當天，雷濟把守仁寫的告示叫人抄了幾十份，在南昌城裏到處張貼。看了這份告示，不管是百姓還是軍卒，無不暗暗唏噓。
正像王守仁所說，這些軍士們其實也苦，任人驅使，萬裏奔馳，跑到這陌生的地方來。原本駐紮在城外，還有營盤，有帳篷，有糧餉。可現在被當官的驅趕到城裏來，吃沒的吃，住沒的住，雖然闖進百姓家裏去住，可是跟當地百姓鬧得這麽難看，讓人家當麵背後地數落咒罵，有什麽意思？雖然偷竊搶劫，可麵對這麽一座罹了兵劫的殘破城池，一群連飯都吃不上的可憐百姓，他們又能偷著什麽，搶著什麽？
何況現在因為一點兒小事，鬧出這麽大的禍來，害死了幾十條無辜的人命呀！
當兵的，其實也是百姓，在戰場上殺人是一回事，可殺害百姓的事，他們做不出來。現在官兵和百姓同樣都淪落到這個地步了，大家都是一樣讓人殺害，被那幫壞人欺負得抬不起頭來。還搶什麽？還鬧什麽？
從這天起，京軍們不再鬧事了，百姓也不再和軍卒爭鬧了，南昌城裏漸漸安靜下來了。幾萬官軍隻是在大街上或坐或臥，夜晚天冷，有些人會到燒毀無人的房屋裏去生火取暖，避避寒氣，再也沒有一個人擅入民宅了。
眼看京軍士卒秩序井然，無人擾犯百姓，南昌城裏留守的百姓對這些軍士也就不再怨懟了，經常有些老人開了房門，搬一條小凳子坐在門前，和軍士們拉起家常來。南昌城裏雖然沒有多餘的糧食，可熱水總有一口，這些軍士們大冷天的白天黑夜待在大街上，長官誰管他們？倒是南昌城裏的百姓肯給他們提一壺熱水喝，好歹暖一暖身子。
正所謂“老吾老以及人之老”，留在南昌城裏看守門戶的老年人這樣善待軍士們，地方上又在城門外施醫舍藥救助士卒，這些軍士們對城裏的百姓也就親切起來，眼看城裏的人天天野菜稀粥度日，這些當兵的都是精壯漢子，心腸也熱，喝了人家的熱水，到吃飯時就掰半個餅子送給老先生。
如此一來，城裏百姓對軍士們更加客氣，一來二去，不少人就這麽交上朋友了。
轉眼到了冬至。
所謂“陰至極而陽漸生”，不管南方北方，冬至都是個要緊的節日。北方人講究吃餃子，南方人講究吃湯圓，家家都要以飲食上供，祭祀亡人。
可正德十四年的冬至卻是個清貧的日子，南昌城裏的百姓吃不起湯圓，住在城裏的四萬京軍也吃不上餃子了。
莫說百姓，就連王守仁自己都吃不上一頓湯圓。
這些日子王守仁上要對付奸黨，下要支應京軍，裏要安撫百姓，外要籌措糧食，氣死了，累死了，委屈死了，已經瘦成了皮包骨，再加天氣涼，又保養不善，早年的病根子也犯了，整天咳嗽得抬不起頭來。就這，也還是要一天一天到處去跑，去求人，去受氣。
眼看守仁這麽艱難，杏兒心裏難過得不行，可又實在想不出辦法，眼看快到節下了，自己弄了點兒吃食，又拿了幾十文錢，到德勝門裏的大悲院去給菩薩上了炷香，拜了一回，替守仁求個平安。
王守仁在情感這些事上一向粗心，平時隻有杏兒照料他，他卻極少想起杏兒來。這天也是巧，偶爾清閑下來，想著和杏兒說幾句話，到她屋裏一看，卻沒有人，問了別人，也都不知道，守仁心裏慌張起來。眼下兵荒馬亂的，真怕杏兒出什麽事。整整等了一下午，一直等到黃昏，杏兒這才提著個小籃子從外麵回來，守仁趕緊問：“你到哪去了，怎麽也不和我說一聲？”
見守仁惦記著自己，杏兒心裏倒挺高興，微笑著說：“也沒去哪兒，我看快到冬至了，就到廟裏去燒一炷香，拜拜菩薩，求菩薩保佑南昌城裏這場大劫早點兒過去。”
原來是這麽回事，說來倒也沒什麽，守仁就不再問了。杏兒把守仁的書房整理一下，正要出去給他做晚飯，守仁忽然說：“……這麽說快到冬至了？”
“後天就是冬至。”
守仁又想了想：“我倒有個主意，去把雷濟找來商量一下。”
雷濟趕了過來，守仁已經把主意想好了大半：“冬至是個大節氣，江南都講究吃一碗湯圓過節，北方是怎麽過的？”
“北方人吃餃子……”
守仁琢磨了片刻，搖了搖頭：“這些東西沒處弄去。”
“學生聽說北方人講究熬赤豆粥，用來祭祖。江南好些地方也是這個規矩。”
