崤山，群鸦乱飞，夜风呼啸。
而乌有先生先生经营十数年的地下城中，却似乎是另外一个世界，整座地下城池或浅或深地绵延百里左右，利用崤山山体以及地下岩穴，贯通而成了一个不见日光的地下世界，生活在外面的人从来就不曾知道，在他们的脚下，竟还有另外一个世界。
“这是要做什么？”贺茂忠行不禁好奇起来，一个骨瘦如柴的死囚被人用层层铁索捆绑起来。
乌有先生笑而不语。
随后两名大汉用葫芦瓢从滚烫沸腾的岩石坑中兜出一飘黑雾，这黑雾非常奇特，并不像一般雾气那般容易飘动，而是似乎有些重点，能停留在那葫芦瓢之中。
贺茂忠行最擅长雾法，但也从未见过这般的东西。
随后，一名大汉将那瓢黑雾直泼在了死囚的脸上，忽然之间，但见黑雾猛然从死囚的五官七窍中蹿了进去，也在同时，那原本骨瘦如柴的死囚身体猛地一崩，只听得铁链丁零一声，两名大汉立即警惕地跳开了几步。
“这是？”贺茂忠行问道。
“贵霜国的古毒，能把人变成魔鬼。”乌有先生沉沉道。
此时，死囚全身做劲膨胀，原本如枯木一般的人此时却膨胀得如同大汉，口眼之中都流出了汩汩黑水，喉咙中发出如猛虎般地吼声来，继而死囚挣扎的幅度越来越大，两边扯着铁链的大汉竟然有些支撑不住。
乌有先生脸色一变，朝石阶上方退了几步，贺茂忠行见状也退到石阶上方，恰在此时，但听砰地一声，捆绑住死囚的铁链忽然被他挣断，手腕粗细的铁链竟困不住这死囚，岩石坑边缘的大汉见势，纷纷操起家伙欲要将那发疯的死囚控制住。
但此时那中了毒的死囚恰如猛兽一般，扑腾乱咬，常人根本无法近身，几名大汉一时奈何不了他，只能将这死囚围住，以免他逃遁伤人。
贺茂忠行叹道：“这也是先生的数？”
乌有先生点点头道：“不错，洛阳城好破，但洛阳城的人心难破，要破了武后的佛法，就要让百姓们知道，这世上有魔鬼。”
贺茂忠行倒吸一口凉气，对乌有先生又有新的看法了，但贺茂忠行何其狡猾之人，自然不会把心中的想法说出来。
“先生请我来看这个，是为了什么？”贺茂忠行问道。
“一直听闻阴阳师雾法无双，只需要阁下于除夕夜在洛阳城布一场大雾。”乌有先生将视线转向贺茂忠行，又道，“剩下的事情就都交给我了，届时不知阁下是否有兴致去宫中赏玩一趟。”
贺茂忠行微微抬颔。
“你要进攻洛阳城了？”贺茂忠行问，“你要进攻你们的皇帝？”
乌有先生摇摇头道：“不是进攻，是回洛阳。”
“我曾听说大唐有数次宫闱之乱，难道先生也是宗室中人。”贺茂忠行对此颇为敏感，这个局他看到今天，也基本看出个大概来了，这个智慧无边的乌有先生绝对与李唐宗室有着扯不清的关系。
这也是此时为何敢在武后治下起事的原因，这分自信应该来自于他是宗室之人。
“我本是一个不存在的人。”乌有先生道，“十数年前我就已经不存在了。”
“所以你给自己取名字叫乌有？”贺茂忠行问道。
“对了一半。”乌有先生道，“天地玄黄本生与乌有之中，我也生于乌有之中，道家上说守无是为大智。”
贺茂忠行微微皱起眉头，他发现每次只要与乌有先生说几句话之后，他就会说一些让人听不明白的话。
“好啦，在下是东夷之人，听不懂先生的话。”贺茂忠行拱手道，“除夕夜，在下愿去洛阳。”
四日后，除夕前一日，洛阳城的躁动蛰伏于厚厚的白雪之下，自昨日开始，城中百姓就已经开始准备除夕大傩之礼，大傩驱疫的习俗自西周就有，至于武周朝，不论是民间还是禁中，都会举办隆重的大傩仪式。
