1
娄贵挑着一担红薯下山来，气喘如牛，但心里头总想着那只乌麂，便就忘了肩头的沉重。哼哧哼哧上了自家阶基，放下担子一看，村长和副乡长翘着二郎腿坐在堂屋里，抽烟。
村长说，娄贵你回来了。
娄贵说，我回来了。拿手板擦擦脖子里的汗，问，我堂客倒茶没有？
村长说，不用不用，我们正等你呢，坐下吧，乡长要和你说个事。
娄贵就坐下，听乡长说事。娄贵一看他们坐的架势就晓得什么事，也就不往心里去，很谦恭地，望着副乡长胡子巴茬的脸。副乡长其实还年轻，只是显老，娄贵知道是心里装的太多的缘故，而他娄贵，就从不想那么多。他任凭副乡长的声音在耳边蜂子一样乱飞，心里只想着那只乌麂。
早就听说，有只乌麂带着一群小麂子在这一带山林里活动，却没料到，在今天撞见它，而且，在自家的红薯地里。自然，这是一种缘分。他看见它时，它静静地站在地边，瞪着眼睛凝视着他。它大约有半人高，四条长腿支撑着壮实的身躯，身上披覆着乌黑发亮的毛，头上，还显露出两只浅浅的角，酱红色，如同两只刚出土的竹笋。它身后，还有七八只麂子，个头都比它小得多，皮毛也都是黄色的，它们拥挤在一堆，显得很胆小的样子。他那时可能是惊呆了，站在那里半晌没动。乌麂看了他一会，像是对他说了一会话，然后就调过身子，从从容容地，带着麂子们往林子里去。他还是站着，模模糊糊想，最小的几只，肯定是它的后代，那几只半大不小的母麂子，怕就是它的堂客了。这时他才清醒过来，拔腿追过去。但乌麂已倏忽不见，林子深处仅有一些轻细的沙沙声。
娄贵在心底，轻轻叹息一声。村长就拍了拍他的肩，娄贵，乡长讲的都听清了？
娄贵连连点头，听清了听清了。
村长说，那就照乡长讲的做吧。
娄贵说，那自然。
副乡长就笑了，好像松了一口气，起身与娄贵握手告别。
娄贵说，这就走？不吃了晚饭再走么？
村长说，你有什么菜呀？
娄贵说，家常菜，要不我去割点肉来。
村长说，算了，吃你的肉，莫作孽了，那几个钱留着给伢儿扯布缝衣服吧。养那么多伢，日子怎么过？你呀，夜里消停点吧。
娄贵就笑笑，不再留客，送副乡长和村长出了门，看着他们消失在迷蒙夜色中。
客人一走，堂客就带着两个女儿从灶房里出来了。堂客抚着微微隆起的肚子，问，娄贵，你明天真送我去医院么？
娄贵说，去医院干什么？
堂客说，你刚才不是答应乡长，送我去么？
去个屁，娄贵说，我明天要去打麂子。娄贵说着，就把挂在墙上的那支锈迹斑驳的老铳取了下来。
2
第二天一早，娄贵穿着草鞋，扛着铳就上了山。他先到自家红薯地里，一看，几个露在土外的红薯被咬掉了一半，还四处掉些碎末，就晓得麂子们已来过了。娄贵使劲抽抽鼻子，便从那薄薄的雾气中闻到了麂子的膻骚味。娄贵就咒了一句，妈的比我起得还早呵。
娄贵在地里站了一会。雾在悄悄地散去，枯萎的薯叶在晨风中颤抖。娄贵欠下身来寻找麂子的踪迹。很容易的，发现了零乱的圆形麂蹄印。娄贵根据蹄印的深浅大小，判断出就是乌麂率领的那一群。
娄贵跟着蹄印，钻进了林子。露珠滴进脖子里，清凉清凉，树枝不时抓着他的头发乱扯，他都不在意。他晓得麂子们总是一条路窜来窜去，从不乱走的。找到这条路就很容易找到麂子，只是，不能惊动它们。娄贵走得极小心，尽量不发出任何声响。他屏声敛气，脚比猫轻，他走着走着，觉出自己就是一只麂子，小心翼翼地穿行在树林之中。
