瓜州，渊泉。
浮云台，此台是为叶步山为回望战死的部下所建造，这位戎马一生的将军大部分的时间都是在军营帐幕中度过的，老来之后，仍旧眷恋战场，于是命人修筑数十丈高的浮云台，用以纪念那些曾经出生入死的战友。
此时的浮云台上，一股肃杀之气随着风声缓缓退去，一道凌厉的寒光被迅速收敛，方才剑拔弩张的紧张气氛随之消失。
只见判官段秋手旋唐刀，将刀回鞘，起招落招都毫不犹豫，这般的毫不犹豫不是平常习武之人就能做到的，定是杀人不眨眼之后才能有的境界，可想这个看似相貌带着三分文气的段判官手中有多少人命。
“不敢称，太宗皇帝之所以得天下，称天可汗，那也是多倚仗能征善战，不惧仇敌的大将军们。”李公子道，“叶将军的本领只有在太宗手里才能展现出来，当朝女主当政，偏安一隅，折了多少豪杰的志向啊！”
叶步山微微一笑，却不被李公子的节奏所带，摆手道：“好汉不提当年勇，不过李公子这句话说的不错，正是太宗的好战，才领得动我们这般的粗人，军人生来就是擐甲执兵，马革裹尸的，龟缩在瓜州城实在不是个滋味。”
叶步山说到此处，短笑一声：“这浮云台，是老夫修建起来看望死去的战友的，当今登上浮云台，西北尽是流寇马匪。”
“将军为何不剿？”李公子顺着叶步山的意思问道。
“龟缩在瓜州城，叶某是看戏的，叶某是担心瓜州城外百姓的安危，只是老夫动不得，老夫只能看着。”叶步山道，“那些曾经被老夫踩在脚下的蝼蚁们，现今纷纷在城外耀武扬威，所以不是滋味啊！”
李公子何其聪明的人，知道叶步山这话里有话，所谓的西北马匪，意指的并不是瓜州城外的流寇，而是指更西吐蕃与大食，武后放弃安西四镇以来，边关武将节度使等，尽皆义愤填膺，但是武后忌惮武将，几年以来一直不曾下令出兵向西，将西北边戍的好战之气几乎消磨殆尽了。
以往酷爱穿铠甲的叶步山而今也是终日穿着宽袍博带，一幅文人模样。
叶步山的“不是滋味”正是说给李公子听的，像叶步山这般的封疆大吏，深谙天下行事的道理。李公子今天过来是策反的，虽然此时浮云台上只有三人，但天下岂有不透风的墙，有些话只要说出去了，那就等于昭告天下了，所以叶步山用“马匪流寇”与“不是滋味”等一些暗语来表示自己的心迹。
“将军是豪杰之辈，乌有先生愿资助将军剿匪。”李公子亦说了暗语。
根据太宗至于武周朝的边防节度使制度，节度使虽有很大的兵权，能够自行指挥千军万马，但为了控制节度使，朝廷是放兵权而抓法权，一切财物支配还有人事任免等重要决策权都是牢牢抓在武后手中的，所以节度使虽然势力很大，但行军打战需财物粮草，如果中央朝廷不愿拨派这些，那也是空有兵权而寸步难行。
而且武周一朝，不良人遍布天下，更是设置了武后独有的特务机关——无禁不良人。
无禁不良人直接归武后统辖，具有先斩后奏的权力。
为此，叶步山秘密训练段秋混进无禁不良人，段秋属于千里挑一的特务天才，凭借其独有的箭术与智谋，现今已是洛阳无禁不良帅。
武后聪明一世，但终究没能看出来段秋双面间谍的身份，并且拨派段秋往瓜州监控叶步山，至于这一点，也是段秋或有意或无意的暗示，武后不知道的是，早在段秋少年时期，就已经被叶步山收留。
这步棋是叶步山的自保之举，只有知道武后一切行动计划，自己才能占到先机。
毕竟没有不忌惮武将的皇帝，基于以上，这个在别人眼中的西北王，其实就是一只困兽，猛虎最大的悲哀就是被困在牢笼之中，已然白发的叶步山心中能无想法吗？
乌有先生的最高明之处，便在于懂得每一个人的数。
“怎么个资助？”叶步山表情淡然，这笔交易可以做，但首先要知道对方的价码。
李公子微笑，用食指沾了酒，而后在案头写了两个字。
