郭向前在河川镇的一系列举动，效果明显，影响巨大，深深震撼了一个人。这个人就是郭家堡的郭俊国。此时此刻，他心情十分复杂。
郭俊国的祖上，即郭俊国的爷爷的爷爷，曾经是富甲一方的大户，外号就叫“郭大户”；而郭向前的父亲郭山河的爷爷的爷爷曾经是“郭大户”的佃户。一年到头给郭大户扛活。后来他依靠精明娶了另一家有钱人的闺女，方翻过身来，趁着一次旱灾，买光了郭俊国祖上的土地，两家调换了身份，郭俊国的祖上开始给郭山河的祖上打工。但郭俊国的祖上懂医术，会行医，日子也还过得去。但没有土地，不能种植中草药，终归发达不起来。而郭山河的祖上一直辟出一块土地种植中草药，高价卖给郭俊国的祖上，掐着郭俊国祖上的脖子过了几十年，后来好几辈过来也没改变局面。郭俊国的祖上是有文化的人，遂将这一切记录在案，形成家谱，原意是激励后辈奋发图强，不可懈怠，谁知无意中形成两家世代难忘的“龃龉”、怨气乃至火药味。而这一切，年轻的郭向前闻所未闻。早在郭山河一代，即使了解双方祖上的恩怨之事，因为全力抗战一致对外，也早一笔勾销。
郭俊国捏着鼻子，破天荒在镇上“五贵餐厅”请郭向前吃饭。他是多么不情愿啊。他之所以在这个餐厅请客，也是为了“肥水不流外人田”，哈个郭大贵和郭五姑都是郭家堡人，是白？另一层意思是告诉被请的郭向前——你也应该“肥水不流外人田”，是白？眼下俺请你为俺开绿灯，你不该轻易拂逆白？
郭俊国是想办个狗獾子养殖场，让儿子闺女干这件事，也算有了安置，挣足了钱就可以盖房结婚（哈个时候还不时兴买房），是白？郭俊国，儿子郭晓国，闺女郭晓敏，三个人虎视眈眈地看着郭向前。被请来作陪的郭来福，显得十分多余，因为这一家人基本不看他，也不跟他说话。看到郭俊国把话都讲明白了，郭来福首先发话了，他就是这么一种人，你越不想让俺说话，不给俺留茬口，俺还非说不可，谁让你把俺请来咧，眼下你给大侄子郭向前出难题，俺岂能坐视？而且，俺毕竟是村主任，是白？于是，郭来福抢在郭向前之前，道：“俊国啊，你若办养殖场，土地肯定是不好办的，因为咱村土地原本就少，如果办，你的两亩种植中草药的地就改养殖场算了，左右是干这不干哈，是白？”
郭俊国道：“不行哎，俺还得行医哎，不种中草药，俺就得外出购买，既费钱还得跑道儿，划不来哎！”
郭来福道：“不能只想着你划得来划不来，还得想想咱村的实际，是白？”
郭俊国道：“向前镇长，你发句话！”
郭向前一直用手指在桌子上蘸着沏茶时滴答的茶水画圈，画着画着，茶水干了，不能画了，这时恰好郭俊国请他说话。他便咳了一声指着桌面说：“俺刚才在这儿画圈，可是画着画着水干了，于是，就不能画了。俊国叔，你是聪明人，知道俺说的意思白？”
郭俊国突然哈哈大笑，想以此掩饰郭向前的婉拒带给自己的尴尬，继而说道：“咱村的‘水’目前还没干。俺想的不是村里的可耕地，而是五曲河的河滩。现在，五曲河水时断时续，有水时水流也很小，河滩的一大半都闲置，长满芦苇，过去向前镇长还带着知青们割芦苇来着，是白？俺想占它一骨碌（一段），垒砌养殖场，旁边盖一间监护用的小屋，让俺儿子和闺女轮流居住看守，喂食饲养。”