“府衙的糧庫裏有赤豆嗎？”
“還有一些……”
守仁點點頭：“冬至是個大節氣，我這裏想了個主意，到過節那天請寺院裏的高僧出來做一趟法事，祭一祭地藏菩薩，然後多熬些赤豆粥放給城裏的百姓和京軍士卒，讓大家都喝上一碗熱粥。”
“哪有這麽多赤豆？”
“米粥裏加些赤豆，有這個意思就好。”守仁又想了想，“冬至是個祭祖的日子，今年南昌城裏死了這麽多人，你去通知裏甲，讓百姓都到處麵街上來燒紙祭祀……”
雷濟初時不明白守仁的意思，略一琢磨就明白了：“這個主意好，學生這就去安排。”
兩天以後，到了冬至了。
這一天王守仁親自領著江西省內的官員出來，先到廟裏拜祭了地藏菩薩，接著在江西貢院之側搭起法師壇，又建了一座施孤台，請佑民寺住持普願大和尚主祭。各寺院僧侶齊集誦經，超度亡魂。南昌城中百姓蜂擁而出，都到法師壇前祭拜聽經。繼而用大鍋熬赤豆粥在施孤台上施舍，百姓都來捧粥，回家祭鬼；幾萬京軍士卒都在一旁看著，卻沒有一個人上前來。
畢竟這些百姓家在南昌，得了赤豆粥拿回家去祭祀亡人。可軍士們都是異鄉人，端一碗粥去，祭誰呢？
再說京軍有四萬之眾，往上一圍，有多少粥都不夠分的，還是把這點兒粥留給百姓喝吧。
直到城裏的百姓都得了赤豆粥，人群散了，僧人們仍在用大鍋熬粥，一碗一碗地盛出來。到這時候京軍士卒才知道，原來城裏施粥也有他們的份兒，這才蜂擁而來，每人也都喝了一碗熱騰騰的赤豆粥。
吃完了粥，天也黑了，這些軍士們總算是暖暖和和地過了個節，都打從心眼裏樂和起來，正在有說有笑的時候，卻聽得城裏不知什麽地方傳來了哀哀的哭聲。
昏黃的夜色中，一堆接一堆的祭火點了起來，這是南昌城裏的百姓在祭奠親人的亡魂。
這一場戰亂，死了幾萬人，南昌城裏人人戴孝，家家有喪，這一夜正是祭鬼的日子，但見城裏祭火星星點點，白幡飄飄搖搖，沒燒盡的素帛紙錢漫天飛舞，百姓哭聲動地，這些京軍將士們一個個都愣住了。
祭火和哀聲中，幾個白發蒼蒼的老人緩緩走來，對這些軍士們低聲哀求著：“今夜城中招魂祭祀，所祭的都是被寧王害死的冤魂，各位軍爺頂盔帶甲，身攜利刃，隻怕驚擾亡魂，有所不便，可否請各位到城外住一夜？隻住一夜……”
不用更多的哀求，當天夜裏，四萬京軍全都退出南昌城去了。
到這時候，江彬、許泰、張忠這些人有些不知所措了。
眼看王守仁抓不了，又趕不走，寧王還押在杭州，皇帝又待在南京，一點兒南下的意思也沒有，他們幾個人住在南昌城裏，既立不上功，又摟不著錢，卻弄得軍心渙散，與下麵的人離心離德，再這麽下去真不是辦法了，隻好差人回南京打聽消息。
這一問才知道，原來正德皇帝自打到了南京，玩得不亦樂乎，早已是樂不思蜀，根本就沒有半點兒南下的意思。老太監張永又抓個機會告訴江彬派來的人：如今正是冬天，又潮又冷，皇帝哪有心情出去閑逛？何況南京附近有個蘇州，錢塘江口又有個杭州，都是天堂一樣的好去處，估計皇帝在南京巡幸之後，下麵就是蘇杭二州，這一來二去，怕是玩到夏天也未見得收場。
那時候皇帝也該回京了，誰還記得什麽南昌呢？
到這時候江彬、許泰等人才明白，自己真是蠢！隻有臣子才想著立功受賞，當皇帝的哪在乎什麽“功勞”，什麽“賞賜”？朱厚照南下巡幸，隻是為了玩，放著南京、蘇杭不玩，偏要跑到南昌來？恐怕皇帝心裏早就沒有這個打算了。
自己這幫人千裏迢迢跑到南昌來給皇帝“打前站”，跟王守仁鬥心眼，挨收拾，把個軍心也搞散了，糧草也用盡了，累死累活，吃力不討好，弄到最後皇帝倒改了主意！真是莫名其妙。
眼看再待下去就要過春節了，幾萬大軍都窩在南昌城，沒吃沒喝，連個住處都沒有，這個節怎麽過？眼下這幫當兵的跟南昌百姓處得不錯，倒是對自己的上司心懷不滿，萬一弄出個“嘩變”來，那才叫得不償失。
沒辦法，江彬、許泰、張忠三個人商量了一下，幹脆也不通知江西官府，自行把軍隊撤出南昌城，在城外休整了兩天，拔營起寨，徑自回南京去了。