老板娘说，好了，就都打十斤吧，大家彼此彼此。
他们不置可否，互相听着对方强劲的呼吸，用沉默维持着自己的尊严。老板娘抓住大竹箪往桶里舀桐油时，他们看着澄黄透明的粘液倾泻而下，心中都有种宣泄的畅快感。老板娘收钱时，他们都把大把的铜币抛出去，铜币铮铮作响，有的滚到柜台下，他们谁也不去捡。
老板娘说，你们也不数一数?
黄祥生说，你说了算。
李耀庭说，全给你了。
老板娘乐得两眼一眯，那我就不客气了。
他俩几乎同时伸出手，从柜台上提起桐油，又几乎同时转身向门外走。两个强壮如牛的身体同时塞入那个门洞，谁也不愿谦让，他们似乎听见门框被挤得炸开了，房子倾斜了，后面的老板娘却安之若素，他们都有些奇怪。
出了杂货店，他们该各奔东西了。黄家祠堂在东面，李家祠堂在西边。好多年以前，他们曾光着屁股趴在两座祠堂之间的小溪里，争论各自祠堂的风水。黄祥生说黄家祠堂比李家祠堂强，因为每天太阳都是从黄家祠堂后升起来的；李耀庭说李家祠堂比黄家祠堂好，每天的太阳都要落到李家祠堂里去。争论没有结果，就开始数说对方家族里发生的桩桩丑事，这些丑事都是从祖宗那里流传下来的，每一代都增加一些新的，所以在他们心里都有可观的数量。但这些丑事双方等量齐观，他们甚至发现以此攻击对方等于攻击自己一样，就不约而同地放弃了语言的攻击，而采用稻田里的泥巴作为攻击的语言。泥巴准确无误地击中代表家族的稚嫩身体，但始终不分胜负。至少，他们谁也不认为自己输给了对手，就跟现在的情形一样。
在杂货店门口，他们本来要分手了，却嗅到了被阳光晒得干燥而强烈了的玉兰花香。这气息对黄祥生是激励，对李耀庭却是挑衅，于是他们又冷眼相对开始新的对峙。
李耀庭瞪着黄祥生，片刻之后，迷惑起来。黄祥生嘴角挑起了一缕微笑，这是从来没有的事。李耀庭有些惶然，马上气沉丹田，稳住心劲，他晓得要准备应付微笑背后的东西。李耀庭冷静地说，黄祥生，你笑得太早了吧?
黄祥生笑容不改，不早，去年赛龙船时你不就笑了么?笑得太早了的是你。今年你准备哭吧。
李耀庭以笑对笑，面颊上隐隐现出两个酒窝，轻松地说，还是你哭吧，我没有这个习惯。
黄祥生说，会习惯的，不过你要不想哭，去年的法子不灵了的。黄祥生摸摸眉骨上的伤疤。你得后悔你那一桨砍浅了，俗话说有仇不报非君子，当然我不一定学你。
李耀庭说，这个我料得到，我也可以告诉你报复的法子，譬如在龙船上藏把刀，一刀砍断我的脖子，干净利落。
黄祥生说，是个主意，不过是馊主意，青玉晓得了会怎么想?我看你还是在初四夜里摸到黄家祠堂里来将龙船凿个眼，保管你准赢我。
李耀庭说，可以考虑，我看你可以在初五早上，把桐油炒进我们李家桨手的菜里，让他们泻肚子泻得全身无力，根本不能上船，岂不更好?
黄祥生点头称是，不错，说不定我就这样做。依我看你不如摸个机会，干脆一索将尤木匠捆走关他三天三夜，我们黄家的龙船就不能在端午节下水了。
李耀庭说，好呀，就这么做。
黄祥生也说，那就这么做。
他俩竟然对视一笑，神情显得诡谲。他们终于分了手，提着桐油向各自的祠堂走去。初夏的阳光灿烂之极，房舍田野树木，无不照得鲜明发亮，他们的影子在阳光里移动，仿佛很薄很轻，一阵风便可吹走。他们茫然地走着，心里不觉浮出一个黑夜，墨汁般夜色里一些约隐约现的人影蠕动不已，在那些人影上空，是一条飘摇的龙船。
悠河上吹来的风贴着李耀庭的腮拂过去，使他联想起渴望中的那种温柔，以及青玉那双细皮嫩肉白里透红的纤纤小手，脸上不觉浮出一层笑意。他敞开衣襟，挺起壮实的胸脯精精神神往前走。心想，一个赢家就是他这种虎虎气势罢，不是常说势不可挡么?自去年赛龙船赢了黄家祠堂后，李家祠堂的人一直扬眉吐气，似乎田都种得比以往好，生意也比往常赚，赛龙船给李家带来了好运。
李耀庭大步踏着那条黄色土路，祠堂方方正正地摆在前方，慢慢大起来。他忽然看见个婀娜身影在前面阳光里飘动，时伸时缩，变幻不止。他喉咙发紧，一股火焰从胸膛上烧过去。那人是青玉，双龙镇唯一的青玉。他高声呼唤了一声，快步奔向前去。青玉似乎回头看了他一下，却没有停下脚步。那窈窕身子一闪，就到了另外一条路上去了。她是在躲他么?李耀庭怔在那里，觉得阳光滚油一样浇在他身上，烧得嗤嗤作响。随了笑容的消逝，他的脸色一片乌青。他忽然明白，那些笑容不过是一些装饰品，试图以此炫示自己是个赢家，而实际呢，赢家并不是他。几年以来，镇里人都晓得青玉将在他和黄祥生之间挑一个做丈夫，之所以一直没挑定，是因为青玉还没弄清哪一个更好。去年龙船下河之前，青玉在大庭广众之中半真半假地宣布，谁的龙船赢了她就嫁给谁。两条龙船便在悠河上追逐开来，犹如两条绞在一起的蛇难解难分。在关键时刻，黄祥生的龙船向他的龙船撞来，他心头火起，操起一片桨砍在黄祥生眉骨上。黄祥生血流如注，擂响的龙船鼓没有了节奏，于是他指挥自己的龙船一鼓作气冲向了终点。他赢了，凯旋时，他兴奋地倒立在翘起的船头，向高声欢呼的李族人致意。但青玉没有兑现她的诺言，反而横了他一眼，你们是赛龙船还是赛打人呀?他作了解释，青玉不听，皱着眉头抽着冷气给黄祥生包扎伤口。使他稍感欣慰的是，青玉并没有向黄祥生表示什么，他俩至今都尚处于被选择的期待之中。
李耀庭脚步沉重起来，他似乎有些明白，赛龙船并不能决定什么，但却是不能不赛的。他烦躁焦虑，心里很闷，一抬头，见祠堂一侧的山坡上，一群日本兵蚂蚁一样在爬动。那山坡有平展厚实的青草，日本佬常在那儿晒太阳聊天，或趴在草皮上瞄枪。这些日本佬还规矩，没找过镇里人的麻烦，可是他很少路过那个山坡去山上打柴了。难道我怕他们吗?他忽然烦恼起来，瞪着那些零散的黄色人影，双手阵阵发紧，他想要是有杆枪，一枪一个多痛快!这么想着他觉得手中的枪爆响了，太阳在天上发抖，山坡上的日本佬果真躺倒了好几个。哼，老子就是这么厉害，凡事都要争个赢!