郭向前道：“过去割芦苇是因为村民们确实吃不饱肚子，弄不好会饿死人，所以，编苇席买粮，主要矛盾是吃饭问题，民以食为天，是白？现在情况不一样了，家家都能吃得饱，再打河道的主意是为了赚外快，属于锦上添花。以此违背河道管理的规定，只怕俺批了，县里也不会批。”
郭俊国沉默了。这时，郭五姑亲自端了盘子上来，说：“向前弟，尝尝俺五姑的手艺！”郭向前一看，是一盘炒河虾，里面“俏”了韭菜，看上去粉红加翠绿，十分养眼，遂夹了一筷子品尝，便表扬：“嗯，口感不错，想不到五姑还有两下子！”郭五姑十分得意：“俺也说句时髦话，还不是因为有了好政策？”
一屋子人都哈哈大笑。郭五姑满面笑容，乍着两手，扭扭地回操作间去了。郭俊国收起笑容，道：“镇长，你不能让俺下不来台白，俺客也请了，事却没办，是白？”
郭来福再次抢过话来：“老弟，一进屋俺就预交了三百块钱，多退少补，你就等着‘补’就行了。咱这几个人也根本吃不了三百块钱的饭菜，是白，你还提么个请客不请客！”
这时，郭五姑把炒菜一个个端上来了，很快便上来七八个菜，把一张桌子摆得满满当当。郭俊国的儿子是个外面人，感觉脸上实在挂不住了，急忙执起酒瓶子给大家斟酒，一边开解说：“乡里乡亲的，办不办事算个么，先喝顿酒是真的！”遂执起酒杯与大家相碰。此时郭俊国的闺女似乎也感觉应该参与进来，否则事后老爸会说自己只是个白吃饱儿，便说：“向前哥，制药厂旁边有三间空房，据说原先你打算给郭大贵办餐厅用，现在‘五贵餐厅’恢复了，哈三间空房就闲置了，俺们把三间空房圈起来，打通了，做养殖场不是正好昂？”
郭向前眨着眼睛道：“老妹此话不虚，这三间房子确实空着，可是，谁租用谁需要交租金，还要有利润分成。你们承受得了昂？”
郭俊国道：“年租金多少？利润分成多少？”
郭来福再次抢过话来：“年租金一间一千二，利润分成百分之五十。”
“想吃人白？”郭俊国有些翻脸了，“要的也忒高了！”
郭向前接过话来：“不高，毛纺厂的用地用房都是这个价码，不然咱村的所有公益事业钱从何来？制药厂的利润分成要低一些，是因为他们要给国家缴税，咱不能干竭泽而渔的事。就说这顿饭白，来福叔掏钱，掏的谁的钱？是村里的公共积累。”
郭俊国急赤白脸道：“你们不能用公共积累干这个！哈是大家的利益！”
郭向前严肃起来了：“你不是大家一分子昂？用在你身上不行昂？哈好，今天这账就由你结，不管办成办不成事，都算你的！”
郭俊国一下子急得面皮煞白，心脏也怦怦乱跳。人都是这样，刚才他不知道是村委会结账的时候，占据着精神上的主动，说话气也粗；而一旦得知村委会结账，又觉得十分合适，自己既办了事又省了钱不是？谁知这事不好办！连退而求其次都不行，这就让他十分气馁。
闺女郭晓敏再次说话，道：“爸，俺看村里这么做是对的。不这么做，您的每个月一千块钱补助，谁出钱？是白？村里还有很多五保户，他们的待遇每年都要提高，钱从何来？村民们的待遇也要年年提高，钱从何来？爸，这事儿俺想得通，干白！”
郭俊国把两只眼珠子瞪得牛眼大，心说你这倒霉闺女，咋胳膊肘子往外拐？儿子就不这么想，是白？看起来养闺女就是赔钱货！谁知，正这么想着，儿子也表态了：“爸，咱随大溜儿白，人家都行，咱为么不行？咱是‘一个身子俩脑袋’咋的？”一下子让郭俊国急得要哭了。
