我寫這《留芳記》小說，還是用章回體的，不過我在從前寫譯作小說的時候，早已不用章回體了。據一般出版家方麵說：如果是創作，讀者還是喜歡章回體，開首有一個回目，回末還有兩句下場詩，並有“欲知後事如何，且聽下回分解”的老套語，可知舊小說原是從說書人遺傳下來的。舊小說開卷前有個《楔子》，《楔子》還有一首詩或詞，我的《留芳記》也有《楔子》，也有詩詞的，開首便是羅癭公的一首詞。其詞曰：
流末從知市義難，輸他奇俠出伶官。靈床焚券淚汎瀾。
曲子當年傾禁籞，孫枝萬口說芳蘭。留將善報後人看。
調寄《浣溪紗》
這首詞便是從梅巧玲說到梅蘭芳了，那是我請求羅先生寫的。這時他住在北京的順德會館，他是廣東順德人，我便常常到順德會館去訪他，因此也認得了程豔秋，那個時候，程豔秋不過十六七歲吧。十次訪癭公，倒有九次遇見豔秋在那裏，後來豔秋拜梅蘭芳為師，也是羅先生介紹的。
再說：我這《留芳記》，先寫成了二十回（另《楔子》一回），約有十多萬字。本預備寫成八十回或一百回的，也可謂誌大才疏，但是想：倘使要完成了出版，也不知要何年何月，就是這寫成的二十回，已經研磨到兩年多了，如果寫成一百回，那便至少要有五十萬字，而當時還流行用四號鉛字排印的，勢必要裝釘兩冊，並且這時上海的小說出得雖多，讀者的購買力還是微弱得很，一部書價目在一圓以上，便有些縮手了。出版家的計算，一部新書有十萬字的，定價可在一圓左右，初版三千部銷出，決不會虧本，再版當然有利了。
因此我這《留芳記》，寫成了二十回以後，躍躍欲試地便想出版的方法了。
閉門造車，不能出而合轍，我那時就想把所寫成的給諸位老朋友去觀看，請他們加以指正。尤其是供給我材料的諸位先生們，當時由他們說了，及至我寫出來時，卻大異其趣！也有的一時傳為珍聞奇事，而到了後來，方知不確，未能征實的；諸如此類甚多。我有自己印成的原稿紙（那是在時報館仿照冷血所印的型式印行的），把它謄清了，成為兩冊。我是在上海定稿的，這一次到北京，便帶了這稿本去了。