问：“欠的钱都带来了？”包家顺点点头：“带来了。”“上哪儿发的财？”“想办法呗！”“这就对了，留住命，还愁挣不到钱？等钱来了，就能接着享福了，把钱给我吧。”“货带来了？”
耗子拍拍衣兜，面带诡异地说：“有了钱，你想啥来啥。”包家顺掏出一沓钱，递给耗子。耗子迅速接过钱，扫了一眼，揣进兜里。然后，他朝周围望了望，从车座底下掏出一个报纸包，就往包家顺手中塞。
包家顺不伸手，没有去接。耗子催促说：“拿着呀。”包家顺像是没听见，耗子顿觉不妙，他反应很快，立即蹿上自行车，准备逃跑。汪新、马魁像迅猛的豹子，立马扑上来将耗子擒获。
师徒俩在审讯室轮上“夹子”，耗子人如其名，很快就招了。耗子的上家叫三头强，他俩没见过面，一直都是电话联系。不管怎么说，有了这个线索，这案子就亮堂多了。耗子被抓，拖久了怕走漏风声。眼下，他俩得抓紧去深圳找三头强。
汪新还没来过深圳，南方的酷热对来自东北的小伙子而言，实在难以忍受。马魁和汪新提着旅行袋，随着客流走出深圳火车站。汪新抹了一把脸上的汗，说：“这深圳火车站，看起来也不怎么样。”马魁说：“你再看看那边。”
顺着师傅说的方向，汪新望去，只见一排排红黄两色的出租车正等候着乘客。当地刑警陈志杰前来接站，他要替马魁拿行李，马魁婉言谢绝。陈志杰一愣，笑了笑问气候是不是不太习惯。汪新打趣说，比他们那边暖和多了。马魁看了汪新一眼说：“衣裳带多了吧？”“燕子让我多带两件，怕我冻着。”汪新有点不好意思地说。“太太很体贴。”陈志杰不明就里，多说了一嘴。马魁连忙说：“不是他太太，他没太太！”马魁的语气和神情，让陈志杰一脸茫然。
上了出租车，陈志杰坐副驾驶位，马魁和汪新坐在后面。出租车行驶中，汪新好奇地看着窗外，街道两旁林立的巨型广告牌扑面而来，有的写着标语：“时间就是金钱，效率就是生命。”汪新下意识地念了出来。
陈志杰解释说：“本来，这句话是有争议的，说要钱又要命，这不比资本家还恶毒吗？可是，小平同志去年来了后，对这句话给予了肯定，还说我们建立经济特区，实行开放政策，要更加明确一个指导思想，那就是不能收，而是放。”
“这事我知道，还说特区是个窗口，是技术的窗口、管理的窗口、知识的窗口，也是对外政策的窗口！”显然，汪新对这个话题很感兴趣，说话时他情不自禁地提高了嗓门。马魁瞄了他一眼，暗讽说：“这是读了不少报。”汪新笑着回击：“跟您学的，报不离手！”
没想到，他俩的大嗓门让司机不满。司机用广东话说，他俩的声音太大了，耳朵快被震聋了。陈志杰忙解释给汪新和马魁听，汪新笑着说，他还没扯开嗓门呢。
下了出租车，入住小旅馆。陈志杰让他们先休息，然后出去吃饭。马魁是个急性子，说他们不累，还是先研究案情吧。主随客便，陈志杰没啥好说的。
仨人在**坐下，陈志杰说：“我们调查了那个电话号码的所在地，是广坪街上的一个电话亭。”马魁问：“管电话的有前科吗？”“那人姓王，本地人，没有前科。”“耗子说，他给那个号码打电话后，三头强晚上六点左右肯定会回话。这就是说，三头强每天会定时去那个电话亭，他住的地方离电话亭应该不会太远。”陈志杰完全同意马魁的说法。
