从那之后，和也便下意识地观察起勉三。勉三还是老样子，沉默寡言，从来没有主动开口过，但和也找他说话时他变得偶尔会对和也展露笑容。和也一次也没有看漏勉三舒缓脸颊的瞬间。这样说或许很奇怪，但只要看见勉三的笑容，和也就会感到安心，觉得那家伙和自己一样都是人类。
除了工作，勉三大部分时间都关在房里。和也好几次没事跑去看他，勉三却说“我想念书”，把他当成碍事的家伙。至于偶尔的假日，勉三会一大早出门直到深夜才回来。虽然他说他泡在家庭餐厅里念书，但不知道实际上怎样。和也不是怀疑勉三，只是他说的一切听起来都像是随口胡说的。一次，平田提到自己邀勉三去吃饭却被“不想花钱”这个理由回绝了。即使平田说他打算请客，勉三还是拒绝了他。那么，理由就不是钱了。“我原本是想跟他道谢的。”平田露出寂寞的表情喃喃自语。
另外，说到平田，他在受伤两个星期后回到了工地。虽然似乎还没痊愈，但只要右肩不过度负荷就能工作的样子。
因此，这一天工作结束后，众人前往锦糸町，在便宜的居酒屋庆祝平田回归。成员有平田、前垣、谷田部、千川与和也，都是平常的老面孔。勉三不在这里，因为和也没有跟同伴们说事情的始末。勉三要他保密，和也自己也不想说。前垣他们要是知道了，可能会觉得他们也能跟公司拿钱，这样的话就麻烦了。
“平爷今后的人生不会再有好事了，不然我不能接受。”
前垣单膝跪在坐垫上说道。这句话他已经不知道说第几遍了。
“废话，他最近还会出车祸啊。”千川把筷子伸向腌渍小菜，开玩笑地赞同。
“可是啊，世界上真的有救人的神欸，这种幸运不常见哪。”
谷田部也一边为自己倒酒一边说道，他的脸红得像煮熟的章鱼。由于居酒屋无限续杯，谷田部便像是逮着机会般放肆豪饮。
平田拿到的钱被众人当成他平常休闲去赌自行车竞赛时赢到的奖金了。当然，平田本人知道事情真正的始末，但和也要他绝对不准跟前垣他们说。
“平爷，你真的是得救了呢。”
“啊，得救了，得救了。”平田笑呵呵地说，“可以不用给你们添麻烦了。抱歉，跟你们商量钱的事。”
“没什么，你帮我，我帮你啊，有困难的时候就是要互相帮助。”前垣说道。
和也嗤了一声。明明不打算借钱的人还真敢说啊。谷田部和千川也露出冷笑。
“对了平爷，你赢的是哪一场啊？”千川不经意地问。
平田的脸渐渐僵硬。
“呃……那个吧，高松宫纪念杯吧。”
“啊？你在说什么？那场下个月才比吧？”
“咦，啊，对啊。呃……是哪一场啊……”
喂喂喂，给我好好说。和也皱起眉头。
“啊，对了，是函馆的星光杯。”
“嗯。”千川朝平田投出怀疑的眼神，“那跟我说说那时候的顺位。”
“……那种东西我不记得了。”
“怎么会？是你赢钱的比赛吧？”
“就算我说选手的名字你也不认识吧？你不是只玩赛马吗？”
“多少知道一些啦，我偶尔也会买轮子的。”
到了这个地步，前垣和谷田部也怀疑地看着平田。
平田看向和也求救，和也以眼神威胁平田“绝对不能说啊”，起身道：“我去个厕所。”
真是的，平田真的是彻头彻尾没用的老头儿。为什么连个不会矛盾的谎话都不事先想好呢？
和也在厕所如泄洪般撒尿时想到了勉三。那家伙现在也在房间里读着很难的书吗？说到这儿，那家伙会喝酒吗？哪天真想看看勉三喝醉的样子。最近，和也在意勉三的事在意得不得了。