叶步山与段秋两人低头一看，只见李公子写的两个字是“二人”。
段秋微笑。
叶步山眉头一沉，既而展颜，道：“仁，哈哈哈，乌有先生说笑了，老夫是粗人，不懂‘仁’。”
李公子笑道：“既然将军不懂‘仁’，那就看成另外一个字。”
其实老谋深算的叶步山早就看出来了，只是故意不说，因为还是那个道理，有些事一旦说了，那就等于昭告天下了，所以叶步山不能说。
“段判官，你是文职，你说说李公子写的那个字是什么呢？”叶步山问道。
“人左二右是为‘仁’，而人上二下……”段秋道。
“老夫不懂，有这个字吗？”叶步山笑道。
“将军把‘二’字竖起来。”段秋道，“那就是‘介’。”
“哦……”叶步山意味深长道。
所谓的“介”就是盔甲的意思，有唐一代，甲胄属于法律红线，甲胄的制造技术以及原料等，都是朝廷统一管理的，即便是兵权很大的节度使也无法拿到甲胄的制造权。
而要行军打战，甲胄可谓是继粮草之后的第一位了。
“乌有先生年轻时醉心于工匠奇巧之术，而后以匠入道，掌握了天下之‘数’。”李公子道，“我们的甲胄，朝廷制造不出来，叶将军是军人，应该喜欢这些东西吧。”
紧接着李公子将身边的一个小箱子推出，段秋俯身将箱子打开，只见箱子中躺着一幅金翅雀翎甲，虽然此时天色灰蒙蒙的，但这幅甲胄仍旧熠熠生辉，其制造艺术令人惊叹，叶步山纵横沙场几十年，从未见过如此漂亮的甲胄。
乌有先生的攻心之术，由此可见一斑。
“如何？”李公子问道。
此时叶步山脸上的笑容是发自内心的，他太喜欢这幅甲胄了，伸手抚摸金翅雀翎甲，耳边似乎响起了战场上万马嘶鸣的声音，曾经染血的长槊好像就握在自己的手中。
对于一个军人来说，一幅漂亮的甲胄几乎是致命的**。
叶步山摇头叹息道：“老夫开眼了，敢问乌有先生究竟是何方人士？”
一幅盔甲足见一个人的能力，因为唐甲制造工艺非常的复杂，且不论金翅雀翎这般最高级别的甲胄了，就是一幅普通铠甲的制造流程都非一般作坊能够完成的。
一幅普通的骑兵铠甲，需四十多个工匠合力才能完成，前后至少八道工序，即便如此，制作周期也需要两百多天。
而甲胄之功效也是世人有目共睹的，当年太宗皇帝李世民有一支“玄甲军”，顾名思义就是用盔甲武装的军队，其人数只有区区三千五百人，而在著名的虎牢关之战中，李世民便是凭借这支武装到牙齿的玄甲军大破窦建德的十万大军，并且活捉夏王窦建德。
身经百战的叶步山不可能不知道甲胄之威力，组建一只攻无不克的甲胄军也是叶步山一直心心念的事情。
所以叶步山非常好奇乌有先生的背景，能做出如此精美的甲胄，那近乎就拥有觊觎天下的能力了。
李公子见叶步山心有所动，笑道：“乌有先生是天下人。”
“哦？”叶步山道，“老夫身在西北多年，那乌有先生又是如何了解老夫的呢？”
“用乌有先生的话说，这是数。”李公子道。
“数？”叶步山虽然沉稳，但听见“数”字，脸上还是明显起了感兴趣的表情来。
“不错，天地有天地的数，就如四季轮换，人有人的数，比如生老病死。”李公子道，“所谓的数，简单而言就是规律，乌有先生说，世间万物看似都是偶然，其实全在数格之中，没有一件事是脱离于数格规律之外的，只要能掌握天地之数，也就能了解所有的事情。”
段秋与叶步山同时沉沉点头，乌有先生对于数的高论的确有先见之明，如此一说，就能理解，为何神秘的乌有先生能掌控一切了。
短暂沉默，李公子似乎在等待两人的回应。
既而叶步山仰头哈哈一笑：“老夫是粗人，不懂不懂，乌有先生高明啊！老夫就坐在这西北浮云台上，未与乌有先生谋面，却被乌有先生了解得如此清楚，实在高明!”