除夕日皇城罢朝，太常寺召伶人在宫中准备团拜会事宜，并组织安排傩祭，所谓大傩，即是让人假扮神兽跳特别编排的傩舞，以此来驱除疫病恶鬼的习俗。按唐俗，傩祭需要选定一百二十名侲子，所谓的侲子就是十二岁以上，十六岁以下的孩童，这些孩童都需带上面具，随领舞者“方相氏”游走在禁中，以此来驱除疫病以及恶鬼等不祥之物。
禁中大傩之礼往往规模宏大，参与人数往往能够多达五百多人，加之除夕夜的团拜会，平时肃杀严整的禁中会恰如冰释之水，热闹非凡。
今年的除夕夜，依照武后的意思，傩祭需持续至于第二天清晨，在此前也需认真洒扫宫廷，因为在近几日，不断有朝臣上奏，洛南等地有不少人得了怪病，仅在一日之间，传染了数十人，幸得官署及时封锁了洛南仁和、兴教两坊，至于此时，都不曾出现感染怪病者，风波暂时平息。
即便如此，武后还是下令全城洒扫，宫城之外，亦要举办大傩之礼，只是民间至于夜半必须停止，而宫中则要持续到清晨。
而今年的太常寺策划举办的团拜会，武后也有特殊的要求，朝中百官须悉数到场，与会还需各自准备鼓吹辞赋，而新年改元之消息也早已透露一二，武后也准备在除夕夜团拜会上与群臣商讨年号事宜。
洛水自西向东，将洛阳城一分为南北，西北是神都宫城区域，而支流榖水一分为三，是洛阳宫城的主要用水来源，而榖水北流更是直接延伸至于宫城，注入凝碧池中，而洒扫宫廷皇城的用水自然也是多取自榖水。
除夕日前一天，自清晨伊始，便笼罩于无尽的繁忙之中，宫内几乎全员出动，张灯结彩，不亦乐乎。
而傩祭准备更是盛大繁琐，这一日除却进行驱傩演练之外，还需在皇城的每道门上准备好雄鸡与酒，这个称作设祭，到今日的傍晚，演练完毕的傩者就要各自到指定的队伍以及地点，穿上驱傩的服饰面具等，然后等待驱傩仪式的开始。
驱傩仪式将会在除夕日的寅时左右开始，一直持续到元日天明。
故此，今日洛阳皇城会忙得不可开交。
而武后却异常平静，清晨入秋溪寺禅定念佛，将秋溪僧人翻译的部分经书反复研读，武后对佛有着微妙的感情，如果从佛教戒律上来看，武后连基本的修行者都算不上，但回想自己的经历，又却是佛让自己此次化险为夷。
作为一个帝王，武后不可能完全皈依佛门，但武后又离不开佛教，整个武周民心，其中有一大部分是靠佛教维系的，民间素来就有将武后视作净光天女，更有甚者依山凿窟，照着武后的模样雕刻佛像。
习惯是强大的，素来杀伐果断的武后，从不相信神佛道术，但讽刺的是，她却因佛而大治天下，并以佛的天然优势压制李氏，老来之后，武后似乎也能在诵经中找到一丝丝内心上安宁。
她也不知道这么做是否真的有用。
除夕夜，意味除害兽，武后轻轻合上佛经，深呼吸，有些事情她不得不去确定，而有些事情他又不得不去面对。
至于午时，内卫阁领，虎牛豹三卫中郎将于秋溪寺外候命。
“明日除夕，本是诸位快乐的日子，只是洛南起了病疫，宫中需举办大傩驱疫鬼，所以禁中卫备，还有劳诸位了。”武后缓缓从秋溪寺中走出，放下了修行者的姿态，将皇帝的威严重新穿在身上。
依武周朝习惯，禁中卫备一般都是三卫负责，而不会涉及到内卫，内卫是武后专设的卫备机构，与无禁不良人共为武后两大特务机构，只是内卫更倾向禁中守备，而无禁不良人更侧重查访暗杀等事宜。
虎牛豹三卫中郎将从未见过内卫大阁领，这是第一次见，但见此人八尺身高，望而似五十上下，短须半白，双目炯炯如虎，只看这人身材，便知道是一等一的好手。
内卫阁领的气质又胜三卫中郎将一筹。
内卫阁领首先领诺，三卫随后，他们都知道武后话中有话，虽然不知道具体会发生什么事情，但都能感觉到今年的除夕夜不会太平。
接着武后吩咐了一些具体事宜，皇帝亲自口谕授令，在武周朝还是不常见的。
