正平坊，大雪如被，覆盖在层层叠叠的道观之上。
八步亭中。
朝阳已经将李澈与太平公主两人笼罩住，在温暖的朝阳下，朝光的线条勾勒出太平公主曼妙的身姿，佐以沉香缭绕，渐次远近的茶香，好一片的静谧，只是两人的呼吸却不似在欣赏雪后的洛阳城。
此时此刻，是洛阳城最有活力的时候，而所有人都没想到，洛阳城的存亡仅在方寸之间。
李澈敏感地捕捉到了太平公主的犹豫：“萧大人这是犹豫了吗？”
太平公主沉默，这一点她无法否定，一开始她是带着博弈的心态来与乌有先生合作的，不得不说，起初太平公主对乌有先生所谓的计划并不抱太大的期望，或者是纯粹出于为薛郎复仇。
但此时，这群疯狂的人，竟然将这些惊天大计划一步步地付诸实践，并且撬动了武周朝廷的半根国柱，阴谋的爪子已经毫无遮拦地伸向了洛阳城，太平公主这才切实地感觉到，这不是一场游戏，而是真刀实枪的政变或者是举义。
“萧大人应当听说叶公好龙的故事吧。”李澈继续道，“现在龙来了，萧大人难不成怕了？”
“我一介女流……”太平公主道。
“贵主忘了薛郎怎么死的吗？”李澈用猛虎一般的双眼紧盯着太平公主，“他是在狱中被活活饿死的！一个翩翩公子，最后被饿成了枯骨行尸，薛郎何罪之有？贵主现在想用一介女流来搪塞了？”
太平公主一怔，情不自禁地双手握拳，她无法忘记至爱情郎，更无法接受母亲武后的残忍手段。
“贵主知道吗？这偌大的正平坊，都是薛郎的命换来的，贵主住的可安心？”李澈道，“你我背上都背负这至爱之人沉重的冤屈，他们就活该承受这些吗？江山本就是李氏的，是高祖、太宗用一戈一矛拼杀出来的，是高宗皇帝地病体之躯苦苦守住的，武瞾她一个才人出身，以谶纬之术横夺李氏江山，大肆屠戮李氏儿女，这是窃贼，贵主你要记住你姓李，不信武！”
太平公主双目圆睁，不知如何回答，有些仇恨就像是被掩盖太久的枯枝败叶，在阴暗中逐渐腐坏，而一旦被掀开直面阳光，这些枯枝败叶便会躁动起来，此时只需一点火星，就会熊熊燃烧。
对于太平公主而言，薛郎便是这点火星。
“此时贵主念在母女之情，狠不下这心来，但贵主要想到武后总有一天会走的，一旦江山沦落至于武氏族人手中，贵主你想想你的下场，想想你牵挂的小皇子的下场。”李澈环视了一周道，“眼前的一切都只是暂借给贵主的，武后与李氏尚有余情，但武氏没有，届时迎来的又将是一场无穷无尽的血光之灾。”
听到此处，太平公主一拳重重地砸在了案几之上，如果说薛郎是一己私怨的话，那武李之争就是往后自己及其家族的命运，这点上是半点含糊不得的，即便葬送整座洛阳城也在所不惜。
“令月知道了。”太平公主道，“这盘棋你们尽管下吧，我无条件支持。”
太平公主说罢，站起身来，那一瞬间**漾出来的杀伐果断的气质竟与武后有些相似。
“我会派人在洛阳散步‘将相和’的消息的。”太平公主道，“另外，我还想问问，乌有先生到底是谁，他为何要帮助李家？”
李澈也站起身来，将雪帽戴上道：“贵主放心，乌有先生也姓李，陇西李。”
太平公主大吃一惊，问道：“是谁？”
“一个本不存在的人，贵主此时还是先不知道的好。”李澈说完此话，快步走出八步亭去。
五日后，狄仁杰捐赠军衣资助娄师德西征的消息传遍了洛阳城，一时成为将相和的美谈，而娄师德西征败绩的消息正如一点迟滞的雷声，正在缓缓接近洛阳城。
崤山，居九塞之中。
有一个消息他们等的稍微有些久了。
那便是李介的消息。
此去连月，竟无半点消息传回来。
这时，洛阳城中，陆续多出不少趁年关入洛的商人，按照乌有先生的吩咐，辖下百派势力在京都落脚，提前做好准备。
与此同时，朝中张柬之等一众扶李官僚也收到了乌有先生的最后一封密信，这封信也是他们最关心的内容，那便是乌有先生的真实身份，一个师出有名的真实身份。
日暮时分，崤山望楼，两点身影如画中人物一般。
“父亲，为何一定要与大食人做交易？”李练少见乌有先生面露忧色，道，“朝中张柬之等人已经通络完毕，洛阳城中也部署好了，我们随时可以攻入皇城之中，父亲还在犹豫什么呢？”
