老板娘說，好了，就都打十斤吧，大家彼此彼此。
他們不置可否，互相聽著對方強勁的呼吸，用沉默維持著自己的尊嚴。老板娘抓住大竹簞往桶裏舀桐油時，他們看著澄黃透明的粘液傾瀉而下，心中都有種宣泄的暢快感。老板娘收錢時，他們都把大把的銅幣拋出去，銅幣錚錚作響，有的滾到櫃台下，他們誰也不去撿。
老板娘說，你們也不數一數?
黃祥生說，你說了算。
李耀庭說，全給你了。
老板娘樂得兩眼一眯，那我就不客氣了。
他倆幾乎同時伸出手，從櫃台上提起桐油，又幾乎同時轉身向門外走。兩個強壯如牛的身體同時塞入那個門洞，誰也不願謙讓，他們似乎聽見門框被擠得炸開了，房子傾斜了，後麵的老板娘卻安之若素，他們都有些奇怪。
出了雜貨店，他們該各奔東西了。黃家祠堂在東麵，李家祠堂在西邊。好多年以前，他們曾光著屁股趴在兩座祠堂之間的小溪裏，爭論各自祠堂的風水。黃祥生說黃家祠堂比李家祠堂強，因為每天太陽都是從黃家祠堂後升起來的；李耀庭說李家祠堂比黃家祠堂好，每天的太陽都要落到李家祠堂裏去。爭論沒有結果，就開始數說對方家族裏發生的樁樁醜事，這些醜事都是從祖宗那裏流傳下來的，每一代都增加一些新的，所以在他們心裏都有可觀的數量。但這些醜事雙方等量齊觀，他們甚至發現以此攻擊對方等於攻擊自己一樣，就不約而同地放棄了語言的攻擊，而采用稻田裏的泥巴作為攻擊的語言。泥巴準確無誤地擊中代表家族的稚嫩身體，但始終不分勝負。至少，他們誰也不認為自己輸給了對手，就跟現在的情形一樣。
在雜貨店門口，他們本來要分手了，卻嗅到了被陽光曬得幹燥而強烈了的玉蘭花香。這氣息對黃祥生是激勵，對李耀庭卻是挑釁，於是他們又冷眼相對開始新的對峙。