洛阳，明月高悬，一抹身影从瓦楞之间一闪而过，速度飞快，檐头静立的黑色猫儿轻声一唤，目送着那道人影蹿进了大理寺。
人影从房顶纵身一跃，直去了对面的柳树，随后一个旋身落地，随后习惯性地警惕环视，看此人身手必得禁中特务的绝学，只是不知今夜要来大理寺刺探什么。
借着月光，但见身前一座歇山顶式的厚重建筑，中间的匾额却是很小很低调，上书西殿二字，段秋眼轮一抬，悄悄地摸到西殿大门前。
大理寺四周戒备森严，但内里却相对自由，又是在除夕前夜，加之白探微等人还不曾回来，所以西殿守卫早就撤去了。
段秋从怀中摸出一封信来，找到西殿大门的门缝，将这封信悄悄地塞了进去。
塞到一半时，段秋微微犹豫，又扯出了半分，随后叹了口气，一把将信封给推进了门缝之中。
将信塞进西殿内后，段秋只觉心中怅然若失，又觉得不得不这么做，一直到现在段秋也不是非常明白自己为什么要这样。
自离开裴家之后，段秋就从未替自己而活，十数年来皆是傀儡，这一次，他想为自己做一件事，他认为对的事情。
白日，武后在秋溪寺秘密召见段秋，交代段秋除夕日的一些事宜之后，忽然问了段秋一个问题。
“段秋，你知道朕为什么要当皇帝吗？”武后将视线转向段秋。
段秋微微一愣，只是带着面具，武后并看不见自己的表情，这个问题段秋无法回答，于是保持沉默。
武后似乎也不需要回答，摇头苦笑，随后压低声音道：“如果有人告诉你，不当皇帝你就会死，你如何选择？”
段秋更是震惊，不知武后为何会突然对自己说这些。
“朕已无可信之人，无可诉之处，只有你段秋，无禁不良人是朕最忠实的部下，也是朕最终将倚靠的力量。”武后语气颇为无奈，“朕这一辈子，可谓九死一生。”
说到这里武后悄然一笑，显得有几分可怜，垂暮之时仍旧孤身一身，此般境况，常人真的无法测度。
“段秋，你今日且听朕说说话。”武后摆摆手，示意段秋坐在秋溪寺的蒲团上。
段秋得令坐下。
“朕年少入宫，侍奉太宗皇帝，恰遇谣言，说什么女主武王将取代李氏得天下。”武后哈哈一笑道，“你知道吗？朕是女人又姓武，真恰是谣言中的女主武王，太宗皇帝是个杀伐果断的皇帝，他信道信仙，你应该知道朕当时的处境该是多么的危险吧。”
“纵横一世的太宗虽然狐疑，但朕在太宗眼里，毕竟只是一介小小的才人，后来李君羡因此谣言而死，朕才幸免于难。”武后眼神一换，多出了几分凌厉，“从那时开始，朕就睡不着了，总觉得头顶悬着把剑，随时都会掉下来。”
“后来，王皇后以朕来制衡萧淑妃，后宫斗争，尤其的残酷，朕极其厌恶，但身处其中，谁又能独善其身呢？”武后接着道，“这辈子最真的情，是高宗皇帝给朕的，他信任朕，爱我，宠溺我，这是一个何如温润的男子啊！”
武后说到高宗皇帝，凌厉的眼神一换，目光中满是崇敬与怀念。
“高宗方继位之时，长孙一门权倾朝野，这些顾命大臣处处制约着高宗，他身体不好，琐碎之事，朕都会帮忙处理，试问谁家夫君被人欺负了，做妻子的能冷眼旁观吗？”武后道，“权臣自古与皇帝是不两相容的，后来长孙无忌失势自尽，打击权臣的行动中，朕参与了不少，早就是他们的眼中钉了，但那时朕没有别的想法，只想辅佐自己的夫君成为一个清明有为的皇帝。”
“可是啊，人总是会老的。”武后长叹一声道，“朕那些年开罪的人太多了，朕也知道一旦高宗离我而去，朕的下场将会是什么？是人，都会有怕的东西。”
