自從受了江彬的折辱，給揚州百姓帶來一場天大的災禍，蔣瑤整個人都崩潰了，每天隻在房裏悶坐著，滿腦子都是絕望的打算。
可正德皇帝自進入揚州城以來，每天宴飲**樂，花天酒地，像蔣瑤這樣的地方官，想見皇帝一麵也不可能。這一天忽然有人到揚州府來傳旨，皇帝召揚州知府陛見。蔣瑤覺得時機到了，立刻換了官服出來，卻被人一直帶到了茱萸灣。遠遠隻見無數錦衣衛旗校和禁軍士卒沿岸環列，不遠處水上停著一條龍舟。傳旨官領著蔣瑤上了小船，往龍舟劃去。
朱厚照坐在船頭，手裏拿著一根釣竿正在靜靜地垂釣，身後太監打著黃羅傘蓋遮陽，江彬、張永、張忠、許泰四個人都在一旁垂手而立，鴉雀無聲。蔣瑤也不敢出聲，從船尾悄悄登上龍舟，但船在水上，一上人自然晃動，朱厚照還是感覺出來了，回頭見是蔣瑤，就笑道：“你來得好，朕聽說揚州府有一座瓊花觀，觀裏的瓊花十分有名，你去取幾朵獻上來。”
瓊花又叫“聚八仙”，其大如盤，色白如玉，美不勝收，以淮揚所產甲於天下，揚州府人素以此花為傲，本來獻上瓊花並非難事。但經過前麵那一場慘事，受了那樣一場奇恥大辱，害了揚州一城的百姓，毀了自己一生的名節，蔣瑤怨恨氣苦，無以為訴，早已不想活在世上了。這次皇帝召見，蔣瑤就下了決心，無論如何要找機會把皇帝勸上幾句，或者罵上幾句，就此拚得一死，也就罷了。
現在聽朱厚照提起“瓊花觀”，蔣瑤立刻順勢應道：“陛下說得是，揚州城裏確有一座瓊花觀，是個天下聞名的好去處。此觀原名叫蕃厘觀，因為這觀裏生長著一株天下無雙的異種瓊花，所以後人把觀名改成‘瓊花觀’了。相傳此花生於漢代，綿延千年，始終繁花似錦，生機勃勃，所開之花大如車輪，白比霜雪，曆代多有帝王名士專程來觀賞此花，都稱此花為‘天下無雙’，又建了一座無雙亭，專門供養這株瓊花。”
蔣瑤這麽一說，朱厚照立時來了興趣，忙說：“速取此花讓朕觀看！”
蔣瑤衝著皇上叩了個頭：“陛下莫急，讓臣把話說完：這株天下無雙的瓊花還有一個異處，就是專戀本土，其心不二，堪比貞潔女子。宋朝的仁宗皇帝曾下詔欲奪此花，移往開封，結果此花一離故土便即凋謝，仁宗無奈，又把瓊花送回揚州，此花乃又盛開……”
蔣瑤所說的實在是話裏有話。可朱厚照這裏正在釣魚，實在無心聽蔣瑤說這些話，擺擺手：“不必說這些了，你隻把此花獻上就是。”
“陛下，此花早已枯絕了。”
剛才聽蔣瑤把故事講得頭頭是道，本以為這花還在，想不到早就枯了。朱厚照大感掃興：“什麽時候枯死的？”
蔣瑤等的就是皇帝這一問，清了清嗓子緩緩地說：“唉，北宋年間出了一個昏君趙佶，此人不問政事，隻知道畫花畫鳥，做些無聊的勾當，到最後弄了個天怒人怨，國破家亡，他自己和兒子欽宗皇帝都被金人俘去，押往關外三姓（今依蘭）坐井觀天，受盡淩辱，死在異鄉，史稱之為‘靖康之恥’，實是中華數千年未有之昏君，數千年未蒙之大辱。自徽、欽二帝被擄走之後，這株天下無雙的瓊花一夜之間就枯死了。”
蔣瑤這番話一說出口，船上幾個人都嚇得變顏變色。蔣瑤也知道這些話一說出口，大禍已成，估計天子必要降罪，自己心裏倒也不懼，跪在那兒等著讓皇帝發落。可好半天卻沒動靜，抬頭一看，卻見朱厚照又把兩眼盯著水麵，接著釣他的魚去了。
其實朱厚照根本就不在乎什麽瓊花，隻是偶爾知道揚州府出產這麽個東西，就想要來賞玩，剛才他正在垂釣，心思不在蔣瑤身上，根本也沒留心這個揚州知府都說了什麽，隻聽見說“瓊花已經枯死”，死了也就罷了，所以根本沒再理蔣瑤，一心釣自己的魚去了。
