父亲顿了顿，摇了摇头，咬紧了牙关。“那这是什么呢？”他问，“这不是一级谋杀，因为没有预谋。贝琪并没有计划让阿贝巴死亡。相反，她利用了事态的发展——证据告诉我们的似乎就是这样。这是二级谋杀吗？在二级谋杀中，不一定要有预谋，但是一定要有意图。贝琪有意图让阿贝巴死亡吗？可能说得通——或许可以说，当她让儿子进来，把阿贝巴留在外面时，她完全是打算让阿贝巴死掉的。或许吧。但是斯蒂文斯并没有拿这个做文章，他用的是虐待致死。他想表达的是，是有因果关系存在的——阿贝巴死亡，是因为她遭到了虐待。而且，事实是，我认为这个论证是立得住脚的。有两个原因。其一，验尸官指出，在阿贝巴死亡的那天夜里，她异常地瘦。她有过被禁食，而且参考她的年龄，她的体重过轻。其二，就失温做证的生理学家指出，营养不良的人比吃得好的人更容易发生失温，他们没有足够的体重来抵御失温。把这两条放在一起，虐待致死的理由就有了。这就是斯蒂文斯在对陪审团做最后发言时将要指出的，我也不认为这里还有什么能够反驳的余地。我认为，如果正义得到伸张，贝琪和德尔文·哈维将被认定为有罪。你知道吗？本来就应该是这样的。”
但他似乎心烦意乱。他摇摇头，然后把胳膊撑在膝盖上，头沉了下去，说：“让我休息一分钟，就一分钟。”
我猜想他是需要一个人静一静。若是换了旁人——比如，艾莉森——可能会选择更亲密的举动，比如把一只手搭在他的肩上或者放在他的背上。我不会责怪他们，现在回想起来，我也希望自己当时会那样做，因为你永远不知道究竟应该如何。但是，不管怎么说，当时的我认为他只是需要一个人待一会儿，所以我就让他一个人坐在那里，走开大约十米远的距离，倚在宽敞的楼梯间里，拿着手机以便查看时间。然后我也低下头，就像父亲那样，看着地板，等待整整一分钟过去。
等我回到长椅那里，父亲一动不动。公文包和麦片袋在他腿上。他的头抬起来了。他睁着眼睛。乍一看他好像是在沉思，再看看又好像很茫然，再看看就好像被催眠麻痹了一般。我想在他面前挥挥手，看看他会不会眨眼，但又打消了这个念头，因为我当时相信，或者说希望他只是有心事，或者是开始出现了眩晕的症状。然而，过了一阵，父亲依然纹丝不动，好像被定住了一样，持续了很长时间，我感到不安起来，最后我真的在他面前试探性地挥了挥手，却没有引起任何反应——他连眼睛都没眨一下——我又挥了挥手，然后不得不意识到父亲正在迈入鬼门关，具体是什么样的鬼门关，我还说不上来。这时，他的身体抽了一下，向左歪倒，要不是我伸手托住他，他就摔在地上了。此时此刻，我依然托着他。
(1)原文为十八英寸。
(2)原文为十二英寸。
(3)五英尺三英寸。
(4)七十八磅。
(5)不到半英寸。
(6)九十五华氏度。