随后三卫中郎将退去，而内卫大阁领仍旧留下。
“刘卿，明夜宫禁安宁，就有劳你了。”武后转身，将内卫阁领刘曲引进秋溪寺内。
“自是卑职责任所在。”刘曲语气沉静，“武后放心，半只苍蝇都不会放进宫来。”
武后抬手，深呼吸道：“如果真的有，放进来，朕想看看到底是谁？到底是谁是在觊觎洛阳城。”
刘曲点头领诺，心中暗赞圣人天威，这是等于将自己当做诱饵，引蛇出洞了。
而武后心里更加清楚，她的年纪已经太大了，他不能将李唐还有自己的万世基业毁掉，所以她也必须加快速度，找出到底是谁在觊觎着洛阳城。
“加派人手，着便服，静观其变。”武后道。
刘曲拱手领诺，正准备退去时，武后忽然问道：“刘卿，你对安西四镇有什么看法？”
刘曲听此，微微苦笑，作为内卫，是无权参与政事的，这点武后也知道，但不论是内卫还是朝臣，终究是人，武后现在不敢相信那些心怀鬼胎的朝臣了，相反问问这些不参朝政的人，也许他们有更为真实的看法。
“卑职只是一介武夫，诚不敢妄议朝政。”刘曲立马道。
武后微微一笑道：“畅所欲言，既然是军人，那就得知道为谁当兵，朕现在需要你说。”
刘曲深吸一口气，短暂思索了一会儿道：“卑职认为暂不可以武力收复安西四镇。”
“罢兵？”武后问道。
“不敢言。”刘曲道，“卑职常在民间寻觅内卫新兵，百姓实苦，西域行军一寸地，百姓堪剥一层皮，卑职本生于草野，鄙陋之言，还望陛下恕罪。”
武后点点头，叹息一声道：“说得很好，说得很好啊！佛法虽然无边，但无法解决百姓的一口饭，你说的有道理啊！”
随后武后移步观风殿，命人掌灯，一刻钟后观风殿上的瓦片噌然，接着一抹黑影从寺庙顶上飘然落下，落地之时，但听得无禁唐刀泠然清脆的声音。
无禁不良人以无禁二字著称，即除却听令武后之外，不受任何禁令的束缚，包括世间的一切礼节。
无禁不良帅带刀径直进入秋溪寺中，在武后身后五步停住，此人身着黑衣，用黑纱蒙住脸面，只露出一双凌厉的眼睛。
“朕听闻叶步山近来躁动。”武后转身，声色俱厉，“段秋，这件事可属实？”
“不实。”段秋斩钉截铁道，语气没有半分迟疑。
按照乌有先生的计划，此时段秋入宫，需呈报瓜州叶步山谋反一事，以配合其他设计，共同来钳制武后，但此时谁都没有想到，段秋会如此斩钉截铁地说叶步山没有谋反。
这个双面间谍的所作所为，亦如白探微一般，无法捉摸。
“奇怪？”武后眼轮微抬道，“他没有谋反，朕一直提防着他，他没有谋反？”
段秋沉默，无禁不良人更像是一架机器，一句多余的话都不会说。
“他如果不谋反的话，西域就能暂时平稳，毕竟吐蕃人也会稍微忌惮这个西北长城。”武后道，“但此人始终是个祸患，他不反朕反倒不安心了。”
短暂沉默。
“这几日你就呆在宫中。”武后坐下，将双手靠近了炉火，又道，“把洛阳城的无禁不良人都召集起来，明日扮做普通侍卫，守在宫中各门处。”
段秋领诺。
沉默，炉中的炭火哒哒作响。
“段秋，你说说安西四镇需用兵吗？”武后又问起段秋这个问题来。
段秋沉默。
“朕命你说。”武后道。
“不需用兵。”段秋简短回答。
“为何？”武后问道。
段秋想起了戍守烽堠的裴直，一旦发生战争，那些戍守边关的军人将永远埋骨他乡，身在高位的肉食者，根本就不知道下层人的痛苦。
“除夕是团圆的日子。”段秋淡淡道，但这种冷漠中却透露出对人世的无奈。
方才刘曲说的那些武后并未动容，而反是段秋这一句话，让武后动容了，除夕夜是团圆的日子。
武后闭上眼里，忽然发现，自己竟然是孤寡一人，换做平常人家，这当时含饴弄孙的年纪，而武后现在却处处提防着自己的江山。