李耀庭气哼哼地走进李家祠堂。修复一新的龙船被一帮汉子和孩子围簇着。他拨开人群挤进去，感到身上落满了目光，就觉得赛龙船还是具有非同一般的意义。没有龙船，这日子还有什么味道?他吸了吸鼻子，龙船蒸发出与他的肌肤相似的气味，熟悉而亲切。他操起一把棕刷，蘸饱桐油，均匀地涂刷在船体上，宛如是刷了一层有光泽的阳光。刷了一阵，他想起和黄祥生的对话，想起在黄家祠堂里也有这么一条龙船，便觉得把自己的一些忧思和一些谋划都刷到这条龙船上去了。
黄祥生丢下碗筷出家门时，太阳已经落山，一小片红霞在黄家祠堂的玉兰树梢上静静地燃烧了一会，悄然熄灭。幽蓝色的暮霭从悠河里爬了上来，无声地覆盖了镇子和田野。黄祥生走在一种无所不在的阒静里，脚步声格外清晰，仿佛天地间只有他一个活物。他便有些惶悚，这时辰似乎有点神秘莫测，不知道会发生什么。天光渐暗，田里的禾苗慢慢地呈现出一种黑色，清风如同墨汁，把所见景物都涂黑了，只有这条土路和祠堂的墙，在灰暗中展露一种苍白。他的脚步加快，惊起一阵蛙鸣，逃窜的青蛙弄出一些水声。到了祠堂跟前，举头一望，荒草萋萋的墙瓦上面，苍穹铁青，显得沉重，稀稀几颗小星若暗若明，晦涩得很，但那剪纸一般贴在夜空的玉兰树冠上，数朵花苞炸开似的开放着，犹如白色火焰在夜色中燃烧。这景象使黄祥生镇定少许。但一跨进祠堂大门，阴风掠过两肋，死般寂静漫过头顶，他的心便让莫名的恐慌攫紧了。龙船尚未修复，讲好叫尤木匠连夜干，加倍付工钱，他应当在祠堂里，可为何没有一点声音呢?
黄祥生走进天井，咳了一声，祠堂深处立刻也有人回咳了一声。他知道那个人是自己。突然，什么东西在他背上打了一下，他一惊，倏然回首，却见一朵凋谢的玉兰花跌落在地上。他想，这是不是一种警告?
他三步并作两步，熟练地跑过幽暗的正殿，奔向后厢。
龙船静静地搁在那里，在昏黄的桐油灯的映照下，显得很长，由于阴影的帮衬，同时也显得很大。木匠的工具散落一地，却不见尤木匠的踪影。龙船右舷。还有几条裂缝没有用麻丝裹着石膏桐油猪血捣成的粘泥塞住。
他叫了一声，尤木匠!
没有人应。他想，李耀庭这狗日的果真下手了。他的心往上跳，堵在喉咙里，胸膛大起大伏。夜色一阵阵涌来，迷糊了他的眼，但他从夜幕的背景上看见了刚刚发生的事。他看见李耀庭面蒙黑布，带着几个人幽灵似的溜进黄家祠堂，蹑手蹑脚向尤木匠摸过去。尤木匠听见异响，刚要回头，被李耀庭扼住了脖子捂住了嘴。尤木匠拼命挣扎，但寡不敌众，被绑了起来，拖出了祠堂，消失在山野之中……龙船愤怒地颤抖，祖宗的牌位在神龛里急得直跳，可均无济于事。
黄祥生愤恨而懊恼，炙热的眸子灼得夜气哧哧响，攥紧拳头猛地砸在龙船上。
龙船颤抖着，发出一声呻吟。
他讶然，退一步，又砸一拳。
龙船又发出呻吟，并有一声很长的叹息。龙船微微蠕动，**，在摇曳灯光里扭曲了身体。他拨拨灯草，使油灯更亮一些。龙船扭动得更加清楚，船首仿佛耐不住内心的冲动直往上翘，船尾则左右摆动，似欲挣脱某种束缚游向江河。温热的体息从船体上辐射出来。木马承受不了它的不安，吱哑吱哑响个不已。痛苦的呻吟从船体裂缝里迸出来，一声比一声强烈。他扶住船舷，接着抚触那几条尚未愈合的裂口，你莫急，就这几条口子了，没有木匠，我都可以把你修好，你会下河的，我不会放过李耀庭的，今年你一定会赢，不赢你把我丢到悠河里去喂鱼。他拍拍龙船，想给它以安慰，龙船呻唤声骤大，似被拍着了疼处。他赶紧在那地方轻轻抚摸一下。龙船不再**扭动了，但呻吟不断，船肚子里有什么在闹腾。他踮起脚，将下巴搭在船帮上，朝船舱里看。
一团黑影在滚动。凑近一点，见那黑影有两只蜷屈的脚。再一凝神，认出是尤木匠，双手抱着肚子，声声呻吟里喷着一股酒气。他喊，尤木匠，你怎么躺在这里?!
尤木匠嘴里挤出一串含混不清的声音。
他抓住龙船纵身一跃，跳入舱内，龙船蓦地一晃。他揪着尤木匠的衣襟将他拉得坐起，尤木匠，你醉死了吗?
尤木匠晃**着脑袋，身子勾起，哎哟叫着，我，我没醉酒，我肚子疼，疼死我了!
他吼道，谁给你酒吃的，你说!
