子曰：“能以禮讓為國乎，何有？不能以禮讓為國，如禮何？”
有子曾經說“禮之用，和為貴”，這句話把很多人教成了“老油條”。關於這一點，孔子與有子的態度並不一樣，孔子說“能以禮讓為國乎”，他認為禮的核心不是和，而是讓。
為什麽禮的核心是讓？
我們先來了解禮的作用是什麽。禮讓人類從原始人慢慢地過渡為社會人。原始人每天的主要目的就是生存，他們要天天打獵，跟野獸搏鬥。要想生存下去，最重要的行為是爭，不爭就餓死了。原始人其實是處在一個動物的狀態，而動物世界中，講究的是叢林法則，是弱肉強食。
當人類進入文明社會，安定富足了，不再處於生死的邊緣時，禮就誕生了。禮的核心是讓，比如男士說“女士優先”，女士說“有酒食，先生饌”。
“能以禮讓為國乎，何有”，是說如果能夠用禮讓來治理國家，這有什麽困難的呢？
有人可能會對這裏的“讓”產生誤解：以禮讓治國，是不是齊國打過來，就讓地給齊國？當然不是。魯國每次與齊國之間發生爭執的時候，孔子都會努力地維護魯國的利益，可見“能以禮讓為國”並非無原則地妥協、退讓。這裏的讓，針對的是國內的態勢。孟子說：“上下交征利而國危矣。”什麽叫“上下交征利”呢？君王有自己的小金庫，覺得自己的錢不夠多，要收諸侯們的稅；諸侯也覺得自己的錢不夠多，想辦法去收大臣們的錢；大臣們的錢被收走了，便想辦法搜刮佃戶們的錢……所有人為了錢不斷地斤斤計較，整個國家靠利益而維持表麵的穩定，實則處在動**的邊緣。
為什麽宋朝時期的王安石變法間接地導致北宋開始衰落？核心就在於王安石算的隻有國家的賬，隻想著怎樣把稅收上來，怎樣讓國家有錢。然而，這些錢都是從老百姓手裏收過來的，當老百姓變得越來越窮，國庫看起來充盈時，就會打仗。打完仗，國庫又空虛了，整個國家開始變得虛弱。