上完厕所回到座位上后，除了平田，所有人都用冷冷的视线看着他，平田则是尴尬地垂着头。
“怎么了？”
“和也，你是不是有事情瞒着我们？”
前垣这样一说，和也便瞪向平田。看来，这个老头都招了啊。
“也不是瞒啦。”和也佯装冷静地坐下，“只是照实说的话很麻烦。”
“重点不是这个吧？”
“等等，为什么要骂我啊？”
“不是在骂你。”千川说，“不过，你是怎么讲赢牛保的啊？好强啊。全都是你一个人做的吧？”
“啊，我也想听。”谷田部探出身体道，“听和也的英雄事迹。”
原来如此，现在英雄不是勉三而是自己吗？平田抱歉地举起一只手朝和也做出道歉的手势。和也叹了一口气。
无奈之下，和也将事情始末全盘托出。当然，隐瞒了勉三的部分。
由于其他三人不停吹捧着“好强、好厉害”，再加上酒精的催化，和也的心情也跟着好转，一不小心连自己拿了十万日元的事也说了出来。
“两拳十万块啊？可以拿那么多的话，我当金子的沙包都没问题。”
前垣以分不清是玩笑还是认真的口吻说。
“垣哥，话不是这样说的。”和也笑道。
“不过和也，你很了不起啊。没想到你真的从牛保身上抢到钱了。”
“才不是抢，只是拿回本来就该拿的。嗯，就是主张自己理所当然的权利吧。”
“什么啊这小子，说的话好像也很帅啊？”
和也不小心说了勉三会说的那种话。这样一说，不可思议地觉得好像真的是自己的功劳一样。
“说到底，牛保是小公司啦，要钱的话很简单。”
如果知道真相的平田不在场的话，和也或许会吹嘘得更厉害。他的脑袋渐渐麻痹，今晚喝的酒是平常的两倍。
谷田部出了个声，揪前垣和千川一起去厕所。
“也不用三个人一起去尿尿吧。”
平田哼笑一声，点了根烟，和也也跟着一起。平田还是老样子，把香烟插在缺了一颗牙留下的牙洞里，不用手拿。他是因为方便才不装假牙的吧。
“喂，和也，要怎样才能跟远藤道谢呢？”平田从鼻子里吐了口烟说，“连邀他吃饭也被拒绝了。”
“我是给了他两万元。”和也竖起两根手指。
“这样啊？”平田瞪大眼睛，“这样的话，我也该给钱哪。”
“已经无所谓了吧？都过去这么久了。而且，我觉得那小子不会收你的钱。”
“可是，还是要道个谢啊。”
“平爷意外地很讲义气嘛。”
“意外是什么意思？我从以前就最讲道义了。”
“那等那小子有困难的时候再帮他就好了吧？虽然不知道有没有那种时候。”
“这个我也说了。我跟他说，如果有我做得到的事，我什么都愿意做，让他不要客气。”
“他一定说没有要拜托你的事吧？”和也笑道。
“不。”平田说。
“他问我知不知道个人经营的便利屋(3)之类的。”
“便利屋？”
“他好像想托人家什么事。我跟他说如果是那样的话我来帮他，但他没当一回事。我想是我能力不够，可他好像又不是要拜托那么难的事，说是谁都能做。”
“谁都能做，但平爷不行的事吗……很多欸。”
虽然和也调侃了平田一下，但平田不理他。
“那你向他介绍谁了吗？”
“没有，我不认识那种人。”平田摇头，“不过我跟他说，听说在WINS附近晃**的那些人，如果给点小费的话他们什么忙都愿意帮。”
WINS指的是后乐园那边的场外投注站吧。和也曾经跟着喜欢赛马的千川去过。顺带一提，不论是赛马、自行车竞赛还是柏青哥(4)，和也都不玩。因为他虽然试过几次，但从来没赢过。
话说回来，勉三要拜托的事是什么呢？和也有些在意。