尤木匠艰难的翕开黑洞洞的嘴巴，我，我去铁匠铺买，买钉子，碰，碰到李耀庭，硬，硬要拉我喝，喝两盅，说有好，好莱，哪晓得一回来就疼，疼得我打滚。
黄祥生骂一句狗日的，强忍着尤木匠口里吐出的秽气，把他掀出船舱。尤木匠张开双手死鸟一般扑到地上，**几下，又开始打滚。黄祥生跳出龙船，一手抓住尤木匠的额头不许他转动，命他张开口，另一只手就伸进他嘴里去，使劲掐住舌根。尤木匠喉头**两下，哇地呕出一大堆污物来。黄祥生抓把刨花胡乱擦擦手，提起那把斧子就走。
黄祥生走出祠堂，闯进浓酽的夜色，玉兰花的幽香在他周遭汹涌不止。风吹在斧口上，发出咝咝的声音。斧子把在他手心扭动，急不可耐。他疾步如飞，他觉得斧刃在黑夜的胸膛上划了一条长长的口子，口子里汩汩流出乌黑的血液。
李家祠堂蹲在他的面前，一堵灰白的大墙，左右各一个很高的窗户，当中一个黑黢黢的门洞，看上去如同一个巨大的骷髅。他径直走到门前。门是橡木的，还包着铁皮，紧闭着。他扬起斧头敲一下门，砰，祠堂发出空洞的轰鸣。随了这一声响，他的胸胜似乎叩开了一个洞，一种鼓胀得满满的东西从那洞里排泄出来。
他退下台阶，回头再瞥一眼李家祠堂。与黄家祠堂一样，门前左右各有一尊石雕的雄狮，从基座到狮子半张的口里那颗能滚动却不能拿出的珠子，都是一整块青石雕凿出来的。他走向左边那头狮子，攀上基座，用斧头背敲掉狮子的两个门牙，掏出那颗石珠。
他跳下地，掂了掂石珠，奋力一掷，石珠呼啸着落入黑暗深处。
接着，他抄小路来到镇尾一幢小木屋前，敲开门，仄着身子挤进去，低声对开门人说，老五，你去做件事，我给你光洋。
他说这话时觉得全镇的房屋都竖起了耳朵。
李耀庭是被一个恶梦吓醒的。那梦开始并不吓人，只是一片绿绸缎似的波浪，他光着脚在波浪上走，走了一程发现那波浪薯糖一样粘脚，他一拔腿，那波浪就扯起老长，很难拉断。他越走越费劲，后来根本就提不起脚了。他想有一支桨可能就划得出去。天空里就飞来了一支桨，他伸手去接，那桨突然闪电般劈进他脑门里。他抓住桨把用力拔，才发现那不是桨，而是一把刀，刀如同长在脑壳里一样纹丝不动，白色的脑桨却顺着刀柄湿漉漉的流下来。梦醒后，他全身冷汗淋漓。他爬起床来，换了一身衣服，脑门上还隐隐作疼。双手按着脑门揉了一会，觉得好了些，对着镜子一瞧，脑门上有一条长长红印，像是一条刚刚愈合的伤口。
李耀庭想这还是在梦中，一掐手臂，生疼，很真，而且窗外有雄鸡啼，有悠河里早起渔人的打桨声。他有些懵懂，隔着窗户看了一会悠河上缥缈的晨雾，脑门不疼了，他也就不想这事了。
他打了一套拳路，才到堂屋里去。八仙桌上放着一碗香喷喷的甜酒煮鸡蛋。他喝了两口，只觉一股热流直奔肚肠。他问母亲，妈，没见你煮甜酒呵，哪里来的?
母亲说，清早起来见老五在门外卖甜酒，就买了些，给你煮了两只蛋进去。过几天要赛龙船了，不补补身子，划不动桨，擂不响鼓呢!
唔，他心不在焉地应了一声，忽觉嘴里有些麻，一惊，腾地跳起，端起甜酒摔在地上。碗的碎片迸射开去，击中了母亲的脚。
母亲哎哟一声，勾腰揉脚，脸灰灰的叫，耀庭你发什么癫呀!
妈，你不晓得的。他气急败坏地奔入灶房，蹲在水缸旁，伸出右手食指狠狠压住舌根，肚子一瘪，哇地呕了出来。他咕噜咕噜喝了一大碗清水，又压住舌根，再呕。他连呕了三次，颈上青筋突起，脸上却一片灰青。
呕完，他喝了一杯浓茶，坐在堂屋里喘息。肚子里没有什么感觉了，心里才稍稍平静了些。
门外雾气弥漫，雾里活动的人影都没有手脚。李耀庭忽然想，这究竟是为了什么呢?雾涌过来笼罩了他，世界混沌迷茫，什么也看不清。
雾忽然流散开去，祖父黑黑的身板挤压过来。好啊，你还有心思坐闲板凳，黄家蹲在我们李家脑壳上屙屎了你晓得不?!祖父瘦而长的指头戳向他。
他把头往旁边一偏，出了什么事?
祖父嚷着，叫你莫大意莫大意，你四平八稳坐在屋里，出了事晓得么?你跟我来!
他刚起身，祖父的铁钳似的手揪住了他的右耳，把他往门外拉。出了门槛，祖父也没松手，他只好侧着身子随着祖父一阵疾走。他觉得耳朵已拉得很长很长，并且成了一个与他身体无关的东西，他讨厌它，却又不可能摆脱它。它使他联想起放牛娃手里的牛绳。白雾从身体两侧流走，越来越淡，这样他便看见祖父的白发水草一样在风中扬起。他就有了飞的感觉。祖父牵着他腾云驾雾，遨游天宇，后来像古书里说的一样按下云头，降落在李家祠堂前。
祖父张开黑洞洞的嘴说，你看看那只狮子!
李耀庭走过去，见狮子没有了门牙，嘴里含着的石珠也没有了。没有门牙的狮子嘴巴与祖父的嘴巴十分相似，他为这发现惊诧不已。他在地上找到了被敲掉的石狮子的门牙，放在狮子残缺的嘴里。祖父的门牙到哪里去了呢?他奇怪自己会想到这么一个问题。他的背被许多目光摩挲着，晓得不少李姓人聚拢来了。
祖父说，要我告诉你是谁干的吗?
李耀庭说，我晓得。
祖父说，你打算怎么办?
李耀庭说，我想一想。
祖父说，还有什么想的，砸烂他们的狮子!
