长安郊，抬阁山。
时至午后，山中情状才像是人间日出前后一般，白探微三人站在潮湿的石阶上等待了好一阵子，仍旧不见四周有动静。
“公子，是不是这颜真人成了仙，不食人间五谷啊，要是这般的话，雀儿也找他不到了。”火拔仇按捺不住心中疑惑问道。
白探微刚想用这话调侃一下火拔仇，却忽而听见周遭有轻微的踏踏之声。
“嘘！别打扰先生。”裴直一见白探微认真的眼神，知晓他洞察了什么东西，赶紧打断火拔仇的话。
“奇怪？”白探微眉头微皱，听那声响确是某种动物的蹄声，而且正是朝着三人的方位过来的，但这蹄声势大力沉，似乎是某种庞然大物。
这时候火拔仇与裴直也感觉到了动静，也在同时山中惊鸟振翅的哗啦声响彻森林，在无穷无尽的迷雾之中让人难免担心。
裴直噌地一声拔出无常刀来，刀身瞬间蒙上了一层冰凉的薄雾，火拔仇也放下了背上的龙环大铁锤。
饶是心静如雪山的白探微此时也不免有些不淡定了，悄悄地摸出携行袋中的一捆卷轴来，以幻术驱人是轻而易举的事情，但用幻术驱遣动物就有许多变数了，需能与动物心念想通，不同动物有不同秉性，所以驱遣方式就要不同，而如果是从未见过的动物……
想到此处，忽见眼前的迷雾被什么东西搅动起来，如是浑水中的大鱼，而后一阵沉重绵长的喘息声越来越近，三人不约而同地朝后退去，但身后便是悬崖峭壁，四周迷蒙蒙地一片，已经是退无可退了。
“哎呀！我的公子，你到底招了个什么东西来！”火拔仇无奈道。
“小子怎么知道，此时怕还要问问颜真人才行。”白探微被两人护在身后。
就在这时，眼前的迷雾忽然被什么东西一口给吸了进去，随之而来的是一阵呼啸的山风，裴直与火拔仇两人相互持住，扎下马步，将白探微护在后头，三人的头发衣摆被这阵诡异的大风吹得凌乱不堪。
待迷雾消失大半之后，只见葱茏的林间伸出一枚巨大的脑袋来，此物双目透碧，虬须满面，一头的白色毛发恰如裙摆，头顶两只巨大的倒“八”字形兽角虎虎生威，光是一颗脑袋就大过一个人，不敢想象那隐藏在雾中的身体究竟有多大。
“啊吔！是条龙！”火拔仇大吃一惊，立即手旋龙环大铁锤，拦在最前面，“他奶奶的！想不到颜真人竟然养了条龙！”
“传说这龙生于云中，果然如此，今日见着，不枉来趟抬阁山啊！”裴直见是龙，心中大喜，这龙乃是传说中的瑞兽，安能不激动。
接着，那巨兽昂首咆哮，声音响彻山林。
“哈哈哈，虎啸龙吟！裴某今日见得真龙，必当能光耀裴家门楣！”裴直大喜，将一双唐刀插回刀鞘中。
咆哮声止，巨兽垂首摇了摇头，一双碧眼灵动无比。
“裴大人，你先莫激动，此物不是龙。”动静熄了之后，白探微从两人之间探出身子仔细端详那巨兽，而后道。
“什么！”裴直哪里肯相信，“这不是龙是什么？”
“这……”白探微刚想解释。
“先生不要说了。”裴直笑容满面，一摆手道，“先生有所不知，这龙是我们中原传说中的瑞兽，见之乃是大祥之兆，裴某要去敬拜一番，说不定往后诸事顺遂。”
“诶！裴大人！”白探微想阻止，但裴直已经跃上前去了。
那巨兽见裴直跳上前来，只是眨着一双巨大的碧眼，似乎并无伤人之意，裴直见此更加笃定此物是龙了，连忙在巨兽的颔下跪拜，道：“小人裴直敬拜神龙，愿奉宝刀两柄，以示裴直之诚！”
说罢，裴直解下腰上的一双无常宝刀，双手奉上，就在这时，忽然听得哗啦一声，裴直只觉得举过头顶的双手一阵温热，悻悻地缩回一看，又是一惊：“龙涎！”
裴直激动得不知所措，那巨兽垂下的涎从裴直双手上淌了下来，裴直赶紧去抓，但哪里抓得到，急的抓耳挠腮。
