夜黑一蓬火，河川鎮一帶村人們好生解氣：“柴家營的鬼子炮樓，被八路軍炸毬掉了！”
臘七臘八，凍死寒鴉，是方圓左近村人的口頭禪，形容這個季節天氣之冷。可這夜不少人家都走出人來，雖破衣拉花，卻在這冷風刺骨的隆冬暗夜吸溜著鼻子揣著手站在遠處看“風景”。騰騰的大火卷著濃煙，夾著嗶嗶啵啵的響聲，照亮了黑黢黢的萬柳堤與結了冰的五曲河。這些日子，河川鎮四十三村的人們活得太壓抑了！地下黨第一任鎮委書記古德高被日本特務隊抓捕，燒紅的烙鐵燙爛他的胸脯之時，實在打熬不住遂變節自首，供出他所知道的一係列地下黨情況，包括縣大隊隊長柴大樹、政委郭尚民和很多成員的情況。被放出來後，古德高給家裏留下一張紙條：“我對不起家鄉父老，永遠忘了我吧。”便遠走他鄉，銷聲匿跡。你是走了，可短短幾天，柴家營、郭家堡和很多村莊的縣大隊隊員家裏均遭到滅門的燒殺。臘月裏凜冽的西北風，正把駭人的血腥氣味四處播撒。
中等身材，粗粗莽莽，臉頰上斜著一道刀疤的年輕縣大隊隊長柴大樹，麵對眼前的大火，怒目圓睜，牙關緊鎖，牙幫骨隆起著，一邊感受著火光輻射的熱度，一邊從地上撿了幹樹枝投進火裏。年齡略長身材瘦削的政委郭尚民催促：“趕緊走吧，夜長夢多。”柴大樹不吱聲，還在往火裏投幹樹枝，仿佛他父母親、哥哥弟弟慘死在小鬼子刺刀下的畫麵正在眼前晃**。日偽軍到柴家營抓捕柴大樹家人，沒想到遭到全村老百姓護衛，日偽軍便對全村老百姓大開殺戒，血洗了柴家營！一個死裏逃生、後背被紮了一刺刀的老者，輾轉找到縣大隊後哭訴：“大樹啊，你可得為父老鄉親報仇啊！”話未落地，氣絕身亡。柴大樹抱住老者屍體，雙腿跪了下去，淚水汩汩而下。