李耀庭侧身望望黄家祠堂。
祖父顺手给了他一耳光，还望什么望，你是姓李就快点去！
李耀庭捂着脸颊，感觉一只红巴掌印正慢慢长出来。他羞恼地一挥手，好，姓李的都跟我走!所有在场的人都噢地应了一声，跟在他身后。他向着黄家祠堂一阵狂奔，身后的脚步和喧嚷推动着他，在越过那条横流在两家祠堂之间作为疆界的小溪时，他摸了一块石头揣在手里。时辰尚早，黄家祠堂大门开着，门前却空无人影。这使他胆子更壮，步子更大。他竭力忍受着浓烈呛人的玉兰花香，在想象中将黄家祠堂的石狮子砸烂了一百遍。
后来他们真的砸烂了黄家祠堂的石狮子，并将它推倒在地。石狮子倒下时整个双龙镇都为之一震。在这撼心的震颤中，李耀庭仿佛蓦然开窍，明了了使人狂热的某种奥妙，因为在石狮子倒地的刹那，他身体内莫名的快乐汹涌而出，流了个漫天漫地。
青玉一早就跟着女佣人来到小溪边，采摘包粽子用的簝竹叶。对她来说这不是劳动，而是消遣。簝竹叶每天早上抽出一片新的，又阔又长，如同一面绿色小旗，用它包的粽子清香扑鼻，不过青玉来采它只是为了欣赏叶面上滚动的露珠，体味露水打湿皮肤的清凉感觉。簝竹叶都长在溪坎上，须钻进草丛中去，青玉采了一会，裙子被刺勾破了一处，便失去了兴趣。她转而袖手旁观，谛听画眉的鸣啭和溪水的细语。又采了几朵野蔷薇，悄悄别在女佣人的辫梢上，女佣人懵然不察，她就在一旁吃吃地笑。
她们沿溪采了一程，簝竹叶把竹篮堆满了。这时青玉听见田野里有一种奇怪的轰鸣声，沿着那条土路响过来。似乎是一大群黄蜂在迁徙。青玉站在溪沟里，看不见，只感到那声音越近越嘈杂，过了上头的溪坎就停住了。接着又有一团同样的声音追逐过来，停在溪的另一边。
青玉有点恼，因为这声音把这清溪之晨的情趣破坏了。青玉绾起裤脚，踏着岩石往溪上游走，她想看看，这到底是什么鬼声音。她轻盈地在石头上跳跃，溪水里飘游着她活泼的影子。溪折了一个弯，她一下子听出那是两团喧嚣的人声。这些人干什么呢?她紧走几步，从一块一人高的岩石后伸出头去。
青玉于是看见两伙人隔着溪对峙着，叫骂着，他们手里都拿着石头、木棒，个个张牙舞爪。青玉定睛观察，看出东边这一伙领头的是黄祥生，西边那一伙则是李耀庭。青玉想也没想就走过去，站在两伙人之间的一块岩石上。
溪两岸的人忽然都没了声音。
青玉东看看，西瞅瞅，清清亮亮地喊，喂，你们在干什么呀?
两岸的人都不吱声，都看着溪里。
青玉朝东边喊，祥生，你说。
黄祥生朝李耀庭一努嘴，你问他。
青玉便转向西边，耀庭，你说。
李耀庭也向黄祥生努嘴，你问他。
青玉不满地说，我到底问你们哪一个?
黄祥生说，青玉，你看得出来。
李耀庭说，是呵，青玉看得出来。
青玉说，我看不出来，我看不出来你们这样有什么意思。
黄祥生和李耀庭几乎同时说，当然有我们的意思的。他们对视一眼，好像对这种不约而同感到窘迫。
青玉说，打架的意思对么?把脑壳打破，把手脚打断，躺在屋里动不得，大家就快活了，是不是这个意思?
黄祥生和李耀庭又异口同声说，不是这意思。
青玉说，不是这意思，那还不把手里的家伙都放下?!
黄祥生和李耀庭就把手里的家伙丢了。
青玉问，今天初几了?
黄祥生说，初一。
青玉说，是初一吗?
李耀庭说，是初一。
青玉说，只差四天就初五了，你们要是打得头破血流，初五还赛得龙船?我看你们把劲留到初五再使吧，要不要得?
黄祥生和李耀庭说，要得。
青玉说，要得就叫你们两家的人回去吧。
黄祥生和李耀庭就让身后的人群散去了。
青玉从她起伏的胸膛里压出一口气，松快地笑笑，从溪坎上采了一根肥嫩的酸巴梗，剥去皮，截为三节，自己含一节在嘴里，把另两节分别扔给黄祥生和李耀庭。她轻轻一咬，一股酸甜的汁液顿时溢满口腔。她咽下一口，问岸上的两人甜不甜，两人都说甜，都津津有味地嚼。
青玉说，哎，我爹让我见到你们就说一声，晚上到我家去一趟，有事。
岸上两人都问，什么事?
青玉吐一口渣，摇摇头，不晓得，可能是赛龙船的事吧。
黄祥生问，今年赛龙船，赢了有什么奖?
青玉脸颊绯红，你们呀，尽想好事，赛赢了，人人夸个个赞，还不够哇!青玉跳下岩石，仰着头跟他们说话，有些累了，也有些饿了。她说了声我回去了，就走到女佣人身边去。
李耀庭忽然说，青玉，我看到你和东山一郎说过话。
青玉回头，是呀。
李耀庭说，你要小心。
黄祥生紧接着说，他若敢欺侮人你来找我。
青玉嫣然一笑，晓得。青玉随女佣人往家里走，一缕明丽阳光射过来，溪水粼粼闪闪，如浮着一层碎金。青玉走了很远，回头一看，那两个人还站在溪岸上，阳光在他们的脸上闪烁。
到了太阳落山的时候黄祥生还在想，眼看有一场恶斗，怎么就被青玉几句话化解了呢，真是莫名其妙。黄祥生这么想着走进了青家的院门。
院子里有两个花坛，地上铺着青石板，石缝里长着细瘦的青草。黄祥生踩在石板上，感到一种难以诉说的亲切，同时又有一丝隐约的忧伤。小时候上学堂，放学时，他总是和李耀庭一起送青玉回家，一直送到这儿才分手。有时，三个人还要在院子里玩一会打弹子的游戏。青仁文偶尔也会参与进来，给优胜者发一支棒糖，然后就让他们背书，说弹子要打得赢，书也要背得好。背书他和李耀庭都不如青玉，青玉小嘴一张，就像溪水一样淙淙不绝，这时候青仁文总是不停地抚摸女儿的头发。这种嬉戏直到他们懂得男女有别后才结束，以后再来院子里找青玉，他会无缘无故地红脸。后来青玉到县立中学读寄宿去了，这院子便陌生起来。两年后，日本人占了县城，青玉回到了双龙镇。他和李耀庭得到消息，便相邀来青家探望。他们一进院门，就呆立不动了。青玉变了，像是谁施了法术似的，使她变成漂亮的大姑娘了，她正站在花坛边，拽过一朵月季花凑在鼻尖下嗅着。她站立的姿势就是亭亭玉立，她举手投足就是婀娜多姿，扭过头是面若桃花，一笑便是明眸皓齿。她惊喜地向他们奔过来，叫着他们的名字，抓住他们的手。他们笼罩在她温馨的体息里。他根本没听见她说了些什么，他头脑发胀，嗡嗡作响，全部感觉都集中在那只被她握住的左手上。她的手柔软灼热，热流一波一波地通过她的手传到他身体里来。他全身微颤，眼热鼻酸，那一刻他深深地体验到了那种叫作幸福的东西。青玉手的握触感长久地深印在记忆中，使他回味不已。但他又不可避免地想到，同时被青玉握住的还有李耀庭的手，于是记忆中似乎还埋着一根毒刺，不时地要刺一刺他的心。
黄祥生觉得花了很长时间才走过前院。在跨上客厅门前的台阶时，他闻到了从黄家祠堂飘来的玉兰花香，这让他惬意。客厅门敞开着，他沉稳地跨过门槛。
佣人迎上来，笑眯眯的，祥生也来了呀，老爷在吃饭，马上就来，你先坐坐。
他应了一声，走向一把太师椅。却见李耀庭坐在另一把椅子上，有板有眼地喝茶。他没有犹豫，走过去庄严地坐下。佣人送上茶来，他端起茶抿一口，不看李耀庭，嘴里却说，看来你们李家是捷足先登啊!
