上虞羅氏所刊敦煌零拾中有佛曲三種，其二為維摩詰經文殊問疾品演義。寅恪案，佛典製裁長行與偈頌相間，演說經義自然倣效之，故為散文與詩歌互用之體。後世衍變既久，其散文體中偶雜以詩歌者，遂成今日章回體小說。其保存原式，仍用散文詩歌合體者，則為今日之彈詞。此種由佛經演變之文學，貞鬆先生特標以佛曲之目。然古杭夢餘錄武林舊事等書中本有說經舊名，即演說經義，或與經義相關諸平話之謂。敦煌零拾之三種佛曲皆屬此體，似不如逕稱之為演義，或較適當也。今取此篇與鳩摩羅什譯維摩詰所說經原文互勘之，益可推見演義小說文體原始之形式，及其嬗變之流別，故為中國文學史絕佳資料。考佛教初起，其教徒本限於出家之僧侶，後來傳布既廣，漸推及於在家之居士。北魏吉迦夜曇曜共譯之雜寶藏經玖難陀王與那伽斯那共論緣雲：
王複問言：出家在家，何者得道？斯那答言：二俱得道。王複問言：若俱得道，何必出家？斯那答言：譬如此去三千餘裏，若遣少健，乘馬齎糧，捉於器仗，得速達不？王答言：得。斯那複言：若遣老人，乘於疲馬，複無糧食，為可達不？王言：縱令齎糧，猶恐不達，況無糧也。斯那言：出家得道，喻如少壯，在家得道，如彼老人。
據此，則同為佛教信徒，出家在家之間，未嚐無階級高下之分別也。若維摩詰者，以一在家之居士，其神通道力，遠過於諸菩薩聲聞等。佛遣其大弟子及彌勒佛等往問其疾，竟皆辭避而不敢往。舍利弗者，佛弟子中智慧第一之人。維摩詰宅神之天女以智辯窘之，甚至故違沙門戒法，以香華散著其身，雖以神力去之而不得去，複轉之使為女身。然則浄名之宅神，與釋迦之大弟子，其程度高下有如是者。故知維摩詰經之作者，必為一在家居士，對於出家僧侶，可謂盡其玩弄遊戲之能事，實佛藏中所罕見之書也。唐複禮十門辯惑論通力上感門雲：