不久，三人回来后，众人重新开始饮酒作乐，边喝酒边抱怨工作，把酒当水喝。和也也尝试喝了不熟悉的日本酒，第一次喝觉得还不错。
最后，店员拿着账单过来，他们早已经超过了用餐规定的三小时。靠近店员的千川收下账单，接着不知为何，账单像传物品一样一个传一个，来到了和也手上。和也看向账单，总共是一万八千九百元。刨除平田，四个人平摊的话，一个人不到五千元。喝了这么多，这个金额十分令人满意。
“谢谢和也大哥款待。”
千川低下头，前垣和谷田部也跟着行礼。
“喂喂喂！”
和也作势生气，三人却只是一个劲儿地奸笑，没有拿钱包出来的意思。
“喂，饶了我吧。”
“因为你现在是最有钱的大爷啊。”千川说。
“我怎么可能是大爷？”
“你打牌手气也很好，偶尔请我们一下才不会遭天谴啊。”
“怎么连垣哥都这样，不要闹了。”
你们有请过我一次吗？而且，自己是在场年纪最小的欸。
“和也。”不同于其他两人，谷田部用醉醺醺的眼神定定地看着他，“我有个想法，你拿到的那些钱我们应该也有份吧？”
“啊？”
“听我说，是我们把交涉的任务交给你的，也就是说我们是一个团队。可是，却只有你一个人得到好处，这样有点不太对吧？”
“你在说什么呀？我拿的是挨金子揍的和解金。”
“这个嘛。可是，平爷的慰问金是你用我们的加班费当理由跟牛保勒索来的吧？然后你还擅自跟牛保约好绝对不再提这件事。我不太认同。”
前垣和千川也频频点头。
和也错愕地环顾眼前的三个人。这些家伙说这些话是认真的吗？连流氓都不会找这种碴儿。
“哎呀，等一下，等一下。今天晚上我出钱。”平田插话安抚大家，“我平常都让你们照顾。”
“平爷，那不一样。今天是庆祝你回来。”
“那正常不是应该大家一起出钱吗？”
“就说了啊和也，因为我们没有拿本来应该跟你拿的钱，所以这摊由你来出，这样就扯平了。”
和也已经不是生气而是傻眼了。他知道这几个人会在条件恶劣的工地，而且还是其中最底层的牛久保做工的理由了。无耻也要有个底线吧。
和也打从心底为自己和他们处在同一个立场感到丢脸。和这群家伙是同类这件事让他难堪到了极点。
和也从钱包里抽出两张一万日元的钞票，用力拍在桌面上，不发一语离开了居酒屋。
路上充斥着喝醉的客人，大家都往车站的方向流动。走了一会儿，一名貌似大学生的男子与和也擦肩而过，轻轻碰了一下。双方各自转头，同时投出锐利的视线。然而，对方看了和也的样子后撇开目光，朝地面吐了一口口水后大步离开了。
没多久，背后传来“喂，和也”的声音。和也一看，黑暗中平田踏着碎步小跑着过来。
“抱歉啊，让你不高兴了。”平田气喘吁吁道。
“又不是你的错。”
“那些家伙也是发酒疯闹过头而已，原谅他们吧。”
“不，我已经不会再和那些人来往了。”
“别这么说，大家不是同伴吗？”
“我原本也是这么想的，但刚刚发现我错了。那些家伙真的是垃圾。”
“好了好了，这给你消消气。”
平田将两张皱巴巴的一万元钞票塞到和也手里。
“我不要。”
“没关系，拿着。”
和也嗤了一声。
“平爷，这样就变成你用自己的钱庆祝自己回来了啊。”
“不是啊。刚才是你请客，这个是你为我做了这么多事的回礼。”
做这么多事的不是他，是勉三。
“平爷，你这样又要没钱啰。”
“别担心，我还剩一些，而且从今天开始我就回去工作啦。拿这个钱去找个女人吧。”
