我們腳下的地球和頭上的太陽是由什麽組成的？房屋、機器、植物以及我們自己的身體，又是由什麽組成的？
朝四周望望，不難數出幾十種，甚至幾百種各不相同的物體來。
看看攤在麵前的這本書，它是用紙、硬紙板、白細布、印刷用的油墨和糨糊等製成的。放書的桌子，是用木料製成的，還要把油漆塗在木料上，用黏膠把木料黏合在一起。屋角上，可以看見暖氣管子，那是生鐵製成的。牆上可以看見白粉，白粉下麵是抹磚縫的水泥漿和磚。回到自己的房間裏，又可以從窗上和燈上找到不同的玻璃，從電線上找到銅和橡膠，從燈泡的燈座上找到瓷，從筆頭上找到鋼，此外還可以找到墨水以及各種色彩的顏料，等等。
你上街，會有種種新物體出現在你眼前。到了工廠車間裏，又會遇到另外一些新物體。森林裏、山頂上、海底下——你隨處可以發現一些東西，和以前見過的全不相同。
各種不同的物體，有活的、有死的，如果要計算一下究竟有多少種，即使不用千萬做單位，也得用百萬做單位。單是寶石一項，地球上就有幾百種。礦石和樹木，有幾千種。天然和人造顏料，有幾萬種。
而這些不計其數的物體，它們的性質又是多麽不同啊！一種是不可想象的硬，另一種卻經不住嬰兒的小手一壓。一種是香甜可口，另一種卻是辣人舌頭。物體有透明的、有放光的、有磨砂的、有泥灰色的、有雪白的。有些物體不會凍結，冷到零下250攝氏度還是**；又有些物體不會熔化，送進火光耀眼的電弧裏，還能保持原來的硬度。有些物體，無論熱、冷、潮濕、濃酸，都不能對它們發生作用；又有些物體，隻要用掌心挨上一挨，掌上的熱就足以使它們起火、爆響，化為碎屑而飛散。
自然界中的一切都在永恒的運動中。每一寸土地上的物質都在不斷地起著千萬種變化。一批物體消失了，就有另外一批出來代替它們。