长安城，北里巷。
夜市北里的正午反而是最安静的时段，白探微等人躲藏在酒馆二楼歇息。
此时项王堂众部已经假扮成平民混进长安城中来寻找女子的下落，上官朔将昨夜波斯胡寺的动静依照刀笔吏的主意呈报至神都洛阳，另一方面又责令金吾卫全城搜寻项王堂游侠，单是北里巷就布下了一百余名金吾卫，来往的人都需要进行身份核查。
屈画虎门下的几名不知收敛者方才入了北里巷，举止露了江湖气息，就被金吾卫扣押侯审，屈吴两人一打听才知道今天长安全城戒严，要抓捕项王堂部众，无奈之下，不得不遣散大部分的人，然后隐没了踪迹，转为暗中查访。
晌午歪，白探微推扉而望，秋意渐起，因为戒严的缘故，此时的北里巷显得有些门庭稀落，近处是三三两两行人交头接耳，远处则是排排整齐的屋舍，视线尽头矗立着一座佛塔，在秋阳下显得雄伟神圣，白探微不由得想起了故乡龟兹，龟兹是佛国，举国信奉释教，塔寺林立，随处可见，长安城虽大，但从佛家建筑规模上比起来，稍逊龟兹国。
但白探微在龟兹属于异类，龟兹人他视作唐人，而唐人却将他视作龟兹人，自懂事以来，白探微便陷在这种身份的混乱之中，有时突然想起，心中百感交杂。
“先生这是在看什么呢？”末了，裴直伸了个懒腰问道。
白探微轻叹，没有回答裴直的问题，而是转身指了指被绑着的女子，问道：“裴大人，为什么把她给捉来了？”
裴直一听，微微发怔道：“不是先生让我捉的吗？”
“我？”白探微更是不解。
“先生让我见机行事，当时情况危急，我看这女子是个首领，带上她作为人质，才能确保全身而退。”裴直道。
“哦……”白探微点点头，又道，“放了他吧，我方才见昨夜的江湖豪杰路过此处，应该是来找他们首领的，我们与他们无冤无仇，不必再扣着了。”
“诶！公子啊公子！这人可不能放啊，至少现在不能放。”这时正啃着馒头的火拔仇赶紧道，“公子可别小看这女子，她可是项王堂堂主，要是放了她，我们在长安城可就待不下去了。”
白探微不以为然，微微一笑，而后走到女子身前，将塞住女子嘴巴的馒头挪去，女子正欲大喊，却一下陷进白探微蓝色的双眼中去，只觉得喉咙发紧，想说话却说不出来，只得干瞪着双眼。
“白马堂主，小子多有得罪。”白探微恭敬有礼，又将女子手上的绳索解开。
这女子心性高傲，白探微这点恭敬哪里能让女子就范，就在双手空出的一瞬间，女子一个前冲将白探微的脖子用力掐住，但同时只感觉自己的喉咙一阵挤压，当即松了双手，咳嗽数声。
再抬头一看，白探微正站在自己面前一步未曾挪动，而自己的双手则竟然掐在自己的脖子上。
“你也懂方术？”女子惊讶道。
白探微轻轻一笑，不予作答。
“探微公子，我没说错吧，这丫头天性桀骜不驯，跟她父亲一样，可不能放了。”火拔仇道。
女子这才知道，方才那一瞬间已经中了白探微的幻术，心中不禁骇然，知晓不是白探微的对手之后，但怒气上头，又找不到人来发泄，只能将身前陈放食物的案子一掌拍成两段。
“噫，好是生猛！”裴直背靠窗户，只见那女子发怒起来如此猛烈，不禁感叹，又觉得左耳疼痛，今早若不是火拔仇及时将女子打晕，自己的耳朵怕是已经没了一只了。
“三个鼠辈！”女子坐下身子，恨恨道，女子这也是强弩之末，没了办法，只好胡乱宣泄了。
“诶！你说谁是鼠辈呢？”裴直听得女子这话，立马反驳，但被女子眼神一瞪，心中一撞，本来想说的话也忘了。
白探微慢悠悠地挪来另外一张案子，而后吩咐火拔仇下楼要了些酒菜。
