《觀滄海》
曹操的《觀滄海》是我們這本書中所選的第二首皇帝所作的詩歌，第一首是漢高祖劉邦的《大風歌》。隻不過劉邦是實任的皇帝，而曹操是追認的皇帝。曹操死後，他的兒子曹丕（pī）篡（cuàn）漢，建立魏國，追封他為魏武帝。從這裏也可以看出曹操和劉邦的緣分來了，劉邦是大漢四百餘年基業的開創人，曹操基本上算是漢王朝的終結者。兩個人性格也有一比，劉邦是個有點兒流氓氣的皇帝，而曹操呢，我們從小看《三國演義》，都知道漢末名士許劭（shào）對曹操的那句評價：“治世之能臣，亂世之奸雄。”可見二人的性格也有相似性。
《三國演義》尊劉抑曹，所以重點表現曹操的奸詐，寫了好多他幹的壞事。但是，我們評價曆史人物，不能完全被小說牽著鼻子走。事實上，曹操不僅有“奸”的一麵，更有“雄”的一麵。雄在哪裏呢？除了統一中原，為魏國開基之外，曹操還是個文化英雄。
曹操是古代所有帝王之中寫詩水平最高的。他不光自己寫詩好，還帶出了兩個好兒子——曹丕和曹植，父子三人合稱“三曹”。後世隻有北宋的“三蘇”（蘇洵、蘇軾、蘇轍）可以相媲美。這還不夠，曹操還把當時一批最了不起的文人都團結在自己身邊，共同創造出一種既雄壯又爽朗的寫作風格。因為當時還是漢獻帝時代，年號“建安”，所以，後世就把這種慷慨雄壯的風格稱為“建安風骨”。從此之後，有沒有風骨，也就成了我們評價文學作品好壞的一個重要標準。曹操既是一代政治家，又是一代文宗，這在中國曆史上可不多見。
說完作者，再說詩題。這首詩，我們現在一般叫它《觀滄海》，但事實上，把標題說全了，應該是《步出夏門行·觀滄海》，也是一篇樂府詩。