这时，郭来福又发话了：“俊国啊，你可以把工作人员的工资提前列支，走费用，这样，在利润分成的时候，你就已经没有后顾之忧了，因为你已经把口袋装满了。当然，你制定工资的额度，需要俺们把关，不能糊弄俺们。”
郭俊国愣怔着，细心听着，感觉这么着还行，遂在心里暗骂，这帮王八蛋，真比猴儿还灵，有用的话开头不说，偏偏留在后面，简直急死人了。便点点头，说：“来福主任所言不差，俺同意。几时签合同？”
郭来福道：“俺的皮包里带着合同纸了——你以为俺们都是吃干饭的，吃饱了混天黑？”
郭俊国故作尴尬地嘿嘿笑了起来，遂让儿子代签合同，说将来一切都是儿子做主，自己今天不过是给儿子打场子，要培养儿子的办事能力。于是，郭来福与郭晓国签了租用村西三间空房（加院子）的合同书。加盖了公章。一切办妥后，郭俊国又羞羞答答地提出，能不能找村里借点启动资金？
郭向前问：“需要多少？”
郭俊国道：“差不多得三十来万。”
郭向前道：“这么大的资金量，还是找制药厂拆借白。”
郭俊国面有难色：“俺们跟他们不熟悉。”
郭来福道：“一会儿俺带你去。”
郭俊国放心了，遂与各位推杯换盏起来。吃完喝完，结账的时候，郭五姑说么也不让结，说这顿饭算她请郭向前和村干部了。但郭来福也是不爱贪小便宜的人，绝不沾这个便宜，你推俺让地打咕半天，还是照原价结了。
两个月后，“晓国狗獾子养殖场”建起来了。因为郭晓国腻歪这个名字，在挂牌子的时候，删掉了“狗獾子”三个字，而注册的时候，执照上是写着这三个字的。郭来福知道后也不计较。年轻人好面子，他表示理解。
让大家意想不到的是，这个养殖场异军突起，短短三年就达到了年收入一百万的利润额度，让其他企业家刮目相看，赞叹不已。当然，村里所得的分成也就水涨船高。但此时郭俊国的一双儿女已经累得各掉了十多斤肉，两个人瘦得嘬了腮。原本合适的衣服也变得咣里咣当了。郭俊国反悔了，他感觉自己吃亏了。他还从邻县打听来了价码：租用土地房屋包括利润分成，都比郭家堡便宜，便想撕毁合同。他差遣儿子找到郭来福说：“来福叔，俺想修改合同。”
郭来福问：“么意思哎？”
郭晓国道：“合同签的是五年合作期，俺想现在就终止。”
“为么哎？”
“不为么。”
“怎么可能，你直说白！”
“俺爹感觉不合适，这纯粹是给村里打工咧。”
“俺们这些村干部，包括郭向前，不全是给村里打工？工资连你们的十分之一都没有，是白？不赚钱的事咱当然可以不干，可也不能眼里只认钱不认人，是白？”
“人们不都是这么干的？”
“谁这么干了？毛纺厂、制药厂，哪个像你们这样，来回拉抽屉？”
“他们实力大，俺们比不了，俺们是小门小户。”
“正因为如此，你们才应‘谦虚谨慎’‘从善如流’，你知道么时候遇到天灾人祸，你抵御不了靠谁？难道不是靠这些村民和干部？为这些人创造利润，咋就觉得吃亏咧？”
郭晓国对这些话非常反感，跟俺说这个，么意思哎？谁干经营不追求利润，咋就不“谦虚谨慎”“从善如流”了？郭晓国回家就向郭俊国学（xiao二声）了舌，一下子把郭俊国气个倒仰：“咱把狗獾子全卖了！不给狗日的们当这个长工！”