乌有先生双手背立，沉默良久。
“练儿，我布局了十数载，你也看了十数载，为何还看不出我的用心呢？”乌有先生沉沉道。
“孩儿知道父亲如此做自有您的道理，只是孩儿实在想不明白。”李练道。
“名。”乌有先生接着道，“现在师出无名啊！”
“武后太有手段了。”乌有先生道，“她用佛法束缚住了洛阳城的所有人，同时把自己塑造成了圣人，要打破这光环，就需一个名，无论李氏还是其他人都要反武的名，不过这样还不够。”
李练将前后联系一番，似乎明白了，利用大食人逼叶步山造反，如此就能找到一个公然反武的名。
“那父亲，为何还不够？”李练又问。
“除了名之外，还有民心。”乌有先生道，“武后粉饰太平，愚民太甚，我们还要抓住民心，不然我们就是乱臣贼子。”
“这……这民心如何操控？”李练继续问，这简直是一件不可能的事情。
历史上取信于民的事情并不少见，但往往都有一个潜移默化的过程，而这个过程大前提是，需得到百姓的承认，此时乌有先生并没有这个先决条件，何来民心之说。
乌有先生指了指天，而后道：“时令未到，等到冬春之交，万物生发之时，你就知道了，得民心需造势，要让洛阳城比需要佛法更需要我们。”
李练深吸一口气，不再询问。
“练儿，也是时候要去洛阳城试炼一番了，怕吗？”乌有先生问道。
“不怕，这本就是我们的江山，回家有何惧怕的。”李练道。
“那就好。”乌有先生点点头。
虽然乌有先生语气饱满，但面色仍旧留着一分忧愁，这分忧愁是因为他预料到了可能有人打破了他局，有人将自己密谋已久如同铁桶一般的数刺破了一个口子。
此人就是白探微，但他想不明白，已经派出这么许多人去盯着白探微了，怎么还能出错，向来胸有成竹的乌有先生，此时竟然产生了一丝丝的无力之感，如果真如自己所料那样，最后只能启动第二个计划了。
到了此时此刻，乌有先生也确实承认，自己无法掌控白探微这颗棋子。
但时机已经成熟，一旦错过，就无半点转圜之机。
“老了吗？”乌有先生低声轻叹，将视线转向连绵不尽的大山之间。
此时白雪映着夕阳，起起伏伏如同一条条金色的巨龙。
“对了，练儿，毒师陆针有消息了吗？”沉默良久，乌有先生问道。
“正要与父亲说这件事。”李练道，“陆针今日飞鸽传书，说途遇高手，没能完成任务，此时兜回了房州城，听父亲下一步吩咐。”
“早料到了，这小子还知道兜回去，没用啦！打草已惊蛇。”乌有先生短笑一声道，“无碍，李显那废物也做不成大事，告诉陆针，让他转而去巴蜀，另外吩咐崤山中剩余的毒师门人去洛阳城等大傩。”
“等大傩？”李练迷惑不解。
所谓大傩便是腊日前一天驱除疫鬼的仪式，李练不知乌有先生为何要说这个。
“他们自然知道的。”乌有先生道。
“对了，派人去昆仑山找找李介。”接着乌有先生又道。
“那派谁去合适呢？”李练问道。
乌有先生短暂沉默，随后道：“让李切去，毕竟亲兄弟啊。”
乌有先生的话中带着一丝丝无奈。
李练不动声色地轻叹了一声，他感觉到父亲的计划出了一些纰漏，又或者在与白探微的博弈之中差了一着，总之个中滋味非常复杂。
“怎么？还有心事？”即便李练将情绪隐藏得很深，但仍旧被乌有先生觉察了出来。
“父亲，有一个问题我想不明白。”李练问道，“为什么一开始不杀死白探微，或者控制他，而反是放任他而去呢？”
乌有先生沉默，夜幕中他高大的身影如同一尊雕塑。
“复杂……”乌有先生拖着长长的尾音，又问，“他太像他了，我对他有愧，所以我给白探微一个公正博弈的机会。”
李练眉头微皱，不知乌有先生说的那个他是谁，于是问道：“父亲说的那个他是谁？”
乌有先生将视线转向将要消逝的晚霞，道：“兰生公子，也就是白探微的父亲。”
李练大吃一惊。
“当年我骗了骆宾王，兰生是我亲手射死的，兰生死于我手，而非武后之手。”乌有先生自顾自道。
“什么……”李练有些不敢相信，因为他知道父亲与兰生公子情同手足，他怎么会亲手杀死兰生公子呢，而且兰生公子也一直为扶李而奔走。
“他是书生，太慢了，他的计划太慢了。”乌有先生深吸一口气，而后黯然闭目，不再说话。