“唉，裴大人简直无药可救了，小子从未见过有如此愚笨之人。”白探微见此，不禁沉沉叹息。
“公子，这……这究竟是什么东西？”火拔仇也是惊讶不已。
“裴大人不是方外人，自然不知道世间有此物，小子七岁受教，一开始学的就是博物，我看此兽很像西极逻裟的马尾牛，这种牛分黑白两种，白色马尾牛精心饲养能大出平常牛种，来兮仙人曾告诉小子，说颜真人善养避水金睛兽，小子想这所谓的避水金睛兽应该就是白色马尾牛了。”白探微道，“中原龙的脑袋如牛，倘若不知此物者，望见此兽的头，的确会错认为是白龙。”
听完此话，火拔仇哈哈大笑，道：“哎呀！裴大人，你怎地吃多了粮食给一头牛下跪啊？”
“什么？”裴直仍旧不肯相信。
“现在就不要插科打诨了，我看这马尾牛就是颜真人的识途动物，我们跟着它就必定能找到望知观。”白探微见两人不休不止，赶紧打住，轻轻拍了拍马尾牛的脖子，这巨兽在白探微的额间一嗅，认出那香味来，缓缓转过身子，朝雾中更远处行去。
三人跟在白色马尾牛身后，途径一条悬崖栈道，这白色马尾牛虽然体型巨大，但是走栈道却是如履平地，看来应该是自小受训的，悬崖间还有不少类同孔雀的五彩飞鸟在云雾中穿梭，很难想象，这般的仙境就在长安城附近。
栈道尽头是隐约可以看见一些雕刻，一抹淡雅的琴声飘拂在云崖之间，三个人不知为何，听见这如山泉般的琴声，心中的浮躁忽而悉数散尽。
闻琴之后的白探微心中微微起了波澜，琴声之中颜真人似在引导，又似在发问，来兮仙人曾说过，如果说把世间的智者比喻成大河的话，那大唐颜真人就是一片无尽浩**的汪洋，此前这话白探微无法理解，但现在似乎可见一斑。
转过山阿，可以看见一座规模不大的道观出现在在山顶，如画中的建筑一样，这望知观筑在孤峰崖顶，四周巨木参天，皆是上古神木，不知是原来就生长在此处，还是颜真人后来移植过来的。
马尾牛带着三人上了山顶之后，就兀自散步去了，此时道观山门洞开，门边有一个总角小道士躬身邀请三人入内，不出白探微所料，这颜真人果真知晓了几人今日要来。
过山门，走近道观的院中，一股淡淡的桂香扑鼻，白探微习惯性地止息，因为香识幻引往往馨香迷人，见身侧两人无事，这才敢正常呼吸。
这时身前的小道童停下脚步，又向三人恭敬行了一次道门礼，而后指向左侧巨大银杏树下的一方棋台道：“善信止步，师傅说了，来客需破了这扼势棋局才能进观。”
火拔仇见这小孩儿可爱，蹲下身子捏了捏小道童的脸，却被小道童一把推开。
“嘿嘿，推我，你推得动我吗？”火拔仇嬉笑道，“小孩儿，我问你，要是破不了这扼势棋局那会怎样？”
“那善信请回，望知观是洞悉天机的地方，如果连扼势棋局都破不了的话，即便告知善信天机，善信也理解不了。”小道童双颊肉嘟嘟地，一脸稚气地说，甚是可爱。
“嘿哟，了不得！现在的孩子都这么能说了，后生可畏啊！”火拔仇哈哈大笑，一把抱起这小道童，亲了两口。
白探微听这道童所言，好胜心起，移步向棋台走去，裴直随后。
“怪哉！先生，这棋盘上怎么只有黑子，这叫人如何破解？”裴直一见那所谓的扼势棋局，好是一惊，因为这方石制棋盘之上竟然只有黑子没有白子。
白探微知晓颜真人手段高明，前前后后百般刁难，应该是想试探自己的本领，毕竟自己是来兮仙人的弟子。
白探微目光一扫棋台周围，两侧棋碗中皆有棋子，而棋盘上的黑子明显不是胡乱摆放的，而似与白子相互吃咬，白探微虽然精通围棋，但光光凭借黑子的布局，也无法想象出白子的精确位置，更无从谈破解所谓的扼势棋局了。