李耀庭同样不看他，说，你们黄家可以后来居上嘛!
黄祥生说，那我们就不客气了。
李耀庭说，初五见分晓。
两人不再说话，望着窗棂上的雕花图案出神。橙黄色的霞光透过窗户格子，在客厅地上投下许多光斑。通往后厢的门里，隐约传来几声青玉的笑声，使得他们在默然之中为之一怔。
青仁文用牙签剔着牙，走进客厅，说，祥生，耀庭，你们都来了?
两人都站了起来，说，青伯您近来还好吧?
青仁文手往下压压，坐吧坐吧，这年月兵荒马乱的，有什么好不好，把日子捱过去就不错。你们的龙船都修整好了吗?
李耀庭说，我们李家的龙船只等桐油干，就可以下河操练了。
黄祥生说，黄家的也一样，不会比李家差。
唔，好、好。青仁文点着头坐下，沉默片刻，说，今年赛龙船，与往年不一般呵。往年我们是赛给自己看，今年还要赛给日本佬看。
黄祥生和李耀庭恭敬地听着，不言语。
青仁文看着他俩，说，我希望，今年的龙船要赛就赛出你们的威风，赛出你们的气势来。一个人，一个家，一个国，都要有一股气，鼓起了这股气，就势如破竹，万事能成，别人就不敢小看你，不敢欺侮你。有了这股气，你就先胜了别人一筹，你们懂不懂?
黄祥生和李耀庭点头，都说，懂。
青仁文点头赞许，走到一侧窗户下。那里有两个圆鼓鼓的物件，用红布罩着。青仁文揭开红布，是两只龙船鼓，绷得紧紧的牛皮鼓面，钉得密密的铜钉，漆得红红的鼓身，还有四只系着红绸的鼓槌。黄祥生和李耀庭啊呀一声站起来，目光粘在了龙鼓上。
青仁文拍拍鼓面，说，这是商会送给你们的，大家都指望你们把力气和心机都用在这龙鼓上，心不旁骛，赛好龙船。
黄祥生和李耀庭点头不止。
青仁文踱了两步，眼里一闪，提高声调说，今年赛龙船，谁赢了，我要重赏，把我最珍贵、最心爱的给他!
黄祥生和李耀庭一震，不禁对视一眼。
青仁文摆摆手，好了，现在你们把龙鼓背回去吧。
黄祥生先一步走过去，抓住龙鼓上的铜环一提，往肩后一甩，就将它背在背上，向青仁文告辞，走出客厅。他清晰地听见李耀庭在后面重复他的动作。
黄祥生出了院门，走了一阵，回头窥望薄暮中的青家大院。他仿佛看见青玉在院子里姗姗而行，他肯定她就是最珍贵、最心爱的奖赏，他坚信他一定能得到，因为他全身都涨满了青仁文所说的那种气。他抓起一只鼓槌，用力击向鼓面。咚!雄浑的鼓声震得大地微微颤抖，天上星星直跳。
这时远处也传来一声鼓声，他晓得是李耀庭擂的，于是他再一次运气将鼓槌击向鼓面。
五月初三，天阴得沉重，悠河里却很热闹，龙鼓声此起彼伏，不绝于耳。青玉夹在码头上的人群中间，伸长颈子向河里观望。黄家和李家的两条龙船在进行操练，每条船上都有二十名桨手，外加一名鼓手和一名艄公。两条龙船你来我往，如同穿梭，虽然只是操练，不是比赛，两条船也暗暗较着一股劲。青玉看久了眼便有点花，龙船就变成了千脚虫，在水面上爬来爬去。
青**站酸了，就挪动挪动，忽觉右颊上痒痒的一点，似有一只虫子在爬，麻着胆子一摸，什么也没有。但那个痒点还在。青玉就明白，有人在窥探她的脸。扭头一看，是东山一郎，隔着一些人的头顶，默默地注视她，眼神很忧郁，很怪。青玉泰然地拢拢头发，不睬他，重新把视线投入河面。她注意到，两条龙船从码头边掠过时，挺立在龙船中央擂鼓的黄祥生和李耀庭总要向她投来灼热的一瞥，她便默契地向他们一笑。
吹起了一阵风，接着她鼻梁上跌碎了一滴雨，俯身一看，河面皱了，并麻麻点点。雨点密集起来，而且喜欢往她头发里钻，她赶忙双手捂住头顶，但**的手臂上就有许多小虫咬了。她随着人们向码头上面逃窜，突然一阵大风扑来，揭起了她的裙裾。她心里猛一晃**，连忙弃头不顾，双手按着裙子一阵紧跑。
跑到小街上，人们纷纷往屋檐下躲。她看着雨丝斜得很，屋檐遮不住，索性往前跑。她不慌了，记起了儿时在雨中奔走的乐趣。跑一程，干燥的街面已经湿完，她的衣衫也和皮肉有粘连了，见旁边有间空柴屋，便跳了进去。
青玉站定，掏出手帕擦脸，这才看见东山一郎背靠墙壁站着，郁郁地看她。她只好说，你……你也在这里?
嗯，外面雨好大。东山一郎双手插在军裤口袋里。
青玉说，是呀是呀。青玉紧靠门边站着。外面雨确实大，千丝万缕地织着一张巨大厚实的雨帘。河里的鼓声止息了，满耳是淅淅沥沥的雨声。
东山一郎唤道，雪子!
青玉说，我不是雪子。
东山一郎顿了顿，噢，对不起，青小姐，我忘情了，请原谅。
青玉望着外面说，没什么。她希望雨快点停下来。
东山一郎走过来两步，青小姐，你很喜欢看爱情小说是吧?
青玉看着他，不置可否。
东山一郎说，我也喜欢看爱情小说，我喜欢我们日本的作家永井荷风，他的一篇小说里的女主人公，名字就叫阿雪。虽然爱情小说大多是悲剧，我却以为，写爱情小说和爱看爱情小说的人都是善良的，富有同情心的。
青玉本不想听他说话，耳朵闭得紧紧的，他的话却奇怪地挤进来了。青玉想不搭理他，嘴却忍不住问，你善良吗?
东山一郎一愣，半晌才说，我想我还算善良的。
青玉又问，你有没有杀过人?