半月之后。
娄师德兵败素罗汗山的消息传入洛阳，一时间成了京都要闻，而与此同时陆针等人在洛阳城中推波助澜，散步李氏将兴的童谣，而朝中部分大臣忽而倾狄，凡此种种都让原本胸有成竹的武后坐立不安。
武后也觉得自己的精心布局，被撕开了一道口子，借由娄师德西征之事，本是想看出谁人才是波斯胡寺案的主谋，但没想到事情发展到了这一步，向来杀伐果断的武后竟然有些凝滞迟疑了。
而朝中派系阴晴转变，让武后更是有些惶恐，她想过狄仁杰之想，她知道狄仁杰是亲李派，但她从未认真想过这个国柱老臣会谋反，他也不可能有理由谋反，但近来朝中动向又似乎处处意指这个狄卿。
而委派去调查波斯胡寺案的白探微与秋溪僧人此时也无了消息，此时的武后忽而觉得年老无力。
“袁卿，你说的祸从西来，祸从西来，到底是什么意思？”夜半，疲于深思的武后喃喃自语，她甚至于感觉到，在四际的黑暗之中隐藏着无数的人影。
于是移步秋溪寺，敬香拜佛，默诵经文，但仍旧无法平息内心的不安。
“朕还能相信谁？”武后豁然睁开双眼，“帝王家事！怎地如此繁琐！若能选择的了，何必做这委身疲劳的帝王！”
武后深吸一口气，只觉得脑子里一片乱麻，完全没了头绪，忽然的一瞬间，武后想将狄仁杰召进宫来，但又不敢，因为此时单独召见狄仁杰，就等于释放了一个要除掉他的信号。
如果狄仁杰真的是波斯胡寺案主谋，那他必然会抗命，也就意味了他今夜就可能起事，也许自己一首编织的武周大业，就会毁在一夜之间。
而先下手为强，武后目光中透出一丝阴狠，而此时余光恰落在安详的佛像之上，武后紧绷的神经又逐渐地放松开来。
想到这里，武后犹豫了，此时武后似乎作茧自缚，怀疑了所有人，也让自己到了真正无人可用的境地。
武后心中深知，朝中的那般大臣对李氏还是有很深厚的感情的，一旦风向有变，这群人会毫不犹豫地站在李氏的一边。
她想到了西征的娄师德，但此时娄师德尚在归朝的途中，不过转念一想，娄师德即便此时身在洛阳也无济于事，娄师德兵败，举朝弹劾，忠心于武周朝的娄系早就被死死压住了。
此时的武后看似拥有天下，其实孤身一人，加之此时年事已高，随时都有可能被颠覆。
“把王孝杰给朕叫来！”武后此时唯一能想到的便是王孝杰。
半个时辰后，王孝杰匆匆赶来，此时王孝杰身着粗麻衫袍，已经被贬为庶人，这虽是武后提前计划好的，但没想到西征一役打得如此的不好看，加之武后脾气阴晴不定，又怕旁人生疑，所以王孝杰入洛之后就一直未能见到武后，而王孝杰中间此次恳请面圣，但都被拒绝了。
此时王孝杰长跪至于半刻钟有余，武后才缓缓转身。
“起来吧。”武后长息道。
“圣人，小民有要事禀报！”王孝杰起身，憋了好几日的话终于机会说出口来了。
不等武后应允，王孝杰压住声音道：“圣人，波斯胡寺案主谋是狄仁杰，他西联叶步山，密谋……”
“胡说！”武后厉声喝道。
王孝杰赶紧躬身低颔，但语气亦争锋而出：“小民已是死罪在身，何须在圣人面前胡言乱语，圣人英明，还请即刻彻查狄仁杰！”
“放肆，你知道你现在在说什么吗！”武后几近龙颜大怒，此时狄仁杰是武后最敏感的话题，近几日繁琐思虑尽在此处，武后有些不想面对，一时无法控制情绪。
王孝杰委身跪下，叩头痛哭：“陛下知遇于小民，孝杰诚不敢乱言，还请陛下早做准备，此时西域形势不明，叶步山随时都有可能在西域作乱，一旦瓜州动乱，半壁江山失矣，李氏出自陇西，陛下难道还不明白吗？”
这句话让武后心中一震，似乎明白了袁天罡那句“祸从西来”，狄仁杰是否打着还政李氏的名义，联合叶步山谋反，而叶步山正是太宗亲自册封的边疆大吏，不得不说他与李氏有着深厚的感情，这也是武后一直忌惮叶步山的原因。
于叶步山和狄仁杰而言，此间最大的障碍便是娄师德，此时娄系已经被扳倒，接下去要发生的事情不言而喻。
武后转身抬头望着秋溪观中的佛陀，沉默良久，思路逐渐变得清晰起来，她明白留给她的时间已经不多了。
“王爱卿请起。”武后颜色一换，亲自扶王孝杰起身，随后屏去左右。
