小品文如奇兵，平板的筆法斷難製勝，非有機智不可。我們觀察事物，有正麵觀察和側麵觀察二種。正麵觀察每多平板，常不及側麵觀察的來得容易動人。因為正麵的部分是大家都知道的，側麵的部分往往為人所不顧及的。能將人所忽略的部分從事觀察，文字就容易奇警，而表現也容易成功。
相傳有一畫師，出了一個《花襯馬蹄香》的畫題，叫許多學生各畫一幅。大多數的學生都從題目的正麵著想，畫了許多落花，上麵再畫一個騎馬揚鞭的人。這是何等地殺風景(1)呢！有一個聰明學生卻不畫一片的花瓣，隻畫一匹馬，另外加上許多隻隨馬蹄飛的蝴蝶；畫師非常讚許。這是側麵觀察成功的一例。
側麵觀察就是於事物的普通光景以外，再去找出常人心中所無而實際卻有的光景來；這雖有賴於觀察力的周到，但基本卻在機智的活動。凡是事物，無論如何細小，要想用文字把它表現淨盡，究竟是不可能的事。用文字表現，要能使人讀了如目見身曆，收得印象，全在一二關於某事物的特色。隻要是特色，雖很小很微，也足暗示某事物的全體。
例如，梅雨時候，要描寫這梅雨天的光景，如果用平板正麵的觀察的方法來寫，不知要用多少字才能寫出（其實無論多少字，也寫不完全的）。在這時候，假使有人把“蛛網”詳細觀察，發見“霧樣的細雨，把蛛網糝成白色”的一種特別的光景，把這不大經人意的材料和別的事情景況寫入文字中，僅這小小的材料，已足暗示梅雨天了。試再看下列各句：
（1）正午的太陽，照得山邊的路閃閃地發白光。山腳大鬆樹的樹身上流著黃白色的脂漿。
——《暑晝》
（2）日光在窗紙上微微地搖動，落葉掠下來在窗影上畫了很粗的黑線。
——《初冬晴日》