正如我们在前面的章节中所解释的那样，个体心理学认为，意识与无意识一起构成了完整的个体。在前两章里，我们从整体的角度解析了个体意识的组成部分，包括记忆、态度和行为等。现在，我们将以同样的方法解析个体的无意识生活或半意识生活，也就是梦里的生活。之所以采用这种方法，是因为与醒时的生活一样，梦里的生活同样是整体的组成部分。虽然其他心理学流派一直在寻求新的解梦方法，但是我们始终认为，梦是个体心理活动的具体表达。
我们发现，醒时的生活是由个体的优越目标所决定的，而梦里的生活也同样可能受到优越目标的影响。梦永远是生活风格的一部分，其中就包含个体的原型。事实上，只有弄清原型与梦之间的联系，才有望真正理解梦的内涵。同理，如果你非常了解一个人，那么，你十有八九可以猜出他梦里的内容。
比如，从整体来看，我们知道人类其实是一个非常懦弱的物种。有鉴于此，我们就可以推测，人类的梦大都与恐惧、危险或者焦虑有关。如果我们非常了解一个人，并且知道他的生活目标就是逃避问题，那么，不难推测，他在梦中会经常跌倒。对他而言，这种梦就像是一个警告：“就此打住吧，你不会成功的。”他以跌倒的方式来表达对未来的看法。很多人都会做同样的梦。
有这样一个具体的案例。患者是一名临近考试的学生，此人的特点是喜欢半途而废。我们因此可以猜出接下来会发生什么。在考试的前一天，他一直提心吊胆、坐立不安，根本无心学习，最后对自己说：“时间不够。”于是，他想缓考。梦里，他会不停地跌落。这体现了他的生活风格。所以，为了实现目标，他只能靠做这样的梦了。
再来看看一个成绩优异的学生。他总是信心十足、无所畏惧，从来不会给自己找这样那样的理由。对于这类学生，也不难猜出他的梦里会出现什么样的画面。考试前夕，他会梦到自己爬上一座高山，陶醉在山顶的美景之中，然后，美美地醒来。这是他当前生活状态的一种体现，从中可以看到梦是如何反映其人生目标的。
还有一种人属于限制型人格。这种人做事往往浅尝辄止、有始无终，于是人会在梦里遇到种种限制，会梦到自己无法摆脱人事的纠缠，总会成为别人追猎的对象。
在谈到另一类型的梦之前，必须明确的是，即便有人说出“梦，实在记不住了。不过，想听的话，我可以编给你听”之类的话，心理学家也从来都不会灰心，因为他知道，人的想象力不可能超越其生活风格。编造的梦和记住的梦是一样的，因为想象和幻想同样是生活风格的体现。
作为生活风格的表达方式，幻想不一定要与个体的真实生活完全一致。比如，有些人往往生活在幻想之中，他们在生活中胆小怕事，在梦境里却勇猛无比。不过，常常有迹象表明，这类人也属于虎头蛇尾型的。即便是在那些勇敢的梦中，这一点也表现得十分明显。
梦的目的始终是为个体的优越目标铺平道路。个体的一切症状、行为和梦都是一种“训练”，使其能够发现自己的优越目标——无论这个目标是想成为万众瞩目的焦点，还是希望主宰生活或逃避生活。
梦的目的不一定符合逻辑，或没有如实表达。梦的存在是要制造某种感觉、情绪或者情感，因此，想要完全揭开其神秘的面纱是不可能的。然而，梦里梦外的生活只是程度上的差别，而非性质上的不同。我们发现，面对各种各样的人生问题，心灵所给出的答案总是与千差万别的生活模式有关。这些答案并不符合常规逻辑。不过，为了正常的社交目的，我们要设法让这些答案尽可能地接近正常逻辑。一旦我们摒弃了“梦等同于生活”的绝对观念，梦也就失去其神秘性。此时，梦就成了现实生活的进一步表达。跟现实生活一样，出现在梦中的情景也不是绝对的，也是现实与情感的混合体。
