當我們談論人心或觀察事物的發展時，不能不深思熟慮，也不能不深入探討。天雖高，但日月星辰、雲氣雨露從未停歇；地雖大，但水泉草木、各種生物也從未休止。生活在天地之間、宇宙之內的萬物，它們之間總是相互關聯、相互影響的。那些相互危害的事物數不勝數。人間事務也是如此。事情都是隨心而動的，心又是隨著欲望而變化的。欲望沒有限度的人，他們的心也就沒有限度。心沒有限度的人，他們的行為就難以預測了。人的內心隱藏得很深，難以窺見，就像深淵一樣難以測量。因此，聖人對待事物總是非常謹慎，他們會仔細觀察事物的征兆和表象。沒有征兆和表象就想要預知未來，即使是堯、舜這樣的聖人也和普通人一樣無能為力。雖然征兆容易察覺，表象難以看清，但聖人不會因此而輕率行事。普通人則無法達到這種境界，他們會把這種境界看作是神秘的、幸運的。其實這並不是神秘或幸運，而是事物發展的必然趨勢。郈成子和吳起就接近了這種境界。
郈成子作為魯國的使者去晉國聘問，路過衛國時，右宰穀臣請他留下來喝酒。席間奏樂，但樂曲並不歡快，酒酣之時，右宰穀臣還送給他一塊璧。郈成子回到住所後，並沒有立即離開衛國。他的仆人問：“剛才右宰穀臣請您喝酒時非常高興，現在酒宴結束了，您為什麽不辭而別呢？”郈成子說：“他留下來請我喝酒，是表示對我的友好。但席間奏的樂曲並不歡快，這是告訴我他有憂愁。酒酣之時送我璧，是寄托他對我的期望。從這些跡象來看，衛國可能要發生動亂了。”於是他們離開衛國，走了三十裏路後，果然聽到了甯喜作亂的消息，右宰穀臣也因此而死。郈成子回車前往衛國都城，哭了三次然後才回去。回國後，他派人迎接右宰穀臣的妻子兒女，並隔開宅院讓他們居住，分出自己的俸祿來供養他們。等到右宰穀臣的兒子長大後，郈成子把璧還給了他。孔子聽到這件事後說：“有智慧可以深謀遠慮、有仁愛之心可以托付財物的人，大概就是郈成子這樣的人吧！”郈成子觀察右宰穀臣的言行舉止非常深入、精妙。他不看表麵現象而看人的內心誌向，可以說是善於觀察人了。