几个人来到那个电话亭外，陈志杰嘱咐了管电话的王师傅几句。马魁对汪新说：“你叫耗子给电话亭打个电话。”汪新点点头：“好来个引蛇出洞！”不一会儿，耗子的电话就打了过来，王师傅拿起电话接听：“宁阳耗子找三头强，要五十个皮包。”“我记住了。”王师傅说完挂断电话。
王师傅告诉马魁，那个人每天晚上六点左右都会来这儿，问有没有人给他打过电话，要是有，他就会给来电话的人回话。马魁问那人的相貌特征，王师傅说，就是一般人，高矮胖瘦跟他差不多，听口音是本地人，好像是做皮包生意的。
马魁叮嘱王师傅，那人来了，就如实跟他说五十个皮包的事。等那人走了，他出来活动活动，给这边一个信号。王师傅好奇，问那人犯什么事了。马魁说，他卖的皮包质量不行。
傍晚，落日缓缓地向地平线沉了下去。马魁和汪新隐蔽在电话亭附近，不时有人过来拨打着电话。汪新看了看手表，说：“六点十五，该来了。”马魁默默地看着电话亭，没有吱声。
三头强走了过来，他来到电话亭外跟王师傅聊着。王师傅递过一个纸条，三头强望着纸条，从兜里掏出个小本，翻看着拿起电话拨打。电话接通后，三头强说：“耗子，你要的五十个皮包没问题，只是这回的皮子是头层牛皮，质量好，用起来就是不一样，一分钱一分货，加一成。”耗子回答：“价钱好说。”“我就爱听这话，耐心等着，我会尽快发货。”三头强说完，挂断了电话。
三头强交了话费走了。王师傅捡拾着地上的垃圾。师徒俩确定了王师傅给出的信号，马魁起身就要走上前，这一次汪新保持着冷静，阻止说：“等一会儿，小心黄雀在后。”“长记性了。”马魁满意地笑了。
深圳的夜，色彩斑斓，五光十色。在某一处，有着眼睛看不穿的黑暗。
富强旅馆是一座两层小楼。三头强朝周围望了望，掏出一根烟抽了起来。过了好久，他才走进富强旅馆。尾随而至的马魁和汪新来到旅店前台，前台服务员十分热情地说：“二位老板，欢迎光临！不好意思，店里就剩一个标准间了，你们看行吗？”马魁说：“生意真不错。”前台服务员说：“南来北往的，都往这儿扎，生意想不好都不行。”
在师傅与前台交谈时，汪新朝一楼走廊望了一眼，琢磨片刻，朝楼梯跑去。前台冲他嚷着：“靓仔！你不能随便上去，要登记！”马魁给汪新使眼色，又对前台和颜悦色地说：“不得看看环境嘛！”“嗨呀，看吧，看吧！”
汪新上了二楼，在拐角处，他慢慢探出头，望向走廊。走廊里没人，他等了一会儿，果然看见了三头强从走廊厕所里走了出来，汪新连忙缩回身。三头强扫视了一圈，走到212房间门前掏出钥匙，打开门走了进去。
达到了目的，师徒俩来到旅馆外，迅速消失在夜色中。汪新说：“怪不得叫三头强，那小子挺滑，进屋前还上了趟厕所，探探尾巴。”马魁警惕地问：“你没被他发现吧？”“师傅，我跟您学了这么久，要是再犯这种低级错误，还有脸见您吗？”“但愿这辈子，你都能留住这张脸。”
汪新告诉师傅，这家伙住在212房间。马魁故意问下一步怎么办。汪新没多想，随口说上去抓他。马魁站住瞪起眼，汪新笑着说：“开个玩笑，咱们得看他上哪儿取货，跟谁联系，又是怎么把货发走的。我还知道，您没跟店里的人亮出身份，没直接查，就是怕他们是一伙的。”马魁点点头：“妥了，你可以出师了。”“又想赶我走，呵，这辈子您老人家可都没戏了！”