从历史上来看，梦对原始人类来说是非常神秘的。他们通常认为梦是一种预言，是未来事件的先兆。事实上，这种想法有一半是对的。对于做梦人来说，梦是联结其当前窘境与未来目标之间的一座桥梁。如此一来，梦中的情景常常会变成现实，这是因为个体会在梦中演练自己的角色，因而对即将发生的事情做好充分的准备。
换句话说，梦里的生活和清醒时的生活有着同样的内在联系。一个聪慧敏锐的人能够透过现实生活和梦境生活来预见自己的未来，他要做的就是判断。例如，有人梦见一个熟人去世了。事实上，那个人真的走了。那么，这个做梦人极有可能是一名医生或者是死者的亲人，只不过他把现实中应该思考的问题带到了梦中。
梦的这种亦真亦幻的特点让一些人相信梦是一种预言。其实，这是一种迷信。这样的人通常也会相信其他传言。恰恰是这一点被江湖术士夸大利用，他们总想摆出一副先知先觉的样子，博人眼球。
当然，要想破除这种迷信观念，拨开围绕在梦周围的层层迷雾，首先需要解释一下为什么很多人都无法理解自己的梦境。事实上，即使是在清醒的时候，也很少有人能够真正地了解自己，很少有人能够通过反思来进行自我分析。然而，不具备自我分析的能力，就无法得知自己的走向。因此，对梦的分析比对日常生活的分析更加复杂、更加晦涩，这一点前面已经提到了。无怪乎很少有人能理解自己的梦境，无怪乎他们纷纷带着无知求助江湖术士了。
要想理解梦的逻辑，不应该拿它直接跟日常生活中的普遍行为做比较，而应该拿前面描述的几种典型现象做参照，因为这些现象都是与“私人智慧”或个体的智力水平息息相关的。读者诸君应该记得我们对罪犯、问题儿童以及神经症患者心态的描述，他们为了说服自己面对某种现实，总会刻意制造某种感觉、冲动或者情绪。因此，杀人犯通常会这样自辩：“地球太拥挤了，容不下他了。所以，我就杀了他。”这种“地球太拥挤”的观点在他大脑里不断强化，为他走上谋杀之路埋下了种子。
这种人也许会问：为什么有人衣着光鲜？为什么自己破衣烂衫？这样的想法顿时让他妒火中烧。因此，“衣着光鲜”便成了他所追求的优越目标。于是，他开始做梦，梦中产生的情绪使他不断接近目标。这一点在流传甚广的诸多梦境中都有体现。比如，《圣经》中的约瑟夫就梦见所有人在他面前卑躬屈膝。现在我们知道，这个梦跟他神奇的五彩衣、跟他最终遭到兄弟驱逐的一幕是多么相符。
另一个众所周知的梦来自希腊诗人西蒙尼德斯。有人邀请他去小亚细亚讲学，他却始终犹豫不决，并一再推迟行期，尽管接他的船已经停在码头了。朋友劝他早点启程，但无济于事。随后，他做了一个梦，梦见了在森林里遇到的一个故人。此人来到他的面前，对他说道：“鉴于你很虔诚，鉴于当初你在森林里对我的关照，我劝你还是别去小亚细亚了。”西蒙尼德斯醒来后说道：“我不去了。”事实上，在做梦之前，他已经有了这个想法。这个梦仅仅是他制造出来的一种情感来支持自己的决定，尽管他对自己的梦也不甚理解。
显然，个体会制造出某种幻觉来欺骗自己，从而营造出自己想要的感觉或情绪，而这通常就是人们能够记住的梦的内容。
西蒙尼德斯的梦让我们想到了一个问题：梦究竟应该如何解析？首先，必须牢记，梦是个体创造才能的一部分。西蒙尼德斯在梦中借助自己的想象力对情节进行了编排，他挑选了一个故人。问题是，在丰富的人生阅历中，这位诗人为什么偏偏选择这个？显然，死亡的阴影一直在他的脑海里萦绕不去，因为他向来害怕坐船。在那个时代，海上航行的确十分危险，所以他才迟疑不决。这说明，他很可能不仅害怕晕船，而且担心沉船。由于死亡的念头牢牢地占据了他的脑海，所以，他才在梦里选择了一个故人的情节。