蔣瑤今天來見皇帝，本是抱著必死之心的，想不到自己把話說完了，皇帝卻沒聽見！空有一腔熱血，一副肝腸，弄得無處著落，跪在皇帝腳下，心裏說不出是氣是恨，是愧是怨，隻覺得自己生在這麽一個朝代，趕上這麽一個君主，真枉自白活這一生了！正跪在船板上自艾自怨，忽然朱厚照一揮釣竿挺身站起，大叫道：“來了！來了！”
果然，隻見皇帝手裏的釣竿彎成了滿月一樣，釣線在水裏來回劃動，呼呼作響。一旁的江彬、張永等人都興奮起來，趕緊上來湊趣，圍著皇帝亂叫：“好大的魚！皇上可要把穩，別讓它跑了！”張忠已經拿過一隻大抄子來，挽起衣袖等在一旁了。
朱厚照這個人幹別的不行，打獵釣魚倒是把好手，手把著釣竿左提右放，忽縱忽收，好大一會兒，隻見一條碩大的黑鯉魚露出頭來，尾巴一掀，激起一個巨大的水花，又掙紮著潛了下去，船上的人們齊聲驚呼中，那魚又一次被拉得露出頭來，這一次卻已無力掙紮，在水麵上翻滾遊動，漸漸被拖到船邊。張忠俯下身把抄子送到水麵順著魚頭一抄，頓時把這條大鯉魚抄了上來。
好一條大烏鯉，怕有五六斤重！
釣上這麽一條好魚，朱厚照哈哈大笑。一轉頭，卻見蔣瑤還在一邊跪著，就問他：“你看這魚怎樣？”
蔣瑤哪有心思跟皇帝說什麽魚？可自己隻是一個臣子，在皇帝麵前跪著，不說些吉利話兒又能如何？隻得勉強賠著笑臉說：“果然是條好魚。”
這時早有人把魚抱起，送到麵前給皇帝看。朱厚照在魚身上摸了摸，笑著說：“朕看這家夥值得五百兩銀子！”
聽皇上說這魚值五百兩銀子，江彬兩步搶到麵前，指著魚對蔣瑤說：“蔣知府，皇上把這條魚賣給你了，還不快謝恩！”
自從進入揚州以來，蔣瑤處處和江彬作對，江彬對這個不知死活的揚州知府早就恨之入骨，上次要不是張永及時拉住，他早已親手把蔣瑤殺了。後來這個蔣瑤讓自己狠狠整治了一頓，表麵上是老實了，可心裏顯然並未服軟。現在又在皇帝麵前搞鬼，想找麻煩！江彬哪還饒得了他？
眼下朱厚照一時興頭上隨便說了一句玩笑話，江彬立刻把這句話著落在了蔣瑤的身上，一來給皇帝湊了趣兒，二來也是要狠狠收拾蔣瑤一頓。
一個正四品的知府月俸不過二十四石，折銀才十二兩，這些錢要養家糊口，仆人管家各項開銷都從這裏出，能略有節餘就算不錯。而這些年淮揚等地連年鬧災，各級官府衙門都在欠俸，連這二十四石米也拿不到手。現在這麽一條魚就要“賣”五百兩銀子！這筆錢，蔣瑤做一世知府也攢不出來！
江彬要的就是這個。蔣瑤若是拿出五百兩銀子來，就是贓官！江彬借此事就可以抓他治他；若這個知府拿不出錢來，就是抗旨！江彬借這個由頭，照樣可以抓他。
隻要蔣瑤進了錦衣衛的大牢，江彬讓他怎麽死，他就得怎麽死！
眼看江彬設下這樣的陷阱，頓時把個蔣瑤裝進了網裏，許泰、張忠都在一旁冷笑，隻有張永暗暗著急，卻又無法可想。蔣瑤也知道江彬這是在用毒計害他，可看著幾個奸黨滿臉的冷笑，他也知道自己脫不了身了，把牙一咬，衝著朱厚照叩了幾個頭：“陛下稍等，臣這就去取錢。”
這時候朱厚照已經換過釣餌，又釣起魚來，根本也沒聽蔣瑤說的什麽，隻隨便哼了一聲。蔣瑤爬起身，飛步下船去了。
蔣瑤走後，朱厚照轉眼又釣上一條魚來，心裏也高興，叫人端了淨水洗過手，略事休息。這時江彬想起一事，忙從懷裏掏出一張紙來：“皇上讓臣擬的鈞帖已經擬好了，皇上看看能不能用。”
朱厚照接過鈞帖看了看，隻見上麵寫著：“欽差總督軍務威武大將軍總兵官後軍都督府太師鎮國公朱鈞帖：照得養豕宰豬，固尋常通事。但當爵本命，又與姓氏字異音同，況食之隨生瘡疾，深為未便。為此省諭地方，除牛羊等不禁外，即將豕牲不許喂養及易、賣、宰殺，如若故違，本犯並當房家小，發極邊之地永遠充軍！”