“这不是捉弄人吗？天下难道就没有一个不拐弯抹角的聪明人吗？”裴直喃喃自语，坐在白子棋碗的一边，顺手抓起一颗白子，道，“先生，我看啊，白子无非是放下剩下的地方，全部填满就准破了扼势棋局，先生你说我说的有无道理。”
此时火拔仇将小道童倒立抱起，摇摇晃晃，逗得小道童咯咯直笑。
白探微沉默，站直了身子，俯视着眼前的棋局。
“因镜玄妙咒”中有一句话为“观之置外，止水可鉴”，意为利用“因镜”之力观察事物需置身事外，这种置身事外是需要把自己本身都要刨除的事外，白探微心中豁然一惊，自己来找颜真人不就是为了了解“因镜”的秘密的吗？难道说颜真人此时已经在教授自己如何破解“因镜”之力了。
“那到底如何置身之外呢？”白探微抚摸着下巴，自言自语。
“置身事外是为了更好的观，能观天下大化，就能刨除万物之象，从而抓住万物之本。”白探微接着道，“难道说白子隐藏在幻境之中，还是说颜真人另有指示呢？”
白探微摇摇头，如若是幻境，应当早就看出了，颜真人应该在棋台的四周布置了什么玄机，但整个棋台没有任何别致之处，白子究竟隐藏在什么地方呢？
风声在深谷中回**的声音如能漱耳，柔软舒适。
此时白探微只觉右边脸颊被秋阳晒得微微发烫，不觉伸手去遮，就在这一瞬，白探微似乎明白了什么，连忙朝后退了五步，此时但见扼势棋局的棋台被遮在一块阴影当中，而阳光透过银杏树的枝丫，斑斑点点地落满了四周。
白探微猛然抬头一望，只见棋台上方的银杏树上铺着一张宣纸，恰好将这处的阳光遮住。
“裴大人，能将上面那块宣纸揭去吗？”白探微道。
裴直听闻，抬头一望，那宣纸距离地面大概两丈有余，裴直从地上捡了块石头，朝斜上方用力投掷，石块带着宣纸一同落下了悬崖，而与此同时，斑驳的阳光立马洒在了棋盘之上，那阳光的斑点不偏不倚，恰好与黑子形成当世名棋局——扼势。
裴直见此，讶然一惊，叹道：“先生这是如何发现的，简直神了。”
“裴大人，此处当是宽气劫，在这里落子。”白探微走上前去，指示裴直落子。
因这棋局来兮仙人曾跟自己说过，所以白探微再熟悉不过了，贞观年间颜真人就是以一盘扼势棋局破了隐太子的傀儡案，一时名动天下，自己的师傅“学海僧人”来兮仙人也恰是这时候慕名而来，与颜真人成了莫逆之交。
“然后呢？”裴直问，就在这时，一阵轻微而急促的脚步声从道观中传了过来。
“诶呀呀！你们这群年轻人，老道我好不容易在树上铺了张宣纸，下棋的时候好不让鸟粪淋下来，你们这倒好，这一来就把老道我铺的宣纸给揭去了，你叫我如何是好？”这时，道观中趋出一人来，这人白衣白发，却不是很老，脚步轻盈，翩翩而来。
只见秋阳下一抹仙人的轮廓飘拂而来，白探微虽然已经做好了心理准备，但亲眼见到传说中的颜真人还是难免颤动不已，心中暗叹，世间真的有仙人……
山南西道，巴州子母桥，午后起了细雨，两僧各执一伞，在江水轰鸣的子母桥上缓步行走，秋溪僧此时心中平静，现在走子母桥已经不像来时那样紧张了。
二僧在子母桥的中间停下，望着前方如白虎出涧的江水，各自沉默。
“袁天罡乃是千年不出的旷世奇才，据说在屋舍之内能尽知天下之事，当年太宗皇帝在位时，袁天罡身居钦天监要职，料算阴晴雨雪丝毫不差。”良久，顺目僧人叹息道，“多年来，老僧蛰居巴蜀，不敢入神都折辩，就是因为头上有人，只要有袁天罡在，老僧断然赢不了。”