“后来啊，我发现，朕的孩儿们也开始针对朕了，朕苦心孤诣为他们营造一个没有阻碍的环境，到最后他们竟然一个个想反我，反对他们的母亲？朕最后倒成了他们借以称帝的牺牲品了！”武后此时情感复杂，接着又道，“但朕比那些王侯贵族看得远，经历比他们多，朕知道百姓需要什么，这些权力的斗争都在朕这里终结，所以，朕自私了一把，段秋！你看看洛阳城，朕之所为不比历史上任何一个皇帝差！”
“就因为朕是女人？”武后道，“他们就三番两次刁难于朕，一群可笑的东西，眼中全无天下概念，朕把江山拱手让给他们，他们又有几个能治的好的？”
段秋听完这些，微微动容，心中感慨。
“你说得好啊！”武后又道，“你说的团圆点醒了朕，让百姓安居乐业是朕之初心，罢了，与吐蕃争强不知什么时候是个头，罢了，守好中原，开疆拓土的事情留给后来人吧，朕老了，朕也累了，孤独谩骂都皆有朕一人承担，朕之功过，后世自有论说。”
说完这些，武后转身，静坐在蒲团之上，对着面前的佛像深深地拜了下去。
不知为何，白天武后与段秋说了好久，也许段秋只是一个如工具一般的无禁不良人，他没有思想，武后才会将这些她从不敢说出去事情通通说了出来。
只是，武后并不知道段秋并不是工具。
一人之仇与天下人之仇，段秋退下之后开始反复思考这个问题。
乌有先生要通过毁灭洛阳城击败武后。
段秋犹豫了，权力斗争之中，无妄而被牵连的人不知多少，如果乌有先生成功了，往后又不知有多少的“段秋”会出现，这样做究竟是值得还是不值得。
想到这里，段秋才猛然反应过来，十几年来自己一直是一个傀儡，奔走于武后、乌有先生与叶步山之间，这种错乱的身份让自己迷乱而痛苦，甚至失去了思考的能力。
我是什么时候下决心要毁掉洛阳城的呢？段秋回想起来，似乎已经找不到那个节点了，自己的一家之仇，又为何要将洛阳城牵扯进来，段秋反反复复地询问自己。
是乌有先生的影响吧，段秋回想起第一次见到乌有先生的场景，他一开始就把自己的复仇当做一枚棋子，久而久之，段秋忘记了自己的初愿。
毁灭洛阳城，并不是段秋一开始想做的事情。
段秋只有一个目标，那就是手刃武后。
但为何自己迟迟不曾动手，段秋也回答不上来，他有一万个机会可以手刃仇人，却每每放弃了，包括今日在秋溪寺中，也许段秋不得不承认，武后确确实实是一个守成之主，她的功绩没有人能够抹杀。
又或许是和乐美满的洛阳城让段秋找到了一丝从未有过的慰安。
这世上真的没有温暖吗？这世上到处都是温暖，在洛阳城的每一个街角，每一条巷道，每一个老百姓的眼中。
犹豫左右，段秋将乌有先生除夕起事的消息写进了信中，并连夜偷偷将信塞进了大理寺西殿，因为此时他能想到挽救洛阳城的人只有一个，那就是龟兹先生白探微。
至于，自己的仇如何报，段秋一时还不曾有明确的想法。
夜深，风轻，段秋将信塞进西殿之后，正准备起身离开，却只觉一股强大的气场从背后压将而来。
“你是何人？”背后传来一个镇定的声音。
段秋缓缓转身，只见月光之下站着一个高大的身影，此时正虎目圆瞪。
段秋心中一提，知道对方武功必定高强，因为在这么安静的情况下能够神不知鬼不觉地出现在自己身后，可想其人功力之深厚了。
“不说？”那人沉沉道，“不说我就打得你说！”
说罢，长孙句芒手起一掌，直朝段秋扑去，这招来的突然，不过段秋也是一等一的好手，见对方来势凶猛，也不硬接这一掌，而是侧身一闪，同时拔出背上的短弓，趁着闪身这一下，三支箭羽已经依次弹射出来。