于是，二百多只狗獾子，越养越少，渐渐地就快没有了。郭来福问起上半年怎么没缴利润的时候，郭晓国就回答：“总是死，可能传上病了，哪有利润哎？——‘家财万贯，带毛儿的不算’，是白？”郭来福跟着他来到养殖场查看，也是没有脾气。确实不剩几只了。怎么谈得到利润？
郭向前得知情况以后，心里明镜似的，但他没说什么。这样的合作全凭自愿，他感觉吃亏，不愿意合作了，你能咋样，还好，他没放火烧了养殖场，他若真哈么干的话，你能查出来昂？“老同志遇到新问题”是个难办的事，眼下新同志遇到了老问题，同样是难办的事。他现在手上拿着两封举报信，一封是一位中学老师写来的，说镇上他侄子开的早点铺炸的果子用的是“地沟油”，因为店主是他侄子，所以，他了解内情；不仅如此，他侄子还把地沟油转卖给其他早点铺。他请求镇领导出面解决这种“无商不奸”、“为富不仁”问题。另一封是一个农民写来的，说他买的化肥是假的，今年的收成要泡汤了，他找到卖家，卖家说，谁让你想省哈两块钱咧。郭向前眉头紧锁，把拳头捏得嗞嗞响。
……
黄新桃来到县税务局工作以后，踏踏实实，殚精竭虑，很快被上级领导所赏识，按照县里对待下乡知青的政策，为她转了正，成为正式公务员。原本可以轻轻松松过好后半生，但她已经习惯了郭家堡的忙忙碌碌的工作节奏，主动提出做税务员到基层收税去。这是一般人不愿意干的活儿。因为收税有可能得罪人。恰巧此时税务局完不成全年任务，局长正着急咧，见黄新桃自愿下去收税，局长立即给她安了个职务“第三组副组长”，这是个副股级的职位，也就是说，黄新桃刚刚转正，就提了半级，由一般干部变成副股长了。
机关干部，在面临身边的人提职的时候，往往看不到人家的长处，而是以己之长比人之短，而看不惯黄新桃的恰恰是她的正股长尤可贵。这个人比黄新桃大两岁，已有对象，还没结婚。他是工农兵学员，已经在这个岗位干了七八年，去年刚刚提为正股级干部。他就对黄新桃“轻而易举”升为副股级气不忿。眼看就到年根底下了，距离完成局里的指标，还遥遥无期。怎么办？他虽然看见黄新桃就眼睛出血，却和颜悦色地笑吟吟对她说：“新桃，咱局的工作指标今年恐怕完不成了。除非你多跑跑，依靠你与郭向前的特殊关系，让河川镇做做贡献，是白？”
黄新桃是个实在人，便一口答应下来，说跑跑试试。尤可贵立即让她带上组里的肖晓琳一同前往。肖晓琳也是女同志，名字不错，长相较黑，在黄新桃站在一起，好像黄新桃没做过知青，她反倒有过知青经历。其实，她因为父亲是原局长，高中毕业后就分到税务局了。后来父亲退休，副局长、尤可贵的父亲接班，不久又退休，换了从外县调来的新局长。原本黄新桃有黄晋升罩着，也算“有根有叶”，可眼下黄晋升也退休了，在尤可贵心目中，你黄新桃与俺半斤八两，谁也甭说谁，谁在谁面前也甭摆谱，于是，俺该得楞你也就自然会得楞。谁让你进了这个圈儿咧。而肖晓琳则认为黄新桃这种真正的知青属于“半个农民”，是“低人一等”的。所以，从骨子里看不起黄新桃。