秋溪僧不解，问道：“民间传言以讹传讹，铺张夸大者太多了，袁天罡大名，小僧也曾听过，纵然再厉害，也只不过是个凡人，而且小僧听说这袁天罡已经脱骸成仙了，既然他已经不在了，高僧又有什么担心的呢？何不与小僧一道去神都游历？”
顺目僧人听此，仰天哈哈大笑，这笑声与咆哮的江水重合，透出的不是顺目僧人先前的那种得意骄傲，而反是一种冰凉与凄清。
只听得叮铃一声响，顺目僧人一把抓住这铁索桥的锁链，而后缓缓转过头来，此时僧人的双目通红，竟然沁出了泪水，顺目僧人沉沉地摇晃着锁链，而后问道：“公子，你知道贫僧为何将此桥称作子母桥吗？”
秋溪僧人顿时肃然，单掌当胸，这才知道说了不该说的话，而后道：“小僧鲁莽，实不应再提往事。”
“不！”顺目僧人吼道，“哈哈哈！公子你提的好，当年贫僧就是逆着这条江水来到巴蜀的，巴蜀的山水好啊！好的老僧一来就不想走了，好的老僧连自己是谁都忘了！公子这一提，让老僧想起了当年逆水而行时所发的愿，人生恍恍而过，惚惚而老，见囚于方寸之间，浸**乎百工奇巧之术中，呜呼！老僧是个徘徊在佛门面前，而又眷恋尘世的可怜人啊！”
说到此处，这原本好似无尽智慧的顺目僧人竟然在秋溪僧身前掩面嚎啕，哭声的凄怆孤独令人动容。
“高僧何必凝滞于往事，另外佛门与尘俗也没有黑白界定，既然高僧觉得自己是对的，又何必凄艾于一时呢？”秋溪僧双目中闪过一丝习惯性的悲悯，“逆江而上何其难也，高僧此时顺流而下，倏忽之间就可出蜀，巴蜀山水纵然好，但也好不过东西二京，天下亟需有人布道，不是你我还是谁呢？”
听罢此话，顺目僧人的哭声戛然而止，眼神恢复了本该有的凌厉与锋芒，道：“公子的心，老僧难测，也不想测，这条路老僧是走不动了，老僧就在摩崖下等着公子吧，此去神都之前公子再去一趟长安，长安城东郊有座山叫抬阁山，抬阁山有一座道观，名为望知观，要破袁天罡的天星流火阵法，非求颜真人不可。”
秋溪僧人点头：“小僧谨记，看来这也是天作的巧合了。”
“巧合？”顺目僧人问道。
“对，小僧在东来的路上结交了一个朋友，他也恰好要去抬阁山找颜真人，没想到兜兜转转，我们俩竟然要去同一个地方。”秋溪僧人道。
顺目僧人微微一愣，想要说什么又收了回去，而后从袖子中掏出一枚玉佩来，递给秋溪僧人。
秋溪僧双手接过，只见这玉佩上雕刻有“错赠”二字，隐约可见斑斑点点的细小血痕。
“这是？”秋溪僧问道。
“这是颜真人赠与前大理寺卿长孙句芒的信物，这颜真人神龙见首不见尾，一般人求见是必无结果的，贞观年间，颜真人便是与长孙大人二人联手破了傀儡案，这两人情同手足，只是长孙一门在显庆年间被许敬宗诬陷，举家流放。”顺目僧人轻叹一口气道，“长孙大人是真英雄，颜真人也是真先知，他必知你此去之意，千万求教，不可怠慢。”
秋溪僧恭敬地将玉佩收好，道：“小僧记住了。”
末了，顺目僧人护送秋溪僧走过子母桥，对岸早有沙弥备好马车在等候，两人上了马车，一路东行，顺目僧人送秋溪僧到了百里之外的驿站，在此换了马，叮嘱沙弥务必要将秋溪僧护送到长安，而后两人依依惜别。
因要去抬阁山，故秋溪僧在巴州北折朝关中方向走去，一路尽见秋收的场景，赏心悦目。半月之后，秋溪僧入长安，出示了过所，被安排在了司宾寺典客署，按照惯例，僧人的诸多信息先需往洛阳那边报备，之后才能自由出入，但也被告知这道程序可能要多走一段时日，因为司宾寺那边被波斯胡寺案弄得焦头烂额，无暇顾及外来僧侣的名籍之事。
知悉暂时不能离开长安城之后，秋溪僧决定遍访长安名寺，待可以自由出入之后再去抬阁山。