（一）
雷濟送罷文書從京師回來的時候，王守仁正在南昌城裏費盡心機，一哨一哨遣散從各府縣召集起來的各支軍馬。
江西地麵上已經連著遭了幾年大災，正德十四年更是糟糕，從三月份起，江西一省滴雨未落，當守仁率軍攻克南昌的時候，城裏就已經斷了糧，隻是那時候打仗要緊，暫時沒工夫考慮這些事。可現在寧王已破，該是回過頭來安撫百姓的時候了，守仁才發現，南昌城裏十幾萬百姓伸著兩隻手向他要賑米，城外還駐紮著三萬大軍。
以前打仗時隻嫌兵少，現在卻是隻恨人多。
眼看手裏一粒糧食都沒有了，守仁隻好咬咬牙，來一個“過河拆橋”，先和贛州衛都指揮餘恩商量，把贛州衛的官軍撤回衛所，又發下旗牌，命從福建借一批糧食來供給衛所官軍食用。接著又把袁州、瑞州、撫州、臨江、吉安各處調來的兵馬逐一遣散。手裏太窮、太緊張，遣散這些鄉兵的時候一文錢也沒發，一斤糧也沒補，硬是厚著臉皮讓這些人白打了一場仗，然後兩手空空地把人家都打發回老家去了。
為這事守仁明裏暗裏落了不少埋怨，可他也沒有辦法。好歹把這些人支應走了，南昌城裏隻剩了災民，守仁又仗著自己是提督軍務右副都禦史的官銜，手裏還有八麵王命旗牌，派人拿著他的手令到福建、廣東各省去借調糧米，弄到些米，就給百姓熬碗粥喝，就這麽苦苦地支應著，隻等著老天爺下一場好雨，看看地裏能不能補種幾棵莊稼。
可惜，個把月熬過去之後，雨沒等來，卻等來了一位上差，從山東臨清趕來傳皇帝的聖旨。一開始守仁倒以為是皇帝知道江西官員立了大功，發來的加官晉爵的旨意，若是這樣的聖旨，依常規，其中每每會有“免除戰亂之地錢糧賦稅”的內容，想到這兒守仁倒挺高興，趕緊親自迎了出來，把來傳聖旨的錦衣衛千戶接進巡撫衙門。那錦衣千戶展開手中卷軸念道：“欽差總督軍務威武大將軍總兵官後軍都督府太師鎮國公朱鈞帖：宸濠等不得押解入京，暫寄南昌待命。此敕。”
見了這道“鈞帖”，王守仁大吃一驚，馬上就猜到了，皇帝不讓他把寧王等人押往京師，分明是想借這機會下江南，直至南昌。
其實守仁早已想到皇帝可能借寧王謀反的機會下一趟江南，所以在擊破寧王之後就急著上奏捷折子，希望能借此阻止皇帝南下。可皇帝到底還是出了京師，現在又以“威武大將軍”的名義下了鈞帖，這是非來南昌不可的意思了。現在南昌城裏連養活老百姓的糧食都沒有，大軍來了，皇帝來了，拿什麽供養？
可鈞帖已下，沒有辦法，守仁隻好先接了鈞帖，回到書房，和伍文定麵對麵地坐在一起發起呆來。伍文定琢磨了好半天，實在想不出什麽主意，隻好說：“都堂，皇上既有此意，我等遵旨就是了。”
王守仁和伍文定不同，這是一位做了十幾年“知行合一”修身功夫的大宗師。早在聽說皇帝要下江南的那一刻，王守仁心中的良知已經發動！告訴他：江西遭此大劫，百姓窮成這樣，皇帝再來，害人不淺！王守仁在江西做這個官，就必須出來阻止皇帝下江南！
——知行合一，良知一發動，行動就跟上，其間無隙可乘！
王守仁拿出的是一個令人驚訝的主意，下定的是個鋼鐵般的決心。現在聽伍文定這麽說，立刻把頭一搖：“這樣的旨怎麽能遵！皇上要下江南，分明是不該的，咱們這些人不能不勸。”
“可怎麽勸？都堂已經上了奏捷的折子，皇上想必看到了，估計內閣六部的人也都勸阻過了，勸不住！”
“他們勸不住，因為他們隻是京官，本院卻和他們不同，應該能勸住皇帝。”
伍文定一愣：“都堂要怎麽勸？”
“本院這就把寧王押解進京。”
