我今且说因着陈老六和龙小姐的喜事又生出一段姻缘。读者想还记得，便是李君美和沈绿筠两人各做了男女伴新，月下老人故弄狡烩，在陈老六和龙小姐结婚的时候却把一条赤绳也暗暗的系住了两人。我且把李君美的身世略叙一番。原来那君美是苏州人，父亲是个孝廉公，又是个实业家，却生下二男二女。那女的第一个就嫁于陈家，便是陈老六的三嫂了。第二是男，今年二十五岁，却在美国学医，尚未回国。第三又是女，嫁在无锡，也是一个宦家。不想这位姑娘爷肺痨病已到了第三期了，直至嫁过去后方才知道；加以新婚燕尔，人孰无情，不免多亲密了一些，简直是催她直上阁王殿，不到半年便舍弃那爱妻呜呼哀哉，离开这个世界去了。大家都埋怨媒人，怎么病已如此深了还隐瞒着不说，而且催着要结婚，这简直是催他上路罢了；早知如此，女家可以要求退婚，何至于把这样一位艳如桃李的姑娘教她去守冷若冰霜的寡呢?她的老兄在美国寄信回来，更是义愤填胸，要和媒人过不去。更写信来劝妹子改嫁，说上许多外国大道理。无东这位老妹丈虽然是个肺痨病患者，却为人温润如玉，笔下也好，这半年来夫妇伉俪情深，便不为旧礼教所束缚，她也安肯现在就提到改嫁两字呢?而况象他们这种绅士人家动不动便称诗礼之家，岂肯提到改嫁两字?斯以外国的大道理终打不破中国的旧礼教。只是人家却总说一句话，这是父母给她早配亲之故，要是迟一点儿配亲，可以详细的探听探听，总不至于如此。这是近年来一般舆论所在，要是在从前尚不至于这般说，付诸红颤薄命而已。大家既如此说，她父母心里也觉得有些不安，因此对于最小的儿子君美父母便不敢擅专，让他自己作主，免得再抱怨父母，庶几一误不至再误。
李君美这好几年来也有许多人来作伐，他父母说让儿子自己作主，便把怎样一家人家、其家世如何、人品如何介绍给君美，由他自己决定。虽然也由父母参酌些赞成或反对之意，可是大体由儿子决定，但是君美一律否决，没有一个看得中的。他的大姊便是陈宅三少奶奶，比他长了十年的一个长姊，最欢喜他，从小就领他睡眠，呼之为小弟。那天便问他道：“怎么这许多做媒的一个也不中你的意?你的意中人是怎样的一种人?说与阿姊知道，我来给你物色。”君美道：“我心里空空洞洞，实在没有什么意中想象的人，教我说出什么来。”三少奶道：“不是啊，二老年纪大了，我们兄弟姐妹四人娶的娶嫁的嫁，单只有你一人没有攀亲了。要是在最先几年，父母本来可以做主给你对了一头亲事，实在因为你二姊的一件事人家抱怨父母，所以你的事情你自己抉择，你完了姻，两老总算向平之愿已了。现在只有你大嫂一人，因为大哥不在家，她又常常住在母家。因此我们很盼望你早些的完了婚，也可以慰两老之望。你说出你要怎样的人，我可以替你物色。”君美道：“阿姊，我觉得婚姻一事可遇而不可求，譬如，我说出要哪样哪样的资格，各种资格都完全了，但是我还是不爱她，这岂非还是不好，即使我也爱她的了，她却不爱我，还是不中用。我想我年纪还轻，而且还在求学时代，且缓一缓罢。要是有一个人我看中了，我便来请求阿姊帮忙。三少奶道：“小弟，我劝你服界也不可太高，选择太苛到得后来反而随随便便，一下子可就不好了。”君美道：“且再待几时。”李君美的意思很不愿意把两个陌生的男女拉在一处就算夫妇，自然要先有社交，慢慢的有爱情，然后成为夫妇。可是中国男女社交不公开，面李君美自已也就是一个最吃嫩最心怯的人，见了异性脸都红了，一句话都说不出，亲成姊妹之中他便如此，何况外人呢?
