欣賞完李白的飄逸，接下來自然要探討杜甫的沉鬱。在五言律詩中，最能體現杜甫這一特點的，就是《春望》。
所謂《春望》，顧名思義，就是在春天極目四望。這是一個很大眾化的題目，在古代，以這樣的詩題寫作的人特別多，唐朝留下了好幾十首《春望》，宋朝也留下了好幾十首《春望》。杜甫的《春望》有什麽特別之處呢？那就得先來看看時代背景了。
這首詩的寫作背景跟《早發白帝城》一樣，都是在“安史之亂”時期。755年，“安史之亂”爆發，叛軍從範陽（今北京西南涿州一帶）一路向西殺將過來，唐玄宗帶著愛妃楊貴妃、太子李亨等少數親信倉促西逃。逃到馬嵬（wéi）坡的時候，隨行士兵發動兵變，殺死了楊貴妃。這就是曆史上著名的“馬嵬之變”。
“馬嵬之變”後，唐玄宗和太子就分道揚鑣（biāo）了。玄宗南下四川，基本算是放棄了權力，當了太上皇；而太子李亨則率軍北上，在靈武（今寧夏靈武）稱帝，史稱唐肅宗，舉起了平叛的大旗。杜甫在這個過程中跟著誰走？他誰也沒跟，因為他的官太小了，當時才是一個右衛率府胄（zhòu）曹參軍，也就是掌管兵器甲仗的八品小官，唐玄宗父子逃跑的時候，他根本不知道。但是，杜甫是個忠君愛國的人，雖然皇帝逃走的時候沒帶他，但他一聽說唐肅宗在靈武即位了，馬上就把妻子兒女安置到鄜（fū）州（今陝西富縣），自己隻身北上，要到靈武去追隨唐肅宗。
可是，當時這條路早就被安史叛軍掐斷了。他出發沒多久，就被叛軍俘虜，押回了長安。當時，長安城也是一片混亂，被叛軍抓到的大官比比皆是。比如王維，當時是五品官，就被叛軍俘虜，而且還投降了叛軍。杜甫在這些被俘官僚之中地位實在太低，因此，連叛軍都顧不上理他，又把他放了。於是，他就滯留在了長安。這時候，皇帝是什麽情況？杜甫不知道，家人是什麽情況？杜甫也不知道，每天都是愁腸百結。就在這種情況下，又一個春天不知不覺降臨了。杜甫感時傷世，這才寫下了這首別具一格的《春望》。