尤可贵的父亲当初有种癖好，就是照相，家里存了各式各样的照相机不下几十种。退休前得到出国机会，还买回一架微型手表照相机，只有手表哈么大。内存胶卷与“135相机”的相同，只是数量少，只是三五张。戴在手腕上，谁也想不到哈是照相机。尤可贵把这块手表借给肖晓琳，让她“侦测”与偷拍黄新桃与基层企业家的暧昧镜头。在他心目中，女税务员要想收上税来，不动点“真功夫”，是收不上来的。基层的企业家哪个是吃干饭的？哪个没有后台？凭什么让你把钱拿走？是白？
其实，黄新桃作为尤可贵的下属，两个人并无利害关系，怎奈黄新桃天天拼命工作，就让习惯于养尊处优的尤可贵眼里出血。他要坚决打掉黄新桃的锐气。因为他预感到黄新桃会慢慢蹿红，会在他之前越级提拔。这是最让他不能容忍的。
肖晓琳和黄新桃走在路上，就给她出主意：“新桃，俺对你说件内部掌握的事儿：有时候年底税务局还完不成任务咋办？采取一个缓解的办法，‘借税’，跟企业家谈妥，先把税钱拿来入税务局的账，待税务局应付完了上边，过完年再把钱给企业退回去。”
“还有这种事？”
“千真万确！”
两个人这么说着，就来到了郭家堡周滏阳的金板凳公司，黄新桃还没说话，早已结识了周滏阳的肖晓琳就说出了打算：找金板凳公司借一百万税钱，先填充税务局的账本，过完年再还回来。起初周滏阳不同意，肖晓琳就说：“你若同意，俺教你怎么‘合理避税’。”周滏阳大喜过望：“你是说偷税漏税也可以做得合理合法？”
肖晓琳十分得意：“别说这么难听，原本是技术问题，让你说成违法乱纪了！是不是不想学？”
“学，学，学！这么好的事儿为么不学？”
肖晓琳便叫周滏阳叫来会计，这么着，哈么着，讲了一通，直到会计完全闹明白了。还对周滏阳说：“老板，今天你务必要请肖晓琳吃饭——你知道一年能给你省多少钱昂？”
“多少钱？”
“够你在‘五贵餐厅’吃一百次的！”
“哎呦喂！肖晓琳，快让你叔抱抱，爱死俺咧！”
肖晓琳笑容可掬地张开臂膀，迎接了周滏阳的拥抱。周滏阳满足地说：“走，走，去‘五贵餐厅’！”就牵着肖晓琳的手走了。把个黄新桃扔在后面。两个人一起出来开展业务，黄新桃不能不跟着，便讪讪地跟在后面。来到“五贵餐厅”以后，肖晓琳像到了自己家，这个，这个，这个，啪啪啪就点了一串炒菜。还让服务员把餐厅最贵的白酒拿出来。遗憾的是五贵餐厅最好的白酒就是衡水老白干，没办法，大众餐厅么，是白，就它了。
肖晓琳酒桌上竟然与周滏阳喝起交杯酒来，逗得黄新桃不想喝酒也不得不喝，于是，也跟着喝了至少二两白酒，于是，她这个轻易不沾酒的人就头晕目眩起来，此时，肖晓琳开始出节目了：黄新桃的嘴唇上有个菜叶，你（周滏阳）给她舔掉。周滏阳正乐不得咧，抱住黄新桃就亲吻起来，黄新桃正头晕目眩，四肢绵软，无力抗拒，便被周滏阳死死地吻了一下。而这一切，肖晓琳都用手表相机拍下来了。
吃完饭，肖晓琳要挟周滏阳：“俺们俩给了你这么多好处，你该借俺们一百万了白？”
“借借，坚决借！跟俺到厂里去！”
于是，黄新桃和肖晓琳借到了周滏阳金板凳公司的税钱，在局里入了账。虽然最终税务局仍然没有完成任务，但账面上已经好看了很多。依靠这种办法也算是暂时应付了上级领导的检查——明年的事，明年再说，说不定俺还调走了咧，是白？这是这个局长此时的想法。