有一次，有个同学要拖他去吃花酒，他起初不敢去。他倒并非怕家里二老知晓，因为偶然去一越家中也未必知道；也不是怕学堂里知道，这种学堂到了高年级也是放任的；他就是怕女人。同学们知道他怕女人，故意的要邀他同去，他也放着胆子来冒险一下。到了堂子里大家闹得不亦乐乎，他却默然无语，于是人家就把他作为取笑之资，他觉得很窘。他自个儿想：人人说吃花酒是个赏心行乐之事，自我看来有何趣味?这时几个朋友在那里打牌，有一位朋友恰巧有事要走开二十分钟，便托李君美代几副。李君美打牌却很敏捷，代就代几副了，不想后面娘姨大姐站了一大群，连李君美打牌的手也簇颤起来。有一个房间里十四五岁的姑娘把身体靠着李君美，把一只纤手搭在李君美肩上，吓的李君美动也不敢动，肩头欠也不敢欠一欠。大家又望着他笑，他更是脸泳通红。等到吃酒的时候，朋友们又故意和他开玩笑，代他叫了一个局唤做琴心。这琴心也是上海的一位名妓，可惜年纪大了一些，今年大约三十以外了，她是著名的专吊小白脸膀子的，可传李君美却不知道人家作弄他。停刻几琴心来了，主人先给他介绍一下说：“这位是李二少，他才到堂子里来，不大慌的，请你三小姐指点指点他罢。”说着便和琴心挤挤眼儿。琴心以为主人特地荐给他的好户头，又一瞧这位李二少年纪不过二十左右，是小白脸中的小白脸，早已竭诚的欢迎；她又知道是个吃嫩的哥儿，便竭力的想出话来敷衍他。那叫来的堂差是坐在后面的，这时吓得李君美连头也不敢回转去，把眼睛望着自己酒杯中，脸上的红云直红过了耳朵，大家望着他笑。琴心把她脸庞儿偎着他的肩头，有一搭没一搭的和他乱说，又说：“我昨天好象发了一个寒热，二少你摸摸我的手心，还有余热咧。”握着君美的手要教他摸手心，其实他的手心何尝热，却把君美的手紧握不放，又向着他憨笑。君美被她握住了手，又不敢撤脱，只觉他手心里全是汗。这时琴心看李君美，又看又爱，恨不得冲一碗开水把李君美囫图吞了下去。相帮在门口把叫他局的人似唱名一般唱了三四回，她老是黏着不肯走，好似把她活钉钉在这个椅子上，到得比她后来的堂差都已走了，她不好意思不走，临走时轻轻附耳的向李君美说道：“停刻儿请到我那边来，我等着你。”立起来时，又在李君美大腿上捏了一把，捏得李君美酸汪汪地，却又不敢作声，琴心又做了一个眉跟，说：“停刻几要来的呀!”又向座中人道：“停歇儿一淘请过来罢。”又向李君美拍拍，然后走了。把一座的人都睁着眼睛望着李君美，又直送到琴心出了房门，大家才回复原状。李君美自琴心去了，好象肩背上放下了一块石头，暗想：人家说吃花酒叫堂差是个乐境，怎么我一点兒不觉得呢?象刚才那个琴心在这里，她虽极力敷衍，却把我累成一身大汗。怎么人家偏偏乐此不疲呢?这时他的朋友都说琴心弔上了小李咧。她刚才不是叫你去吗，我们吃完了夜饭到她那里打茶圍去。李君美道：“我是不去。”大家道：“怎么不去?”李君美道：“我觉得没有什么道理。”一个朋发哈哈的笑逆：“打茶圍还要讲道理咧，你以为我们在学校中常常开了大讲堂那是讲道理、打茶圍隨隨便便，坐就坐一晌兒，不坐便拔腳就走，趁大爷们高兴。这又有什么蝎蠍整整的。”李君美道：“别的地方去，琴心那里我是不去。”那个朋友道：“这又奇了。别的地方是你陌生的，这才可说没有道理；那琴心和你敷衍了半天，你已经熟了，怎么不去?”李君美只是沉吟著，那个朋友道：“小李总脱不了女孩几家的气息，我们是个男子汉，还怕一个堂子里姑娘嗎?