傲慢與偏見

第十六章

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賓利先生並沒有像伊麗莎白原先半信半疑地預期的那樣,接到他那位朋友致歉的信件。相反,凱瑟琳夫人來訪後不久,他就帶著達西先生一起抵達了朗博恩。兩位紳士提早到達,而伊麗莎白則一直惴惴不安地坐著,唯恐她母親向達西提及他們見到他姨母的事情。幸運的是,本內特太太還沒來得及提及此事,賓利就提議大家外出散步,因為他渴望與簡獨處。眾人都表示讚同,除了本內特太太不習慣散步和瑪麗總是忙碌之外,其餘五人都一同外出。然而,賓利和簡很快便讓他人走在前麵,自己落在了後麵,而伊麗莎白、基蒂和達西則在前方相互陪伴。這兩人都較為沉默寡言;基蒂因害怕達西而保持緘默。伊麗莎白則在內心醞釀著最後的決心,或許達西也在做同樣的準備。

他們朝著盧卡斯家的方向漫步,因為基蒂渴望探望瑪麗亞。伊麗莎白認為無需全體同行,因此在基蒂離開後,她鼓起勇氣與達西繼續前行。此刻,她迎來了將決心付諸實踐的契機。她深吸一口氣,毅然說道:

“達西先生,我承認自己是個自私的人,隻關注自身的感受,而不顧及可能對您造成的傷害。對於您對我那不幸的妹妹所表現出的無私善舉,我再也無法保持沉默了。自從得知此事以來,我內心充滿了感激之情,一直渴望向您表達我的謝意。若我家中其他人也了解此事,他們的感激之情定不亞於我。”

“我真的很抱歉,非常抱歉,”達西回答道,聲音中充滿了驚訝和激動,“我沒想到您也知道了這些事情,因為它們處理不當可能會讓您感到不安。我沒料到加德納太太會如此不守信用。”

“您不應該責備我舅媽。是莉迪亞無意中泄露了秘密,我才首次得知您也牽涉其中。我當然不會善罷甘休,直到弄清事情的來龍去脈。請允許我代表全家人向您表示衷心的感謝。感謝您懷著慷慨大度的同情心,不辭辛勞地尋找他們。”