國文教學的目標，在養成閱讀書籍的習慣，培植欣賞文學的能力，訓練寫作文字的技能。這些事不能憑空著手，都得有所憑借。憑借什麽？就是課本或選文。有了課本或選文，然後養成、培植、訓練的工作得以著手。課本裏所收的，選文中入選的，都是單篇短什，沒有長篇巨著。這並不是說學生讀了一些單篇短什就足夠了。隻因單篇短什分量不多，要做細磨細琢的研讀功夫，正宜從此入手，一篇讀畢，又讀一篇，涉及的方麵既不嫌偏頗，閱讀的興趣也不致單調；所以取作“精讀”的教材。學生從精讀方麵得到種種經驗，應用這些經驗，自己去讀長篇巨著以及其他的單篇短什，不再需要教師的詳細指導，這就是“略讀”。就教學而言，精讀是主體，略讀隻是補充；但是就效果而言，精讀是準備，略讀才是應用。學生在校的時候，為了需要與興趣，須在課本或選文以外閱讀旁的書籍文章；他日出校之後，為了需要與興趣，一輩子須閱讀各種書籍文章；這種閱讀都是所謂應用。使學生在這方麵打定根基，養成習慣，全在國文課的略讀。如果隻注意於精讀，而忽略了略讀，功夫便隻做得一半。其弊害是想象得到的，學生遇到需要閱讀的書籍文章，也許會因沒有教師在旁作精讀那樣的詳細指導，而致無所措手。現在一般學校，忽略了略讀的似乎不少，這是必須改正的。
略讀不再需要教師的詳細指導，並不等於說不需要教師的指導。各種學科的教學都一樣，無非教師幫著學生學習的一串過程。略讀是國文課程標準裏麵規定的正項工作，哪有不需要教師指導之理？不過略讀指導與精讀指導不同。精讀指導必須纖屑不遺，發揮淨盡；略讀指導卻需提綱挈領，期其自得。何以需提綱挈領？唯恐學生對於當前的書籍文章摸不到門徑，辨不清路向，馬馬虎虎讀下去，結果所得很少。何以不必纖屑不遺？因為這一套功夫在精讀方麵已經訓練過了，照理說，該能應用於任何時候的閱讀；現在讓學生在略讀時候應用，正是練習的好機會。學生從精讀而略讀，譬如孩子學走路，起初由大人扶著牽著，漸漸地大人把手放了，隻在旁邊遮攔著，替他規定路向，防他偶或跌跤。大人在旁邊遮攔著，正與扶著牽著一樣的需要當心；其目的唯在孩子步履純熟，能夠自由走路。精讀的時候，教師給學生纖屑不遺的指導，略讀的時候，更給學生提綱挈領的指導，其目的唯在學生習慣養成，能夠自由閱讀。