你怎么吓得连耳朵都紅了?你在学校里做起文章来也说是要解放男女的社交，破除男女拘束的界限，怎么自己一见了女人脸儿便红起来?你剛才说没有什么道理，这才是没有道理咧。”李君美道：“我们所说的解放男女的社交是一种正当的社交，不是那种吃花酒逛窑子的男女社交；那一种是神圣的优美的，这一种是卑下的龌齪的，何可同日而语?”,那朋友道：“依我说，中國男女无社交，就是现在的女学生们也没有什么高貴之相。中国的男女社交倒还是吃花酒逛窯子咧!”李君美听了此言心中大怒，脸上漲得通红，说：“你这话太褻瀆了女界了。依你的眼光瞧去，难道中國的女人尽是娼妓一般的吗?……”李君美正要说下去，那朋友道：“我不和你辩驳，我吃醉了，酒后之谈不免有些偏激，我自己取消了。我们还是去打茶围去罢。”李君美道：“声明在先，琴心那里不去。”那个朋友道：“不去就不去。”说着便和别个朋友歪歪嘴，大家知道李君美是不认得四马路堂子弄堂的，便一哄而出。先到了一家不相干的地方混闹一场。
这时候说也奇怪，李君美不似刚才那般“未语面先红”的样子，也活泼得多。到了第二家，可就是琴心的屋子了。琴心虽然是个老妓，手面很阔。她是已经嫁过了三次人，这一回是第四次重落风尘了。上海地方当妓女的人嫁一回人出来，好似增一重资格，自有人来捧她；宛比北京的官僚做过总长又被人弹劾过的一般，又好似当新闻记者的吃过官司，前清时代的流氓地痞打过屁股枷过头颈一般，都是叫做“吃穿”,有过资格历练的人。所以那种嫁人复出的人差不多给她在名片上加上一个“肩书”,是“前某某阙人的姨太太”,肩书愈多当然愈阔。人家听得是某某阔人的姨太太，无论怎么样总得去瞻仰瞻仰，譬如做上了她，好似自己也和那个阔人一样的阔。你想琴心是嫁过三次重堕风尘的人，她的资格何等的深啊。第一次她嫁了一个富商，她那时候才只十七八岁。这位富商除她以外还有五六位姨太太，本来年纪也有五十以外了，对于这几位姨太太可谓鞠躬尽瘁，死而后已。富商亡过以后，被他大老婆把所有姨太太一律撵走，还有一个条件；不许在上海做生意。琴心便走往汉口，重张艳帜，香名颇噪。后来又嫁了一个人却是暗筑香巢，因为那位先生的大夫人既悍且妒，半载以后到底不容于大妇还是出来了罢。她听说北京是翩人荟萃之区，又到北京来了。这时她已经有两重肩书，做过两任姨太太的人了，怎么不哄起来?一年以后得遇某次长竭诚报效，后来某次长把她讨回来了。不料政界风云变幻不测，某次长遭了事，奉令通缉，逃到了日本去，当然不能带了她逃走。写信回来说我不能照顾你，请你自便罢；经济上也不能再接济她了，琴心无可奈何，北京也再不能存身，只得回到上海来。这时她第一次嫁的那位富商家已经搬回家乡居住，不许在上海做生意的一个条件，原不过初从那富商家里出来为着一时的面子起见，怕人家说某富商的姨太太又出来做生意了，所以有此条件；到了此刻当然已经失去时间与效力，何况连富商的家眷已经搬往家乡去了呢?琴心嫁了第三次人以后，手里还是空空，只多了几千块钱的衣服，一万多块钱的首饰；可是这个计算还是按她买来时的原价计算的，要是变卖起来只怕还不值四五千块钱咧。衣服除了皮的还可以改做以外，要是单夹棉绒简直一过两三年不能再穿。象琴心那个样子，去年的衣服今年是不愿再穿的了。你想做的时候何等价值，时式的衣料四五块钱一尺，花边是两三块钱一码，一件衣服何等立身1拿到典当里去只怕还不值十分之一，你道为何?典当里朝奉她未尝不知道这衣服做成比当价还值十倍以上，可是她要十八个月才能绝当，这十八个月以后那衣服早不入时了，这笔帐他不能不算在里头。所以琴心虽则有几千块钱的衣服，也只有几件皮衣服值几个钱，其余一概都不值钱。