马魁让汪新留守监视，自己去找陈志杰。马魁在电话亭拨通电话，陈志杰不在家，他决定亲自走一趟。马魁拦了一辆出租车，坐上去在城市里穿梭。
汪新一直盯着富强旅馆，看着进进出出的行人，不住地抬头看向212房间的窗户。一会儿，窗户打开了，三头强站在窗口，点燃了一根烟。三头强边抽烟边沉思，过了一会儿，他把烟掐灭扔出窗外，然后关上窗子。
深圳闹市的街道熙熙攘攘，人来人往，到处都是地摊，吆喝声此起彼伏。马魁在陈志杰妻子的带领下，寻找在这条街上摆摊的陈志杰。人群拥挤，陈志杰妻子不时提醒着马魁注意小偷。二人挤来挤去，来到一个地摊前。只见陈志杰坐在那里摇着扇子，地摊上摆着帽子、袜子等小商品。
陈志杰一看到马魁，立刻站了起来，问：“马叔，您怎么跑这儿来了？”不等马魁说什么，陈志杰的妻子忙说：“人家有急事找你！”一听是急事，陈志杰把摊子交给妻子，和马魁往街角走去。陈志杰迫不及待地问：“有新线索了？”
“穿上警服是警察，脱了警服，就成买卖人了？”马魁纯属好奇，警察摆摊在他看来有点匪夷所思。陈志杰感叹说：“白天上班，晚上抽空摆个摊，上有老下有小的，不多赚点钱，真不行。”“你们都这么干？”“想干就可以干，主要是我老婆干，我打个替手。”“你们可真行。”“时间就是金钱，得把时间充分利用起来，要不就是浪费时间。”
马魁沉默了一会儿，回归正题，说：“我们已经查到了，三头强住在富强旅馆212房间，汪新正守着呢！下一步，就看他上哪儿取货，会不会还有上家。”陈志杰说：“太好了，您这就叫马到成功。”“今晚，我和汪新盯一宿，明天白天，就得靠你们了。”“行，我明天一早，就带人过去接班。”“你要尽快查清楚，富强旅馆老板的身份。”“没问题，我明早一上班就办。”
和陈志杰分开后，马魁走着走着，突然站住身，扭头望向喧闹的地摊，看了许久，想了很多。
重新和汪新会合，马魁立即问：“没事吧，有啥情况？”汪新说：“一直在屋猫着呢。您去哪儿了，怎么这么久？”“这深圳就是不一样，到处都是新鲜事儿。”马魁不无感慨地说。汪新好奇地问：“说来听听。”“你打破脑袋都想不到，那个陈志杰下了班，摆摊做买卖去了。”“这有啥可稀奇的，这是深圳，是开放的窗口。师傅，我觉得您得开放开放了。”“你叫我也去做买卖？”“您可以不做，但是，您不能不让别人做。”
马魁一听，就听懂了汪新意有所指，脸色一沉，瞪着他，汪新缓和一笑：“就事说事，我只是表达一下自己的观点，没别的意思。”马魁说：“就算你有别的意思，也不好使！”“那是，谁敢惹您？我还不想找死。”
师徒俩在嘴上，谁也没有饶过谁。夜越来越深，212房间的灯熄灭了。
师徒俩带着一身疲倦，回到了小旅馆。马魁睡了一觉，猛然惊醒后，冲着汪新就问：“几点了？”汪新说：“不到四点半。”“不是让你四点叫我吗？”“看您睡得香，没舍得叫您。”“什么叫舍不得，咱们是在工作！”“心疼您吧，还得挨着骂，里外不讨好。”“等我洗把脸，咱俩吃点饭就赶过去。”
汪新心想，做警察这行，别说扛打了，扛饿这一块，就得顶上去。都不记得多少回忘记吃了，不是不饿，是时间让他们忘记了。
