到了第二天，杨裁缝又到湘老七那里。原来这个杨裁缝还是湘老七在生意上的时候做她的衣服，一直到如今。湘老七大有非杨裁缝衣服不穿之概，他在湘老七身上也着实做了不少好生意了。有时石老头子不在，他也就煙榻上橫下来談天。今天楊裁縫来时，恰巧石老头子也不在那里。湘老七便问：“昨天到老宅里去吗?见了他们这位扬州来的柳少爷吗?他做了些什么农服?”杨裁縫道：“这位柳少爷人倒生得很为漂亮，是个小白脸几，可惜衣服穿得有些儿土里土气，都是穿的那些浅色衣服。这也难怪，他刚才从扬州出来，在扬州地方那要算很时髦的了。但是瞧他人很活灵，不是那种笨来些的江北猪羅。他昨天找我去做农服，自己也不点戏，要做什么顏色什么花样一概托了我，这就是他的玲珑处。”湘老七道：“如此说来，我们做衣服要点戏什么颜色什么花样就是我们不玲瓏了。”杨裁缝道：“七小姐又来挑眼儿了。你是知道现在上海流行什么的，自然应得点戏了；象柳少爷刚刚跑到上海，哪里知道上海现在什么情形，当然不点为妙。我们难道可以哄他不成?”杨裁縫便把先預备做的几件衣服说给她聽，又说瞧他的样子，扬州做的衣服一件都不要穿了。将来倒是要好好儿给他多做几件衣服咧。
湘老七道：“这种生意不是多出来的吗?我是常常招呼你，你却和我掂片播两，一些也不肯便宜。”杨裁缝道，“谢谢你。七小姐，做你的生活我实在是格外克己，就是此刻柳少爷做衣服，我也不敢多开帐，况且男色衣限是针见针的。”湘老七道：“柳少爷到底是怎样的人物?几时倒要请他来见见。”
杨裁缝道：“这容易得很，几时和你们老爷说，既然是亲戚，两面公馆里都可以走动走动。”
过了三天，杨裁缝把小柳的衣服做好了，他就送来。小柳也不管称身不称身，总说是上海最时髭的衣服；虽觉得那个袖口脚管都是大而无当，却觉得内外如一，比从前的参差不齐却好得多；他就要加以批难也批难不出什么话来，只说都好都好。杨裁缝趁势便吹了一阵。又说：“那边姨太太很问起柳少爷。到过那边公馆里没有?”小柳说：“还没有去。”杨裁缝道：“那边虽是小公馆，反比这里大公馆热闹。柳少爷何不到那边去玩玩，总是老爷的公馆，有什么妨碍?”那小柳本来心里热霍霍地要想到那边去，只怕自己的姑母嗔怪，但是这位姑母实在和他有些叙不下，对于自己侄几说不到三四句话，又是阿弥陀佛，要去念佛去了。此刻从扬州来到了上海，又没有许多朋友，所以非常清寂，正想到那里热闹的地方去。经不得杨裁缝再三劝驾，他便说：“我却想去，只是老爷不教去，我不好意思去。”杨裁缝道：“这有什么要紧，都是自家人。几时和老爷说要到那边去见见姨太太，他哪有不欢迎之理。”小柳记在肚中。也是合当凑巧，那天石牌楼在小公馆里发起寒热来了。小柳想：这真是个绝好的机会。姑丈有病，侄儿不应该去看望看望吗?况且表弟又在学校里，做内侄的自应尽一些义务。
那天他从一早起身就想到姑丈小公馆里来，可是一打听小四子，说是早展去不但姑丈见不到，连姨太太也见不到。为的姨太太一向须在午后两三点钟起身，老爷有病或者也不起床，上半天无论怎样均不能见到。即使老爷勉强起身到房外相见，这又何必去呢?老爷在家里不是常常见面的吗?小柳道：“我们扬州规矩：看望病人须在上午，下午便不相宜，要是到晚上去，那更不对了。”小四子道：“上海地方大家起得迟，这倒没有什么妨碍。最好是四点钟的时候去，姨太太头方梳好，最为相宜。”小柳道：“不太迟了吗?”小四子道：“不妨不妨。”当时议定了，准四点钟去。也不通知里面太太。到了四点钟，由张鹤和小四子引领了直到小公馆里来。