讲到首饰呢，当然要比衣服硬些，可是近来的情况也远不及从前了。从前金首饰最为硬货，记得有位老太太，她有几斤重的金饰物。据说她最初不过几两重一对镯头，是她最留心金子的市面，贵的时候便把金镯兑出去，到金贱的时候便又去兑回来，一样的价钱就多了一只戒指，第二回又是如此；几番兑来兑去，现在已经有了金饰物好几斤咧。至于珠子倒也没甚上下，倘然是光润精圆到那里都值了钱，可是已经不及黄金的硬，自从流行了金刚钻以及外国首饰之类，便觉有些儿靠不住。金刚钻果然是地球上最值钱的东西，可是这个东西他是最势利的物件，他专走富贵繁华的一路，你若是失时落魄的人，连他也黯然失色。所以金刚钻的为物，你要买它的时候价钱是很高的，因为你买得起，金刚钻的价钱就高些也不在乎此，要是在堂子里先生要买那些东西，更没有一个定价，哪位姑娘想着了，恨不立刻就要，客人要得姑娘的欢心，也急不暇择，多出几个钱就多出几个钱，免得小家子气；但是你一旦囊中钱空，要急切把金刚钻换钱来用，那就“三钱不值两”了。可是时下的妇女们就喜欢此物，因此而身命节操丧在他手中的也不知有多少咧!那新流行外国金银首饰更不值钱了，往往一钗一环，工饯过于实质。在外国地方人工既贵，当然如此，而且那些金银细工都是高手工匠，依他原则而官，那些奇巧玩物自然以工为贵。可是在中国的金银饰物向来却不是如此，象金首饰全以物质为重，手工是极轻微的折耗，所以那位老太太可以把几两重的金镯头兑出兑进，变成了几斤。直到近年，珠钻之外还有各种宝石，都无一定价值。翡翠的颜色又是女入所爱，常见有值到几百块钱的翡翠也只轻轻一下子便打破了，就此不值半文钱也是有的。到近今以来，又有新出了那种白金，真是吓人一大跳。
且说琴心在北京做生意的当儿，有一位客人，也是个有钱的议员老爷，很赏识她，那天坐了汽车出去游玩，琴心说是要买一只手表，同那位议员老爷到乌利文去。那位议员老爷说一只手表能值多少钱，或者再买些别的东西罢。琴心道“手表我也有好几只，我要一只好的。我瞧见素芬老三戴一只是白金四面镶小钻的，我不要别的东西，只要一只手表好了。”议员老爷答应了，想一只手表至多也不过三四百块钱罢了，那还报效得起。坐汽车到了乌利文，在那玻璃洋盘里一瞧，果然有好几只白金壳四面镶小钻的表。那乌利文的外国人操着半熟的北京话说：“你瞧，这表儿多么精巧，”一只一只的搁在琴心面前。琴心拣了半天，拣中了一只，外国人给她用带子扣在腕上。琴心便向那位议员老爷道：“你瞧好不好?”议员老爷嘴里衔着半支雷茄烟，歪着头说：“好极了，好极了。”琴心道：“就是这一只罢。”便问要多少钱，外国人把表上坠下的一个小纸片瞧了一瞧，说便宜得很，只要一千一百二十块钱。琴心把表握在手里低低的向议员老爷道：“你听见了没有?”议员老爷本来吓了一跳开口不得，但是到底是国民代表，很有镇定的功夫，却是一些不露声色；今听得琴心问他，便道：“贵倒不贵，只是……”议员老爷说着便走到另外一个洋盘前，琴心会意，跑过去问道：“你说贵倒不贵，‘只是’什么?”议员老爷道：“只是钱不够。改一天我们再来买罢。”