长孙句芒大吃一惊，没想到有人出箭的速度能快到这般程度，本想一鼓作气将对方拿下，现在被利箭所迫，只能缓了三步，这三箭也正好是预判了长孙句芒将要跨出的三步，只听噌噌噌三声，利箭依次钉在了石板之上，而对方似乎也无意伤人，射出这三支箭之后，两人距离已经拉开了十步。
十步之间，赤手空拳对付一个弓箭高手，长孙句芒只能保证自己不受伤，但不能保证能擒住对方，而对于一个无意与自己过招的弓箭高手来说，此时就等于是叫他逃脱了。
只见那黑衣人朝长孙句芒拱手抱拳，随后如灵猫一般地翻身上了房顶，一眨眼的功夫便没了踪影。
此时，听见动静的秦木兰与裴阿寻也起身过来查看。
“怎么了？”秦木兰问道。
“一个小毛贼，可能是过来偷东西的。”长孙句芒道，“看着功夫不弱，正想较量一番却叫他逃了。”
“大理寺戒备这么森严，他来大理寺偷什么东西？”裴阿寻问道。
“这便不知了，待文大人过来查看有无遗失之物才知道。”长孙句芒道。
一刻钟后，文除非带差役过来将四周翻找了一遍，除了西殿其他地方都找了，并没有什么东西丢失，而西殿的大门是上了锁的，门锁未动，小偷也不可能进得去，另外西殿里无外乎是白探微的一些东西，也没有什么好偷盗的。
“你们几个今夜在此值守。”文除非命令几个差役守在四周，以防万一。
此时众人困意已消失，加之到寅时就会有驱傩仪式，届时锣鼓喧天，也没得安稳觉睡的，于是几人也就索性不睡了，聚在西殿的耳房里点灯聊天。
正聊得不到两刻钟，忽然又听得西殿另一侧的耳房里传来一阵豪爽不羁的笑声，在深夜之中，格外的显眼。
长孙句芒等人是面面相觑，心想这大半夜的谁会笑的如此的开心。
“是火拔仇兄弟啊！”文除非听得出来那是火拔仇的声音，他到了洛阳一直在西殿这边养伤，这几日一直只听得他疼痛骂人，却不曾听见他笑过，今夜不知怎么回事笑的如此开心。
“大概是要过节了，心中激动吧。”长孙句芒道。
长孙句芒这话刚说完，那头又传来一阵爽朗的笑声，这次好像除了火拔仇的声音，还有其他人的声音，众人这才警觉，赶紧端着蜡烛就去到火拔仇所在的耳房，从外面探看进去，房中竟然不知何时多出了两道身影。
“龟兹先生？”文除非见得一道身影瘦小明显，挽着道士发髻，不是白探微又能是谁呢？他们怎么就突然来到了大理寺了呢？
长孙句芒比较急躁，一把推开了房门，只见房间里面果然有三个人，除了火拔仇之外，还有两人，一个人红发红眉生的相当精致玲珑，一人高大健壮，不是别人正是上番在凉州城外遇见的裴直……
除夕日，寅时。
武后着盛装于观风殿内静坐，此时明烛直直，安静之中潜伏着无尽的悸动，或为节日而喜庆，或为其他。
此时鼓吹令率领傩者聚集在各个宫门之外，此时的傩者尽皆着赤布傩服，带上面具。
晨风微动，内侍疾步穿梭于狭长的宫道之上，一直至于观风殿外静候，同时稳住呼吸。
此时武后的身影被烛光拉得很长，宛如一个女巨人。
“禀陛下，侲子备，请逐疫！”须臾，内侍嘹亮的声音划破清晨的天空，一抹似有若无的光亮隐然而出。
与此同时，武后缓缓起身，挥袂沉沉道：“许！”
随后命内侍伯六人分别往各宫门将傩者引进宫内，瞬时之间金鸣鼓动，原本沉寂如湖的清晨瞬间化作了一团炽烈的火焰，并且以极快的速度蔓延开来。
傩者在首领方相氏的领导下，依次于宫中各处驱鬼除疫，一时之间好不热闹。
而洛阳城中，坊间的驱傩仪式也紧承禁中，就在朝阳越出山川的一瞬，烟花爆竹瞬间燃便了整个洛阳城，洛阳城也几乎在瞬间沸腾起来，如此盛世景象，唯独大唐才有。