“可那鈞帖上明明寫著……”
皇帝的聖旨上全是胡說八道，王守仁既已下了“阻止皇帝下江南”的決心，就有膽量違抗皇帝的聖旨。立刻把手一擺：“這件事本院自有主意，不需旁人與聞！伍大人明日且回吉安去調糧食，這幾天不要在南昌了。”
伍文定心裏明白，王守仁在這個時候讓他走，是要一個人把違旨的罪過全背下來。可伍文定和守仁一起出生入死，也算是患難的交情，哪裏肯走：“都堂要押送寧王等人進京，就讓下官做個副手吧。”
這時候王守仁已經拿定了主意，對伍文定說：“這件事你不用管……”話還沒說完，卻見雷濟走了進來，附在守仁耳邊低聲說：“那個傳旨的錦衣衛千戶想跟咱們要‘禮錢’，先生看這個事怎麽辦？”
守仁一時沒聽明白：“你說什麽？”
“禮錢。”
禮錢，也叫例錢，這個東西不言自明，是那些辦事跑腿的差人討要的一份好處。王守仁當官也這麽多年了，當然知道“禮錢”是怎麽回事，隻是這些事自有下麵辦事的人應酬，實在不該來和堂官說。現在雷濟專門為此事來找守仁商量，倒讓守仁覺得奇怪。
可再一想卻又不怪。
如今南昌府庫已空，一兩閑銀子都沒有了。這個從京城來傳旨的又是個正五品的錦衣千戶，非比尋常角色，要打發他，銀子不能給得少了。所以雷濟專門跑來和守仁商量，也是迫不得已。
王守仁自己為官多年，從沒收過這些禮錢，可今天這個欽差在眼前，不給些錢打發不了，沒辦法，隻好一言不發，起身回到住處，找到杏兒問她：“你這裏有錢嗎？”
王守仁一輩子在銀錢的事上從來就沒有數，都在旁人手裏收著，他自己除了偶爾買些書來讀，吃的穿的用的一件也不會買，什麽也不知道。現在守仁忽然來跟杏兒要錢，杏兒忙問：“要多少？”
守仁低頭想了想，這個來傳旨的是個錦衣衛千戶，官兒著實不小，銀子少了怕是拿不出手：“得十兩銀子吧。”
一聽這話杏兒皺起眉頭來了。
在大明朝，像王守仁這樣一星賄賂不吃、一點兒贓銀不拿的官員個個都窮得要命，十兩銀子不是小數，眼下未必就有。可守仁說了話，杏兒也不敢多問，進去找了半天，拿了些銀子出來：“先生，我這裏隻有七兩銀子，你看……”
錢這東西到用的時候才知道麻煩，看著杏兒手裏這幾塊碎銀子，守仁暗暗搖頭。好在外頭還有一個吉安知府伍文定坐著，從他那兒借三兩也差不多了。當下接了銀子出來，衝伍文定笑著說：“時泰身上有沒有銀子？借給我三兩吧。”
見守仁隻拿出這麽幾塊碎銀子，又跟伍文定“借三兩”，在一旁的雷濟臉色十分尷尬。守仁看了出來，這才想起問雷濟一句：“那位上差說要多少禮錢？”
“此人話裏的意思，要……五百兩。”
一聽這話，守仁驚得直跳起來，連伍文定也變了臉色。
五百兩！五百兩銀子是王守仁兩年半的俸祿！這些銀子用來買米是一千石，熬成粥，能救南昌城裏幾千條人命呢！
“他怎麽要這麽些錢？”
“學生也是覺得奇怪，轉了幾個彎子問他，聽這人話裏的意思，倒像是我等攻克南昌之時得了寧府的贓銀，還說了些厲害的話：‘南昌城裏的銀子像一座山，一兩個人使不完的，與其白扔在那裏，不如分些與旁人……’”
雷濟話音未落，守仁已經拍案喝道：“豈有此理！這人把我等看成什麽了！”
見守仁發了脾氣，雷濟和伍文定都不敢吭聲了。守仁也沉著臉，半天說了一句：“既然如此，一兩銀子也沒有，叫他走吧！”
王守仁這個人平時隨和得很，可真要倔強起來，誰也拿他沒有辦法。偏巧雷濟這人也是這個脾氣：“都堂說得對，這樣的人，跟他說什麽都是多餘！”起身就要出去，又一想，把守仁扔在桌上那幾塊碎銀子拿了起來，“且把這些碎銀子給他，看他怎麽說！”
