651年，既聰穎又具大智慧，既陰鷙又善馭弄權術的武則天，在宮闈生死爭鬥中，以血淚為代價，換得緊緊握在手中的勝算，在行動上轉入了對王皇後、長孫無忌、褚遂良、韓瑗、來濟等保守勢力陣線的戰略進攻。
也就在這一年，老天成人美願，武則天為對自己寵幸有加的高宗皇帝生下一男嬰，取名弘。
五年後(5)，武則天登上了皇後寶座之後，親手導演，不費吹灰之力地讓高宗李治立李弘做了太子。
眼見著天資聰明、活潑可愛的太子李弘在溫暖的宮廷中一天天長大，高宗和武後常常喜上眉梢。
時間過得飛快，轉眼太子漸漸長到了可以分辨是非的年齡。宮闈的殘酷傾軋，母後的所作所為，他看在眼裏，日複一日，竟莫名地生出不滿情緒來。尤其是，在韓國夫人(6)去世後，其女兒被封為魏國夫人，父皇高宗深表同情，想讓其擔任宮廷女官，還沒定下來，就橫遭母後嫉妒，母後蛇蠍般狠毒地將其毒死，又轉嫁歸罪於惟良、懷遠等寵臣，將他們殺死，改其姓為“蝮”……這一切，使太子弘越發產生厭倦和急於反叛的躁動。
唐恭陵保護標誌
不幸的是，他竟想急切了解並弄清楚以往宮闈鬥爭的情況，全麵地為母後的為人處世畫像。他於是暗訪探察，開始了對母後擢發數罪的冒險行動。
這一日，李弘密偵到，曾與母後爭奪寵幸地位，有過生死較量，被母後大卸手足，裝進壇子醃成了人肉“鹹菜”而死的蕭淑妃的後代的下落，他興奮不已。
蕭淑妃的女兒義陽公主、宣城公主，說起來同自己應當是同父異母的姐弟關係，而母後則天卻把她們幽禁於宮中旁舍，現已年近40歲了，還沒人敢言讓她們出嫁。李弘偷偷地前往看望了她們，送給她們一些食物，姐弟聚首，至動情處，竟相擁大哭。