团圆，无从谈起。
因为，有太多的人，永远也无法相见了。
他们都曾是自己的挚爱之人。
恍恍惚惚，武后如同又活了一次，心中不禁悄声地问了自己一句：“武瞾，这些年你到底做了什么？”
随后，武后的思维又衔接到了安西四镇的问题上来。此时吐蕃趁势索要安西四镇与突厥十姓之地，从地缘上说，西域诸地有远虑而无近忧。
所谓有远虑的意思就是，一旦放弃西域的话，东西的商业贸易将会直接被吐蕃人垄断，而中原再要与西域做交易，就需借道吐蕃，如此一来，贸易往来的金钱会源源不断地流入吐蕃，直接造成吐蕃的强大，这不得不说是养虎为患。
另一个担忧就是，如果西域各国联合起来向东侵略，武周的西境没有战争缓冲地带，他们只需稍稍用兵就能挺进关中，届时西晋衣冠南渡的悲剧就会再次上演。
但这些都是一些长远的打算，一时半会儿并不会有明显的反应。
但如果用兵，武后长叹了一声，不禁想到《小雅·采薇》中的一句话：“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”
一度用兵是小，但安西四镇的问题绝不是用一次兵就能解决的问题，倘若这次再败，武后口中嘶了一声，如果用兵再度失败的话，恐怕西域各族不日将踏足中原了，再一想到朝臣内部纷争，武后只觉脊背发凉，不敢多想。
如此看来，还是暂时不用兵是为上策了。
“辛苦了。”武后深吸一口气，“过完除夕，你自留还是去，朕不做强求。”
段秋呼吸平稳，但无人知道，他握着刀的手已经在微微颤抖了。
眼前这个女人就是他的族灭仇人，如果现在手起刀落，一切仇恨都能在瞬间消逝，但他不能，他要帮助乌有先生完成更大的局，一个让整个武周朝覆灭的惊天大局。
这个仇恨已经埋在段秋心里太久太久了，有时他甚至忘记了自己是谁，会在深夜挽弓射箭，直至手臂酸麻得拉不开弓。
只有一小步了，段秋提醒自己。
而这一切，武后却浑然不知。
恰在段秋情绪郁积之时，武后忽而将视线转向段秋，随后问道：“段秋，你知道朕为何要做皇帝吗？”
河阳以东，马蹄达达。
白雪映衬着阳光，巫小满骑马带着袁宽之往洛阳城的方向前行。
距离昆仑山分别已经过去不少时间了，一路上并没有白探微的消息，这让巫小满担忧更甚，一方面她担心白探微是否被坏人抓走，一方面她又觉得白探微一定会在洛阳城等自己。
如今快到洛阳城了，巫小满反而心情忐忑起来了。
因为一旦到了洛阳城还没有白探微的消息的话，那会让自己更担心，这种感觉实在是有点不好受了，巫小满恨不得有一种能锁定白探微位置的法宝，然后能够径直去找到他，那该多好啊。
如果白探微真的出了什么岔子的话，那自己该怎么活啊。
“诶！姐姐，现在路上怎么这么多人呢？”正想到这里，袁宽之问道。
巫小满这也才反应过来，细想才知道，应该快到除夕了，这些往来的人，都是加紧赶路回家的。
“哇！”袁宽之激动地直起了身子，道，“姐姐，那我们得抓紧时间了，往日都是师傅敬我得岁酒，今年的得岁酒我想让哥哥来敬。”
按唐俗，除夕夜最先需敬孩童得岁酒，庆祝孩子又长一岁，再置五辛盘，用以驱除病疫，然后再是各种美味佳肴，这些都是孩童最为喜闻乐见的，所以袁宽之一听见除夕了，那心中翻腾雀跃，心思早就飞了。
“宽之说得对。”巫小满道，“说来还真没见过探微公子给别人敬酒呢，除夕一定要让他敬你。”
巫小满也被袁宽之的好心情所感染，也尽量往好处想了，也许到了洛阳城，正好就能与白探微共度除夕了，想到这里，巫小满心中一振，夹了马腹，加快了赶路的速度。