原来石牌楼虽然发个寒热，并不十分沉重。他本来身体极好，自从这棉纱线不断的常常在那里扳，石牌楼是鞠躬尽瘁，力图报称。到底是有年纪的人了。古人说得好，“柔能克刚”,他那道地十足健全的身体如今已成了七折八扣，动不动就是咳嗽腰痛，身体也不象以前的挺直，如今常常的发起小寒热来。经不起湘老七再三撺掇，吸两口鸦片烟，居然觉着好得多，因此石牌楼的烟瘾早被湘老七带上了。这两个月以内天天总要吸四五筒，也不知道不吸了有没有烟瘾的现象，但是也没有不吸过。今天因为发了两个寒热，似乎有些退凉了。到两点钟起来，在烟榻上横横，专待湘老七梳好了头，给他装烟。到四点钟的时候，外面说柳少爷来了。石牌楼听了不觉愕然，便道：“咦，他到这里来做什么呢?”一个娘姨唤做秦妈的说道：“柳少爷说听得老爷身子不大舒服，他所以特地过来张望张望。”湘老七邀；“人家挂念你；特地过来望望你，倒是出于一片诚心，别辜负了他的好意。我就没有这样一个好侄子。请他进来罢，横竖自家人，就请他房里坐坐。”便唤秦妈道：“你请柳少爷到房里来坐罢。你说老爷今天才退凉，吹不得风，叫他来谈谈说说也可以解解烦闷。”秦妈答应了出去，不到几分钟，便把小柳引了进来。石老头子自然因为是自己内侄，依然横在烟榻上抽烟；湘老七也算是长辈，并不站起来，依然斜倚了身躯在那里烧烟。
秦妈这时便指点道：“这位便是我们姨太太。柳少爷还不曾见过咧。”小柳对于湘老七便是深深一揖，慌得湘老七连忙丢下烟签，站起来说：“不敢当，折杀我了。”石牌楼道：这是我的内侄儿，你也无须客气。”小柳道：“听说姑丈身上有些不大舒服，所以特地过来望望。”石牌楼道：“到底近来的身体远不如前了，稍为受一点风寒就发感冒了。”小柳道：“可曾请个医生瞧瞧，吃一帖发散药敢就好了。”石牌楼道：“那倒不用。发一两个小寒热不足为奇，不过养息两三天就行了。倒难为你特地来看我。”小柳道：“到底要保重。”这时湘老七一面装烟，一面就和小柳七搭八搭的乱讲：一会儿问府上有多少人，一会儿又问柳少爷讨了少奶奶几年了。石牌楼代答道：“他还没有做亲咧。”湘老七道：“他们扬州人家做亲做得迟一些儿，要是在我们苏州上海一带，象柳少爷那般年纪大慨就要完姻的了。”
石牌楼道：“依我说，做亲宁可迟些。中国这个早婚之害就吃亏得不少，你瞧外国人，常常到了三十多岁还没有讨老婆的很多。因为一讨了老婆就要生出儿女来，还有种种的麻烦。其实迟几年何妨?”湘老七道：“真个外国人做亲做得迟。从前我们在生意上……”说到这里向小柳看了一看，自己似乎觉得失言似的又道：“和张四一同来的有一个外国人我们唤他福老爷，他们大家唤他福先生，又呼他密司脱福的。这人已有三十几岁了，还没有做亲。我想他童男子只怕也不见得，虽然没有做亲，饼头总轧过的了，终没有这样的原生货。”说着把媚眼向小柳一瞟，又格格地一笑，笑得小柳面涨通红，不好开口。湘老七搭讪着道：“还有希奇事咧：前天我去看影戏，影戏里的人一老一少是个父子两人，那儿子倒留着胡子，老头子倒是光下巴。这也是中国人所没有的。”