走了一阵，太阳升起来了，道道光柱射进林间。娄贵莫名地联想起悬晾在竹篙上的尿布。娄贵走出一身汗来了，汗臭味和麂子的膻味羼合在一起，愈发浓郁。娄贵已翻了两道山梁，娄贵想那乌麂就在前面不远了，它们也该停下来歇歇了。
果然，娄贵绕过一座悬崖，就发现麂子们在一片林中空地上。娄贵赶忙躲在一蓬茅草后，只露出两只眼睛。
几只小麂子趴在地上晒太阳。那只大乌麂站立着，竖着尖耳朵望着远处，短短的尾巴偶尔摇几下。乌黑的皮毛在阳光下闪射金属光泽。
娄贵盯着乌麂，悄悄地取下铳，灌上黑硝，安上炮纸。他这么做时心紧得像块死铁，生怕弄出声音。他缓慢地，举起铳，瞄准乌麂，把食指扣在扳机上。距乌麂只有十几步远，他只需指头一扣动，百把块钱就到手了。
这时却有只小母麂踱到乌麂身边，用头在它肚子上蹭。乌麂便扭过头来，伸出舌头，一下一下地在母麂颈子上舔。娄贵就分心了。他朦胧地忆起他和堂客初次见面时的某些动作。娄贵觉得有些怪，麂子的动作怎么有些像人呢？扣扳机的指头就松驰下来了。乌麂舔得有板有眼，娄贵有点口干舌燥，眼睛却盯死乌麂不肯离开。忽然，娄贵眼发直，心也吊了起来，他明白地觑见，乌麂肥壮的肚腹下，红红的伸出来一小截麂鞭。娄贵的铳就颤抖了，娄贵想，狗日的老舔老舔，能没动静么。又想，要打也不能在这个时候打它，等它那风流物缩进去再说吧。娄贵便把举起的铳放下来。
可能娄贵弄出了声音，乌麂蓦地举起头，紧张地，四面张望。娄贵晓得不可再迟疑，倏地举铳，瞄准乌麂扣动扳机。
可是铳没响。扳机的击叩声惊得乌麂脖子一缩。娄贵气得把铳往地上一丢，轰一声响，铳口喷出一团火光，那粒本应击中乌麂的铁码子射进一棵松树树干里。松树立刻抖下一些松毛。乌麂一声惊叫，撒腿就跑，从娄贵面前，像一道黑色闪电似的划过去。后面紧跟着那群黄麂。麂子们逃命掀起的风直扑到娄贵脸上。娄贵受了惊骇，一屁股跌坐在地。
林子很快归于一片宁静。娄贵踉跄爬起，很沮丧，用手拍拍屁股，心里寻思还要不要这杆鸟铳，手板忽觉湿腻，举起一看，血。接着大腿根有一种锐疼。勾下脑壳一瞧，不由抽口冷气：拇指粗的尖树桩在腿上刺了个洞，差一点，就戳破他的卵包！
娄贵心里霎时积了怨恨。狗日的乌麂，倒来暗算我，铳打不到你，明日我来装套子，看你还能跟那些母麂子快活几天。
娄贵忍了疼，拖着那杆铳，一拐一拐下山去。太阳已有点西斜，娄贵听见肚里咕咕叫，又似乎有把刮刀在里头刮，就想起堂客在往桌上端饭，脚于是跌跌撞撞地快起来。
到了屋后山坡上，一眼瞥见，屋前禾场里，站着两架自行车，锃亮刺眼。娄贵心里就一堵，脚不晓得动。娄贵干脆在桐子树下坐稳，望着一缕蓝色烟雾从檐下懒懒的升起来。
娄贵等了好久，终于将那两个人从屋里等出来，推着自行车走了。娄贵赶紧跑回屋里，抓起碗筷，大口大口，往肚里装饭。
堂客说，娄贵，副乡长和村长等你好久。
娄贵边吃边说，我长得有眼睛。
堂客说，你今天不送我去，他们生气了。堂客见他不言语，又说，我看，他们讲得有道理，我们养不起那么多伢儿。你到底送不送我去呵？