东山一郎脸阴下来，吞吞吐吐，我，我没有直接杀过人……不过，我不准我的小队在双龙镇再干任何坏事。请你相信。
青玉没有吱声，望着那雨。
东山一郎说，你晓得反战同盟吗?
青玉摇头，问，干什么的?
东山一郎说，反对天皇，反对战争的。
青玉问，你是吗?
东山一郎说，我佩服他们的勇气。
青玉想想说，你们日本人也真怪，那么大一点点的国家，想让我们这么多中国人当亡国奴。
东山一郎气息粗了起来，青小姐，你们亡不了，我们很快就要彻底战败了，日本没有前途，天皇没有前途，我也没有前途。
青玉忽然觉得他着实有几分可怜，脸苦巴巴的，她还未见过这种男人，便安慰他说，你不是有雪子吗?雪子在等你，你们在这里只要不干坏事，就能平平安安等到战争结束，那时你就可以回到雪子身边去了。
东山一郎沙哑着喉咙说，其实，我的雪子已经没有了。我参战不久，她就去东京当了艺妓。雪子是别人的了。
青玉不由被他那绝望的神情弄得心头一颤。
门口一暗，李耀庭披戴着蓑衣斗笠冲进来，见了东山一郎和青玉，一愣，便叫道，青玉，是不是有人欺侮你?
青玉说，没有啊!
李耀庭说，你在这儿干什么呀?
青玉说，我躲雨呀!
李耀庭绷着脸，到这里躲什么鬼雨?快跟我走，我送你回家。
青玉说，你想把我淋出病来吗?
李耀庭就取下斗笠，摘下蓑衣，给青玉穿戴好。青玉身子动动，棕毛蓑衣翘起的两翅便一闪一闪，青玉觉得自己张翅欲飞。青玉说，耀庭你怎么办呢?李耀庭说，不怎么办，我喜欢淋雨。青玉说，那不行，你蹲下吧。李耀庭问，干什么?青玉说，你背我呀，这样两个人都淋不湿了。李耀庭脸一红，犹豫不决。青玉在他肩头一按，李耀庭就蹲了下去。
青玉趴到李耀庭背上，于是她忽悠一下飞了起来。出柴屋门时青玉回头看一眼东山一郎，心想这个人真有些可怜呢。青玉飞进了茫茫雨中，李耀庭在她身下大声说，青玉，初五我一定要赢!可青玉没听见，她在欣赏毛茸茸的蓑衣翅膀上挂着的那些晶莹剔透的水珠。
在经过兴奋不安的期待之后，端午节晴晴朗朗地来了。黄祥生和李耀庭吃饱了粽子，喝过雄黄酒，各带领二十条赤膊汉子出了自家祠堂，穿过遍插艾蒿的小街，雄赳赳气昂昂地来到码头上。黄布腰带捆得死紧，使得他们胸背鼓凸。他们感觉每块肌肉都蠢蠢欲动，舐舔着他们的**的阳光和目光撩拨得他们心性如火。黄祥生和李耀庭忽然都感到强烈的干渴，望着岸边黑压压的人群，喉头阵阵**。他们目光如炬，四下环顾。他们看见了坐在岸坡上的日本佬，看见了翘首观望的本族乡亲，看见了燃着香的八仙桌和坐在桌后的青仁文，最后看见了向他们微笑致意的青玉。他们焦渴的口腔里泌出一股清甜的汁液，他们笑了，他们谁都相信青玉的笑只属于自己一人，而与别人无关。他们先后举起拳头朝青玉晃动，告诉她自己今天必胜无疑。尔后，他们就迈开虎步，登上自己的龙船。
两条龙船平行摆开，黄祥生和李耀庭作为这两条船的灵魂，挺立在船中央的大鼓前。他们攥紧两只鼓槌，举在空中不动，身前身后的桨手也都弓背举桨，形同石雕。他们屏住气息，抑制了心跳，听得见阳光在背上流动的声音。他们的后脑壳忽然敏感异常，它们看见青仁文庄严地站起来了，把一只大红爆竹竖在桌面上，接着从香炉里拔了一支香，燃烧的香头慢慢地凑向爆竹。他们看见引线哧的一声点着了，冒出一缕蓝烟。引线迅速地短下去。在他们认定和期待的时刻，爆竹砰地炸响了!
几乎与此同时，他们奋力将鼓槌击向鼓面，桨手将木浆齐刷刷插进河水。两条龙船倏地贴着河面向前窜去。
鼓声铿锵有力，整个河谷为之共鸣。桨手们随着龙鼓强劲的节奏边划边吼，嗨!嗨!嗨!两条龙船争先恐后，互不相让，犹如两条争斗的游龙奔腾向前，搅得浪花飞溅，河水倒流。
黄祥生和李耀庭咬牙暴目，以固定的节奏擂鼓不止。当鼓槌触到鼓面时，便有震颤的酥麻感传到他们双臂里来，他们为此愈发亢奋。岸上人们发出的欢呼声他们根本听不见，他们耳里只有鼓声。他们恍惚觉出自己就是一面龙鼓，鼓声就是心跳。
两条龙船齐头并进，直向下游飞驰而去，划了两里路远，还不分先后。下游河心有座兀然独立的礁石，龙船将绕过礁石，回头向上游划，回到码头。绕礁石时，处在内侧的李耀庭抢了先，他的龙船顺溜地一摆尾，调头就向上游冲去，把黄祥生甩下一条龙船的距离。黄祥生心头一震，举起鼓槌猛擂，稍稍加快了节奏。桨手们齐心奋臂，急起直追。距离缓缓地缓缓地变短，但还有半条龙船长。而码头边稻草绳牵出的终点线也正在慢慢变近。黄祥生毫不松劲地擂，让船头死死咬着那段距离，把它一点一点地吃下去。他追上去了，又快与李耀庭平行了，照这个速度划下去，他很快将超过他。
但这时李耀庭鼓槌扬起时朝右一点，他的艄公一扳舵，船首忽地横斜过来。黄祥生的龙船躲闪不及，撞在李耀庭的船帮上，桨手的节奏一下乱了，船速骤然减慢。黄祥生恨得眼睛流血，欲破口大骂，李耀庭却指挥艄公摆正船头向前冲去了。
李耀庭的龙船率先冲断了终点的稻草绳，桨手们一齐将桨举过头顶，齐呼：嗬——赢喽!码头上人声喧闹，李姓人点燃了鞭炮。李耀庭仍擂着龙鼓，只是轻了许多，他从人丛中找到了青玉的笑脸，用鼓声向她喊，赢!赢!赢!