琴心道：“看了半天象煞有介事，阿要难为情?我是既不格只面孔走出门去。”议员老爷道：“实不相瞒，我身边一搭刮子只有一千块钱。他不是刚才说要一千一百二十块钱吗?倘然减去一百二十块钱就是一千块钱，那末还可买了它，否则是没有法子想了。”琴心道：“洋行家买东西是说一是一说二是二的，他说一千一百二十块只怡一千一百一十九块钱是不卖的，这些话也不必说了。你既然有一千块钱，我身边还有一二百块钱，大家就凑凑罢。”那位议员老爷没法，只得身边淘出一叠钞票，每张五十元，一共二十张。琴心说，“你交给我罢，别被外国人瞧见不好意思。”议员老爷只得把一叠钞票轻轻的交与琴心。两人言语说完，便走到那边来。外国人已经给他们装了一只极美丽的匣子，又送了一条最时新的带子，上面还有小小金搭配，由一个中国人的副手开了包用三年的一张保单。琴心也从容不迫的付了他二十张每张五十元的钞票，又十二张每张十元的钞票，取了手表和那位议员老爷欢欣鼓舞的坐了汽车回去，琴心填出去的一百二十元当然由议员老爷明天送回。过了一年有余，琴心因为没有钱用，她也觉得老是戴着这一个手表没有什么新鲜花样儿，却是怪厌烦的，她就叫一个做手把它到典当里当一笔钱来用用。她也不想多当只要当六百块钱，她想这是一千一百二十块钱买来的，只当六百块钱无论怎样总当得出。那个做手也是南边人，唤做阿宝姐。拿去给典当里的人一瞧，典当里朝奉看了半天，问要当多少，阿宝姐道：“要当六百块钱。”典当里朝奉道：“怎么说?”阿宝姐道：“要当六百块钱。你怎么没有听清楚?”典当里朝奉只是摇头，头柜授到二柜，二柜授到三柜，连帐桌上人都跑过来看。阿宝姐道：“尽看做什么?到底当不当?”典当里朝奉道：“就只四边儿镶的小钻也没有那许多价值。”阿宝姐道：“算了，算了，你还我罢。你惶恐做了典当朝奉，这手表是什么东西的连你也不识货咧1告诉你罢，这手表是白金的，人家一个戒指就要一百多块钱，你这个阿曲死懂得什么!”在阿宝姐以为今天触了霉头，走到一个不识货的阿曲死的典当里去了，要是在别一家何至于此呢?谁知走了好几家都是如此，连个价钱也不肯还。
阿宝姐回来便问：“三小姐，你这个手表到底是哪里来的，是否是客人所送?只怕这一千-百二十块钱是骗骗你的，你上了那位客人的当了。不然怎么值一千一百二十块钱的东西要当六百块钱，人家连价钱都不肯还呢?”琴心道：“别的东西也许敲客人一个竹杠，客人买了来故意把价钱说得大一些，横竖送人的东西没有个对证；惟有那个手表是我陪了那位客人亲身到乌利文洋行去买的，那客人身边只有一千块钱，是我怕那位客人滑脚，填了一百二十块钱买成的。这还得会差错吗?既然如此，北京人不识货，我带到南边去想法子。此地就在别处地方掷移了罢。”后来琴心到了上海，再教人拿到上海的典当里去，谁知也是一样。告诉他这是白金的，有一家典当里的朝奉倒很老实，他道：“对你们主人家说罢，这个手表我们也知道买了的时候价钱不少，只看她四边镶了那小钻，当然决不是一只银表了；但是你们说是白金，老实说，我们当里看得出黄金的人还有，看得出白金的人还没有咧。所以这个东西明知价钱很贵，但是我们却不敢收当下来，只把那些小钻估计，至多也只好当一百块钱。”琴心想，要当一百块钱的我别的东西还有，我何必要当这白金手表呢?诸如此类，也可见以首饰而论，便也有今昔不同之感。
正是：放眼何人能识宝?探怀无处可藏珍。
未知后事如何，且听下回分解。