平田留下这句话，再次小跑着往居酒屋的方向去了。和也目送那小小的背影，直到再也看不见。
反正机会难得，和也打算真的去趟风俗店。感觉直接回宿舍会因为心情太差而睡不着。
走在霓虹灯杂乱闪烁的街道上，和也寻找熟悉的皮条客。
“今天一个人吗？真难得呢。”
皮条客亲切地说道。这个和自己同年龄层的金发男子总是很有礼貌。不这样就做不了生意吧。
因为讨厌等待，和也告诉对方要找马上可以玩的女生。
“现在马上的话——这个怎么样？”
对方将平板电脑拿给和也看，屏幕上是个摆着煽情姿势的棕发辣妹。二十四岁，脸和身材都不差。不过，这张照片看起来像是大头贴，大概修图了。所以还是要到现场才能定生死。
和也接受提议付了订金后，对方递给他一张名片大小的卡片，请他先去附近的旅馆。
“那么，请尽情享受。”
和也和皮条客分开。
踏入大概几乎只会被用来做这档事的廉价简陋旅馆后，和也发现尽管是工作日的晚上，候客区却坐满了男人，或是翻看杂志，或是看手机打发时间。每次看到这种光景，和也都会觉得男人的天性很可悲。
和也向柜台阿姨出示皮条客给自己的卡片。有了这张卡片便能优先取得房间。
柜台阿姨连正眼都没瞧和也一眼，将“701号房”的钥匙递给他。和也拿着钥匙进入电梯，用钥匙开了房门，拨打卡片上的号码。接电话的是刚才的皮条客。和也简短地告诉对方房号后，挂掉电话。
和也坐在**打开电视，嘴里叼着烟。电视正在播放综艺节目，型男演员和人气搞笑艺人正在进行卡牌游戏对决，战况激烈。尽管不晓得规则，和也却不禁看得入迷。宿舍没有电视，偶尔看一看感觉很新鲜。
大约十分钟后，响起敲门声。和也捻熄烟头，站了起来。
一打开门，提供服务的小姐马上自我介绍“我是雏乃”，笑盈盈地走了进来。和也看着对方的长相在心中苦笑。这根本是欺诈吧？谁会相信这个女人跟刚才屏幕上看到的是同一个人？而且，她绝对不是二十四岁。
“对不起，让你久等了。”
大概是和也年纪看起来明显比较小吧，雏乃亲昵地说：“小哥工作结束啦，辛苦了。”雏乃双手紧贴身穿工作服的和也，触碰他。只是这样，和也两腿间便立刻鼓起。
“啊，好有精神啊。”雏乃温柔地抚摩。
“你要先洗澡吗？”
“我先去洗。”
“好，那这个给你。”
雏乃将牙刷和装了漱口水的杯子交给和也。
和也在浴室脱光衣服，冲热水澡。他用力搓了搓脖子，身上马上流下污浊的水。今天，他又浑身沾满沙尘地工作了一天。
和也仔细刷牙，用漱口水漱口。一种难以言喻的苦味在口腔里泛开，鼻间蹿过一股独特的气味。
冲好澡，和也离开浴室，雏乃没有来接他。平常应该拿毛巾等着他才对，自己可能挑到服务很差的女人了。
和也望过去，雏乃正坐在**，身体凑向前方凝视着电视，似乎在看新闻谈话节目。
和也出声，雏乃吓了一跳，嘴里说着“抱歉抱歉，我没注意到”，慌慌张张起身。
“你在看什么？”
“就是那个逃狱的家伙啊，电视上说悬赏金涨到三百万了，很厉害吧？”
“啊啊，那个啊。”
和也望向电视。画面右上方的字卡标着“逃狱犯，依然下落不明”，主持人在中间以说明的口吻说着什么。
“三百万欸，三百万。”雏乃兴奋地说。
主持人正在解释“公费悬赏金”这个制度，好像又叫作“搜查特别奖金”。据说，因为警方增加悬赏金向民众募集过往命案的情报后成功逮捕过犯人，日本才正式引进这个制度。