传来几下敲门声，是陈志杰来了。他说，从早上交班开始，三头强一直没出过门。他们有个同事跟富强旅馆的老板是同学，对老板知根知底，保证他没问题。老板也知道了这个事，说一定全力配合警方。三头强真名叫罗家强，从去年十一月份开始，就常驻富强旅馆，212房间都被他包了。罗家强出手大方，对皮包生意很在行。
马魁让陈志杰跟老板说，要留意来找罗家强的人。陈志杰说，他问过了，老板说从来没有人来旅馆找过罗家强。陈志杰建议，晚上由他们派人蹲守，马魁他们大老远跑来，连轴干铁打的身体也扛不住。马魁婉言谢绝，这案子是他们立的，更是他们分内的事，他们必须蹲守。陈志杰说，要是实在太累了，就歇歇，这边能派出人手来。
等陈志杰离开后，师徒俩开始了自己的行动。傍晚时分，三头强去了电话亭，见到王师傅轻声问：“有人找我吗？”王师傅摇摇头。三头强叹了口气，说今天喝西北风了。他有一搭没一搭地跟王师傅闲聊，马魁和汪新在隐蔽处盯着三头强。
“我就纳闷了，三头强接到电话，怎么不发货？”汪新说。马魁说：“可能是怕发早了，不安全。”“这贩毒的是真贼。”
正说着，三头强走了。马魁示意汪新：“你在前面，别跟得太紧。”汪新点点头，跟随而去。
到了夜里，马魁又蹲守在了富强旅馆外。汪新背着包走过来，马魁问：“都买什么了？”汪新说：“弄点小零食，困了嘎巴嘎巴嘴。”“你可得把包看好了，我的口粮都在里面。”“这事还用您嘱咐？我要是连包都看不住，还……”
汪新话还没说完，一辆摩托车驶来，后座那人一把拽走汪新的包，摩托车朝前驶去。汪新觉得倒霉透顶了，他迟愣片刻，撒腿就追。马魁刚要说话，又闭上嘴。摩托车飞驰远去，汪新望尘莫及。
汪新气喘吁吁地回来了，他站住身，急促地喘着，望着马魁说：“您先别训我，等我缓缓气。”“我不训你，就想让你把刚才的那半句话说完了。”“哪半句？”“你说你要是连包都看不住，还什么？”“还能出师吗？这回好，老老实实做您徒弟，接着跟您学。”“你这人，就是不经夸，给你点好脸色儿，尾巴就能支到天上去。”“您说得对，我错了。”“主要是这事传出去丢人。”“那就别传出去，我丢了人，您脸上不也没光。”“你说得在理，那就先压着。等我退休了，出本笑话集，或许卖得不错，还能畅销呢！”
汪新被损得无话可说，一脸无奈，只好盯着212房间的窗户生闷气。夜色如墨，街上几乎没了行人，212房间的灯熄灭了。
院子里的老槐树开花了。春风吹着，温柔的晴天，家家户户的饭菜冒着香气。人间烟火味，最是平常心。
院子内，老吴媳妇在喂鸡，老蔡媳妇站在公用水池子旁刷鞋，姚玉玲端着一盆洗好的衣服，走到晾衣绳前晾晒衣服。老吴媳妇特意走到姚玉玲跟前，说：“小姚，你这衣服都是在哪儿买的？真好看，真洋气。”姚玉玲淡淡地说：“商店买的。”
老蔡媳妇也聚过来，摇摇头说：“咱们这儿的商店里，哪有你这么时髦的衣服？”
“我也没说在咱们这儿商店里买呀。”说这话时，姚玉玲是骄傲的。老吴媳妇纳闷地问：“那是在哪儿买的？”姚玉玲说：“外地买的。”“哈城？”老吴媳妇一猜一个准，见姚玉玲笑了，她又说：“等有机会，也给我捎两件回来。”