谈了一会，小梆起身告辞。湖老七道“吃了夜饭去。”小柳道：“明天再来望姑丈罢。”湘老七道：“我已叫人预备了。这难道不是姑丈家里吗?我是老老实实不会客气的，你也不要客气。我们这里倒比你们那边公馆热闹，没有事你可常到这里来玩玩。”小柳巴不得在这里吃饭，听得如此说，便坐了下来。湘老七道：“请到烟榻上来横横罢。烧烧烟弄弄白相相有什么要紧呢!”石牌楼道：“现在你父亲也还抽大烟吗?”小柳道：“父亲吸得不大多，每天也不过三四钱!倒是母亲因为肝气病常常发，所以越吸越多了。”湘老七道：“嗄，你何府上老爷太太都吸烟的啊，那你当然也会烧烧的了。你来烧一简罢。”小柳道：“我是不大会烧的。”湘老七道：“学学就会咧。会烧了，便当得多。訾如你家里老爷太太要叫你装烟，你就可以装咧。”石牌楼道：“别的都要学学，这烧鸦片烟可以不必学了。”湘老七道：“也不会一下子就吸上了呀，这有什么要紧!”便起身让他到烟榻上来，小柳只得坐下，取了烟签在手居然烧起烟来。虽然没有似湘老七一般烧得生熟得宜，干净光滑，可也不至于烧焦枯臭。原来他在扬州的时候，家中本有烟具，他空来也就在烟概上靠靠，湘老七所谓弄弄白相相的，他已经好久了，有时还要自己吸一两口，虽然没有瘾，倒也嗤嗤然清脆可听。湘老七道：“刚才你说不会烧，如今瞧起来，你决不是一个外生。”石牌楼笑道：“他本来是我的内侄，并不是我的外甥。”小椰道：“我本来也不会烧烟的。去年家母病了，一时没有人烧烟，我只得学烧了，足足家母病了有一个多月，我就烧了一个多月烟，这是没有法子。虽然烧得不好，我们家母也只得胡乱吸了。”湘老七道；“你们听听，这位柳少爷多么有孝心1他从来不会烧烟的，为了老太太病中，也就烧起烟来了。我们这位好兄弟平日间要做什么衣服，就要到我阿姐这里来鬼拍马屁了，要是我发肝气睡在**，手抖得连烟签子也捏不牢，他们还有影子寻得着吗?况且象柳少爷是不会装烟的，尚且学会了给老太太装烟，他们是会装烟的，偏生躲开了。这是什么说?”小柳道：“我就是装得不好。这一简烟装好了，请姨妈来试试，不好就重烧。”湘老七听得小柳叫他姨妈，心中十分得意。想：瞧不出这扬州小子倒口齿伶俐，很为知趣。瞧瞧石牌楼，却把一双老鼠一般的眼睛半开半闭，似乎在那里养神，小柳所说的什么话以及叫她姨妈等等，他一概没有听得。其实就是听得了，他也只要湘老七欢心，也不说什么。湘老七见石牌楼有些要睡的样子，也不去唤醒他，把一副雪白的金山毯子盖在他身上，说：“别再受了凉。”自己便斜靠在老爷脚畔和小柳有一搭没一搭的谈天。直到开出夜饭之后，湘老七使陪了小柳到楼中间来。
又介绍见了湘老七的娘，小柳对于湘老七的娘便鞠了一躬。
只见她瘦而且长，倒是一双小脚，头上一只珠蝴蝶，那珠子是有黄豆来粗，手上一只金刚钻的戒指，和鼻烟壶的盖头差不多大小，在电灯光里一闪一闪的发光。小柳生平也没有见过这样大的金刚钻，疑心它还是假的，要是真的，这位老太婆身上就要值到一万多咧。一个骨瘦如柴的老太婆，怎么便这样的阔呢?小柳又想，这些珠子金刚钻装在一个美人身上还是个道理，怎么偏偏装在那奇丑的老妇人身上?这有什么意思?我实在要替珠子金刚钻叫属了。他在那里沉思，只见湘老七的娘轻移莲步的走到小柳身边道：“这位便是柳少爷吗?”湖老七道：“这便是扬州来的柳少爷。”湘老七的娘道：“扬州离江北有多少远啊?坐火车来的吗?”小柳道：