“堂主是江湖中人，此时形势当心中有数，小子有些问题，想请教堂主，堂主若答了，小子便放了堂主，如果还有恩怨，今后再算，如何？”白探微语气和缓，娓娓道来。
“你这个小孩子，玩点雕虫小技！凭什么用这种语气跟本堂主对话！”女子眼神高傲，并不把白探微当回事。
“……”这句话，白探微终于不知如何回答了。
“嘿！天下竟有这等人。”裴直一见女子嚣张气焰丝毫不减，终于按捺不住，上前道，“你竟然敢说先生是小孩子！那你是什么？”
“哼！”女子冷哼一声，颇有风骨，男人与女人对话，如果不讲道理，男人永远占不了上风。
这时火拔仇端着酒菜进了厢房，见剑拔弩张的势头，将一个海碗往女子身前一砸，而后道：“总而言之，言而总之，此事是因为我火拔仇而起的，十年恩怨，今天一并解决了！谁要是耍赖，就他奶奶的不是好汉！”
火拔仇这话却是好使，女子一听火拔仇的豪爽之语，一把抢过火拔仇手中的酒坛道：“如此最好！”
说罢，在案子上摆了四口大碗，悉数倒满。
“小子不才，愿为二位豪杰当个仲裁。”白探微见女子心性并不恶，另外还有一些不解的问题要问，心想能将江湖恩怨在此了了也是好事。
几人各自饮酒，气氛才稍稍缓解，又沉默了一阵，而后火拔仇先开口，与女子二人你一言我一语，这才知晓这女子为何要绑了火拔仇。
原来当年这火拔仇也是项王堂中的好汉，为第三阶山门门主，这项王堂里面，各色人等皆有，难免信仰习惯不同，因此时常会有纷争，当年火拔仇因小事与高丽人的帮派产生了械斗，失手打死了几个高丽人，按项王堂规矩，内斗杀人需断左臂，火拔仇何其人等，岂能束手就擒，知晓已经无法在项王堂呆下去之后，火拔仇将部下悉数遣散，自己则连夜逃往漠北，又在漠北遇到其他帮派刁难，火拔仇自报家门竟然震慑不住他们，一怒之下，又杀了几十人，而后往西逃窜，这件事让项王堂在江湖上名声大跌，树敌不少。
另外不久之后火拔仇一部分部下暗通京兆尹，使得项王堂不得不耗费财力另寻山头躲藏，另外的纤悉琐事后来都算在了火拔仇的头上，更有一些好事者将火拔仇描绘成项王堂的死敌，人人欲除之而后快。
了解到这一茬，裴直一拍桌子，打断了两人的陈述，而后牛饮一口道：“火拔仇！我来问你，你为何要打死那么许多高丽人？”
“哪里许多，也就三个高丽人。”火拔仇道，“裴大人你是有所不知啊，这高丽人狂妄自大，最让人不能忍的是，说天下什么都是他们高丽人创造的，我说我火拔仇这身皮囊就是突厥人的，但他们竟然说我也是他们生的，是条好汉都忍不了，交战几合，跟老子耍阴招，我一下子力道没收住，打死了一个，结果另外两个要跟我拼命，我想打死一个已经是犯了帮规了，不如一不做二不休，全打死算了。”
“哼！怪不得，有你这般的门主，手下才会出这么多的叛徒败类，身在项王堂中，丝毫没有规则意识。”女子冷冷道，似乎火拔仇事件对项王堂的影响很大。
自火拔仇破坏了项王堂山门规矩之后，堂下好汉皆欲各自为营，不服管教，老堂主为了解决这个问题，于是颁下了追捕令，如能擒得火拔仇者，为项王堂新任堂主，但这一追捕就是十年时间，火拔仇踪迹全无，似乎人间蒸发了一样，老堂主无奈，而又年事已高，只得让女儿暂代堂主之位。
接着后面的事情就是几人经历的，白探微一等人的行踪被项王堂发现，女子与屈画虎还有吴太真夜半着蝙蝠翼潜入长安北里巷，准备捉拿火拔仇，但不料被夜巡金吾卫发现了，就在危急关头，火拔仇认出了当年的女孩儿，所以会突然向金吾卫发难，救了女子一把。