按照这个思路下去，解梦也就不那么困难了。需要记住的是，所有选择（包括画面、回忆及幻想）都预示着个体心理活动的方向，从中可以看出做梦人的心理倾向及人生目标。
拿一个已婚男子的梦来说吧。该男子对自己的家庭生活不太满意。他有两个孩子，但他总是担心妻子把心思用到别的事情上了，没能好好照顾孩子。所以，他总是责备妻子，并想方设法去改变她。一天晚上，他梦见自己又有了一个孩子，可是孩子丢了，怎么也找不到。他因此责骂妻子，怪她没有把孩子看好。
此处可以看出这名男子的心理倾向：其实，他一直担心两个孩子可能走失，可又没有勇气面对。于是他便在梦里创造了第三个孩子，并让他丢失。
此外，也可以看出，这名男子很爱他的两个孩子，不想失去他们。同时，他也觉得妻子照顾两个孩子很辛苦，根本没有精力来照顾第三个孩子。第三个孩子不应该出现在他的生活里。因此，我们又看到了这个梦的另外一面，那就是做梦人在想：“我到底该不该再要一个孩子？”
正是因为这个梦，男子对妻子产生了抵触情绪。尽管没有丢失一个孩子，但他每天醒来都无名火起，对妻子充满怨恨。人们在起床时经常如此，不是抱怨，就是挑剔，这都是在释放梦中产生的不良情绪。这种状态类似醉酒，不像抑郁症，因为抑郁症患者常常沉湎于失败、死亡和迷失的念头中难以自拔。
从这个梦里还可以看出，这名男子选择了对自己来说比较有优势的事情，比如，他会有这样的感觉：“我很关心孩子，我妻子却完全不同，所以，才弄丢了一个孩子。”因此，他试图控制别人的倾向就在梦里暴露无遗了。
现代解梦始于一百多年前。最初，弗洛伊德认为，梦是对婴儿期性欲的满足。对此，我们不敢苟同。如果说梦是对性欲的满足，那么，任何事情都可以视为对某种欲望的满足。任何念头都是如此，由潜意识逐渐上升为意识。因此，这种性满足的说法无法具体解释任何东西。
此后，弗洛伊德又提出“死亡欲望”这个概念。然而，以此来解释上面提到的那个梦肯定是行不通的，因为那位父亲根本不希望自己的孩子丢失或者死亡。
事实上，除了前面讨论过的一般假设（精神生活的统一性和梦中生活的情感特征）以外，对梦的解析没有具体的方法。梦的情感特征及其随之而来的自我欺骗具有多种表达形式，因此，梦总是带有对比性和隐喻性的特点。对比是自欺欺人的最佳方法之一。几乎可以肯定的是，如果一个人通过对比来说明问题，不难猜出，他根本无法用事实和逻辑来说服别人，所以，只能借助毫无用处、牵强附会的比较来搪塞了。
诗人也会行骗，不过，方式讨人喜欢。他们使用各种各样的比喻和富有诗意的比较来娱乐读者。不过，可以肯定的是，优美的诗句确实比平常的语言更能震撼读者。例如，如果荷马这样描述一支希腊军队——他们像雄狮一样攻城略地，那么，从理智的角度来看，这种比喻根本就不成立。然而，如果读者当时诗兴大发，便会深受感染。作者让我们相信他拥有神奇的力量，可以妙笔生花。倘若只是单纯地描绘士兵的服装及其携带的武器，则效果大减。
如果人们在解释事情时遇到困难，也会采取同样的做法。例如，如果他发现无法说服你，就会给你打比方。正如前文所说，打比方就是自欺欺人，这就是梦里总是出现某些图像的原因。可以说，梦是一种自我陶醉的艺术。
说来也怪，梦的自我陶醉特征给我们提供了一种避免做梦的方法。如果个体能够理解自己的梦境，并意识到那只是一种自我陶醉，那么，他就可以停止做梦。因此，对他来说，梦也就失去了作用。至少本书作者的情况就是如此。一旦意识到梦的意义，就会立刻停止做梦。
