我十八歲的春天，便到人家去當西席老夫子了。這個館地，是吳偉成表叔所介紹的（偉成叔是上海現在名西醫吳旭丹的父親）。祖母的母家，不僅是桃花塢吳宅一家，還有史家巷吳宅一家，他們都是所謂縉紳門第，貴族家庭，我記得那時張仲仁先生（一麔）尚館在他家。其實，我們在桃花塢與史家巷親戚關係是一樣的，不過其間略有親疏之分罷了。
在新年裏，偉成叔來向我祖母拜年，便談起了這事，是他的一位老朋友張檢香，他家裏要請一位教讀先生，曾經請他物色。他們有三個男孩子，大的不到十歲，小的隻有五六歲，剛才上學。他想介紹這個館地給我。雖然他們束脩出得少，但他們是個縉紳人家，一切供應，都是很優待的。祖母聽了很願意，不過說：“年紀輕，交新年不過十八歲，要是他父親不故世，自己還在學堂裏呢。”偉成叔說：“不妨事！表侄年紀雖輕，我覺得他很老成持重，況且那邊的學生，年紀很小，正在開蒙時候呀。”謝謝偉成叔的兩麵說合，我這個館地便成功了。談定每年束脩二十四元，三節加節敬，每節二元。
如果我在家開門授徒，所入可不止此數，因為已有幾個學生，在去年說定，要來就學，至少每月也有三四元。但是祖母和母親的意思，寧可讓我到外麵去處館，第一是為了吃的問題，因為到人家去處館，就吃了別人家的了，所謂適館授餐，蘇州人家請先生，對於先生的膳食，特別優待，以示崇敬，正合乎《論語》上所說：“有酒食，先生饌”了。我家也請過先生，知道這個規矩的。
我的館主人張檢香，他們住居於因果巷（蘇州人念為鸚哥巷），在城的中心點。這個宅子很大，而他的父親也是兩榜，做過京官的，現在已經故世了而隻生下檢香一子。檢香也是讀書人，也曾進過學，所謂書香門第。但現在不求進，做一個保產之子，人極規矩，一點嗜好也沒有。蘇州的有產階級中，像他這樣的人很多。這種人，大家說他真能享福的。