當我們挖掘一個深洞時，人的手臂總有不能觸及的深度。為什麽呢？因為手臂的長度有限，無法到達那個深度。同樣地，智慧也有其無法觸及的地方。對於那些智慧無法觸及的事物，即使有人再怎麽巧辯，再怎麽精通道理，也無法真正理解。因此，有時像箕子這樣在商朝末期無法施展才華，或像範蠡那樣不得不流浪江湖。
以前，秦繆公想派兵偷襲鄭國。蹇叔勸他說：“不可以。我聽說，偷襲他國的城邑，用戰車不能超過百裏，步行不能超過三十裏，這樣才能保證士兵們氣勢旺盛、力量充沛。這樣才能迅速擊敗敵人，也能迅速撤離。但現在我們要行軍數千裏，還要經過其他諸侯國的領地，這樣的偷襲恐怕不會成功。請您再慎重考慮。”但秦繆公沒有聽從。蹇叔在城外為軍隊送行時哭了起來，說：“軍隊啊！我恐怕隻能看到你們出征，卻看不到你們回來了。”蹇叔有兩個兒子申和視也隨軍出征。蹇叔對他們說：“如果晉國要阻擊我們的軍隊，必定會在淆山。你們如果戰死，不會死在南方的河岸邊，就是死在北方的河岸邊。我會在那裏為你們收屍。”秦繆公聽到後，派人去責備蹇叔說：“我派兵出征，還不知道結果如何。你現在就哭哭啼啼地送行，這不是在詛咒我的軍隊嗎？”蹇叔回答說：“我並不是在哭我的兒子，隻是我老了，兩個兒子都隨軍出征。等他們回來的時候，不是他們死就是我死了，所以我才會哭。”
當秦軍經過周朝的都城時，王孫滿在城門口偷看，說：“唉！這支軍隊肯定有問題。如果沒問題，我就不再談論軍國大事了。秦國是周室分封的國家，他們經過天子的都城時，應該卸下盔甲、收起兵器，左右侍衛都下車步行，以表示對天子的尊敬。但現在他們穿著統一的軍服，戰車後的塵土飛揚，左邊的侍衛不憑軾敬禮，右邊的侍衛卻一躍而上戰車，這樣的戰車有五百輛。他們的力量雖然強大，但缺乏禮儀，怎麽可能沒有問題呢？”