另外，如果真想以此停止做梦，那么个体就必须从情感上做出根本的转变。这也是本人从上一次做梦的经历中领悟到的。那个梦发生在战争期间。因为职责所在，我想方设法阻止某人被送往危险的前线。在梦中，我杀死了一个人，但不知道是谁。于是，我便十分迷惑：“我到底杀死了谁？”事实上，我当时一心想着如何保护那名士兵，如何让他处于有利地位，免于战死沙场。这就是我做这个梦的情感基础。但是当我明白了此梦的意义之后，便不再做梦了，因为没有必要为了一件压根就没有考虑清楚的事情去自欺欺人。
这正好可以用来回答那个常见的问题：“为什么有人从来都不做梦？”那是因为他们不愿意欺骗自己。他们只相信行动，只相信逻辑，而且敢于面对困难。这类人即使做了梦，也会很快忘记；因为忘得太快，所以，就觉得自己从来都没有做过梦。
这就引出了一种理论：人人都会做梦，但大都被遗忘了。如果我们接受这种理论，那么，对于“有些人从来都不做梦”这个问题就会有另外一种解释，那就是，这些人也做梦，但都忘了。我本人并不赞同这种理论。我认为，世界上既有从不做梦的人，也有做了就忘的人。事实上，上述理论很难推翻。然而，要想证明其正确性，恐怕只能有劳创立者本人了。
为什么我们会反复去做相同的梦？这一奇怪的现象至今没有得到明确的解释。然而，重复的梦境一方面让人更加清晰地看到了个体的生活风格，另一方面也准确无误地指出了做梦人的优越目标到底是什么。
至于那些又长又大的梦境，我们认为做梦人本身并没有做好充分的准备。他正在寻找联结其当前窘境与未来目标之间的桥梁。因此，最容易理解的梦还是短梦。这种梦也许只有一个画面，或者只有寥寥数语，但却能揭示做梦人如何找到欺骗自己的捷径。
至此，可以用睡眠问题来结束本章的讨论了。说到睡眠，很多人会问自己一些毫无意义的问题。他们认为，睡眠是清醒的反面，是“死亡的兄弟”。这些观念其实是非常荒谬的。睡眠并不是清醒的反面，而是某种程度上的清醒。在睡眠中，我们并没有脱离现实生活。相反，我们仍然在思考、在倾听。我们在清醒时的种种特征同样也会出现在睡眠之中。因此，有些母亲不会被大街上的任何噪声吵醒，但是，只要孩子稍有动静，就会立刻醒来。由此可见，即便睡着了，她们的“关注点”也是“醒着”的。不仅如此，我们睡着的时候并不会从**掉下来。这说明，即使在睡眠中，我们对于“边界”也有着清醒的意识。
个体在白昼和夜间的表现共同构成了完整的个性，这就是催眠术的原理。那些迷信人眼里的魔法现象其实就是一种睡眠方式。只不过在这种睡眠中，个体愿意去服从另一个人，也知道这个人想让他睡觉。一个类似的例子就是，当父母跟孩子说“好了，睡吧”，孩子立刻乖乖地去睡。催眠术之所以会起作用，同样是被催眠的人愿意服从，而且越是愿意服从，入眠的速度也就越快。
在催眠中，可以让个体想象某个画面，产生某种联想，或者回忆某段往事，而这些在其清醒状态时是不会去做的。催眠术只有一个要求，那就是顺从。通过催眠，可以找到某些问题的解决方法，而这些方法可能就隐藏在那些被遗忘的早期记忆中。
不过，作为一种治疗方法，催眠术也存在一定的风险。作者并不推荐催眠术，除非患者对其他治疗方法已不再信任。研究发现，接受催眠的人往往内心都充满了报复情结。一开始，催眠术帮助他们克服了一些困难，但并没有因此改变他们的生活风格。催眠就像药物或者机械手段，病人的本质不会发生任何变化。要想真正帮助一个人，需要给他勇气，给他自信，让他真正认识到自身的错误。然而，这些功能催眠术一样也不具备。所以，若非逼不得已，切勿轻易尝试。