郭老鐵活著的時候，原縣委書記齊登科曾經十分欣賞並支持過他。後來齊書記調到了外省，遠離了河川鎮四十三村，對這一帶後來發生的事情一概不知。加之多年來他過得也不太順，被多次衝擊，幾起幾落，撤了職又恢複，恢複了又撤，不過最終上級領導看在他是老革命的份上，進行了“安慰獎”，讓他退在司局級上，也算是“善終”了。他原本不是河川鎮一帶的人，所以退休後回了原籍，而沒有來河川鎮。但忽一日他有點想郭老鐵了。他感覺自己這一生最值得交往和信賴的人，就是郭老鐵。他還始終記著郭老鐵有鼻炎一事，為郭老鐵搜尋了治療偏方，頭戴大簷草帽，上身半袖白襯衣，下身黑褲子，一雙時下正流行的黑色“八帶”皮涼鞋，帶著老伴坐長途汽車尋到了河川鎮，找了簡陋的小旅館住下。打算在這一帶好好轉轉，憶憶舊，會會老朋友。這一年，齊登科應該是七十出頭。
這時正是暑期，各中小學都放假。保定府的陳玉妮與陳之謙也來到河川鎮找了小旅館住下了。他們想先在鎮上拜謁了烈士陵園，然後再奔郭家堡。此時，孩子們除了郭向前都在部隊，平時回不來，所以，已經五十多歲的陳玉妮偕同七十出頭的陳之謙，步履蹣跚地進進出出，不算寂寞，也不算熱鬧。他們在烈士陵園碰上了齊登科老兩口。四位老人幾乎是同時站在了烈士墓碑前，也幾乎是同時獻上花束，然後退一步站穩，鞠躬。齊登科因為當過兵，還向烈士墓碑敬了軍禮。片刻之後，四個人站在樹蔭下說話。齊登科主動遞給陳之謙一支煙，陳之謙道了聲謝，接了過來。
“俺該稱你一聲大哥白，俺看著你比俺大一點。”齊登科點著煙道。
“俺七十二歲整，你咧？”陳之謙抽了口煙。
“俺七十一，說起來還算同齡。看你的樣子，是研究學問的？”齊登科盯著陳之謙夾煙的兩根手指。