此时武士段秋右手的拇指在唐刀刀锷上轻轻一掠，这是段秋每每起刀的习惯，用唐刀的金属来冷静自己的内心，自然这一细节无人看见，更无人知晓段秋心中所想。
接着叶步山又道：“乌有先生送的东西虽然漂亮，但老夫镇守的是西出第一关，人头绑在腰上，这么点东西，虽然中看，但不中用了。”
李公子道：“岂会？只是知道老将军喜欢这些玩具，所以派后辈送过来了，乌有先生还让李某送一样东西。”
说话间，李公子从怀中掏出一卷东西来，是一张羊皮制作的地图，李公子将地图摊开，这张地图绘制得非常的精巧，不仅那些山川河流被标注出来了，甚至连一些重要的佛寺都有记录。
“将军你看。”李公子将手指指向瓜州城以西的位置，一直拉向安西四镇。
叶步山微笑，只是觉得眼前的年轻人把打战看得太轻巧，一指划过去简单，要把铁骑推过去，那就难上加难了。
“武后想让叶将军养老，但乌有先生想让将军剿匪。”李公子道，“当年太宗手下猛将侯君集，一直朝西灭了高昌国，侯将军也因此一战成名，画像被置于凌烟阁，乌有先生料想，叶将军也有灭国夺城的壮志吧，所以命人绘制了详细的西域图。”
灭国，对于一个将军来说，几乎是无边的**，也是一个行军打战将领的最高勋章 ，有史以来，带兵灭国的将军屈指可数，如若能灭国，那就足以被载入史册，令后人称叹，这一个价码，让老将军叶步山好是心动。
西出有吐蕃、大食、突厥等，都是一等一的对手，叶步山的这把剑是磨了再磨，一直未等到出兵的机会，此时机会就摆在眼前，可谓心动如潮。
但叶步山又怎会将自己的心迹在一个年轻人面前表露出来。
“叶某老了，有些事情看开了，攻城略地，那是年轻人做的事情。”叶步山道，“老夫六十多了，灭了一国又能如何呢？”
“乌有先生知道叶将军胸有大志，一个封疆大吏之名岂能困得住将军雄心？”李公子道，“若有灭国之公，堪可王侯之名，叶将军去过长安吧，乌有先生在长安给将军留了位置。”
叶步山眼轮轻抬，自己已经相当的掩饰心迹了，但是李公子所说的乌有先生似乎都能看透自己的内心一样，王侯之名确是天下人都趋之若鹜的东西，几乎一劳永逸，世代受国家俸禄，叶步山就算自己不考虑，也要给自己的后人考虑，区区一个节度使，的确是难以捆住豪杰之心的。
叶步山听罢，淡淡一笑：“乌有先生好大的手笔，既然如此，也正好最近老夫有了出城猎狼的兴趣，烦请李公子转告乌有先生，这两样玩具，老匹夫我收下了。”
李公子难掩喜色，起身敬拜道：“那李某便再次替乌有先生谢谢将军了。”
叶步山亦起身，笑道：“不早了，段判官，帮忙备马，武后敕令使者当就在前后脚来了，今夜送李公子出城，免得让人料得个先机。”
叶步山所谓的“料得个先机”即是害怕朝廷使者临时起意，武后手下任用之人，每一个都是极尽罗织之能事的酷吏，眼下尽量多一事不如少一事。
段秋拱手领诺，而后与李公子下了浮云台。
此时天色将暮，夜晚应该就会落雪了。
高大的叶步山长望东方，喃喃道：“娄公啊，我的好兄弟！你不该趟这趟浑水的！”
瓜州日暮时分，洛阳城已经入夜了，初雪飘飘，袁宽之与火拔仇等人都换上了冬装，白探微更是一袭白色冬袍，宽大的衣服与瘦小的身体形成鲜明的对比，尤其是脸部显得更小，不过白探微勾勒般的脸庞与身材总是能与各种服饰完美的搭配，堪称玲珑。
大理寺西殿中，炉火噼啪，近来几日一直无事，就等娄公西征，但从上次裴直来通报漕帮运走衣服的事情之后，就再无动静了，这让一直想要实施下一步调查的白探微心中稍稍着急。
