律師，在將來這個世界，有不有這種職業，我不敢說。
自古以來，有政治即有法律，可知政法是並行的。孔子說：“導之以政，齊之以刑，民免而無恥。”那是進一步的說法。到後來政日以繁，法日以紛，法學家遂有立法、司法之分。因為人民都有昧於法律的，於是就有律師出現了。我不諳西方曆史，不知西方的律師，始於何時，若在中國，不過數十寒暑而已。寫此稿時，現在中國大陸已無律師，將來恐怕也未必有律師。但在上海這數十寒暑林林總總的律師群，其現象亦頗可觀感呢。
我先從辛亥革命以前清代的司法界說起：凡是訴訟刑罰事件，第一級總是知縣官，上一級便是知府，因為他們是地方親民之官。再上一級便是按察司（俗稱臬台），再上一級便是刑部了。他們無所謂律師製度，以為做了官，應當知道法律，若是做官而有什麽過失罪愆，那就要說他“知法犯法”了。但是真的都能明了法律嗎？未必盡然，於是有輔助之的，是為幕府。譬如知縣官衙門裏的幕府，即有兩種人才，一曰錢穀，一曰刑名，而刑名就是佐理縣官法律事宜的人。
佐理知縣官刑名的幕府中人，雖不是律師，但是民間的稱呼，一向稱之為刑名師爺。在舊中國當刑名師爺的以紹興人為最多，於是約定俗成，改呼之為“紹興師爺”。現在南方有呼律師為師爺者，可見今之律師，與昔日之所謂紹興師爺原是二而一者，隻不過名稱之不同而已。這種紹興師爺，往往為民間所不滿，說他們舞文弄法。隻要看許多戲劇中，常有穿插一紹興師爺出現，總是以醜角演之。一口紹興話，形容絕倒，常以智囊自詡，罵之者則呼之“門角落裏諸葛亮”。我們據父老所傳，史傳所載，不能謂其必無誣陷良善，然而由他們平反冤獄，亦是有之，不能將之一筆抹煞的呀！