事情过后，尤可贵干了两件事，一是把肖晓琳偷拍的照片冲洗出来，放大成四寸的，交给了税务局邻居环卫局的另一个干部顾全金。顾全金是黄新桃的对象。两个人还是黄晋升搭的桥。这顾全金在县里是个人物，虽是扫大街出身，却非常能干，刚刚三十岁已经是两届市级劳模。他最出色的业绩，是有一年春节下大雪，他一个人好几天不回家，把县政府所在的这条街扫得干干净净——哈边大雪不停地下，这边就不停地扫，领导让他休息，他坚决予以拒绝。似乎有着一种超出承受能力的狂热。因为，哈些日子有位副省长在县里调研，就住在县政府对过的小旅馆里。这位副省长把扫大街的顾全金看个满眼，十分赞赏。于是，顾全金很快从基层工人提拔为干部。这样的能够被省领导喜欢的年轻人，自然也是黄晋升喜欢的，他把顾全金介绍给黄新桃以后，还一直暗暗高兴，企望他们尽快结婚，让他活着看到他们比翼齐飞到省里任职的好消息！
鞋子是否合适，只有穿过的人才明白。这顾全金是个火爆脾气，曾经为此打过人，否则早就成为省级或国家级劳模了。他看到黄新桃与周滏阳“接吻”的照片后，在公园里与黄新桃见面的时候，把照片让黄新桃看了一眼，就叮当五六把黄新桃打了一顿，直打得口鼻流血，一只眼睛还被打成乌眼儿青。转天黄新桃上班，不得不找了个茶色眼镜戴上，可嘴唇还肿着，人们一看就知道她挨打了。此其一。
其二，尤可贵把黄新桃借来的一百万真正入了账，上缴到市里了。拿不回来了。这怎么向周滏阳交待？明明讲好的事情，你们咋这么做？周滏阳得知以后，气得妈妈奶奶地骂了好几个钟头。可是，骂得再凶，钱还是拿不回来了。而且，周滏阳吃个哑巴亏，也不敢大闹，否则以后被税务局得楞，也不是好滋味。还是打掉牙咽进肚里。
两件事让黄新桃既丢了面子，又丢了信誉。她想与顾全金断绝关系，一了百了，可顾全金又坚决不同意，还说，你若这么想，俺还得打你！而且，顾全金害怕黄新桃真跟他“吹”，就买了烟酒水果跑到黄晋升家中看望二老，只把肉麻的好话说出一火车。尤其向未来的老岳父请教如何在机关“生存”，这是最让黄晋升感兴趣的话题。于是，黄晋升就举一反三，由此及彼，由表及里，由浅入深地发挥了个痛快。最后留顾全金吃饭，他还客气谦恭地推辞走掉了。惹得黄晋升对他更加喜欢了。
黄新桃愁肠百转。她夜里睡觉时感觉左边**被顾全金打得很疼，稍稍一抚摸，**就流清水。她很害怕，就连夜跑到县医院去看急诊，大夫说，这里面有炎症了，都肿了，要吃这个，吃哈个，开了一大堆药。还叮嘱注意这个，注意哈个。说得黄新桃既脸红又憎恨。她很想到保定府找郭向前倾吐衷肠，倒倒苦水，可又怕影响郭向前工作。特别是，万一郭向前已有如意女伴，自己这样打上门去，不是给人家添乱昂？早先的知青生活和村副书记的经历，让黄新桃积累了相当丰富的人生经验。她倒是非常希望有人在她和顾全金之间插一脚，来个美女把顾全金缠住才好，问题是根本没有。其实黄新桃缺乏对顾全金的全面了解和估价，除了黄晋升自诩高深对他这种人给予青睐，一般姑娘还真看不上他！