洛阳城诸坊皆有驱傩仪式，都是由官府组织，但是规模却远远小于禁中的驱傩仪式，即便如此，洛阳诸坊也在这一刻苏醒过来，大人小孩尽皆出门看热闹。
既而旭日高升，阳光将天边染红，久雪阴霾之后的洛阳城迎来了少有的晴天。
宫城以西的郊外，林中的清晨来得似乎比城市要晚，俯瞰之下，与天玄一色的黑衣刺客尽数隐藏在宫城西郊的密林之中，黑压压的一片恰如黑色的鱼鳞一般。
风声萧萧，瀔水边上两人的衣袂翻飞，寒冷的山风沿着瀔水直贯而下，让人变得更为的冷静。
乌有先生脚步沉沉地走向瀔水边，瀔水清澈可见底，不过在清晨的光线之下远远望去恰似一条黑蛇一直延伸进宫城之中。
乌有先生微笑，随后蹲下身子，用双手鞠水，随后一饮而尽，短须之上残留着晶莹的水珠。
一声长息，瀔水是宫中取水之处，因此沿途设防，不允许村民居住，以保证供给水源的干净，另外瀔水上游还设兵丁把守，不过今日是除夕日，撤走了一部分用以宫廷卫备，而剩下的一部分则早已被乌有先生的派来的刺客深深地埋在了地下。
“还如从前一般。”乌有先生闭上眼睛回味起来，泉水般的甘甜遍及舌喉，瀔水的味道从来就不曾变过。
乌有先生睁开眼睛，站起身来，颇为惋惜地道：“可惜，现在要变了。”
随后，乌有先生仪式般取下腰间的皮囊壶，将皮囊壶中的黑色**缓缓倒入瀔水之中，随后林中的刺客依次解下事先准备好的长竹筒，将竹筒中的黑色毒药依次注入瀔水之中。
而在同时，流经洛阳城大大小小共七条河流之中都被注入了同样的毒药，是为古贵霜国剧毒——气精。
这剧毒气精溶于水之后便消失不见，与水色一体，而阳光一出，这些气精又皆会从水中蒸腾而出，届时气精则会幻化成黑色的烟雾弥漫在洛阳城中。
贺茂忠行也走到瀔水边，撑开折扇挡住口鼻问道：“这种毒药能把人变成魔鬼，只是不知道先生如何能控制这些魔鬼呢？”
说罢贺茂忠行又把视线转向洛阳城的方向：“到时洛阳城乱成一锅粥，变成了地狱，先生可还要这座城吗？”
乌有先生听罢，淡淡一笑道：“我能把他们变成魔鬼，就有办法让魔鬼听令于我，这就是数，毫厘不爽的数。”
贺茂忠行狐狸般地眼睛眯了起来，听到此话立即退后了几步，只觉得脑袋发麻，不知道从什么时候开始，他害怕眼前这个所谓的乌有先生了，此人太过地难以捉摸。
正说到这里时，林中渐渐起了一阵西风，夹杂着树叶飘飞而动，贺茂忠行抬头去看，伸手在空中捉下了一片树叶，叹了口气道：“先生果然厉害，竟然真的能算出风向来，今日有西风，大雾就从这里布吧。”
乌有先生笑而不语，预测风向雨水，算是中原术师入门级的能力，贺茂忠行却觉得诧异，小国寡民，难免鄙陋无知，而且往往夜郎自大。
半个时辰后，洛水。
洛水两岸此时一片锣鼓喧天，诸坊傩者有时在巷道相遇，还会即兴对舞，相互驱逐，一时之间是不亦乐乎，按照傩祭的一贯做法，傩者舞遍坊内的每一个出入之门即可，因为疫病皆从口入，如此象征将疫鬼阻挡在外面。
但今年武后下令傩祭时间加长，故此诸坊的傩者不仅舞遍每一门，而且走街串巷，因此家家户户都会出门迎接，并以酒食慰劳，按照洛阳城各坊的形制规模，今年的傩祭至少要持续到中午才能结束。
此时，阳光正起，借着积雪，光芒更甚，百姓更是以为这是傩祭带来的祥瑞之兆，无论老少都走出大门参与进了傩祭之中，一时之间，街道上人相拥挤，摩肩接踵，连傩者也都走不动路了，只能在原地舞蹈。