當下雷濟拿著那幾塊碎銀子來到廳裏，衝著來傳旨的錦衣衛千戶笑道：“這位大人，巡撫大人說了，大人遠來傳旨，十分辛苦，謝儀是不能少的，可府庫裏的官銀實在不敢私取，巡撫大人把自己手裏的銀錢湊了湊，隻得這些，都付與大人吧。”說著把那幾塊碎銀子放在桌上。
這個來傳旨的錦衣衛千戶名叫錢秉直，今年也有四十來歲，是個見過大場麵的人。早聽說江西寧王富甲天下，這次到江西來傳聖旨，早就憋足了勁要從王守仁這些江西官員手裏大撈一筆，現在聽雷濟說這樣的話，又看了桌上這幾塊碎銀子，臉色頓時難看起來：“這是什麽意思？”
雷濟冷冷地說：“江西巡撫隻有這些錢，盡數送與大人做謝儀。”
看雷濟這麽一副嘴臉，錢秉直氣得說不出話來。半天才冷笑道：“天下的官我見得多了，像你等這樣的，還真是初次見到。”
這些日子江西一省如此艱難，南昌百姓天天有人餓死，雷濟全都看在眼裏。他是一副吃軟不吃硬的脾氣，對眼前這個貪財索賄的錦衣衛早就憋著一肚子火，有心要和他爭吵幾句，見錢秉直這樣說他，立刻反問了一句：“我等是怎樣？”
“我且不說什麽，等你們下了詔獄，那時咱們再說。”
聽錦衣衛用這樣的狠話威脅他，雷濟忍不住提高了聲音：“詔獄是朝廷法度，隻是製裁惡人，我等如何會下詔獄？學生不知錢大人為什麽說出這話來！學生原不是江西的官員，隻是廣東的一個舉人，追隨王都堂三年，至今也沒得著一個官，也沒落著一兩銀，隻是學了一身正氣，養了一肚子良知。現在錢大人說到一個‘錢’字，學生且問一句，錢大人覺得這南昌城裏安靜嗎？”
錢秉直不知雷濟話裏所指，冷冷地問：“你這是什麽意思？”
“如今叛亂初平，南昌城裏城外應該兵荒馬亂才是，可現在城外沒有兵馬，城裏沒有人聲，這麽靜悄悄的，錢大人不覺得奇怪？”
這個錢秉直倒真沒注意過，現在聽雷濟一說，他才有了點兒感覺：“這是怎麽回事？”
“不瞞大人，南昌城內糧食已盡！王都堂為了救濟百姓，把各處兵馬都遣散了，可全城百姓仍然沒有飯吃，一個個坐著等死。府庫裏的錢是用來救命的，一兩也不敢動，我們這些人都在巡撫衙門裏吃飯，每人每天兩碗白粥，上到王都堂下到衙役差人都是這樣。因為錢大人是上使，王都堂把自己所有的錢都拿出來孝敬，可不怕你笑話，王都堂自己找了半天，真就隻有這區區七兩碎銀！這幾兩散碎銀子不說錢大人不肯要，就算換了我，我也不要。要來實在沒意思，良心不安！”
雷濟也是個倔強的人，既然把話說到這個份兒上，幹脆也不再和錢秉直多說什麽，站起身走了出去。
眼看雷濟到底和這個來傳旨的欽差鬧翻了臉，守仁倒也沒有怪他。隻是守仁也知道這些上差非比平常，若是把他們得罪得狠了，回到京城之後添油加醋說江西官員的壞話，怕也沒有好處。於是強自把氣忍了忍，第二天一早過來給人家說了幾句客氣話兒，又親自送錢秉直出城。
見守仁親自來送，錢秉直臉上卻也沒有什麽桀驁之氣，有說有笑的，還算過得去。
見人家這樣，守仁這裏更是加倍地客氣，執著手把錢秉直從巡撫衙門一直送到德勝門外。倆人一起穿街過巷，隻見南昌城裏半城的房屋都燒成了瓦礫，到處是斷瓦殘牆，空地間新墳累累，不遠處那座壯麗恢宏的寧王府邸也已經塌毀了一半。滿街都是無家可歸的難民，或坐或躺，骨瘦如柴，一座省城走下來，竟看不到幾處炊煙。