娄贵眼一鼓，把碗一放，右手伸到裆内往伤口上一摸，再举在堂客鼻尖下，你没看见这是什么吗？血！你不怕血是吧？你不怕我还怕呢！我还有大事情要做，我要装套子套乌麂，你从来没见过的乌麂！我没有闲工夫，晓得啵，我的蠢堂客！
3
在山上装下套子的第三天上午，娄贵正在菜园子里浇菜，忽听见山上有野兽的哀号。娄贵起初懵懂着，后来一怔，这不是麂子的嚎叫吗，自己等的不就是这声音吗？娄贵把粪箪子一扔，操起柴刀就往山上跑。
麂子的嘶叫声越来越清晰，娄贵也跑得越来越快，他不能让别人赶在他之前捉住那麂子，那样，别人会分去一半。这是规矩。娄贵窜得像条赶山狗，嗖嗖嗖，穿过一丛又一丛树，刺挂破了衣服也不管不顾。
很快，娄贵到了套子跟前。那根被他砍去梢尖扳弯的油茶树干，已经弹直，高高地吊着那只乌麂，套绳刚好套住它一只后腿。乌麂挣扎着，扭动着，脑袋悬在下边，眼睛发红，口吐白沫，哭号得像个人似的。娄贵上前一步，那乌麂忽然就不出声了，喉咙里嘶嘶响，涎水不停地流下来。乌麂侧侧头，用一只眼睛看着娄贵。娄贵没来由地打个冷噤，觉得自己被乌麂的眼神刺了一下。
娄贵站住，握着柴刀的手出了一层冷汗。娄贵心里说，乌麂乌麂，你怪不得我，是你自己往我套子上踩的。乌麂仍不出声，人一样地看他。娄贵心里便有些发毛，觉得事情有些怪。周遭死静，乌麂喉咙里的嘶嘶声在小下去，娄贵似被固定的这肃静里，动弹不得。
乌麂的目光在黯淡下去，娄贵晓得，它支持不住了。乌麂突然扭动身子，勉强抬起脑袋冲娄贵一声尖利的嘶嚎。娄贵吓了一跳，觉得被乌麂的尖嚎刺透了身体，心惊惊地回头再看时，乌麂的脑袋颓然垂下，闭上了眼睛。
娄贵松了口气，晓得乌麂只剩下一口气了。他只须等着它，让它自己把这口气咽下去。若是在往常，他完全可以过去扼住它的喉管。但今天他不想这么做。娄贵莫名地叹口气，坐下来，背对着乌麂。
娄贵坐了很久，身后没有了丁点声息，才回过头来。乌麂已僵直在半空中。
娄贵割断绳索，乌麂沉甸甸地掉到地上。娄贵抓住两条麂腿，往肩上一扛，死沉。娄贵走了几步，听到身后有沙沙声响，于是车身回首。
在距他十几步的地方，站在那群黄麂，举着十几个小脑袋，哀哀地怯怯地望着他。
娄贵赶忙心紧腿快地往山下走，走了一程心里就快乐起来。乌麂一身肥膘，压得娄贵很舒服，舒服得透不过气来。娄贵想，不是有句话叫财大气粗么，果真不假。
娄贵乐颠颠把乌麂扔在堂屋里时，禾场里突突响，来了一辆小拖拉机。拖斗里坐着副乡长和村长、村妇女主任，还搁着一把竹躺椅。娄贵的快乐立时就打了折扣，但他仍开朗地大声说，堂客呵，你看像什么话呀，让乡长开起拖拉机来接，快出来快出来，跟乡长走跟乡长走！
4
娄贵很细心地，剥了一张完整的麂皮。娄贵从挂历上发现套住乌麂的这一天正好立冬，冬皮是很不错的，于是娄贵决定留下自己用。又留下一腿麂肉，给堂客滋补身体，其余的都挑到镇上卖了，五元钱一斤，得了一百多块钱。
娄贵还小心地割下了麂鞭，用盐腌了七天，然后挂在灶房梁上，用烟熏。娄贵去灶房做事，有意无意地，总要瞟它几眼。
