有時雨一下就是數天，天氣怎麽也沒有要放晴的跡象，他便會步行十多公裏去小鎮上。
沿途的罌粟花有的還在盛開，有的已經結果，有的被風雨吹得東倒西歪。很長一段時間裏，他搞不懂它們的花期到底有多長。
在連續大雨的浸泡下，簡易公路早已泥濘不堪，時而山體滑坡，時而泥石流，除了坦克沒有其他交通工具能在這裏行駛。帆布鞋已糊上了厚厚的黃泥，每邁出一步都無比吃力，他把鞋脫了提在手上，光著腳走到小鎮。
鎮上有兩千多戶人家，有佤族人、傣族人、緬族人和一些到此謀生的華人。佤族人和傣族人他不陌生，中國也有，緬族人則比較陌生，他們的膚色比佤族人還黑，說的語言完全搞不懂。
好玩的是，這裏明明是外國，當地人卻大多會用雲南方言交流，漢語是官話，手機也能收到中國移動的信號，能撥打也能接通。
鎮上有一所小學，漢語老師是從雲南聘請過來的，據說小學文化的人就可以在這裏當老師了，且頗受尊重。他遺憾地琢磨：可惜，我隻念了半年小學。
小鎮上還有幾家診所，也都是華人開的，都沒什麽醫療資質，主要醫治傷風感冒之類的小毛病，但是他們必會的技能是醫治一種當地叫“發擺”的常見病，熱帶雨林瘴氣重，發病迅猛，分分鍾要人命。他陪著工友來醫治過一回，親曆過一遭人在鬼門關打轉的情形。
鎮上還有幾家三五層樓的旅館，主要接待過往的商人、賭客和嫖客。
長期住旅館的妓女是極少的，她們大多住在賭場後麵用石棉瓦搭建的簡易房裏，也在那裏接客。個中不乏容顏姣好的華人女子，據說有些是被拐賣來的，也有些是因種種緣故欠賭場的賭資，被扣禁在此賣肉還債，不論哪種情況，她們的命運都已注定：接客接到死。