“扬州就是江北了。那边没有火车，我是到了镇江才搭火车来的。”湘老七的娘道：“今天老爷好了吗?昨天张家太太和六小姐都来，意思要想碰和；我因为老爷还不曾退热，怕吵了他，所以没有答应她们。”湘老七道：“这不相干。你们要碰和尽管碰就是了。好在我们房里听不到什么大响声，至多铺一条台毯也就没有声音了。要是三缺一的当儿，我可以另外找一个代表。今天她们还来罢?”湘老七的娘道：“他们一天到晚也没有什么事干啊，吃饱了清水白米饭，赶东赶西也无非是寻赌而已。停刻儿再来也说不定。”湘老七道：“今天要是再来就可以成局了。”他娘道：“老爷刚才有些儿退热，你总要服侍他的，要茶、要水、还要装烟，佣人总不要贴，非得你在旁边不可。”湘老七道：“我不碰人也够了：你一个，张太太一个，六小姐一个，还有柳少爷一个，四个人不是成局了吗?”小柳道：“我是不大会碰和的。”湘老七道：“你总是太客气了。刚才装烟也说不会，我倒上你的当：认为你真心不会，其实装得就很好。此刻打牌你又说不会了。照你这样一个聪明伶俐的人，也不象不会啊。”小柳道：“扬州虽然也碰过几回，可是手段不好，总是输的份儿多。”湘老七道：“这也本来是解解烦闷的事，谁有什么大输赢。如此罢，我要招呼你姑丈，不能碰，你算代表我罢，或者我和你合份儿也好。”小柳答应了。湘老七道：“我们吃好了夜饭，索性去找她们来。”一面吃夜饭，一面就叫小大姐打电话去唤张太太，说请到这里来打牌，电话里答应就来。
那六小姐就是秀宝，也在张太太那里，不必再到别处去找了。不到一点钟，张太太便和秀宝一同到来。便问：“你们老爷好些吗?说我们望望他，但是我们在这里闹不大好罢。”湖老七道：“老爷由我去招呼。我今天请了一位代表在此，就是这位柳少爷，是我们老爷的内侄少爷，从扬州来的。”湘老七又向小柳介绍道：“这是张太太，这是六小姐。我们都是天天见面的，不用客气。”张太太道：“柳少爷是从扬州来啊!他要是不开口，再也瞧不出他是扬州人咧。”湘老七道：“就是他的扬州话也很好听，而且我们都听得懂。”湘老七的娘道：“他说话的口音中带些苏白在内，不过是个强苏白，慢慢儿的渐会软熟起来的。聪明的人只要上海住三个月，完全变成本地口音了。”张太太道：“这是，聪明人和不聪明人差得太远。有几个南京人安徽人聪明的，不到一年苏州话说得很好，有些人住在上海一辈子也不会说苏州话的很多。象柳少爷包你在上海不到两个月，常常和我们一块儿谈谈说说就会说苏州话了。”小柳道：“我是很笨的，只怕说不来罢。”大家你一言我一语的在那里乱讲，只有秀宝不大开口。这时湘老七已吩咐下人们摆台子倒骨牌，湘老七的娘道：“只怕那边老爷听了厌烦，我们铺一条台布罢。”当时湘老七拍拍小柳的肩头道：“你还是给我做代表，还是算自己的?”小柳道：“随便。”湘老七道：“那末算你自己的罢。”小柳道：“我真个不大会打牌的。请你在后面指点指点可行不行?”湘老七道：“好。停一刻儿我来看你。”这时大家扳位坐下来，小柳坐在秀宝的上家。他们是老规矩，十二四，念和底，两角旺子，代代抛。湘老七常常去瞧瞧石老头子，又跑得来瞧瞧小柳的牌，果然也在后面指点一二。到后来他说老爷已经睡着了，便掇了一张椅子坐在小柳后面指点小柳打牌。秀宝这天手气不好，却输了一底多，便笑向湘老七道：“你不用教他咧，他本来也打得很凶，我也没有吃过他一张牌，这个上家是紧得来。”