而这一举动是火拔仇在戴着象符的前提下完成的，女子根本看不见火拔仇，直到此时白探微跟裴直做了证明，女子才知道昨夜是被火拔仇救了，脸色一变，气势上弱了一分。
而后就是女子一行人脱离险境之后，发觉醴泉坊有大动静，于是趁夜过去一探究竟，结果踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，项王堂一直寻找的火拔仇竟然莫名其妙地从北里巷到了醴泉坊，当时正值白探微三人遇险，女子趁乱将三人救出，紧接着就是后来发生的事情。
至此，事情的前因后果悉数交代清楚，白探微跟裴直两人相互看了一眼，实在不好定夺两人孰是孰非，首先火拔仇触犯帮规有错在先，还有其手下暗通京兆尹这事应该不能全责怪火拔仇，不过这一系列事情造成项王堂损失又是不可否认的，从这方面看来，火拔仇的确有责任。
但另一方面，火拔仇在危急关头出手相救，说明他本无叛逃之心，在明明知道自己被追捕的前提下，还能不忘旧情，这点似乎又可以与他所犯下的错误扯平了。
“所以，小子以为，火拔仇兄弟虽然犯了错，但也救了人，如此算来，功过相抵，无可厚非了。”白探微有意为火拔仇说情。
“不能这么算！”女子听罢，一口蒙了一碗酒，双夹泛着醉意红晕，一只脚啪一声架在了案子上道，“那我们在波斯胡寺不也救了火拔仇吗？”
“嘿！你这丫头。”火拔仇一瞪眼道，“别忘我是你师傅！咱俩还都是突厥人，你就这么斤斤计较，太不仗义了。”
“哼，老父亲因为你的事气的中了风，这事儿不怪你怪谁！”女子针锋相对，原来个中因由相当复杂。
“白马堂主，你在波斯胡寺是抓火拔仇，不是救，小子跟裴大人的事，你才能说救。”白探微道。
女子一怔。
“难道不是吗？”白探微不紧不慢道道，“难道说当时火拔仇没有遇到危险，堂主就不打算抓了吗？你可不能把抓强行算作救，堂主是江湖中人，总不会混淆恩怨吧，再说了这样传将出去，恐怕也不太好。”
白探微一手夹着袖子，一手慢悠悠地给女子碗里添酒，眼神让人不能反驳。
此时女子大气一笑道：“想不到你这个小孩子，有些智慧，听起来有点道理，但之前的事情该怎么算呢？”
这时裴直又牛饮一口，而后大声道：“别磨磨唧唧了，依我看，这事儿就出在那几个高丽人身上，要不是高丽人嘴碎，说什么都是他们的，火拔仇兄弟也不会义愤填膺，为天下教训高丽小儿，既然是为了天下人，那就是大义，堂主是江湖中人，怎么能惩罚一个大义之人呢？”
裴直听得白探微的神仙逻辑，现学现卖，跟白探微两人把女子忽悠了一圈，加之饮酒微醺，女子竟然答应了暂时不再计较此事，另外女子请求白探微往后若有机会面圣，希望能将项王堂的草寇之名去掉，项王堂闲时为商，战时为兵，虽然网罗天下豪杰，但被算作九州草寇之一实在有点冤枉。
正欲再酣饮之时，白探微脸色忽而一变，而后道：“白马堂主，接下来小子有些问题想问问堂主。”
“但问无妨。”女子深吸一口气，保持了一分清醒。
“小子有几处想不明白。”白探微道，“首先，火拔仇兄弟已经离开长安城十年了，如今模样大变，另外入长安以来，小子与火拔仇大部分时间都在典客署，堂主是如何认出来火拔仇的，又是如何知晓我们的行踪的？”
白探微一问，裴直与火拔仇这也才想起来这件事，的确十分蹊跷，一个十年不见的人，他们就能如此笃定，并且冒险进入长安城抓人，这实在有点说不过去。
