縣、府考都要隔夜就派人去占座的，因此夜間貢院前就很是熱鬧，而攤販也極多，他們都是來趕考市的。在平時，那些讀書人家的子弟，不肯在街頭沿路吃東西，以為失去了斯文的體統。到了考場前，就無所謂了。餛飩擔上吃餛飩，線粉攤上吃線粉，大家如此，不足為異，此外測字攤卜以決疑，詩謎攤對準古本，也都到考場前來湊熱鬧了。
到了府考時候，還要熱鬧一點，因為在縣考時，隻有長、元、吳三縣，而到了府考，其餘的六縣都要來了。因為蘇州當時是省城，而且是首府，便有觀光上國之意。在下縣中，常熟文風最盛，而吳江、昆山，也不退班，他們都是府考之前，先來租好考寓，以便赴考從容。還有雇好一條船，直開到蘇州城河裏來，考寓就在船上，竟有以船為家的。有些久居鄉下，沒有到過蘇州的，借著送考為名，借此暢遊一番，因此在考市中，連蘇州別的商業也帶好了。這個小小考市，雖沒有南京、北京之大，但以吳中人文之區，在那時倒有一番盛況。
我在十四歲初應縣府試的時候，租的考寓，即是和尤家在一起。那時巽甫姑丈說：因我年小，要大人招呼，而他們家裏應考的人多，送考的人也不少，不如附在一起吧。我父親很高興，因為我還是初次應試，而他們家中卻年年有人應試，況且我的表哥子青（名誌選，比我大兩歲），他這次也要出考呢。
我記得那個寓所在甫橋西街陸宅，正對著定慧寺巷的巷口。他們家裏房子很多，每次考試，尤家總借著他家做考寓，也是老主顧了。一切招待很為周到。那陸家也是書香人家，好在他們的宅子，鄰近考場，他們雖不靠著出租考寓，然而一個考市裏，也可以得到不少收入，不僅是尤家，還有其他人家來租的考寓。
事先，母親給我預備了一隻考籃，這考籃是考試時一種工具。提到了考籃，記得有一部小說《兒女英雄傳》上的安老爺，鄭重其事地取出一隻考籃給他的兒子安龍媒，作為傳家之寶，迂腐可笑。還有京戲的《禦碑亭》中王有道為了赴京趕考，手中所提的考籃型式，曾引起了戲劇家的爭論。其實考籃是沒有一定型式，各地方的情形不同，何須爭執？