听到老吴媳妇这么说，老蔡媳妇眉开眼笑地冲着她说：“看把你浪的。”老吴媳妇说：“再不浪浪，就成老太婆了。”谈笑间，传来了牛大力的声音：“哈喽！哈喽！”
院子里的一双双眼睛好奇地望去，只见牛大力提着牛皮包，从外走了过来。牛大力留着长发，戴着鸭舌帽和墨镜，穿着花衬衫、牛仔裤、运动鞋，一副时髦的打扮。老蔡媳妇揉了揉眼睛，不敢相认。老蔡媳妇问了一嗓子：“请问你找谁呀？”
牛大力没吱声，看着姚玉玲咧嘴一笑。姚玉玲迟愣片刻问：“牛大力？”牛大力笑了，做了个“OK”的手势。牛大力摘掉了墨镜。老蔡媳妇惊讶地问：“大力，你咋成这副模样了？”“生意人嘛，当然得有个生意样啦！”牛大力的广式普通话腔调足足的。
牛大力回来了，大家伙儿都在看稀奇，亲切又陌生，觉得他像是改变了，又觉得他一切都没有变。对于牛大力自己来讲，他是真的变了，唯一不变的就是对姚玉玲那颗炙热的心。
牛大力带着姚玉玲，到了一家相对高档的饭店，饭店装修得很好，他估计能入姚玉玲的眼。俩人刚进门，服务员就迎过来问：“你们好，请问有预订吗？”牛大力用蹩脚的广东普通话说：“还用预订？最好的包间给我空出一个啦。”“请问你们有多少人？”服务员又问。“就我们两个啦。”牛大力装模作样地说。
服务员一听，就俩人要整一个包间，这不是烧包吗？见服务员有些犹豫，姚玉玲说：“咱们随便找一张桌就行。”“外面好吵啦，耳朵受不了啦，钱不是问题的啦。”牛大力的腔调听得姚玉玲都想笑了。牛大力拍了拍腰包，服务员也没有再为他省钱的心，说：“请跟我来。”
如愿整了一个大包间，点了一桌子丰盛的菜肴，姚玉玲直咂舌，问牛大力咋点了这么多菜。牛大力拿腔带调地说：“好久没请你吃饭的啦，得给你好好补补的啦。”姚玉玲实在受不了，嗔怪说：“你能不能把舌头捋直了再说话？”“你说直，当然可以直的啦。”“你还闹？”
服务员上完最后一道菜，说：“菜上齐了，请慢用。”牛大力摆了摆手，服务员走了出去。牛大力望着一桌子菜品，说：“四个小菜，八个大菜，这叫四平八稳。”姚玉玲的管教果真有效，牛大力恢复了原来的腔调。
姚玉玲好奇地问，财大气粗呀，这是发了多少财？牛大力嘿嘿一笑，没多少，也就吃得起这些东西。他提议喝点酒，姚玉玲想了想说，少来点也行。两杯下肚，闲聊了一阵儿，牛大力又动起了心思，问道：“姚儿，你还一个人呢？”姚玉玲沉默片刻，反问：“怎么了？”牛大力忙说：“没啥，我就是问问。”
牛大力咋想的，姚玉玲门儿清。爱情很短，日子很长。在母亲的言传身教下，姚玉玲将生活和爱情看得很清楚，一句话，她很现实。
知道牛大力在做生意，姚玉玲叮嘱说：“做买卖要专心，更要小心，别让人骗了。”牛大力牛烘烘地说：“谁敢骗我？在南方地面儿上，就我这个头，是横着膀子晃，他们看见我都躲着走。”“做买卖讲究个亲和力，有了亲和力才会有人气，人气来了，还愁钱不来吗？”“姚儿，你还懂做买卖的事？”“听别人说的。”“姚儿，你放心吧！我这儿都挺顺利的，等再干个一年半载的，就回来了。” “回来干什么？”牛大力迟疑了一下，生涩地说：“钱挣够了，回来娶媳妇。” “祝你成功。”姚玉玲笑着说，擎起酒杯，与牛大力干了。