守仁指著街上的窮人說：“錢大人也看到了，南昌已經破敗到這般田地，滿街都是等著救濟的災民，可府庫裏沒有一粒糧食，現在南昌城裏城外樹皮都剝盡了，野菜都吃光了，本院正派人到臨江、袁州等地去借米來救濟他們，可現在米還沒運來。沒辦法，本院隻得把圍攻南昌時立過功勞的鄉兵都遣散了，贛州衛兵馬也都發回衛所了，協助攻城的官員也都回各府縣了，一個錢也沒發給他們，也沒升他們的官。這些人走的時候在背後罵我，我聽見了，隻能裝作沒聽見。”
說到這兒，守仁想起自己半世為官的辛酸苦處，眼淚都快掉下來了，忍了一忍，低聲說：“當官的再難，難不過百姓。所以咱們不敢說‘難’。本官也知道在錢大人麵前虧了禮數，十分對不住，隻求大人能體諒南昌百姓的苦處，看在百姓麵上，別跟本官計較。”說著衝錢秉直深深一揖。
聽守仁把話說到這樣的地步，錢秉直頓時滿臉通紅。
其實昨天雷濟說那些話時，錢秉直起初十分氣恨，後來靜下心來再一想，也有了感覺。
在錦衣衛混了這麽久，直做到五品千戶，錢秉直見過不少世麵。錦衣衛是個手眼通天的衙門口兒，平時到了地方上，那些縣、府、臬、藩、學道各級官員巴結奉承，一出手就是百兩銀子，一點兒也不稀奇，像這個江西巡撫拿著七兩散碎銀子來給自己做禮錢，還真是見所未見、聞所未聞。再聽雷濟說南昌全城百姓斷了糧，衙門裏也隻是一天兩頓稀粥，錢秉直信了一半兒。當天夜裏宿在江西巡撫衙門，自己出來走了幾步，果然見差役書辦們人人一碗白粥、幾粒鹹菜。夜靜更深之時，隱約聽得風裏飄來盡是啼哭之聲，錢秉直不由把雷濟說的話信了九成。
人，都有良知。隻是有些人在汙泥裏滾得久了，漸漸就把良知昧了。可良知昧得再深，畢竟還在人心裏，丟不了。如今和王守仁、雷濟這些人打了一回交道，不知不覺間，錢秉直把自己心裏早已昧去的良知又找了回來，對王守仁這些人也肅然起敬了。
現在江西巡撫王守仁親自陪著他一路穿過南昌城，看著滿城斷壁殘垣，滿街行將餓死的百姓，錢秉直若再在心裏算計著什麽“禮錢”，就真是沒有人性了。
當下錢秉直對守仁作了個揖：“都堂不要這樣說。下官來南昌的時候，是聽說江西寧王貪贓無數，這些金銀如今全在都堂手裏，這才想從大人手裏弄幾個錢花。現在才知道原來天下還有像王都堂這樣的清官。其實人生在世誰沒有廉恥？辦公事的人原也知道為國效命，不當索要賄賂。可現在世事已是如此，官場上下貪墨，鐵板一塊。對上頭的人不使錢，上官豈能容你？若不收下麵的錢，又如何討好上司？結果上行下效，禁止不得，做好人的，當不成官；當了官的，做不成好人。”
錢秉直說的倒是實話。王守仁也忍不住長歎一聲：“本院當年和錦衣衛打過交道，真沒見過像錢大人這樣的義士，本官身無長物，隻有文字還擅長些，昨晚寫了一幅字想送給錢大人，也讓天下人知道大人的心胸和道義。”從袖筒裏取出一幅字來，錢秉直打開一看，卻是“水火無交”四個大字。
水火無交，說的是隋朝官員趙軌的事跡，此人為官最廉，從不取百姓一食一酒，旁人拿他開玩笑，說他與百姓“水火無所交”。但守仁昨天寫這四個字，其實是個暗喻，是說自己和奸黨如同水火，絕不相容。可今天和錢秉直說了一番話，倒知道這個錦衣衛千戶也是個不曾昧了良知的好人，那這“水火無交”四個字也就正應其本意，錢秉直受之無愧了。
錢秉直也知道這四個字的典故，到這時候他和王守仁也成了朋友，笑著拱拱手，把字疊好收起來。守仁挽著錢秉直的手把他一直送出城外，倆人這才相揖而別。