只是裴直还有白探微不知道娄师德的部署，早在半年之前，方无礼所领的漕帮人手，便已经悄悄地分批次到达了西域边境，这些人要么假扮成商客，要么假扮成流民，此时已在西域深山之中聚集训练，只待娄公冬季出征了。
前一段时间的夜里，女丑偶尔还会过来，最近几日许是下雪的缘故，几天没来，反倒让白探微心里空落落的，有些事情，尤其是恋爱，一旦存在了，就会依赖上。
此时，白探微只要想起女丑，心中就会突然一甜，这种感觉随着时间的推移，越来越强烈，而且会严重干扰自己的思考，白探微此时才知道，为何母亲一再叮嘱自己，镜师的心不可以交给别人，这种常人无法想象的孤独之烛一旦燃烧，就永远无法停止，只能找到另外一颗心永久地依赖下去。
“哎呀！公子，今日有脑子没，袖子都快着了！”火拔仇一把捉起白探微宽大的衣袖，只差一分，白探微的衣袖就要落进火炉里了。
白探微的思绪一下被火拔仇拉到了现实中来，缓缓地缩回双手。
“哥哥这几天总是发愣，不知道又是在想谁家姑娘了。”袁宽之知道白探微与女丑见面的事情，但一直为白探微打马虎眼。
“去去去，小屁孩知道什么，公子能想谁家姑娘？”火拔仇说到此处，忽然想到了女丑巫小满，心中好是一跌，因为有一段时间不曾见到女丑了，差点把这件事给忘了。
上次在崤山，火拔仇就隐隐觉得白探微与猿师女丑两人情投意合，当时情况紧急，只能依照白探微的吩咐去做，也没有多想，现在想来，有些不对劲。当时白探微带来了青泥珠，对方的目的已经达到，至于火拔仇先走还是后走，根本没有半点影响，而白探微却告诉火拔仇自己有女丑照应，以还马的借口支走了火拔仇。
火拔仇此时想来这事，心中懊丧，原来白探微这一步竟也是刻意为之，原本见白探微孤身一人来换走自己，好是感动了一番，此时倒好，原来是想与小女友独处。
“不成！我火拔仇不答应！”高大的火拔仇忽然站起身来，“是说公子这段时间总是睡到中午，宽之，公子半夜是不是见什么人去了？”
白探微微微一愣。
“我如何知道？”袁宽之道，“哥哥想事情的时候，不允许有人搅扰的，宽之夜里只管睡觉，哪敢管哥哥去了哪里。”
“你这个小屁孩莫坏了大事！”火拔仇心中一急，差点没拎住白探微的领口，“公子！你老实告诉我，这段时间是不是与那猿师女娃见面去了。”
白探微笑而不语。
白探微的笑容温暖如阳光一样，火拔仇的汹涌的气势瞬间减半，白探微与火拔仇名义上虽是主仆，但其实更如兄弟，白探微将火拔仇视为兄长，而火拔仇也将这个弱不禁风的白探微视为弟弟，火拔仇是唯一一个了解白探微身世经历的外人，加之此时白探微双目失明，他又如何忍心责怪呢？
“不是，公子，我说你。”火拔仇无奈道，“观莲大人交代火拔仇的，公子万万不可自行处理感情，唉！”
火拔仇讲到此处，只能长长一叹，看此时白探微魔怔的样子，当已经陷入女丑姑娘的漩涡里去了，在一瞬间，火拔仇动了杀心，但现在为时已晚，如若杀了女丑，就等于撕裂了白探微的镜，届时后果不堪设想。
镜师有些内心之事，只能与自己的镜倾诉，事到如今，火拔仇现在反倒要保护起女丑来了。
火拔仇怎么也想不明白，一向沉静过人的白探微怎么就莫名其妙地中意了女丑，况且白探微还未曾见过女丑的样子，这种事情在其他人身上是近乎不可能的，不过镜师做事的思路也不是一般人能揣度的。
“哥哥，火拔仇叔叔为何如此苦恼？”袁宽之问道。
“因为火拔仇叔叔还单身啊。”白探微笑道。