黄祥生面色发青，不想看码头上的人。李耀庭的鼓震疼了他的心。还有两个回合呢，你张狂个屁!他心里骂道。河风吹来玉兰花的幽香，竟然有点呛人。
第二个回合开始了。这回两条船交换了位置，当划到下游河心礁石处时，黄祥生的船处于内侧，迅速地绕过礁石往回划，把李耀庭甩在后面两丈远。李耀庭猛击龙鼓，指挥龙船追赶上来。黄祥生便如法炮制，猛地打横船头挡住李耀庭的进路，趁他受阻减速时突飞猛进，一鼓作气直扑终点，直到撞断那根横在水面的草绳。
码头上的黄姓人点燃了鞭炮。黄祥生瞥见青玉的脸在人群中一闪。黄祥生便听见自己在心底深处唤了一声，青玉呵!
两条龙船调转头，又平行摆好了。许多人走进水里，向龙船上的人狂呼乱喊，挥舞手臂，黄祥生从中听到了德恒公苍老的声音，李耀庭则看到了祖父枯枝似的手。决一死战的时候到了，黄祥生和李耀庭对视一眼，目光如剑。黄祥生眉骨上的疤痕火辣辣的疼，李耀庭的嘴里一阵阵发麻。他们的额头和脊背上都滚动着汗珠，他们的两臂已经发酸。他们双腿发软。他们气喘如牛，嘴角挂有白沫。但他们的心劲十足，他们站立的姿态坚如磐石，他们虎视耽耽。他们气势如龙。
最后一个回合开始了，两条龙船嗖地窜离码头，鼓声震天撼地，压息了岸上的叫嚣。为了防止对方故伎重演，两条船都想在绕过礁石回头之前超过对方，一开始就加快了划桨的节奏。但在到达礁石处前，谁也没能超过谁。这时黄祥生的龙船又处在外侧的不利位置，为不让李耀庭在绕礁石时甩得太远，他将鼓槌向左轻轻一点，艄公扳动舵把，使自己的船向李耀庭的船贴近一些。
到了礁石跟前，李耀庭鼓槌一挥，船首迅疾向左一拐。但他调头调得太急，船尾横扫过来，碰撞在黄家龙船的腰部。黄祥生竟被撞得一个踉跄差点跌倒，他火了，放下鼓槌，弯腰死死抓住李家龙船的船帮，一手一手地往后拉。左侧的桨手纷纷效仿，伸手抓李家龙船往后拉，于是两条龙船平行地贴在一起了。黄祥生还抓着李家龙船的船帮不松，李耀庭抬起脚，狠狠踢在黄祥生手上。黄祥生忍住疼，另一只手顺势一拳揍在李耀庭膝盖上。李耀庭腿一软，竭力站稳，一鼓槌砸来，击中黄祥生的头顶。黄祥生顿时感觉那一槌砸进头里去了，剧疼难忍，捂着头晃了两下，从舱里操起一把备用桨，斜刺里劈去。桨喀嚓一下破裂，黄祥生手一麻，就见红血从李耀庭额头淌了下来。
这时两条船的桨手已打成一片，许多人跳到对方船上，举起木桨见人就劈，劈一阵又跳回自己船上来。喊叫声，詈骂声，厮打声，呻吟声，交织在一起。龙船剧烈地摇晃，缓缓往下游漂。有些桨手已经倒在舱里，满面流血。李耀庭双眼被血糊住，坐在鼓边急急地擦，另一只手紧紧捂着伤口。黄祥生头疼欲裂，强忍着站起，在龙鼓上敲出一串细碎鼓点，把自己的桨手召回自己船上，又将两个李家的受伤桨手扔进对方船舱。他抓住李耀庭不能动的机会，擂响龙鼓，策船向上游划去。
眼看就要超越李家龙船了，船速却蓦地慢下来。黄祥生扭头一瞧，李耀庭抓住了他的船帮，一双血糊糊的眼睛直瞪着他。接着又有几只手抓住黄家龙船往后拽。两条龙船又紧贴在一起了。黄祥生一脚踩在李耀庭手上，李耀庭眼睛眨也不眨!黄祥生一愣怔，李耀庭一跃而起，一拳揍在他鼻梁上。黄祥生眼冒金星，一阵晕眩，跌坐在舱板上。船上桨片呼啸，拳来脚往，又是一阵好打。黄祥生眼前发黑，站立不起，背靠着龙鼓喘气，感觉有灼热粘乎的浆汁从鼻孔里流出来。
黄祥生睁开眼时殴斗已经停止，两条龙船隔着一尺宽的水面，双双往下漂。受伤的人坐在舱里呻吟，少数几个没伤的在无力地喘息。李耀庭坐在鼓上，仍用血糊糊的眼睛瞪着他。
黄祥生突然想起什么，吃力地爬起，抓起鼓槌击向鼓面。鼓声中，桨手们挣扎着坐到自己的位置上，像被唤醒似地，又划了起来。
李家龙船上的鼓声也随之响起。李耀庭一边擂一边瞪着黄祥生。
两条龙船都失去了锐气，鼓声执着却疲软，还带着血的腥味。桨片艰难地拨动河水，逆水行舟，前进得异常缓慢。黄祥生和李耀庭的头颅都很沉重，视线模糊，听觉却十分灵敏，他们能听见桨手的喘息和自己骨关节的磨动声，在他们浑沌的脑际，横着一条金黄的稻草绳。
好像挣扎了一万年之久，他们终于在墨绿的水面上清晰地看见了那根实在的稻草绳，并看见是自己的龙船用那翘起的船头撞断了它。
他们仰起血污斑斑的面孔望着码头，奇怪那些本家们为什么不欢呼，不放鞭炮，只是惊愕地瞪着他们?就连青仁文，还有青玉，都苍白着脸，脸上所有的洞眼都比平常大。
两条龙船靠拢了沉默的码头，一些人迟疑片刻之后，过来将受伤的桨手抬下船。黄祥生和李耀庭都推开了前来扶助的手，摇晃着下了龙船，走到八仙桌前。青仁文嘴唇蠕动，伸出瘦而尖的指头，指指黄祥生，又指指李耀庭，颤个不止。
黄祥生上前一步，说，我们赢了。李耀庭也上前一步，不，是我们赢了。他们发觉整个码头只有他们的声音，而这声音听上去显得空洞，底气不足。青仁文的神情，还有这沉默的码头，使他们感到窘迫难堪，他们惶惑地想，也许我们谁也没有赢?