湘老七道：“你别急，我教他放两张尖张给你吃吃就是了。你要什么牌，你给我做个手势就得咧。”大家玩笑了一阵子。到八圈打完，已经在十二点钟以后。各自回去不提。从此以后，小柳便常常到他姑丈小公馆里来。起初为张望他姑丈的病，到得后来他姑丈的病早已好了，他因为已经这条路走熟了，也常常到此鬼混。好在他们也不讨厌他。对于湘老七时有馈赠，而且又极其恭顺，并且说自己的姑母对于他十分疏远，反不如姨妈这里的亲热：把那炭篓子一五一探病十的戴上去。对于湘老七的娘也十分尊敬，呼之为老太太。女人们本喜人家奉承，又贪些小便宜，因此他们一家都说柳少爷好。果然不到两个月，他的扬州口音已经渐渐儿淘汰：要是非纯粹的苏州人听去，居然是个苏州人，要比扬帮那些信人的说话高明得多。
光阴迅速，一转眼已有三个多月了。在湘老七家里跑熟的几个人哪一个不认得小柳?不过大家都知道他是石牌楼的内侄，也没有什么嫌疑余地。其中就是秀宝正和陈老六伛气的当儿，他知道陈老六是靠不住了，但本来也不是彻底的办法，就是勉强的敷衍，原不过因为经济上的关系一时不能割断，然而也不过时日上的问题罢了。因此在湘老七家秀宝与小柳时时会见，不免大家都有些意思，就是言语调谑中间也往往流露出来，旁人也渐有觉察。小柳从扬州出来到了上海，入了这纷华靡丽之场，而且又时时出入在湘老七家那种**佚不羁的家庭内，性欲之火早已在身体中然烧；不过无处可以下手。第一，湘老七是名分攸关。虽然湘老七很有点逗之处，可是一则石牌楼也监督很严，情愿自己多卖些气力以身图报，不愿被人侵占；子则小柳也是个怯哥儿，他哪有这般胆子。其次，虽然来来往往的人多，也各有所属，无心及此，只有秀宝正在佗你无聊之际，也没一个可以安慰她的人，所以她到湘老七家里来便是不打牌，也常常和湘老七谈天，久坐不去。小柳也常常在这里乱闯。占人说得好，叫做空穴来风。秀宝现在正在“空穴时代”,那小柳的“风”竟似鬼尖风一般盘旋着阴魂不散。在秀宝，却对于小柳很加一番考量。论他的风貌似乎比陈老六还要胜些；可是他的器度却远不及陈老六——虽然在上海住了几个月，极力的摹仿，到底还脱不了土气。就是一样，他的性格可要比陈老六好十倍。陈老六究竟是个少爷脾气，一句话不得他的劲儿便竖起脸儿老不理人；小柳却骂他几句，他还是摄着笑脸，吩咐他什么话，他总是诺诺连声——这是一个最好打发的人。可是一件，不知他的经济力如何：这是个重要问题。秀宝心中踌躇着，只不好意思和人家商量。现在最称知己的就是要算湘老七，也不知湘老七自己对于小柳的意见如何，最好她说上来，便可顺势商量。不然我怎么提出。可是小柳和秀宝的亲密程度却已一天深一天了，谁也瞧得出，秀宝因此更不愿意回到自己家里去。那陈老六偶然虽也来来，却是两人见了面没有什么话讲，而且这两个月秀宝一回家去，就有那种说不出的忧郁和寂寞，因此也就时常不回家去：不是住在张太太那里，便是住在湘老七那里。湘老七的娘房后有个小亭子间，倒也收拾得很精致。有时叉麻雀叉得迟了，湘老七就留秀宝住在那里。自从陈老六和秀宝闹过一场以后，秀宝的心愈加冷了，决计在别处物色人材。小柳自然也是她药笼中的一物了。但是要正式的行那“折柳”计划，却也未敢造次。
正是：攀条不尽低徊意，谁唱阳关折柳来?
未知后事如何，且听下回分解。