现在，尤可贵因为“立功”，被局长看中，提起来做了局长助理，距离再升半级，副科级，已经触手可及了。而肖晓琳则通过尤可贵运作，越过黄新桃直接提拔为三组组长。于是，肖晓琳提出，要带着黄新桃继续到企业去“征税”。而且，这次要去郭家堡的制药厂。
对郭家堡的制药厂，黄新桃是洞若观火的。哈里不论发生么事，黄新桃差不多都在第一时间知道。因为厂里有她贴心的姐妹，礼拜天经常跟她见面。她心里非常明白，不论沙红枣还是沙红果，肯定都是把自己作为竞争对手的。她们都会把自己看做郭向前的异性知音，红颜知己。从心底里排斥自己是板上钉钉的事。她提出换个别人去郭家堡制药厂，可肖晓琳坚决不同意。去不去？正犹豫间，突然她接到一个外地打来的电话，一听，是大许，许建国。最近大许得到一个礼拜的修整时间，他要到河川镇看看大家，特别是看看五保户老爷爷，和沙荆花大娘，看看黄新桃。因为，当年的三个知青，他走了，小项也走了，只剩下了黄新桃。同情弱者是人们的普遍心理，大许这次就给黄新桃带来很多北京中学高中应届毕业班的复习资料，他要鼓动黄新桃参加这年夏季的高考！
一提高考，黄新桃便猛地眼前一亮。似乎人生刚刚开始，前面五彩缤纷，光辉灿烂；而一想自己的单位同事和顾全金，就恨不得自杀，一死了之！人啊人，你是个么玩意儿？如此智慧万能，却又如此龌龊卑鄙？可不是么，既有雷锋焦裕禄、柴大树郭尚民，也有刘青山张子善、沙占魁沙金来，是白？当然，还有数不清的碌碌无为默默无闻的芸芸众生！
一个生活中的弱者，在困境中是必定要寻找出路和突破口的。坐以待毙的人肯定也有，但黄新桃不是这样的女子。尤其在郭向前身边熏陶了哈么多年，哈种一往无前的精神时时在鼓励她，鞭策她，让她不知疲倦地往前走。眼下，她还必须首先跟着肖晓琳去制药厂。因为肖晓琳现在是她的顶头上司。明天的事明天做，今天的事就今天做。“走，俺跟你去郭家堡制药厂！”
肖晓琳道：“俺的外套在外面晾着，你给抖弄抖弄拿进来。”黄新桃很想说，为么你自己的衣服，自己在屋里坐着不去拿，而让别人去拿？但她是个不喜欢争竞的女子，心里不痛快归不痛快，还是硬着头皮去拿了。此时正是春暖花开季节，外面两棵树之间拉着铁丝，肖晓琳的外套就搭在铁丝上，树下是个硕大的花园，里面百花盛开，成群的蜜蜂“嗡嗡嗡”地成团飞舞，黄新桃去摘外套，就惹恼了正在工作的蜜蜂，于是，上百只蜜蜂忽的一下子就围住了黄新桃，几只蜜蜂倏忽间就钉在她脸上、耳朵上和额头上。她赶紧伸手扑打，结果手上也挨了叮。一时间疼得钻心。她跑进屋把外套扔给肖晓琳，转身就跑出来直奔县医院。
待县医院给黄新桃处理完毕，已经两个小时过去，不仅耽误了大块时间，她的脸颊、额头、眼皮即使抹了碘酒也肿得不像样子了。肖晓琳见她这种样子还哈哈大笑。在郭向前身边摔打过的黄新桃突然感觉肖晓琳让她如此闹心——这就是一个县城的税务员的心地与精神风貌昂？
肖晓琳不顾时间已晚，仍然坚持要去郭家堡制药厂。在人矮檐下，黄新桃没办法。两个人骑了自行车，向郭家堡驰去。到了制药厂，已是下午的下班时间。制药厂的门卫认识她们，直接把她们引进厂长室。沙红果见黄新桃是这幅样子，立即冷笑一声：“都这样了，还赶着饭口到企业来？”直白意思是不顾自身形象来蹭饭吃。黄新桃没好气道：“现在肖晓琳提为正股级了，她命令俺来，俺是下级，咋敢不来？”心说俺就把你们都亮出来，别以为俺是没嘴的葫芦！