江彬這個人粗鄙無知，寫出來的東西毫無文采，而且絲毫不講道理，竟是要禁絕天下養豬屠宰之業，而且百姓有違反此令的，要被發配到“極邊之地”去充軍，處罰極是凶狠。可這麽一道沒頭沒腦的詔命卻正合朱厚照的胃口，大喜之下笑著說：“寫得好，立刻傳詔天下，盡快實行。”
聽說“傳詔各地盡快實行”，張永湊過來要看。江彬卻把鈞帖折好收進懷裏去了，張永忙笑著問：“皇上，是什麽事？”
朱厚照還沒回答，江彬先插了上來：“皇上，臣已經點了一支軍馬，明天就出發去南昌，皇上這裏還有什麽訓示嗎？”
江彬一股勁地攔著不讓張永打聽鈞帖的內容，一來因為這道鈞帖實在無聊得很，怕張永看了要攔要勸，自己在皇帝麵前就討不到這個好了；二來在奉禦駕去南昌這件事上，張永和江彬意見不一，惹得江彬心裏很不痛快，所以故意給張永找個別扭。
有江彬這一攔，朱厚照就不再說鈞帖的事，隻對江彬囑咐了一句：“王守仁這人固執，可他父親王實庵是老臣子，他自己也是功臣，你不要和他衝突得太厲害，把話點明白，讓他知道其中的意思就好。”江彬忙連連稱是。朱厚照歇了一會兒，又來了興趣，拿起釣竿又釣起魚來。
這一邊朱厚照又接二連三釣了幾條魚，隻是都沒有剛才那條大。江彬等人在皇帝身邊捧場湊趣兒，一邊拿眼睛瞟著岸上，等著看蔣瑤怎麽回來複命。
好半晌，遠遠看見蔣瑤走到岸邊，上了小船劃了過來。不一時上了龍舟，手裏捧著個藍布包袱走上來，跪在朱厚照麵前。這時候朱厚照正一心忙著釣魚，早忘了剛才和蔣瑤說的話，見他拿著東西跪在麵前，問了一句：“這是什麽？”
“這是臣拿來獻給陛下之物。”蔣瑤說著打開手裏的包袱，卻見包袱裏是兩件女人穿的衣服，雖然是綢緞的，卻都半新不舊，上麵墊放著幾件金銀首飾，看著也都不是什麽值錢的東西。
身為皇帝，朱厚照這一輩子什麽寶貝都見識過了，現在揚州知府忽然把這麽一堆不值錢的貨色捧到他麵前，朱厚照竟不知此人是何意，忙問：“你拿這些來幹什麽？”
“陛下剛才把那條大魚賣給微臣，可臣實在是家窮，拿不出銀子來，回去搜羅一番，隻有這幾件衣服首飾略值幾個錢，別的臣實在是拿不出了……”
蔣瑤今夜是一心求死來的，現在他捧出這麽幾件女人衣裳來，其實是在變著法子惡心朱厚照，給他難看。
可偏偏朱厚照想事情與眾不同，毫不著調，竟沒看出蔣瑤暗中的意思來。蔣瑤這幾句話倒把他說愣了。剛才他說那條魚能值五百兩銀子，隻不過一句玩笑，後來江彬說把魚賣給蔣瑤，朱厚照根本就沒聽進耳朵裏，更沒放在心上，現在忽然見揚州知府捧了這麽一堆東西來，又說這樣的話，朱厚照這才想了起來，不禁覺得好笑：“一句戲言罷了，不必當真。魚你拿回去吧，也不要什麽銀子。”
聽朱厚照隨口讓蔣瑤離去，江彬趕緊搶上來要說話，可張永卻比他快了一步，笑著說：“蔣大人真是個老實疙瘩！皇上跟你開個玩笑也當了真？把這些東西拿出來幹什麽，惹人笑話，走吧走吧！”邊說邊過來一把拽起蔣瑤，連拉帶扯往船後梢去了。江彬一時反應不及，張永已經把蔣瑤送上了小船，在蔣瑤耳邊低聲說：“快回去，以後不可再來！”又吩咐船夫，“快走！”船夫劃起槳來駛到岸上去了。
張永站在龍舟上，遠遠看著蔣瑤上岸離去，這才回到皇帝身邊，也不看江彬的臉色，隻管躬身站在皇帝身邊捧起場來。
第二天一早，平虜伯江彬、安邊伯許泰、提督軍務禦馬監掌印太監張忠領著四萬大軍出了揚州，浩浩****直奔南昌而來。