悬赏金的金额似乎涨到了三百万。然而和也并不清楚之前是多少。
“这个逃狱犯会不会来当客人呢？如果他来的话我就报警。”
“报警前你可能就会被杀了哦。”
“不会的，因为我会马上让他累得瘫在那里再偷偷去报案。”
雏乃以开玩笑的口吻说道，和也不禁笑了出来。
“那我也进去冲个澡，等我一下啊。”雏乃给了和也一个吻。
不久，浴室传出水声。和也站着点了根烟，随意看向电视。
“——这个人已经逃狱六十六天了吧？为什么都两个月了警察还无法掌握犯人的行踪呢？实在太不可思议了。老实说，我是觉得，警察在搞什么啊？想叫他们给我振作点！”
节目里，名叫坂野、近几年以辛辣敢言风格重新走红的男艺人皱着眉头说道。坂野年轻时好像是演员，但和也从来没看过他演的戏。本来应该是只会出现在综艺节目上的人，似乎在和也不知道的时候变成类似新闻评论员的身份了。
“您说得非常正确。我想，全国人民都是这样想的。不过，正因为这样，警察才会采用这种悬赏金制度，请求全国民众的协助。”
说话的是一个前警界的大人物，就连不太看电视的和也也对那张脸有印象，所以他应该是上了各种节目吧。
“我想问一个简单的问题，难道真的是不给钱就得不到帮助吗？要是我的话，如果犯人在我面前，就算拿不到钱也会报案。”
说这句话的，是在十几岁的青少年间享有绝对人气的年轻女模特。这个女人什么时候也开始上这种严肃的新闻谈话节目了？一定是想让年轻人也看新闻才找她的吧。
“不，我想，只要眼前出现有可能是犯人的人，任何人都会通报。不过，如果不事先把犯人的长相、特征记在脑海里的话，关键时刻可能没注意就过去了。所以，警方才会利用这种制度引起社会大众的关心。”
“啊啊，原来如此。果然这个世界就是看钱呢。”
女模特过于自然的发言让和也扑哧笑了出来。
“那么最后，我们来复习犯人的特征吧。”
主持人说道，电视画面显示出了年轻男子的脸孔。这是一个月前警方公开的照片，最近无论在网络上还是在大街上，像是洗脑般到处都看得到，就算厌烦也记住了。大概全国人民都有这种感觉吧。
顺带一提，这名犯人是在两个月前逃狱的，照片公开却是在他逃狱的一个月之后。产生这样的时间差是有理由的，因为犯人逃狱当时——现在也是——尚未成年。一名知名记者抨击警方，认为就是这样慢半拍的处置帮助了犯人逃逸。记者犀利地指出，警方本来可能没有认真看待此事，觉得不需要公开照片也能马上抓到犯人，有这种大意自满的心态。
和也觉得抓不到犯人应该跟这没有关系。虽然警方的确慢了一步，但照片本身早在更久之前就在网络上散播了。在犯人确定被判死刑前，犯下那起命案几天后，他的照片就在网络上曝光了。
犯人看起来实在不像会杀了三个人的家伙呢。再次看着电视上出现的同年龄段的男子，和也心想。不过，或许这种人才更危险吧。所谓人格障碍者，指的一定就是这种人吧。
镝木庆一，十九岁。深邃的双眼皮、直挺的鼻梁和棱角分明的脸型。说白了，就是不论谁从什么角度看都会认同的美男子。大概是因为肤色极为白皙的关系吧，让他即使理着光头看起来也不像是高中棒球少年。这个人的脖子也很纤细，要说的话，就像是歌舞伎中饰演女角的演员。
“——此外，左边嘴角有颗直径三毫米左右的痣——”
和也原本想把烟举到嘴边的手因为主持人的这句话停了下来。
