寒鴉孤寂一鳴，驚飛而走帶起一片雪沫，從窗扉之際緩緩飄下，此時正在燭下研讀《左傳》的裴炎忽感心中怔忡，既而停下思路，朝窗外望去。
窗外的院中隻有一株折腰老梅，此時開的正烈，與紛紛而下的大雪形成某種妙不可言的照應。
就在裴炎望得出神的時候，兩道急促的腳步聲此起彼伏在屋外的走廊上。
裴炎緩緩起身，八尺身軀**漾威風，他雖是明經及第，飽讀詩書之人，但也練得一身了不得的武藝，身材魁梧高大。
此時書房外立著兩道人影，一道在呼呼喘氣，一道佝僂，提著燈籠。
“進來吧！”裴炎沉沉道。
佝僂的人影輕輕推門，而後讓開，隻見一個麻衣後生輩躥將進來，跪倒在裴炎身前，哭喊道：“裴公援手！陳大俠有難了！”
裴炎一聽，眼輪輕抬，而後扶起麻衣後生輩道：“你不要著急，慢慢道來，究竟發生了什麽事？”
“陳……陳武大俠的宅子，被好大一群刺客包圍，裏麵殺成了一片，小人是絳州城裏的米商，陳大俠家中的米糧都是在小人這裏定的，今夜聽見動靜，出門一看，雖然不知道發生了什麽，但……”麻衣後生輩歎了一聲道，“裴公快去，不然就晚啦！”
裴炎深吸一口氣，思緒轉得飛快，因為他知道陳、劉、田、屈四家最近聯名上書反對武後臨朝，陳武還因為這事情找過裴炎，但裴炎認為武後臨朝並沒有什麽不妥，當朝聖人身體不好，由武後稍佐政事，無可厚非。
但四家卻以牝雞司晨之理進行駁斥，另一方麵，武後臨朝之後，改掉了不少商稅政策，而且實施速度快地讓人猝不及防，四家生意因此遭受了不小的損失，這也是聯名請命的原因之一。
但令裴炎想不到的是，武後的手段會如此的淩厲，四家雖然唐突，但絕對罪不至死。