在五月的第二個星期，三位年輕的小姐從承恩寺大街啟程，準備返回哈福德郡的某個小鎮。本內特先生已經安排了一輛馬車，在指定的旅館等候她們。當她們靠近旅館時，基蒂和莉迪亞正興奮地從樓上的餐廳窗戶向外張望，這表明馬車已經準時抵達。這兩位年輕的姑娘已經在那裏待了一個多小時，她們興高采烈地逛了街對麵的女帽店，欣賞了站崗的士兵，甚至還準備了一盤黃瓜沙拉。
她們熱情地歡迎了姐姐們的到來，然後得意地指著一張擺滿了小旅館常備的冷肉的餐桌說：“這好不好？真是個驚喜吧？”
“我們打算招待你們所有人，”莉迪亞接著說，“但是，你們得借錢給我們，因為我們剛才在那家店裏把錢都花光了。”她展示了她購買的物品，“看，我買了這頂帽子。雖然我不覺得它特別好看，但我想，買一頂也無所謂。我一回家就把它拆開，看看能不能改得更好看一些。”
盡管姐姐們對這頂帽子的評價不高，但莉迪亞並不在意，她說：“哦，那家店裏還有兩三頂比這頂更難看的呢。等我買點顏色鮮豔的緞子來給它重新鑲邊，我想它就會很不錯了。而且，反正某郡的民團很快就要離開梅裏頓了，今年夏天誰戴什麽帽子也就沒什麽大不了的了，他們再過兩個星期就走了。”
“他們真的要走嗎？”伊麗莎白問道，心裏感到非常滿意。
“他們要被調到布賴頓附近去駐防。我真希望爸爸能帶我們所有人去那裏過夏天！那將是個美妙的計劃，我想大概也花不了多少錢。媽媽也特別喜歡這個主意！想想看，如果我們不去，這個夏天將會多麽無聊啊！”
“是啊！”伊麗莎白心想，“那的確是個開心的計劃，會立刻把我們所有人都毀了。天哪！梅裏頓還不過隻有一個小小的民團，一個月舉行幾次舞會，就把我們攪得天翻地覆，如果是布賴頓，還有整整一個營地的軍人，那還得了！”