自從公堂上駁回了周韶脫籍從良的請求，官府有酒宴，這位“花魁娘子”再也不肯來陪客了。周韶氣質華貴清高，與她相處多了，眾官似乎也習慣了這份與眾不同的雅趣。如今周韶不來，酒席上隻剩庸脂俗粉，意思實在差多了。
其實周韶不再應酬酒宴是因為她母親病逝，在家裏守孝。可蘇學士哪知道這些，隻當周韶這是與官府賭氣。自己不肯讓人家從良也確實虧心，不敢強求她。魯有開、俞希旦這些人都以為周韶與陳太守相好，雖然心裏埋怨她落上梧桐樹就長了架子，嘴上卻不敢得罪這位知府家未來的“如夫人”，於是周韶缺席就成了慣例，總之她也不肯來，別人也不敢催。
一個月後，杭州知府陳襄回來了，與他一起到杭州的還有一個官員：婺州知府蘇頌。
蘇頌，就是當年不肯把王安石的學生李定任命為監察禦史裏行，與宋敏求、李大臨一起屢次“封還詞命”不肯撰寫詔書的三位知製誥之一。因為公開與王安石和“三司係”作對，這三位知製誥被時人尊稱為“熙寧三舍人”。也因為反對王安石，三位知製誥都遭到貶逐，蘇頌外放婺州知府，治所離杭州不遠。這次也是因為公務，蘇頌有機會到杭州一行，順便看望陳襄這位老朋友。
蘇頌是老前輩，又是名臣、學者，杭州官員對這位老前輩十分崇敬，急忙在望海樓擺下盛宴為蘇頌接風洗塵，兼迎太守陳襄回府，闔府官員都來捧場。為了湊個熱鬧，又招來名妓侍酒，這一次特意叫俞希旦上門去請了周韶，至於周韶到底對陳襄有情無情？肯不肯來赴這個盛會？眾人都吃不準。
想不到這次周韶倒很順從，二話不說，如約而至。
見周韶果然來了，蘇學士嘴裏不說肚裏暗笑：花魁娘子果然對知府大人有情，前頭躲在房裏鬧了一個月脾氣，聽說知府回來，這不，又出來了吧？