沙红果换上笑脸道：“肖晓琳大姐，你仕途这么顺畅，是不是因为美貌啊，俺可知道，男领导最喜欢美女下属！走，咱吃饭去！”
肖晓琳道：“去哪吃？”
“到镇上‘五贵餐厅’去。哈是咱郭家堡人开的店。”
肖晓琳道：“俺又不是郭家堡人！”
“哈就在咱自己食堂吃，今天上午刚进了半筐海螃蟹，每个足有半斤重，正是清明以前的好季节，还没搔（sao四声）子儿，满满的蟹黄。”
“早说啊，就这么地了！”肖晓琳兴高采烈。
三个人顺次走出厂长室，来到车间一侧的食堂。食堂里套着一个单间，是专门为上级领导和客户预备的。沙红果走在前面，推门进去，引领后面的人进屋落座，然后来到橱窗交待了一番，就回来也坐下，和两个税务员海聊。言谈话语之间，透着对黄新桃的揶揄和嘲讽。沙红果和沙红枣的逻辑是一样的，只要俺不偷税漏税，你税务员来了俺就绝不“尿”你。别说你只是税务员，就算是税务局长，也照样如此。
厨师进屋来了，将一盘才蒸熟的大螃蟹端上了桌，螃蟹的外壳通红，蟹爪一绺绺地半红半白，肖晓琳摸了一下烫得手疼，急忙缩回手来。沙红果从盘子里抓起一个不锈钢小锤，给肖晓琳和黄新桃讲起用法，然后抓起盘子里的不锈钢小钳子，也讲起用法，还有小不锈钢镊子，总之都是吃螃蟹的工具。厨师再次进屋，拿进一瓶开了盖儿的红酒和三个高脚杯，说酒与杯都是正宗法国货，就出去了。沙红果给三个高脚杯斟了酒，分别摆到大家面前，说：“来，先呡一口，然后吃螃蟹。”就率先呡了一口酒。在这种场合，只能客随主便，肖晓琳与黄新桃都跟着喝，跟着吃，不知不觉，一瓶红酒见底了，三个螃蟹也都被分享了。又是一盘醋溜大虾上桌了，这是女人非常爱吃的一道菜，肖晓琳和沙红果都连声叫好。可是，这盘大虾还没吃完，黄新桃的整个面庞全部红肿了起来！她突然感到疼得忍不住了，连告别的话都没说，转身就跑出食堂，到办公室找到哈个与她关系不错的姐妹——恰好她还没走，否则就不好办了——这个姐妹给她安排了一辆双排座，把她送到县医院。
医生对黄新桃好一顿项落与批评：“你的嘴就这么馋？你是做么工作的？机关干部？税务局的？怪不得，天天吃请，是白？你今天把脸吃成这样，明天就吃出痛风来，让你一走路就脚疼腿疼，看你还吃不吃！”
医生数落归数落，还是给她做了处理，开出了吃的药，抹的药。然后让她回去多喝水，多排尿。黄新桃垂头丧气地往税务局单身宿舍走，才把宿舍门打开，一直在附近遛跶的顾全金像一股风一般，倏忽间闪进屋来。黄新桃连外套还没来得及脱，就被顾全金揪住衣领质问：“你干么去咧？咋弄成这样？”
黄新桃愤怒地把脸扭向一边，不理他，坚持要脱掉外套。可是，她嘴里呼出的海鲜的气味儿非常大，顾全金闻个正着，于是挥拳便打，一边打一边叫道：“报纸上天天讲杜绝不正之风，你却天天跑外边吃请！俺让你吃！吃！吃！”哈只扫大街的手掌力道足够大，劈头盖脸打得黄新桃瞬间就休克了，咕咚一声摔倒在地。顾全金起初也很害怕，小心翼翼地把黄新桃扶起来搬到**，然后掐她的人中，把她弄醒后气哼哼走了。黄新桃两行热泪顺着脸颊汩汩而下……