“朕一时心急，还望爱卿多包涵。”武后恢复了圣人气质，只觉方才言行不妥。
“圣人日理万机，万民之母，心有忧虑自是情理之中，小民进谏太直，不妥在我。”王孝杰立马给出台阶。
“王卿，你方才说的那些，可有依据？”随后武后问道。
“这是龟兹先生的随从告诉小民的。”王孝杰道，“龟兹先生在昆仑山附近遭遇一伙匪徒，交战之后，救出了一名勃律国的舆图师，随后在马匪身上搜出了一封由乌有先生写给叶步山的信，内容是恳请叶步山出兵袭击娄公，于是龟兹先生立马派人将此消息传送给娄公，但半途被刺客高手所伤，几近殒命，幸亏被裴直及时发现，那名随从说，当时两名刺客都说了他们替狄仁杰办事。”
王孝杰将事情的前后仔细道来。
“为何不早些禀报？”武后问道。
“小民方到京都，才知娄公败绩，而凉州失守的事情早就传到了京都，而小民既已成了罪臣，自然无法面圣了。”王孝杰道。
“是朕之过。”武后道，“那当时叶步山可真的率兵袭击了？”
王孝杰摇摇头道：“没有，但小民听闻叶步山兵法诡异，不知他究竟作何盘算，也许坐山观虎斗也未可知。”
武后点点头道：“西北王之名号朕有所耳闻，是一只老狐狸了，朕派人让他驰援娄师德，他也未去，来信道大雪阻路，不辨南北，就地驻扎了，看来他没有骗朕。”
王孝杰松了口气，原来武后早就知道叶步山的动向了。
“乌有先生是狄仁杰？”武后闭上眼睛，口中喃喃，随后摇头道，“不像，他实在不像。”
这是一个老政客的直觉，什么人有野心，什么人没有野心，什么人是君子，什么人是小人，一个在权力漩涡中泅渡多年的武后有理由相信自己的直觉。
一个人身边的近臣，部署下这么一个惊天大局，竟然不动声色，一点也显露不出来。
加之最近洛阳城风行的“将相和”流言，武后更是觉得蹊跷。
之前布局如此缜密的乌有先生，怎么会突然一下露了马脚呢？
“王爱卿，你确认此事是龟兹先生调查出来的？”武后又问。
“是龟兹先生的侍从说的。”王孝杰道。
“那就不是龟兹先生亲口说的。”武后道，“这其中一定有问题。”
“圣人的意思是，是有人故意栽赃？”王孝杰道。
“不错。”武后眼轮轻抬，又显露出九五之尊的气魄来，“下棋的时候，有时站在局外人的角度看，会更明显，王爱卿你想，娄师德已经败了，如果此时狄仁杰再被扳倒，朝中就真的无人了，仔细一想，这更像一个阴谋，利用狄仁杰亲李态度而设计的阴谋。”
王孝杰口中嘶了一声，又道：“那岂不是说龟兹先生说了谎？”
“这不好说。”武后道，“我听说龟兹香先生为了调查波斯胡寺案已经废了双眼，看来也没有说谎的必要，有可能他也被人利用了。”
“乌有先生故意制造巧合，引导龟兹先生的调查方向。”王孝杰道，“但……但如果是这样，信中为何还提及叶步山谋反的事情呢？”
这的确是一个矛盾之处，武后闭上眼睛，将最近一连串的事情联系起来，似乎看见了阴谋的脉络在若隐若现，但诸如此类的矛盾又将思路打乱了。
“如果按照这么说，龟兹香先生找到的消息是假的，那叶步山谋反之事，可能也子虚乌有了。”武后自然而然地想到了这一点，“王爱卿，你说叶步山会反吗？”
王孝杰顿了一会儿道：“这个小民不敢乱说，只是素来听闻叶步山有西出收复安西四镇之志，谋反的话，于他而言似乎没有什么好处，但西北叶家与太宗有着深情厚谊，如果有人加以鼓动利用，也未可知。”
武后点点头，又问：“娄公现在可还好？”
“正想与陛下说此事。”随后王孝杰将凉州鏖战以及巧遇长孙句芒等人的事情一一道来。
武后一听抬阁山颜真人，忽而振作了精神，问道：“你说颜真人出山了？”
“不错，用不了几日就会到洛阳了，陛下不必担心。”王孝杰道。
武后此时正愁无人相助，此时听闻颜真人要来洛阳，转忧为喜，贞观朝时，武后见过少年颜真人，确是仙人下凡，智慧超群，只是后来隐居不再有任何消息了，此番忽然出手相助，让一直相信谶纬的武后心中充实了不少。
两人正聊着，一股寒风带着雪花拥入了秋溪寺内，洛阳城又下雪了。
此时距离除夕没几日了，武后忽然想起了改元的事情。