脑袋里好像有个什么在意的点，是什么？
和也瞪着空中，略微思考后得到了答案——是勉三。这么说来，那家伙嘴角也有类似的痣。和也还记得，因为这颗痣让他觉得勉三明明一身硬邦邦的打扮，看起来却有点像女生。
自己观察得还真仔细啊。不过，这样的心情只维持了几秒，和也瞬间将视线转回电视上。节目已经切换到下一则新闻了。
和也立刻将香烟丢进烟灰缸，冲向自己脱下的工作服。他从口袋中拿出手机，急急忙忙打下“镝木庆一照片”搜寻。
他放大搜索出来的图片。手中的画面显示着镝木庆一的脸，那是跟刚才电视上一样的图片。和也定睛凝视。
他一动也不动地僵在那里一段时间。不，是动弹不得。
很像。
勉三——跟逃狱犯长得很像。
要问和也哪里像，他也没有明确的答案。硬要说的话，是鼻子的形状吧。但是，的确有那个影子在。
和也咽下一口口水。该不会……不，不会吧。不可能有那种事。
和也迅速闭上眼睛，脑海中映出勉三平常的脸孔。
果然……不像吗？不过，若问自己印象中的勉三是不是他本来的面貌，感觉又不太对。勉三就像他的绰号一样，总是戴着厚厚的眼镜，和也从来没看过他拿下眼镜的样子。因为那副眼镜，和也并不知道勉三本来的眼睛是什么样子。
脸型也是。可能是胡楂儿连着两颊鬓角的关系，很难掌握勉三的脸部线条。
最重要的是，勉三工作时戴安全帽，工作外的时间则都戴着深蓝色的毛帽。从帽缘垂着会盖到眼镜的长刘海儿——对了，和也睁开眼睛。
勉三和犯人果然不是同一个人。
犯人逃狱的时候应该是光头，逃狱是在两个月前，头发不可能留那么快。
想到这里，和也再次倒抽一口气。那个会不会是假发呢？所以那小子才会总是戴着帽子。这么一来，也就可以解释为什么勉三不跟他们一起去大众浴池了。如果那是假发的话，他就绝不能泡澡；为了不显露出真面目，他也不能拿下眼镜吧。
“啊，香烟，你忘记熄灭了。”
身旁出现声音，和也的肩膀微微震了一下。不知不觉间，雏乃似乎冲好澡了。和也完全没注意到。
“发生火灾的话，就要光溜溜地跑出去啰。”
雏乃戏谑地说着，帮和也捻熄香烟。和也发现雏乃的左肩有刺青，是只有点恶心的紫蝴蝶。
“久等了。”
雏乃牵起和也的手让他仰躺在**，自己则坐在和也身上。
平常面对女人的身体，和也都是饿虎扑羊，今天却没那种心情。勉三和犯人的长相在他脑海里挥之不去。
他一定是想太多了。没错，绝对是这样没错。
可是，勉三的确不是一般的年轻人。和也忍不住觉得，如果他是那个轰动全国的逃狱犯，这一切似乎就合理了。
对了，和也突然想到，他们两人的体形一样吗？
勉三非常高，一定有一百八十厘米以上。犯人呢？和也之前完全不在意这种事，所以不记得。他好像听过犯人是高个子，但真的只是“好像”而已。如果逃狱犯是矮子的话，一切就是和也多虑了。
只要伸手去拿手机马上就能查到了吧，但和也现在很犹豫。这个结束后就马上查查看吧。
时间过多久了呢？和也的状态跟投入完全不沾边，甚至觉得烦躁。勉三的事占据了他的脑海。
“今天已经够了，抱歉。”
雏乃的眉头瞬间皱了一下又马上摆出笑容开朗地说：“那剩下的时间我们就开心地聊聊天吧。”她内心或许觉得很幸运吧。
和也光着身子下床，拿起摆在桌上的手机，手指迅速输入“镝木庆一身高”搜寻。结果马上就找到了。
一百八十二厘米——
有生以来，和也第一次感到心悸。