在這個節骨眼兒，解麥收被調到省裏任職，級別提高了，既是對他領導全縣工作的肯定，也算對他麵臨退休的一個照顧和安慰。一把縣長當了縣委書記，黃晉升則論資排輩排上了一把縣長的位置。這個階段，特別時興論資排輩，因為長久以來壓了一大批幹部，現在需要逐步安排使用。當然，任何時候任何事情，都免不了魚龍混雜，泥沙俱下。強求純而又純根本做不到，也不應該。相應的補救措施應該是“流水不腐，戶樞不蠹”，而實際上又往往受到各種因素的掣肘和掛礙。
此時郭向前和黃新桃雙雙畢業，拿到廣播電視大學的大專學曆，雙雙獲得“優秀學員”的獎勵，特別是郭向前的畢業論文，被推薦到省委一份理論雜誌上予以全文發表。這件事讓解麥收十分震撼，那份雜誌，即使是縣委書記，也未必都能在上麵發表文章。郭向前的這個學曆在幹部使用問題上也是參考條件，具有一定的含金量（隻是不包分配）。解麥收臨走叮囑了黃晉升，讓他留心郭向前的使用問題——縣裏曾經有人咬呲郭向前沒有學曆，不應該作為重點培養對象，現在不是解決了？當時黃晉升大包大攬，讓解麥收一百個放心。至於他做不做，反正解麥收已經走了，鞭長莫及了是白？
郭二惠嫁到草原以後，工作得心應手。哈邊郭向前把道路鋪得平平的，業務渠道讓郭三秀“打”得無處不通。郭三秀一時間成為郭二惠的心中偶像，這個三秀真是所向披靡，攻無不克戰無不勝，沒有她解決不了的問題。當然，說到底，還是郭向前罩著她。但這足以讓郭二惠對郭三秀刮目相看了。在草原上，郭二惠穿著蒙古袍子，天藍色的布料鑲著白邊，中間點綴著紅、綠色的小圓點光片，在陽光下閃閃發光，耀人眼目。她現在已經很像一個蒙族人了。按照呼斯滿的叮囑，她招呼了三十輛馬車，裝滿了才收購來不久的夠等級的羊毛，將要運到郭家堡的毛紡廠。