东山一郎坐在码头下侧的河坡上，茫然注视河中的龙船，沉重的鼓声使他神情忧郁。河水滞缓，宛若长时间以来窒息着他的无望情绪。当他被低沉疲惫的鼓声弄得昏昏欲睡时，从河风里闻到了血的腥味，接着他看见龙船桨手们的脸上、赤膊上流溢着刺激神经的红色，他的心蓦然有了异动。他竟然有些兴奋地站立起来，目睹两条龙船竭力挣扎着往前游，最后同时撞断水面上那根稻草绳。
东山一郎以为码头上会爆发一阵欢呼，不料却是一片岑寂，伫立无言的人群犹如一片死去的森林。在那弥漫着的寂静里，一条龙船空空****地擦着河岸漂下来。桨手们定是有重要事情去了，无暇拴牢这条沾有血迹的龙船。东山一郎饶有兴趣地走近水边，伸长手，抓住船头。刹那间他产生了一个念头，并为这念头兴奋得脸颊泛红。他转过身去，命令他的小队留下几人守着枪，其余统统放下三八大盖登上船去。
东山一郎爬上船，摇摇晃晃走到中舱龙鼓跟前，好一阵才站稳脚跟。他的士兵们兴奋得哇哇叫，争相抓起木桨。他抓起那两只被血和汗浸湿的鼓槌，命令一个士兵去掌舵，划桨的平均分坐左右两舷，又交待他们，按刚才看到的做，响一声鼓就划一下桨。准备就绪，东山一郎舔舔嘴唇，举起鼓槌擂下去。随着第一声鼓响，东山一郎觉出心中有层硬壳被砸破了，一种被压抑得太久的东西顿时喷射出来!他感到了突如期来的快乐，但还嫌太少不过瘾，于是他命令掌舵的将船头对准上游，自己则抡起鼓槌一次一次凶猛地擂下去。噢，好久没有这样发泄了，真是大大的痛快啊!东山一郎叉开双腿，两眼发红。龙船驶入码头近处时，他愈发来劲，擂鼓时双手夸张地扬起，并朝码头上的人们噢噢怪叫。
东山一郎的鼓声敲疼了黄祥生和李耀庭的脊背，他俩倏地回转身来，先是惊愕地张大嘴，接着便愤怒地瞪圆了眼睛。黄祥生尤其震怒，因为日本佬占用的是黄家的龙船，并且在船头插了一面膏药旗。他一跺脚，朝河里吼了一句，狗日的日本佬!心里禁不住一阵刺疼，他想黄家祠堂里祖宗的牌位定在颤动不已。他手足无措，困兽般原地打转，而日本佬将龙船向上游划去了。这时黄祥生和李耀庭都听见青仁文在后面发出一声悲吟，国人何在，国人何在呵?!李耀庭如梦初醒，抓住黄祥生的手，祥生，快上我们的龙船!黄祥生愣怔着，李耀庭将他一拖，快上呵，这时候还分什么彼此?我们快将小日本比下去!
黄祥生就随着李耀庭跳上了李家龙船，李耀庭抓起了鼓槌，他就去船艄把住了舵把。黄李两家还能站起的桨手们纷纷跳上船来。桨手刚一坐定，李耀庭就将龙鼓猛烈擂响。黄祥生一扳舵把，龙船朝着日本佬的背影笔直射去。龙船两侧，木桨搅起一片浪花，平缓的河水迅速向船后移动。桨手们肩肌暴突，喊声震耳，身上的伤疼和劳累仿佛已不复存在，所有的精力所有的情感，都被鼓声统一在同一的动作中。黄祥生紧握舵把，眼眶发热，他看见龙船真的成了一条龙，咆哮着，翻滚着，随着鼓声的节奏向前一冲，一冲，怒不可遏地向日本佬猛扑过去!
很快，他们就追上了日本佬。日本佬划桨是参差不齐，却耀武扬威地怪叫。一个日本兵还站起来乱舞木桨，示意不许超过他们。黄祥生看见东山一郎怪模怪样地敲着他的龙鼓，脸都气歪了。他让龙船贴近日本佬，当快超越那条原本是自己的船的时候，他倏地伸手将船头插的那面膏药旗拔了下来，看也没看就扔进河里。
顿时一船日本兵哇哇乱叫，船头一个留仁丹胡子的家伙突然纵身跃起，跳过来抱住黄祥生横斜里一摔。黄祥生猝不及防，跌在舵桩上，硌得腰椎一阵剧疼。他反搂住仁丹胡，一翻身就骑在仁丹胡肚子上，双手掐住他的颈子，任他怎么挣扎也不松手。砰的一声枪响，他左臂一震一麻，感到一只火辣辣的虫子钻了进去。抬头一看，对面船上，东山一郎举着手枪，面色苍白，神情狰狞。他怒视着东山一郎，双手却不松懈，直到仁丹胡身子一瘫，他才松手。
这时鼓声骤小，李耀庭的鼓槌向左一点，黄祥生即明其意，舵把一扳，龙船打横，向日本佬靠过去。
两船还未靠拢，黄祥生就飞身跃过去，挥起右拳对准东山一郎便砸。东山一郎一偏，他的拳头落了空。一个日本兵横扫一腿，他噗通倒在舱里，想爬起来，龙船窄长施展不开。这时东山一郎窜过来，掏出手枪对准他的脸，狞笑了一下，正欲扣动扳机，一把金色木桨凌空而来，拍碎在他的脑门上。东山一郎晃了晃，沉重地倒在船舱里。李耀庭扔掉半截桨把，将黄祥生一把拉起。两人迅速转身，背靠背，各自挥动拳头向面前的日本兵揍去。此时两条龙船已紧靠在一起，黄、李两姓的桨手们抓起木桨朝日本兵竖砍横劈，日本兵也操桨回击。沾着血迹的木桨碎片四处飞溅。龙船剧烈地摇动。不断有人哀叫着跌入河中。
黄祥生和李耀庭在各揍倒一个日本兵以后，忽然发觉龙船上静了下来。他们四下环视，船舱里横七竖八的躺着一些人，水里也浮着一些人，有日本兵，也有他们的本家。有些人在呻吟，有些人僵死不动，都血肉模糊。而站着的，只有他们两个人。他们觉得这好像是一瞬间发生的事，这事非常过瘾。他们走到龙鼓旁边，东山一郎就躺在他们脚下。两条龙船连成一体，静静往下漂，他们发现离岸很近了，都朝码头望过去。他们看见岸边变幻着几个黄色人影。突然他们听见天穹里响起一串惊心的裂响，他们身体一晃，见对方的胸膛绽开几个黑洞，黑色**喷涌而出，带着浓厚的玉兰花的幽香。他们惊讶地对视一眼后就倒下了。他们扑倒在龙鼓上，龙鼓发出沉闷而浑厚的声响。
五月十二是七日小祭，青玉头戴重孝，祭完两位旧时同学之后，离开布满新冢的坟山，沿着河岸慢慢走去。她看见泊在河里的两条龙船蠕动一阵，身子一仄，就沿着码头石阶爬上岸来。青玉走近后，才看清行走着的龙船下面有许多迈动的腿，才晓得黄、李两家的人在将龙船往各自的祠堂抬，以备来年再用。
1991．10．8—14于湘乡