“此事说来就奇怪了。”女子慢悠悠道，“说来诸位可能不信，一个半月之前，老父亲忽然做了一个梦，梦见了火拔仇将会与两人年轻人一起回到了长安城，醒来之后就与交代了此事，他老人家十分笃定，让我务必将火拔仇抓捕回来，稳定项王堂人心。”
“怎么可能？”裴直欠了欠身子，笑道，“我看八成是老堂主早先打听好了动向，有意想将堂主的位子传给你，才会胡乱编个理由，让你占了先机。”
女子一愣，一双剑眉压将下来，裴直这话也不无道理，喃喃道：“父亲不是这般有私心的人啊，历任堂主交替都是贤贤相代……”
“对！”火拔仇接着道，“有一句说一句，老堂主是突厥阿史那氏贵族出身，品性高洁，岂会看得上这种暗弄是非的小人行径，不可能，绝对不可能！再说了项王堂堂主之位只是江湖十八舵名义上的首领，好处不多，却累的发疯，也没有必要存私心。”
“阿史那氏？”白探微把视线转向女子，轻声道。
女子漂亮的眼睛中顿时溢出了草原游侠的高傲来，一张异域的面孔更透出冰冷的美感。
“不错，老堂主是带着草原的狼来到了中原，我也是跟随老堂主从漠北草原来到唐国。”火拔仇道，“当年战乱频仍，老堂主带着我们投靠了中原江湖帮派，因为崇慕强者，我们又加入了项王堂，从此扎根在了中原。”
“阿史那白马……”白探微细细揣摩着，笑道，“好名字。”
“诶！我的朋友们，你们都聊到哪儿去了，我很好奇那个梦的问题啊！”裴直见几人话题慢慢转移，赶紧加以提醒。
沉默，思维因酒精而变得迟钝。
“嘿！草原的狼群啊，那是一个远古的梦……”火拔仇摊开双手，仰天叹息。
“火拔兄，快别念经了，不是这个梦，我说的是老堂主为什么梦见我们会到长安。”裴直补充道。
这时白探微沉沉道：“是幻术，老堂主中了幻术。”
“幻术？”女子皱起眉头问道。
“看来我们的行踪被人盯上了。”白探微漂亮的眼睛闪过一丝不安，而后又道，“白马堂主，南海念氏兄弟是何时入长安的？”
“患鬼双宰是十天前忽然到访的，当时老父亲接见了他们。”女子道，“难道说，是他们给父亲施的幻术？”
“不可能。”白探微眼神笃定，“小子与火拔仇兄弟两人从龟兹一路行来，隐藏踪迹，居住在南海的患鬼怎么可能知晓我俩的行踪，再说老堂主是一个半月前做的梦。”
“那……”裴直想到了什么，忽然放低声音道，“有无可能是秋溪僧人呢？”
白探微一笑，而后说：“其实小子早先也想过，但可能性不大，一是秋溪僧人与我等是在瓜州作别，那时已经是一个半月前的事情了，除非僧人能够准确知晓我们的动向，否则不可能将时间卡得如此的准，也就是万一我们在中途留恋山水，也许时间就对不上了。”
“嘶，这也倒是，难道说有人一早就知道我们的动静了，并且知晓我们不会在中途停留，才能准确预料我们的行踪。”裴直道。
“这个人应该对你们很熟悉，至少对你们三个人中的某一个人很熟悉，不然不会对你们的行踪了如指掌。”阿史那白马道。
“一个半月的时间，即是我们骑马走官道的大致时间，他应该知道，我们不会中途停留，而我们中途不停留的原因有二，一是秋季将至，马上就会有连绵秋雨，行道不便，所以不会逗留。二是裴兄急切想回长安，无形中也会加紧赶路。”白探微将一双深邃的眼睛转向裴直。
阿史那白马与火拔仇的视线也随着白探微转向了裴直，三双眼睛同时冷冷地盯住错愕的裴直。
“你们……你们看着我干嘛”