这天太阳快落山时，副乡长和妇女主任说说笑笑地，上了阶基。妇女主任手里提着网兜，兜里有红糖和奶粉，说是来慰问月婆子的。娄贵就接过网兜，吩咐堂客煮饭，切麂子肉，自己在堂屋里陪客。
副乡长的胡子剃光了，于是很年轻。副乡长亲切地拍娄贵的臂膀，娄贵呀，你几次不照面，我还以为你要顽抗到底呢，嘿嘿。
娄贵说，我敢吗，国策嘛，当然要实行的，那几天，我是忙着打麂子去了。再说，我也得替你乡长着想呵，您完不成计划生育任务，年终奖怕也拿不成吧？
副乡长说，那当然，奖金倒事小，怕的影响一大片；我分管的村超了指标，我以后说话还响么？所以，娄贵我还得感谢你呢。
娄贵说，不敢当，您三番五次上门，我们心里也过意不去呢。
妇女主任笑道，你们要真过意不去，夜里就莫一门心思，找点别的事做，要再来一次，身体受不了呢。
娄贵说，还有什么事做呢，你以为是在城里、在镇上，有电影看，有电视看，还打桌球；我们就这一点好耍的事呢！
副乡长和妇女主任对看一眼，都笑将起来。副乡长揩着眼角泪花，指着娄贵道，娄贵说得对，有道理有道理，我们应当考虑到这一点。
妇女主任笑过后，从提包里掏出一包东西塞入娄贵怀中，说，那你们采取措施吧。
娄贵看看那包东西，怎么样措施呀？
副乡长笑道，请妇女主任示范示范吧。
妇女主任擂了副乡长一拳，好呀，当乡长的也不正经！又对娄贵说，你看说明吧，很简单，理论联系实际嘛，麂子都会套这个不会套？
娄贵就起身进屋，把那包东西放进书桌抽屉里。出门来，见副乡长和妇女主任还在笑，很开心的样子，娄贵心里就有些不舒服。副乡长杯子里的茶水该添了，但娄贵不想去提水瓶，他忽然有了一个念头。
娄贵去了灶房，把挂在梁上的麂鞭取下来，切了半截，洗干净，放在砧板上，很薄很薄的，切出许多紫红色的圆形小片。很熟悉的麂子的膻味在四周环绕。妇女主任踅进灶房来帮忙，往灶膛里塞柴，朝砧板上一看，就笑了。
吃饭时，娄贵给每人倒了一杯米酒，特意将那碟放了不少红辣椒末，油炸得很香的麂鞭放在副乡长面前。娄贵一边敬酒，一边很殷勤地把麂鞭往副乡长碗里夹。
副乡长说，这是什么东西？
娄贵说，好东西好东西，您尝尝，味道怎么样？
副乡长有滋有味地嚼，嗯，不错不错。
妇女主任吃吃地笑，也不多说什么。
副乡长走时身体有些晃，从额头到脖子都红了。娄贵说，乡长您能走吧？副乡长说，能走能走，这点米酒，小意思小意思。娄贵送了一程仍不放心，对妇女主任说，乡长就交给你了。妇女主任说，行，我负责了。
妇女主任扶着副乡长走了。
娄贵在暮色中站了很久，嘴里麂肉的余味犹存。
5
若干日子之后的一个夜晚，娄贵正要上床，堂客在被窝里说，娄贵，晓得啵，副乡长犯错误了呢。
娄贵说，什么错误？
堂客说，作风错误呗，听说，是在被窝里捉出来的呢。
娄贵怔了怔，忽然就嘿嘿笑起来。堂客说你笑什么呀？娄贵不作声，只是笑，取下墙上挂着的干麂皮，往身上一披，纵身上床，就向堂客扑过去。堂客说，你癫了么？娄贵说，你才癫呢。又跳下床去，两手撑地，嗖地窜到这边，又嗖地窜到那边。娄贵听见耳边风声飒飒，便学了一声麂子叫，立时，觉出自己就是那只乌麂，带着一群麂子，在山上黑色闪电般划过来，又划过去。
1992年3月于常德